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삶을 행복과 성공으로 이끄는 정신적·영적인 조건을 알려주는 책

[운명을 지배하는 힘]은 20세기의 위대한 영성가 제임스 앨런이 쓴 명상서다. 앨런은 구도하듯이 영적이고 명상적인 삶을 살면서 인간 존재의 본질을 탐구했으며, 자신의 삶에서 스스로 실천을 통해 알게 된 교훈들을 글로 썼다.
앨런은 동양의 고전, 특히 불교에서 많은 영향을 받았다. [운명을 지배하는 힘]에서 앨런은 붓다의 말을 직접 인용하기도 하면서, 인간이 불변의 운명이라 생각하는 것이 실은 ‘위대한 인과법칙’에 따라 뿌린 대로 거두는 사필귀정의 법칙이며, 현생에서뿐만 아니라 여러 차례의 생을 거쳐서 관철되는 연기(緣起)의 법칙임을 설파한다. 또한 명상의 중요성을 강조하고 그 구체적 방법들을 제시하고 있으며, 자아에 집착하지 말고 모든 인간의 가슴속 깊은 곳에 있는 신성한 사랑, 즉 무아(無我)의 사랑을 실천하라고 가르친다.
그의 가르침은 결코 엄숙하거나 일상과 괴리되어 있지 않다. 그의 삶이 그랬듯이 나날의 삶에서 순간순간 실천할 수 있는 쉽고 명징한 지침이다. 그러나 이런 작은 실천들을 하루하루 해나가다 보면 어느새 당신의 하루가 바뀌고, 한 달이 바뀌며, 인생이 바뀌고, 운명이 바뀌는 귀중한 경험을 할 수 있을 것이다.
한 영성적 인간의 귀중한 삶에서 나온 [운명을 지배하는 힘]은 수많은 책들이 오늘날 강조하고 있는 행복한 삶, 운명을 개척하고 스스로가 이끌어나가는 삶을 위해 어떤 마음가짐으로 어떻게 살아야 할지 가장 먼저 알려준 자기계발서의 기초 같은 책이라 할 수 있다. 뿐만 아니라 수많은 명상 서적의 핵심을 훌륭하게 간추려놓은 명상서라고도 할 수 있다.
제임스 앨런이 이 책을 쓴 지는 오래되었으나 세월이 흐를수록 책이 담고 있는 메시지는 더욱 찬란한 빛을 발하며 운명에 관한 소중한 비밀을 우리에게 알려준다.
삶의 주인이 되어 운명을 지배하고 싶은 모든 독자들에게 꼭 권하고 싶은 책이다.

1부 운명을 지배하라

행위와 성격, 운명의 관계
기억해야 할 자기통제의 과학
모든 결과는 원인에 연결되어 있다
성취를 위한 의지의 단련
마음과 삶을 구축하기
집중력은 과업 수행을 위한 사다리
완벽한 평화에 이르게 하는 명상
목적의식의 힘
성취는 기쁨으로 보상받는다

2부 평화에 이르는 길

신성한 평화로 이끄는 명상의 힘
마음속 두 주인, 자아와 진리
정신적인 힘의 획득
내면에 존재하는 무아의 사랑
성자와 성현과 구세주
완전한 평화의 실현

- “성격은 행위라는 씨앗이 자라나 성장한 것이기 때문이다. 이런 씨뿌리기는 눈에 보이는 지금의 삶에만 국한된 것이 아니다. 그것은 수많은 탄생과 죽음이라는 관문들을 가로지르고 무제한적인 미래로까지 이어지는 무한한 삶을 관통한다.”

- 인간은 자기통제에 있어 훌륭한 정도만큼 지식과 자기 자신, 그리고 세상에 대한 영향력이란 측면에서도 훌륭해진다.

- 마음의 과학을 추구하려는 사람은 혼자 서는 법을 배워야 하며, 외면적인 이익에 관한 한 아무런 보상이 없이도 노력하는 법을 배워야 한다.

- 철저함이란 사소한 일을 할 때 마치 그것이 세상에서 가장 위대한 일인 것처럼 접근하는 태도다. 인간의 삶에서 사소한 일들이 제일 중요한 일들이라는 것은 일반적으로 잘 알려지지 않은 진실이다. 사소한 것들을 무시하고 팽개치거나 어물쩍 넘어갈 수 있다는 생각이 철저함의 결여라는 너무나 흔한 현상의 근저에 있다.

- 쾌락을 위한 공간과 시간은 따로 있다. 의무를 수행하는 데 쏟아야 할 시간에는 쾌락에 대한 생각을 품어서는 안 된다.

- 조용한 명상의 시간 속에서 얻는 힘과 지식은 갈등과 슬픔과 유혹의 시기에도 당신의 영혼을 풍성하게 해줄 것이다.

- 아무도 두 주인을 섬길 수 없다. 그런 경우, 한 주인을 증오하고 다른 주인을 사랑하거나, 한 주인을 고수하고 다른 주인을 멸시할 것이기 때문이다. 너희는 하느님과 금전을 동시에 섬길 수 없다.

- 어떤 상황에서도 참을성 있고 침착하고 관대하고 너그러운 사람은 진리를 드러내고 있는 것이다.
(/ 본문 중에서)