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만들기를 좋아한 아이『로버트 풀턴』.대부분의 위인전이 역사적 업적과 성취에 촛점을 맞추어 쓰여진 반면, 이 시리즈는 위인들의 어린시절을 자세히 다루고 있다. 정신과 인격이 형성되는 성장기 아이들에게 올바른 가치관을 심어주는 것은 더할 나위없이 중요하다. 세계적으로 잘 알려진 위대한 업적 보다는, 일상 생활 속에서 정직하고 근면하며 남을 돕고 양심을 따르는 인성에 촛점을 맞추었다.

위인들의 어린시절 시리즈 소개글
미국의 아동문학가가 철저한 고증을 바탕으로 한 리빙북의 위인들의 어린시절 시리즈는

1. 위인들의 어린시절에 초점 - "위인들도 한 때는 우리와 다름 없는 어린아이였다.” 대부분의 위인전이 역사적 업적과 성취에 촛점을 맞추어 쓰여진 반면, 이 시리즈는 위인들의 어린시절을 자세히 다루고 있다.
2. 평범한 사람들의 이야기 - 어린시절 시리즈의 위인들은 정복자나 왕이 아니라 대부분 평범하거나 가난한 집안에서 태어났다. 다만 주어진 일에 성실했으며, 불리한 환경에서도 최선을 다하며 자신과 타인을 위하여 더 나은 삶을 추구했다.
3. 엄격한 도덕 기준에 합당한 위인만 엄선 - 정신과 인격이 형성되는 성장기 아이들에게 올바른 가치관을 심어주는 것은 더할 나위없이 중요하다. 세계적으로 잘 알려진 위대한 업적 보다는, 일상 생활 속에서 정직하고 근면하며 남을 돕고 양심을 따르는 인성에 촛점을 맞추었다.
4. 철저한 고증과 미국의 뛰어난 아동문학가들의 작품 - 철저한 사실 연구를 바탕으로 하여 실제 일어난 사건들을 재미나는 이야기 식으로 엮은 “위인동화”이다보니, 책에 흥미를 못 느꼈던 아이라도 쉽게 이야기 속에 빠져들게 한다. 또한 당대의 역사와 정치, 문화, 과학 기술 등을 함께 배울 수 있는 수준 높은 리빙북이다.

출판사 서평
위인들의 어린시절: 리더십 교육의 도구
오늘날 부모들은 자녀를 리더로 양육하기 위해 어릴 때부터 정성을 기울인다. 공부 이외에도 갖가지 운동, 악기, 웅변술, 등 다양한 방면에서 훈련을 시킨다. 그러나 위인들의 어린시절을 들여다보면, 남보다 더 우월한 교육을 받은 사람들은 드물다. 오히려 집안이 가난해서 학교에 제대로 못다니고 노동을 하며 자랐다. 예를 들면 벤자민 프랭클린, 아브라함 링컨, 토마스 에디슨 모두 학교를 거의 못다니고 어릴 때부터 노동을 하며 자랐다. 그러나 자녀에게 헌신적인 부모 밑에서 올바른 인격을 훈련받았다. 정직, 근면, 검약, 책임감, 정의감, 애타심, 인내심, 의지, 용기, 모험심 같은 것이다. 어려운 환경을 극복하고 장래에 대한 희망과 신념을 키웠다. 단순히 어떤 일의 결과가 아니라 그 과정이 정직하고 공평했는지가 중요했다. 노동을 하는 동안 어떻게 하면 같은 일을 더 빨리, 더 효과적으로 하기 위해 창의력이 발달되고, 편법을 쓰면 안되고 더디더라도 올바른 방법을 따라야만 원하는 결과가 나온다는 자연의 원리를 배우고, 당장은 손해를 보는 것 같지만 정직해야만 궁극적으로 보상을 받는다는 정직의 중요성을 자연히 터득했다. 자기보다 약한 자를 도와주고, 자기만이 아니라 다른 사람의 유익도 배려했다. 인생에서 성공하는 궁극적인 요소는 학업적 성취, 졸업장과 자격증이 아니라, 어릴 때부터 날마다 몸에 배어온 도덕과 성품임을 알 수 있다. 요즘 우리나라에서 교육은 인성을 배제한 채 학습과 기능훈련에 집중돼있다. 시험공부 하기 바쁜 아이에게 부모가 대신 독후감을 써주고, 독서라고는 교과서 연계 도서나 학습만화만 읽으면서 자란 아이들은 장차 학위와 자격증을 따는 데는 뛰어날 수 있다. 그러나 옳고 그름을 분별하는 판단력, 힘든 일을 꺼리지 않는 근면성, 인생의 난관을 극복하는 의지력, 높은 실업율을 이겨내는 창의력, 편법이나 기회주의 아니라 정직한 방법으로 성공을 추구하는 인성을 훈련시킬 수 있는 기회를 희생시키는 것이다. 그런 점에서 위인들의 어린시절은 아이가 재미난 동화를 읽는 동안 책 속의 주인공과 동화되어 장차 삶에서 꼭 필요한 덕목을 간접적으로 체험하며 자연스레 본받게 되는 탁월한 리더십 훈련 과정이 될 것이다.

