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『할머니 왜 하필 열두 동물이에요』는 우리 주변 곳곳에서 만날 수 있는 띠 동물들에 대해 이야기한다. 동물이 가진 특징와 상징을 통해 우리 조상들의 생활과 지혜, 소중한 문화를 어린이들에게 전해준다.

태어나서 가장 먼저 만나는 열두 동물!
띠 동물에 관한 비밀스럽고도 유쾌한 이야기

옛날 임금의 옷에는 항상 용이 그려져 있었고,
오늘날 사람들은 돼지꿈을 꾸면 복권을 사거나
좋은 일이 있을 거라고 기대하지.
왜 하필 용이 왕을 상징하고, 돼지가 복을 가져다준다고 생각하게 되었을까?
또 징그러운 쥐와 무서운 뱀은 어떻게 띠 동물이 된 걸까?

오랜 시간 사람들과 특별한 관계를 맺으며 살아온 열두 띠 동물에 얽힌 비밀과
옛사람들의 지혜가 담긴 이야기를 들어 보자.
수많은 동물 중에 왜 하필 열두 동물일까 ?
열두 마리 띠 동물에 숨겨진 새롭고 특별한 이야기 !

■오랫동안 사람과 함께해 온 열두 띠 동물
사람은 누구나 자기 띠를 가지고 태어납니다. 열두 동물은 사람이 세상에 태어나면 가장 먼저 만나게 되는 동물이라고 할 수 있습니다. 이처럼 우리와 가장 가까운 띠 동물은 언제부터 생겼고, 어떤 의미를 가지며 지금까지 전해지고 있는 걸까요? 《할머니, 왜 하필 열두 동물이에요?》는 우리 주변 곳곳에서 만날 수 있는 띠 동물들에 대해 이야기합니다. 그리고 동물이 가진 특징와 상징을 통해 우리 조상들의 생활과 지혜, 소중한 문화를 어린이들에게 전해 줍니다.

■왜 띠 동물을 알아야 할까?
옛사람들은 모든 해와 달, 날과 시간을 십이지의 열두 동물과 함께했습니다. 또 동물의 특징과 상징을 따져 한 해의 운세나 평생의 운명, 사람의 성격 등을 열두 띠 동물로 점쳐 보기도 했습니다. 그만큼 열두 띠 동물은 사람과 떼려야 뗄 수 없는 관계였습니다. 상상의 동물부터 가장 흔한 동물까지 사람의 일상과 일생을 함께한 띠 동물들은 그만큼 풍부한 이야기와 다채로운 의미를 담고 있습니다. 동물들 저마다 갖고 있는 독특한 특징과 얽힌 이야기를 읽다 보면, 오늘날 열두 동물의 상징과 의미가 어떻게 달라졌는지 알고, 우리 삶 곳곳에 남아 있는 띠 동물의 흔적을 새롭게 발견할 수 있을 것입니다. 더불어 띠 동물이 익숙해서 놓치기 쉬웠던 또 하나의 가치 있는 문화유산임을 느끼게 될 것입니다.

■이야기꾼 배유안 작가 들려주는 새로운 열두 동물
《할머니, 왜 하필 열두 동물이에요?》는 타고난 이야기꾼 배유안 선생님이 우리의 열두 띠 동물에 대해 들려줍니다. 옛날 임금과 관련된 것들에 항상 용이 그려진 까닭, 쥐가 띠 동물 가운데 가장 처음에 오게 된 비밀, 징그러운 뱀이나 쥐가 띠 동물에 속하게 된 유래 등 신선하고 흥미로운 열두 동물 이야기들을 구수한 할머니의 입말로 풀어냈습니다.
옛이야기뿐 아니라 신화와 문학작품을 예로 들기도 하고, 각 동물에 대한 특성, 관련 풍습이나 속담까지 지식과 재미를 자유롭게 넘나드는 다채로운 정보가 지루하지 않게 흐릅니다. 또 허구 작가의 재치 있는 그림은 이야기에 재미를 더하고, 풍부한 도판과 어우러져 친근한 열두 동물을 따뜻하게 보여 줍니다.

