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몇 번이고 넘어져도 낙오자 없는
3, 5, 4, 3 프랑스 교육의 꿈 찾기 여정

“부모가 만들어 주는 스펙, 성과와 상관없이
교육의 기회는 누구에게나 공평해야 한다.”

초등학교에 들어가자마자 아이들이 읽는 게 ‘어린이의 권리 헌장’? 교육의 본질은 아이들의 성장과 행복이라는 믿음이 깊게 깔린 프랑스. 그 속에서 두 아이와 함께 프랑스 교육 시스템을 몸소 체험한 저자는, 수십 년째 쳇바퀴인 우리 교육에 자그마한 변화의 바람을 이끌기 위해 펜을 들었다.

흔히 프랑스 아이들은 다른 무엇보다 개인의 권리를 존중하며, 창의성 넘치게 자란다고 말한다. 살벌하게 경쟁하는 엘리트 양성 시스템도 여전한데, 줄 세우기가 아닌 ‘어떤 방식’으로 교육 시스템이 작동하고 있는 걸까?

프랑스 학교에서는 우리 눈이 휘둥그레지는 일이 펼쳐진다. 초등학생이 유급을 밥 먹듯이 하고, 같은 학년을 한 해 더 다니는 일이 비일비재하다. 비인간적이라 손가락질할 정도. 부모와 학교, 선생님은 아이가 자신의 길을 스스로 찾아가게끔 거들 뿐이다. 그러다 보니 유급한 친구도, 진급한 친구도 서로 크게 신경 쓰지 않는다. 그저 자신의 길을 찾아가는 지극히 자연스러운 과정이다.

아이들의 학교생활은 어떨까? 상상 밖, 그 이상이다. 귀족의 별장이었던 고풍스러운 대저택이 교사로 쓰인다. 형편이 넉넉하지 않은 유학생 부모를 둔 아이들도 이런 학교에 입학하는 데 경제적 부담이 적다. 소득에 따른 수업료 차등이 교육 시스템에도 녹아 있다. ‘바칼로레아’ 시험장에서 아이들은 자유분방하다. 시리얼에 우유를 부어 먹고 애지중지 아끼는 인형을 만지작거린다. 스산한 바람이 부는 입시철이 되면 긴장감으로 살벌한 우리의 학교 분위기와는 사뭇 다르다.

그렇다고 마냥 자유롭고, 평등의 가치만을 강조할까? 전문가가 되기 위해선 밤낮으로 치열하게, 대한민국 고3은 저리 가라 할 정도로 경쟁한다. 그랑 제콜 준비반 학생들은 밤잠도 잊은 채 코피 터지게 공부한다. 엘리트 교육 기관인 ‘그랑 제콜’은 말 그대로, 수재 양성소다. 모두에게 균등한 교육의 기회를 제공하되, 전문 영역의 인재는 철저하게 실력 위주로 거르고 또 거른다.

물론 고소득층의 사교육 열기는 국경을 초월한 공통분모다. 파리 상류층 부모들의 자녀 교육열은 우리 부모들의 ‘맹모삼천지교’ 못지않다. 그렇지만 우선 ‘부모의 소득, 계층에 상관없이 교육의 기회는 누구에게나 공평해야 한다’는 믿음이 사회 전반에 깔려 있다. 약자, 소외된 계층을 위한 제도적 지원이 촘촘히 갖춰져 있다.

능력 있는 부모가 주도하는 교육 기회의 대물림 현상, 대학 입학생 양성소로 전락한 우리 교육의 불합리와 폐해는 모두가 뻔히 알면서도 관성처럼 이어진다. 수학과 과학조차 암기 위주로, 경직된 ‘입시 인문’이 강조되는 것이 지금의 현실. 그러나 어디서부터, 어떻게, 어느 방향으로 변화를 모색해야 할지, 사회적 합의는 전혀 이뤄지지 않았다. 전작 『우선 집부터, 파리의 사회주택』으로 프랑스 사회의 주거 권리를 면밀하게 탐구했던 저자는 이번 책을 통해 우리 교육 전반을 돌아보고 더 나은 길을 제시한다.