역자의 말
얘들아, 우리가 알고 있는 유명한 위인은 처음부터 위인이었을까? 위인들도 처음에는 우리들처럼 평범한 아이들이었어. 심부름을 하고 친구들과 즐겁게 뛰어놀고, 잘못을 저지르면 부모님께 야단을 맞았지. 하지만 그들은 거짓말을 하지 않았고, 부모님 말씀을 잘들었다는 점이 특별했지. 맡은 일에 책임을 다하고 자기보다 약한 동물이나 사람을 도와주며, 항상 공평하고 정직하게 행동하려고 노력했단다. 이 책은 위인이 어렸을 때 실제로 겪었던 일들을 재미나게 엮어서 이야기로 만든 거야. 만일 우리가 이런 이야기를 읽으면서 위인의 생각과 성품을 본받는다면, 우리도 커서 위대한 인물이 될 수 있단다. 또한 이 책을 읽으면 위인들이 실제로 살았던 시대로 타임머신을 타고 여행을 하는 기분이지! 그들이 사는 생활과 모습을 보면 당시에 과학기술이 어땠는지, 역사적으로 무슨 일이 일어났는지 자연스럽게 알게 되거든! 이렇게 이야기로 배운 내용은 억지로 외우지 않아도 쉽게 기억에 남아서 동생이나 친구들에게 재미있게 얘기해줄 수도 있어!
얘들아, 우리 함께 위인들의 신나는 이야기속으로 들어가보자!
우리도 마음만 먹으면 위인이 될 수 있으니까!

풀턴의 실패작(Fullon’s Folly). 사람들은 풀턴이 심혈을 기울여 개발하고 있던 증기선을 그렇게 불렀어. 물론 그 실패작이 뉴욕 허드슨강의 물살을 거슬러 올라가자 이번엔 모두 다 환호를 올렸지. 드디어 증기선 발명에 성공한 역사적인 사건이었거든. 증기선이 왜 중요하냐구? 예를 들어 비행기가 발명되기 전과 그 이후가 얼마나 다를까? 그당시에 증기선이 거의 그만큼 인류문명 진보에 획기적인 공헌을 했기 때문이야. 지난 수천 년 동안 인류는 오직 바람이나 물살을 타야만 항해할 수 있었어. 배가 물살을 거슬러 올라가는 건 불가능했지. 수상교통은 물론 훨씬 더 위험하고 느리고 돈이 많이 드는 육상교통 보다는 나았지만, 바람이나 물살에 제한받는다는 한계가 있었어. 그래서 많은 사람들이 증기선을 발명하려고 시도했다가 난관에 부딪혀 실패했단다. 놀라운 집념과 끈기의 풀턴이 최초로 성공을 거둔 거야. 이제 증기선 덕분에 대량의 화물을 어디든지 빠르게 운송할 수 있게 되었고, 많은 사람들이 더 자유롭게 이동을 했어. 그리하여 19세기에 전 세계적으로 사상 최대의 발전이 이루어졌단다.
“선생, 갑판 밑에다 불을 지핀 배로 어떻게 바람과 물살을 거슬러 항해한단 말이요? 제발 여기서 나가 주시오. 난 그런 엉터리를 듣고 있을 시간이 없으니까.” (나폴레옹 보나파르트 황제 1세)

대장장이가 되고 싶은 아이?...11
촛대 만들기?...17
선물로 받은 동전?...20
식탁에 둘러 앉아?...23
즉석 푸딩 만들기?...27
새 촛대?...31
학교 갈 준비?...34
구즈푸트 메이플 나무를 찾아?...38
퀘이커 학교?...44
질문과 대답?...48
자작나무 회초리?...50
그림?...55
다섯 아이들이 잠자리에 들다?...65
코네스토가 시냇가에서?...67
이상한 검은 바위?...69
또 지각?...74
안드레 소령?...79
구슬을 맞춰라!?...82
물감 상자?...88
“깜찍한 마틸다!”?...90
이상한 낚시 여행?...94
나라를 위해서?...100
외부인 출입 금지?...101
새로 온 수습공?...105
불꽃놀이?...110
집회소 문에 붙은 공고문?...113
불꽃놀이?...119
낚시 가는 날?...122
끝없는 집안일!?...124
낚시?...128
물살을 거슬러 올라가기?...131
밥의 질문?...138
인디언 무당?...140
패들 보트?...143
벤자민 프랭클린을 만나다?...153
벤자민 프랭클린을 만나다 ?...156
풀턴의 증기선?...164
나라를 하나로 묶다?...170
여러분, 기억하나요??...178
로버트 풀턴이 살던 시절?...179