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'아름다운 인연 만들기' 시리즈, 제3권 『가야산 호랑이를 만나다』. 성철 스님이 세상을 떠나신지 벌써 10여 년이 지났다. 가치관과 도덕성이 혼란스러운 이 시대에 존경할 만한 스승이자, 종교적 의지처인 성철 스님에 대한 그리움은 더욱 커지고 있다.

이 책은 그 그리움을 달래듯 성철 스님과의 인연이 삶의 커다란 기억으로 자리 잡고 있는 11명의 이야기를 수록하고 있다. 또한 성철 스님의 법문 중 쉬우면서도 가슴에 잔잔한 여운이 남는 부분을 가려 뽑아 화가 김양수의 선화와 함께 곁들였다. 크나큰 수행으로 삶을 살다 가신 성철 스님의 훈훈한 체취와 엄한 가르침을 만나는 기회를 제시하고 있다.

☞ 『가야산 호랑이를 만나다』를 소개하는 동영상입니다!

성철 스님이 우리 곁을 떠나신 지 십여 년 ... 가야산 호랑이의 일갈이 그립습니다.

도서출판 아름다운 인연은 그동안 만남을 주제로 아름다운인연만들기시리즈를 선보여 호응을 얻은 바 있다. 그 첫 번째는 우리 시대 최고의 시인과 문학 같은 삶을 살아온 큰스님의 만남을 통해 삶과 문학에 대해 깊고 풍부한 이야기를 풀어낸 《신경림 시인과 오현 스님의 열흘 간의 만남》, 두 번째는 불교와 현대의 최첨단 사상들이 만나 벌이는 통쾌하고 재미있는 놀이 한바탕을, 지금까지 볼 수 없었던 새로운 시각으로 접근하여 첨단 글쓰기의 진수를 보여준 김숙경의 《아주 특별한 만찬》이다.

이번에 아름다운인연만들기시리즈 그 세 번째 이야기로 성철 스님을 만난 열한 명의 특별하고 소중한 인연 이야기를 모아 책으로 엮었다. 바로 《가야산 호랑이를 만나다》이다.

왜 성철 스님인가?

성철 스님이 우리 곁을 떠나신 지 십여 년이 지났다. 하지만 많은 사람들이 성철 스님을 기억하고 그리워하고 있다. 아니 어떻게 살아야 바른 삶인지, 무엇이 옳고 그른지 혼란스러운 요즘이기에 오히려 가야산에 쩌렁쩌렁 울리던 큰스님의 일갈이 더 그리운지도 모른다.

지난 해 말 법보신문과 대한불교진흥원에서 실시한 설문조사에 따르면, 현존 인물을 포함하여 한국불교사상 대표적인 100명의 스님 중 가장 존경하는 분으로 20.3%가 성철 스님을 꼽고 있다. 2000년 조사에서 10.2%의 사람들이 성철 스님을 지지했던 것과 비교해 볼 때 2배가량 높아진 것이다. 이러한 결과는 선 수행에 대한 일반 대중의 관심 증가도 관계가 있겠지만, 가치관과 도덕성이 혼란스러운 이 시대에 존경할 만한 스승, 종교적 의지처로서 스님에 대한 향수가 짙어졌다고도 볼 수 있다.

성철 스님을 만난 사람들, 그들의 특별하고 소중한 인연 이야기

《가야산 호랑이를 만나다》는 성철 큰스님과의 인연이 인생의 커다란 기억으로 자리잡고 있는 열한 분의 특별하고 소중한 인연 이야기와 함께 큰스님의 법문 중 쉬우면서도 가슴에 잔잔한 여운이 남는 부분을 가려 뽑아 김양수 화백의 선화와 곁들인 것도 이 책의 특징 중 하나이다.

《가야산 호랑이를 만나다》의 출간은 크나큰 수행으로 삶을 살다 가신 스님의 기존에 수행자로서 모범뿐만 아니라, 큰스님의 훈훈한 체취와 엄한 가르침을 만나는 좋은 기회가 될 것이다.

서문에 대신하여_ 원택 스님

돈오돈수, 800년 잠을 깨운 혜안이여!_ 법전 스님 (現 조계종 종정)

소리에 놀라지 않는 사자처럼_ 일타 스님 (前 조계종 전계대화상)

영원한 대자유를 위하여 일체를 버려라_ 지환 스님 (조계종 기본선원장, 동화사 선원장)

나 거짓말쨍이다. 나한테 쏙지 마레이_ 박경훈 (前 동국대 역경위원)

큰스님의 법문에 매료된 나의 기도_ 김천진성 (백련암 신도회장)

숨어 살며 다시 더 무엇을 구하려는가?_ 흥선 스님 (직지성보박물관장)

다시 없을 스승을 그리며_ 원소 스님 (삼정사 주지)

내 마음 속의 꺼지지 않는 깨침의 등불_ 현승훈 (화승그룹 회장)

하면 할수록 힘이 솟는 기도_ 남자비심 (前 대구 정혜사 신도회장)

평범한 모습으로 다가온 큰스님_ 장성욱 (동의대 불문과 교수)

내 인생의 등대_ 김선근 (동국대 인도철학과 교수)

