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당신은 왜 그들이 교회를 떠나는지 모르는가?

미국판 한국일보 기자 정숙희의 한국교회를 향한 쓴소리 칼럼집, 『그들은 왜 교회를 떠났을까?』. 저자는 미국 이민교회 목회자들의 공공의 적이라고 불린다. 1998년부터 2007년까지 10년간 한국교회의 오점을 신랄하게 밝혀내는 칼럼을 미국판 한국일보에 실었기 때문이다.

이 책은 미국 이민교회에서 벌어지는 여러 가지 일을 통해 한국교회의 오점을 드러내고 있다. 은퇴목사와 후임목사가 돈 때문에 벌이는 법정전쟁부터 대형교회로 목회지를 옮기고는 목회 성공을 이루었다고 생각하는 목회자, 믿음 없는 목회자를 생산해내는 신학교, 불륜을 저지르고는 기도로 용서를 받았다고 주장하는 목회자, 그리고 돈 없이는 될 수 없는 장로와 권사 등 한국교회의 오점을 파헤친다.

하지만 이 책은 한국교회를 비난하기 위해 저술된 것이 아니다. 한국교회가 반성을 거쳐 하나님이 보시기에 흡족할 정도로 성장할 수 있도록 인도하는 것이 목적이다. 아울러 "어느 교회가 좋은 교회인가요?"라는 물음에 "어느 교회든 당신이 다님으로써 좋아지는 교회가 좋은 교회입니다"라는 명답을 내놓는다.

은퇴목사와 후임목사가 돈 때문에 벌이는 법정 공방, 감투를 위해서라면 불법 선거도 마다 않는 목회자연합체, 연봉 많은 교회ㆍ성도 많은 교회로 목회지를 옮겨 가는 것을 목회 성공으로 생각하는 풍토, 사례비 외에 따로 지급되는 담임목사만을 위한 각종 혜택(사택관리비, 자동차유지비, 자녀학자금……), 이성과 심각한 불륜을 저지르고도 기도 한 번 하고는 용서받았다는 목사, 돈 없이는 될 수 없는 장로와 권사, 서로 사랑하게 해 달라고 기도해 놓고 돌아서면 싸워 대는 장로, 교인들 생활고는 어찌 되었든 번듯한 ‘성전’만 지으면 목회에 성공했다는 생각, 목사 제조 기관처럼 되어 버린 신학교…….

어느 특정한 교회, 상식이 없는 사람들이 다니는 교회만의 문제인가 싶지만, 한국 교회 곳곳에서 이런 일들이 일어나고 있다. 겉으로는 멀쩡해도 속병이 든 교회들이 너무 많은 것이다.
정숙희 기자가 1998년 초부터 2007년 7월까지 약 10년간 〈미주한국일보〉에 연재했던 칼럼을 묶어 펴낸 《그들은 왜 교회를 떠났을까?》는 미국 이민교회에서 벌어지는 여러 사건들을 통해 한국 교회의 자화상을 되짚어 보게 한다. 그의 글에는 MBC 〈시사매거진〉이나 〈PD수첩〉에 나와도 특종감인 사건들이 수도 없이 열거된다. 정말 이런 일도 있을까 싶지만, 이건 예시에 불과하다.
그렇다고 이 책이 교회를 비난하거나 고발하는 것을 목적으로 하는 반(反)기독교 서적은 절대 아니다. 책을 읽다 보면, 이것이 곧 우리 교회 일이며 바로 나 자신의 이야기임을 발견하고 각성하고 회개할 수밖에 없기 때문이다.
조금 높은 곳에 올라가 서울 시내를 내려다보면 붉은 색 네온 십자가가 수도 없이 보인다. 이렇듯 많고 많은 게 교회인데, 신앙생활을 결심한 누군가가 ‘어느 교회를 다녀야 할지 고민’이라며 교회를 추천해 달라 하면 선뜻 대답하기가 너무 힘들다. ‘어느 교회가 좋은 교회일까?’
이 물음에 정 기자는 이렇게 대답한다. “어느 교회든 당신이 다님으로써 좋아지는 교회가 좋은 교회입니다.”
이 책은 너무 쓰다. 그러나 입에 쓴 약이 몸에 좋은 법. 읽을수록 교회를 향한 쓴소리가 건강한 교회를 만들어 가기 위한 명약(名藥)이 될 것임을 확신하게 된다.