대입만을 위해 세팅된 한국 교육 시스템
더 나은 사회를 위한 다른 나라 이야기

강남 8학군, 영재고와 특목고, 대치동으로 상징되는 이지러진 사교육 열기, 시험과 좌절의 연속…. 우리 아이들은 학창 시절 내내 스펙 쌓기와 명문대 입학만을 향해 달린다. ‘온 집안의 목표가 아이의 영재고 입학 타이틀’이라는 이야기도 심심찮게 들려온다. 모두가 과열된 경쟁과 사교육 시장이 문제라고 백가쟁명식 해결 방안을 내세우지만, 현실은 한 발짝도 못 나갔다. 중앙 정부의 허울뿐인 정책은 진보적 교육 위원회의 비현실적 의지와 맞물려 어제도 오늘도 제자리걸음이다.

저자 최민아는 우리나라 교육의 지향점과 목표가 무엇인지 질문을 던진다. 고등학교 3년 내내 수업 시간에 엎드려 자기만 해도 졸업장을 받을 수 있는 교육 제도 속에서, 과정은 무의미해졌고 결과는 거저 얻게 되었다. 누구나 졸업장을 받을 수 있으니, 우리 아이들은 친구보다 조금이라도 우위에 서기 위해 대학교 순위와 명성에 혈안이다. 그야말로 온 가족이 스펙 쌓기에 올인한다. 한 마디로, 우리나라 교육은 대입으로 시작해서 대입으로 끝난다.

저자는 자신이 경험했던 박사 과정과 아이들을 키우며 경험했던 유치원부터 초·중·고, 대학교와 대학원까지 프랑스 교육 전반에 관한 이야기를 이 책에 솔직하게 풀어놓는다.

프랑스 교육은 ‘대학 입학’보다는 ‘꿈 찾기’에 초점이 맞춰져 있다. 모든 아이에게는 각자의 개성과 꿈이 있다. 공부에만 모든 걸 쏟아부어 대학에 입학하는 것이 아닌, 아이들 개개인에게 맞는 앞길을 찾아 주는 것이 교육의 목표다.

우리나라 학생들은 국제 올림피아드 등 세계 무대에서 뛰어난 성적을 거둔다. 하지만 이는 모두 고등학교까지의 성적일 뿐, 대학생이 되고 나서 이루는 성과는 현저하게 줄어든다. 어쩌면 한국 교육에는 거품이 껴 있는 것 아닐까? 학생을 문제 푸는 기계로 만드는 우리 교육의 함정이 도사리고 있는 건 아닐까?

때마침 세계적으로 인정받는 수학상이나 예술 분야에서 탁월한 업적으로 그랑프리를 받는 한국인의 소식이 자주 들린다. 하나같이 입시 위주 교육에서 벗어나 자율적인 창의성과 개별적인 교육에 중점을 둔 가치가 빚어낸 성과다. 많은 시사점을 던진다.

작가의 글 6

1장 프랑스 의대는 뺑뺑이로 들어간다
1. 마약이란 게 바로 이런 걸까 19
2. 〈SKY 캐슬〉의 프랑스 버전 22
3. 뺑뺑이가 맞는 이유 27

2장 바칼로레아는 입학이 아닌 졸업 시험
1. 3, 5, 4, 3 39
2. 3개의 바칼로레아 41
3. 졸업장의 진짜 의미 45
4. Life Change Exam? 49
5. 바칼로레아 들여다보기 52
6. 시험장의 시리얼과 헝겊 인형 60
7. 공평함을 빙자한 책임 회피 64
8. 결과에 목매지 않는 시스템 69
9. 인지대 없는 대입 74

3장 무엇이 얼마나 다를까?
1. 당신 정말 교장 선생님 맞나요? 81
2. 국어는 도덕이 아니기에… 88
3. 어디까지가 공교육일까 95
4. 공개 수업의 묘한 광경 99
5. 세상의 중심이 내가 될 수 없는 이유 104
6. 코로나와 교육의 우선권 109