성철 스님은 왕왕 대중들을 밖으로 끌어냈다. 언제나 ‘공부하지 않는다’는 것이 이유였다. 수좌의 멱살을 잡아끌어서 봉암사 계곡의 시린 물 속에 가차 없이 집어넣곤 했다. ‘분심을 내서 공부하라’는 경책을 스님은 그렇게 했고, 대중들은 그 호된 경책을 달게 받았다. 참으로 대단한 기상과 열정 속에 보낸 나날이었다. 그 숨막히는 분위기가 나에게는 오히려 살아 숨쉰다는 안도감으로 작용했다.
- 법전 스님(조계종 11대 종정)

큰스님 법문을 듣는 동안 나는 저절로 입이 벌어졌다. 현대물리학, 위상수학, 유크리트 기하학, 실험심리학 등을 인용하시며 설명하는 큰스님의 박람강기에 절로 고개가 숙여졌다. 내용을 다 소화할 수는 없었지만 신심이 고양되고 감동의 물결이 전신에 넘쳤다. 나는 감격해서 여쭈었다.
“산중에 계시는 스님께서 어떻게 현대 학문을 그렇게 많이 알고 계십니까?”
“예끼 이놈! 네깐 놈이 뭘 안다고…….”
그러시며 크게 웃으시던 큰스님의 모습이 아직도 아련하게 남아 있다.
- 지환 스님(동화사 선원장)

스님은 나에게 왜 중이 되었느냐고 물으셨다. 나는 당연히 “견성하기 위해서 출가했다”고 대답했다. 그러자 스님은 “교만하다. 그 교만을 떨쳐버려야 견성이든 성불이든 한다”고 하셨다. 나는 깜짝 놀랐다. 나는 성철 스님 이외에도 많은 사람에게서 교만하다는 지적을 받아온 터였다. 이같이 종종 교만함을 지적받는 나로서는 성철 스님께, 그것도 첫 대면에서 교만하다는 지적을 또 받았으니 놀라지 않을 수 없었다. 많은 사람들이 지켜보는 가운데 발가벗은 기분이었다. 자연히 입이 얼어붙을 수밖에 없었다.
- 박경훈(前 동국대 역경위원)

3000배 기도를 할 때였다. 몸이 퉁퉁 붓고 소변도 나오지 않으면서 방광이 터질 것처럼 아픈데도 스님이 무서워서 말도 못 하고 울기만 했다. 간신히 절을 하고 내려오는데 스님께서 나를 보시더니 큰 소리로 물으셨다.
“니 옆에 볼이 얼마만 한고?”
그 말씀을 듣는 순간, 그대로 바닥에 꿇어앉아 펑펑 울고 말았다. 스님께서 다시 고함을 치셨다.
“볼이 얼마만 한고?”
“스님, 축구공만 합니다.”
정말 이만한 축구공이 하나 옆에 들어 있는 것 같았다. 스님께서는 음성을 낮추어 “그래” 하고 답하시고는 삼칠일 기도 내내 매일같이 물으셨다. 그렇게 묻기를 한 보름 하셨을 때는 축구공만 하게 느껴지던 볼이 자그마하게 느껴지더니 20일쯤 되어서는 마치 철판을 붙여 놓은 것처럼 느껴졌다.
- 김천진성(백련암 신도회장)

사람을 끌어들여 푸근히 감싸주는 자비로운 눈빛도 아니었다. 차라리 그것은 사람을 격발시키는, 떨쳐 일어서게 하는 그런 눈빛이었다. 예지가 가득 담긴 눈빛이었다. 지금도 그런 눈빛을 무어라 이름해야 할지 모르겠지만, 그 또한 수행자의 눈빛이라는 말 외에 달리 표현할 어휘를 찾지 못하겠다. 그렇다. 잘 닦고 다듬어서 지혜로 충만한 수행자의 눈빛, 성철스님의 눈길을 나는 그렇게 기억하고 있다.
- 흥선 스님(직지성보박물관장)

백련암에서 일 년 동안의 행자 생활을 마치고 사미계를 받기 며칠 전이었다. 평생 독신으로 승려 생활을 할 자신이 도무지 서지 않아, 하산하여 재가 불자가 되는 게 낫지 않을까 하고 망설이던 중이었다. 이런 고민을 붙들고 부엌에서 군불을 지피고 있는데 마침 큰스님이 지나가시면서 한 말씀 하셨다.
“인생의 일대사를 해결하는 승려 생활처럼 보람 있는 일은 없다. 우리들 인생이란 너무 짧은 것이다. 쓸데없는 망상 말아라.”
도망가려고 기회만 엿보고 있는 놈의 마음을 훤히 꿰뚫어 보시고 말씀하는 것이 아닌가. 큰스님의 격려에 힘입어 다시 마음을 고쳐먹고 사미계를 받아, 지금까지 승려 생활을 계속하고 있다.
- 원소 스님(삼정사 주지)

처음에 3000배 때문에 스님 뵈는 것을 포기하려 했었는데, 스님께 당부를 받고 보니 감당하기 힘들 것 같은 두려움도 진정되고, 3000배가 무슨 의미가 있겠는가 하며 의아해하던 생각도 사라져버렸다. 그래서 마음을 돌려 3000배를 하였다. 일 배 일 배, 절을 거듭할 때마다 온몸에서 고통이 퍼져나갔다. 그 고통과 함께 중도에 포기하고 싶은 심리적 갈등이 치솟았다. 온갖 망상이 내 몸과 마음을 훑고 지나갔다. 그렇게 3000배 수행이 끝나는 순간, 신선한 전율이 온몸과 마음을 감싸고 마음속에서 평화를 느낄 수 있었다. 이런 경험을 하게 해주신 스님께 감사했다.
- 현승훈(화승그룹 회장)