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독일의 저명한 법사학자 미하엘 슈톨라이스는 ‘법’이 시대에 따라 어떻게 ‘눈’의 의미를 갖게 되었는가를 추적한다. 그 과정에서 우리가 전혀 의식하지 못했던 법의 메커니즘을 일깨워준다. 이제 법은 ‘법의 이름으로’ 모든 것을 합법화하고, 또 합법화를 위해 새로운 ‘법’을 만드는 순환 구조를 통해 전지전능한 빅브라더가 되었다. 이 책은 ‘법의 눈’이라는 상징의 변천사를 통해 법의 실체와 의미를 더욱 선명하게 보여준다.

모든 인간은 법 앞에 평등할까?

매우 압축적으로 서구의 정신사를 담아낸 법의 역사
1793년 프랑스혁명 당시 만들어진 2수(sou)짜리 동전을 자세히 살펴보면 ‘LES HOMMES SONT EGAUX DEVANT LA LOI(모든 인간은 법 앞에 평등하다).’가 새겨져 있다. 그리고 그 위에‘법의 눈’이 있다.
이 동전에서 확인해볼 수 있듯이 법은 군주의 자의적 통치를 벗어나 공평무사한 통치를 보장하는 도구처럼 보인다. 법이 갖는 성격은 시대에 따라 변해왔다. 이 책은 독일의 저명한 법사학자 미하엘 슈톨라이스의 법사학 에세이이자 ‘법의 눈’이라는 심볼리즘을 통해 고대 그리스로부터 구현된 포괄적인 법에 대한 서양 정신사를 설명하는 역사서다. 짧은 분량이지만 매우 압축적으로 법을 둘러싼 문화사적 사상사적 흐름을 규명해내며 법의 눈’을 통해 전반적인 법의 역사와 법이 어떻게 신법(神法)과 자연법으로, 입헌군주제 국가와 법치국가의 성립으로 발전했는지를 밝혀낸다.
‘법의 눈’은 모든 인간은 법 앞에 평등한지 살피는 ‘정의의 눈’으로, ‘신의 눈’으로 ‘통치자의 눈’으로 우리를 지켜본다.
‘법의 눈’은 고대에서 현대까지 이어졌지만, 그 의미는 시대에 따라 변해왔다.
중세 시대의 ‘법의 눈’은 종교와 결합하면서 어느 곳에서나 지켜볼 수 있는 전지전능한 ‘신의 눈’의 지위를 갖게 되었다. 이후 통치자들은 ‘신의 눈’이 지닌 종교의 상징성을 배제하고 법의 이름으로 ‘법의 눈’을 전면에 내세웠다.
이제 통치자는 법 뒤에 숨어 ‘법의 눈’을 통해 통치하게 된 것이다. 법치국가가 등장하면서 ‘법의 눈’은 그 의미가 더 커졌다. 통치자 한 명에 의한 지배 대신에 평등한 법치를 약속하는 법의 객관성을 상징하게 되었다.

법은 어떻게 우리 시대의 빅브라더가 되었을까?
오늘날 법에 대한 우리의 믿음이 미약하더라도, 우리 시대의 빅브라더 즉 ‘법의 눈’을 벗어나기는 어렵다. 19세기부터 현재까지 법원의 결정을 합법화하는 데 사용된 공식과도 같은 말은 ‘법의 이름으로’다. ‘법의 눈’은 우리가 의식하지 못했던 법의 메커니즘을 알게 해준다. 현대 사회에서 ‘법의 눈’은 헌법, 법규, 각종 규제를 통해 24시간 시민을 지켜보고 있다. 심지어 CCTV와 위성 등을 통해 시민을 지켜보고 있다. ‘법’의 규정에서 벗어나지 못하도록 우리를 감시한다. ‘법의 이름’으로, ‘법의 눈’으로.
이 책은 시대의 흐름에 따라 변해온 법의 상징성과 위상을 철학, 예술, 종교적 관점에서 파헤친다. 저자는 ‘법’이 시대에 따라 어떻게‘눈’의 의미를 갖게 되었는가를 추적해가면서 우리가 전혀 의식하지 못했던 법의 메커니즘을 일깨워준다. 이제 법은 ‘법의 이름으로’ 모든 것을 합법화하고, 또 합법화를 위해 새로운 ‘법’을 만드는 순환 구조를 통해 전지전능한 빅브라더가 되었다.
이 책은 ‘법의 눈’이라는 상징의 변천사를 통해 법의 실체와 의미를 더욱 선명하게 보여줄 것이다. 모든 것이 법의 논리로 돌아가는 법이 만능인 시대를 살아가는 우리에게 법의 실상과 허상을 온전히 식별해내는 혜안은 세상을 심도 깊고 온전히 이해하는 중요한 도구가 될 것이다.