4장 아이들의 학교생활
1. 모든 것의 출발점, 어린이의 기본권 119
2. 별 보고 나가 별 보고 돌아오는 중학생의 하루 126
3. 너무나 즐거운 레크레 시간 131
4. 한겨울의 수영 수업 136
5. 0~20, 성적표 속 숫자의 의미 141
6. 157센티미터면 내 키는 평균 146
7. 제일 좋은 대학은 존재할 수 없다 149
8. 네 번의 방학과 35일 유급 휴가 156

5장 프랑스 교육 VS. IB 시스템
1. 복잡함의 끝판왕, 대학 교육 165
2. 엘리트는 그냥 만들어지지 않는다 170
3. 시작점이 달라도 의사가 될 수 있다 178
4. 확연히 다른 IB 시스템 183
5. 기준과 시스템이 주는 차이 186
6. MYP에서 DP로 191

6장 결국 무엇을 지향하는가
1. 노란 조끼와 엘리트주의의 종말 199
2. 자기 착취와 고독 속의 아이들 204
3. 14좌, Project Possible 209

참고 자료 214

나 역시 아이의 첫 수업 시간에 ‘국수사과’를 가져오란 선생님 말씀에 어떤 국수를 보내야 할지 고민했었으니, 이런 나와 아이가 한국에서 부딪힌 교육은 실로 문화 충격에 가까웠다. -7페이지

나는 이 책을 통해 다른 나라의 교육이 우리와 얼마나 다른지 보여 주고자 한다. 초등학교와 중·고등학교 교육의 지향점, 대학 진학 제도 등 거창한 것부터 쉬는 시간과 선생님, 평가 체계 등 시시콜콜한 여러 에피소드를 통해 다른 나라의 아이들은 어떤 교육을 받는지 생생하게 전달해 주고 싶다. -9페이지

많이 배우고 좋은 위치에 있는 사람은 자신이 누리는 특권을 자식도 누리게 하기 위해, 그렇지 못한 사람은 자식이라도 자신보다 나은 미래를 그릴 수 있도록 저마다 힘닿는 데까지 모두 안간힘을 쓰고 있다. -21페이지

프랑스의 의대는 중도 탈락률이 높기로 유명하다. 예를 들어 3천 명이 입학해 첫해에 2천 명은 떨어진다. 그리고 다음 해 다수가 또 유급된다. 이 상황이 몇 년간 반복되고 탈락 경쟁이 계속된다. -24페이지

프랑스의 ‘바칼로레아(Baccalaureat)’는 전 세계적으로 유명하다. 잘 알려진 것처럼 바칼로레아는 나폴레옹 시대인 1808년에 마련된 제도로 200년 이상의 역사를 자랑한다. 이 명칭은 13세기 파리의 한 대학에서 학문의 첫 단계를 마쳤을 때 사용하던 어휘에서 파생되었다. -41페이지

적성에 맞지 않는 공부를 하는 것은 학생과 학교, 모두에게 도움이 되지 않으며 무엇보다 아이 스스로의 길을 찾도록 돕는 것이 교육의 역할이라는 믿음 때문이다. -44페이지

수업 시간에 아무것도 하지 않아도 졸업장을 받을 수 있도록, 과정을 무의미하게 만들고 결과를 거저 얻도록 설계된 현재의 시스템이 문제다. 반면 프랑스는 이와 달리 개별 학생의 학업 능력이 기준에 미달하면 고등학교를 졸업할 수 없다. -46페이지

바칼로레아는 시험 기간도 어마어마하지만, 채점에 소요되는 시간은 그보다 더하다. 모든 시험지를 사람이 일일이 직접 채점해야 하므로 한 달 가까운 시간이 걸린다. 또한 서술형 문제들이기에 채점자의 주관이 개입될 수밖에 없다. -64페이지

큰아이는 내가 성적표를 보며 낮은 점수를 걱정하면 ‘그 과목은 내 진로에 그리 중요하지 않으니 평균만 받으면 된다’라거나 경우에 따라 ‘선생님 평가 부분이 중요한데 나는 평가가 좋아서 부족한 점수를 만회할 수 있으니 괜찮다’라는 자신만의 논리로 나의 지적을 매번 방어했다. -71페이지