머리말

1장 교회가 너무 많다
개신교와 천주교 / 성전 몸집 키우기 / 불편한 교회, 그래서 마음 편한 교회 /
K 목사님께 / 네 탓이오, 네 탓이오! / 교단 탈퇴 카드 / 교회 옮기기 /
'내 맘대로' 골라 드리는 예배 / 교회가 너무 많다

2장 목사가 상전이다
목사는 교회의 우상? / 담임목사 다음이 부목사? / 성도들이 볼 수 없는 목사의 얼굴 /
상전이 된 목사님 / 타이어 갈아 끼우기 / 스타 목사들의 은퇴 / 목사 빼앗아 오기 /
목회 촌지와 부수입 / 개혁의 첫 단계 / 장로 임기제 / 돈 받고 일하는 봉사자들

3장 교회를 돈으로 움직인다
청지기의 의무 / 크리스천과 숫자 / 예수 파는 교회 / 과시용 헌금 /
목사님, 욕심 좀 버리세요 / 교회에 돈이 너무 많다 / 예산과 결산 / 교회 부동산 /
교회와 세금 / 교회에도 떡값이 오간다 / '번영의 복음' 그리고 모금

4장 말씀과 삶이 다르다
"스님, 예수 믿으세요." / 햄버거 전도 / '우리'들의 교회 / 술 담배와 교회 /
북한 돕기 / 크리스천과 직분 / 하나님의 심판

5장 주일엔 쉬고 싶다
하나님과 나누는 비밀한 대화, 기도 / 본질이 다른 신앙 / 찬송가와 복음성가 /
좋은 설교 / 성경은 남녀를 차별하지 않는다 / 십일조와 복 / 안식일엔 쉬고 싶어요

정숙희 기자의 글을 추천하는 것은 쉽지 않다. 제목처럼 때론 너무나 쓰기 때문이다. 사실 그렇기 때문에 이 책을 추천한다. 몸에 좋은 약은 입에 쓰다는 말이 있듯이 오늘 우리 교회들에겐 쓴 약이 필요하다. 더 건강한 교회가 되기 위하여 겸손하게 뼈아픈 회개와 갱신이 필요한 이때이기에 약과 같은 글이 필요하다. 오랫동안 기자로 활동하며 쓴 글 속엔 교회를 바라보는 세상의 관점들이 잘 나타나 있다. 철저한 비판만큼이나 교회를 향한 강한 사랑이 담겨 있기에 교회를 위한 창조적인 치유제의 역할이 될 것을 믿으며 이 책을 추천한다.
-림형천 목사(나성영락교회 담임)

정숙희 기자가 ‘데스크의 창’이란 칼럼을 통해서 교회에 대한 이야기를 들려줄 때마다 나는 우선 그 용기에 감탄하였고, 그의 생각과 논리에 전적으로 공감하였으며, 다음번 나올 글을 기다리곤 하였다. “그들은 왜 교회를 떠났을까?”라는 질문에 대한 답변을 그의 번득이는 지성과 철저한 기자정신, 자신의 신앙을 바탕으로 쓴 이 책을 통해서 분명히 밝혀 줄 것이다.
-유용석 장로(LA기독교윤리실천운동 대표)

정숙희 기자의 교회에 대한 매서운 지적을 접할 때마다 나의 허물과 상처가 만져져 크나큰 아픔을 느끼곤 했다. 섬세한 필치로 휘두르는 가감 없는 비평, 군더더기 없이 깔끔하고 정확한 표현들, 한국일보 독자들이 그의 글을 좋아하고 아껴 온 이유가 거기에 있을 게다. 교회를 등지고 떠나가는 무리들을 무기력하게 보낸 것이 바로 나 자신은 아니었을까 생각해 보게 만드는 책이다.
-이영선 목사(남가주밀알선교단 단장)