Ⅰ. 법의 눈은 깨어 있다 7
Ⅱ. 신의 눈은 모든 것을 본다 18
Ⅲ. 모든 것을 주시하는 것이 정의의 눈이다 28
Ⅳ. 왕이 가장 기뻐하는 일은 법의 힘을 갖는 것이다 45
Ⅴ. 진리가 아니라 권위가 법을 만든다 57
Ⅵ. 모든 인간은 법 앞에 평등하다 65
Ⅶ. 법의 눈이 다시 깨어나다 85

옮긴이의 말 93

‘법의 눈’이란 상징을 ‘경찰’이라는 말로 손쉽게 바꿀 수 있을 것 같지만, 자세히 살펴보면 그 형태가 독특하다. ‘법’이란, 눈을 가진 살아 있는 생물이 아니다. ‘법’은 대의민주주의를 근거로 법적 구속력이 있는 규범적 문서로서, 헌법에 따라 선출된 대표자 대부분의 동의로 만들어졌다. 법의 내용은 상위법에 의해, 특히 헌법에 위배되지 않으며, 공식적인 절차들이 준수되는 한 본질적으로 임의적이며 무생물이다. (p.9)

대중적인 저작물들에서는 ‘종교적 사랑’이 ‘영토의 사랑’으로 바뀌었다고 선언했다. 새로운 영토의 통치자는 자신의 법률을 선포했고, 누구나 그것을 준수할 것을 요구했다. 그 법은 신의 의지나 다른 어떤 근거에 의해 정당화되거나 진리와 일치하는 것이 아니라 단지 군주로서의 권위에 근거했다. 그러나 그 과정에서 신만이 아니라 그리스도교 정신의 미덕을 가진 신 같은 군주 또한 사라졌다.
이러한 강조점이 바뀜으로써 법을 통치자의 위치로 발전시켰다. 실제 통치자들은 국가의 뒤쪽으로 물러났다. 왜냐하면 통치자가 개별적으로는 중요하지 않았기 때문이거나 이제 스스로를 ‘국가의 봉사자’나 국가를 인간(도덕적인 인간)의 ‘기관’으로 정의했기 때문이다. 법은 이러한 비인격화 과정을 통해 위상이 높아졌다. 이러한 경향의 논리적 귀결은 개인적 지배를 완전히 중단하고 법의 지배에 굴복하라는 요구였다.(pp.63～64)

‘법’은 새로운 신이 되었다. 왜냐하면 법은 이제 새로운 정치적 계층 구조에서 가시적이고 삶을 형성하는 유일한 표현이기 때문이다. 신학자들의 하나님과 지상에 있는 신의 대리인 절대군주는 모두 사라졌다. (중략) 새로운 통지라로서의 ‘법’은 이전에 하나님, 그 이후에는 지배자들의 것으로 여겼던 모든 특징을 갖게 되었다. 밤낮으로 유효한 법으로서, 끊임없이 경계하는 특징을 띠게 되었다. (pp.75~76)