생각해 보면 프랑스에서는 프랑스어와 도덕 시간에 다루는 교과서의 내용이 전혀 달랐다. 프랑스 교과서에는 착하게 살아라, 친구와 사이좋게 지내야 한다 등의 교훈을 담은 문학 작품은 그리 많지 않다. 또한 프랑스어에는 위인전이라는 표현 자체가 없다. -89페이지

역설적이게도 모든 교과서에서 우정과 배려 등을 강조하는 우리나라의 시험 방식은 타인과의 ‘경쟁’에 기반한 상대 평가다. 나보다 점수가 높은 친구를 경쟁자로 인식할 수밖에 없는 환경에서 언제까지 우정과 배려, 정직함과 같은 동화 속 이야기를 반복하는 걸까. -93페이지

교육의 목표가 전인 교육이라면 수준 높은 예체능 교육도 공교육의 테두리 안에 반드시 들어가야 한다. -98페이지

우리 사회의 피곤한 경쟁 문화는 친구를 경쟁자로 인식하고 견제해야 하는 학교에서부터 시작되었을지 모른다. -108페이지

지난 2년의 팬데믹 기간 동안 더 크게 벌어진 소득 계층 간의 기초 학력 차이는 당사자인 아이들이 평생 극복하기 힘든 수준일 수도 있다. -113페이지

‘나’는 남과 다른 유일한 존재로 항상 존중받아야 한다는 가치가 프랑스 모든 교육 과정의 근저에 자리 잡고 있었다. 입학 후 첫 순간에 이 내용을 배운 아이들의 마음 깊은 곳에도 마찬가지다. -121페이지

어느 나라가 맞는 걸까? 대부분의 학생이 90점이 넘는다면 과연 모두가 빼어난 수준의 학업 성취도를 지니고 있는 걸까? 그렇다면 우리나라에는 영재들만 있는 것일까? -145페이지

한국의 교육 현실도 비슷하다. 고만고만하고 엇비슷한 조건을 만들어 놓으니 필연적으로 줄 세우기 현상이 나타난다. 저마다 다른 조건과 특성을 내세우면 그 속에서 줄을 세우는 것은 아무런 의미가 없다. -155페이지

휴가 이야기가 나왔으니 한마디 첨언해야겠다. 프랑스인들은 휴가를 위해 산다고 해도 과언이 아니다. 대학교는 7월 중하순부터 8월 마지막 주 직전까지 아예 닫아 버리는 경우가 많다. 관공서와 일반 학교도 마찬가지다. -160페이지

프랑스에도 매우 제한된 극소수의 인원만 입학하고, 졸업하면 사회의 특권 계층으로 연결되는 엘리트 교육 기관이 있다. 앞서 수차례 설명한 그랑 제콜이 대표적이다. -170페이지

IB 과정에서 가장 인상적인 점은 대학 학부 과정에 필요한 방법론을 매 수업의 리포트, 과제, 시험에 적용한다는 것이었다. -190페이지

우리나라는 이제 한때 선진국이라 동경했던 나라들과 경제적으로 동등한 위치에 올라섰다. 우리나라 교육의 지향점 역시 이들과 마찬가지로 근본적으로 바뀔 때다. 우리 교육의 방향을 설정하기 위해서는 우선 학생들이 교육을 통해 어떤 능력을 갖추어야 하는지 고민이 필요할 것이다. -195페이지

프랑스 정부가 목표로 하는 지속 가능한 사회는, 누구도 배제되지 않고 균등한 기회를 갖는 것을 의미한다. 이제 국립 행정학교는 역사 속으로 사라졌고, 국립 공공서비스학교(INSP, Institut National du Service Public)가 새롭게 탄생했다. -203페이지

머지않아 우리의 앞날을 이끌어 갈 아이들이 교육 속에 어떤 자세를 익히고 배워야 할지, 나는 하버드가 아닌 네팔의 산자락에서 답을 찾았는지도 모른다. -213페이지