■온 가족이 함께할 수 있는 띠 동물 이야기와 띠 계산
이 책은 13살 미르가 띠동갑인 증조할머니와 대화를 나누며 열두 동물 이야기를 이끌어 갑니다. 띠 동물에 대해 증조할머니가 알고 있는 이야기부터 미르가 알고 있는 이야기까지 한데 어우러지기 때문에 어른들에게는 공감을, 어린이들에게는 옛 문화의 의미와 가치를 되새겨 볼 수 있습니다. 사촌 동생부터 증조할아버지까지, 가족의 띠에서 출발하는 이야기 구성은 열두 띠가 어린이들에게 좀 더 친근하게 다가갈 수 있게 하며 책을 읽으면서 동물의 특징을 발견하고 어린이들 스스로 띠를 계산하는 즐거움까지 더해 줄 수 있을 것입니다.

머리말_우리에게 띠 동물은 어떤 의미일까?
사람과 함께해 온 열두 동물

용
상상의 동물, 용｜임금은 용의 자손｜물을 다스리는 신｜용이 못 된 이무기

쥐
십이지의 첫 번째 동물｜사람의 혼이 담긴 쥐｜앞일을 내다보는 능력｜못난이 동물?

호랑이
산속의 왕, 호랑이｜옛날 옛적 이야기 속의 호랑이｜나쁜 기운을 막아 주는 동물

개
사람과 가장 가까운 동물｜개도 족보가 있다?｜주인에게 충성!｜개는 고양이와 사이가 안 좋다?

토끼
십이지의 귀여움 담당｜약하지만 지혜로운 동물｜제 똥 먹는 토끼

소
소가 있는 시골 풍경｜부지런한 동물｜씨름 대회 일등 상

돼지
신성한 동물이었던 돼지｜부자 되게 해 주세요｜먹보라니 억울해

양
푸른 초원의 하얀 양떼｜악을 물리치고 행운을 가져오는 양｜양과 늑대

닭
새벽을 알리는 ‘꼬끼오’ 소리｜닭의 모습을 가진 불사조, 봉황｜날지 못하는 새｜머리 나쁜 동물

뱀
신의 뜻을 전하는 심부름꾼｜허물 벗는 뱀｜뱀은 사람을 해치는 동물?

원숭이
신비한 동물이었던 원숭이｜영리한 동물? 어리석은 동물?｜사람과 닮은꼴

말
옛날의 교통수단｜임금과 영웅을 데려다 주는 역할｜도깨비도 물러가라｜말의 무덤

“쥐, 소, 호랑이, 토끼, 용, 뱀, 말, 양, 원숭이, 닭, 개, 돼지. 이렇게 열두 동물을 ‘십이지(十二支)’라고 하제. 이게 바로 우리가 말하는 띠 아이가. 사람들은 이 동물들이 제각각 신령한 힘이 있다고 믿어서 한 해씩 돌아가며 지키게 했제.”
- 사람과 함께해 온 열두 동물 _ 본문 12쪽

“그런데 볼품없고 징그러운 쥐하고 고귀한 인품과 행운이 어떻게 어울려요?”
증조할머니는 빙그레 웃으며 두툼한 손으로 미르 손을 잡았다.
“뭐가 징그럽노? 요새는 만화 영화에 나오는 그 미키마우스인가 뭔가 하는 쥐가 귀엽다고 가방에다 인형도 매달고 다니더만. 작년에 니도 햄인가 소시진가 하는 쥐를 강아지맨키로 키웠다 아이가.”
“그건 애완용 쥐 햄스터고요. 보통은 시커먼 쥐를 말하잖아요?”
-쥐 _ 본문 36쪽

“이제 토끼와 관련된 속담 이야기해 보자. ‘토끼가 제 방귀에 놀란다.’, ‘놀란 토끼 뛰듯 한다.’같이 아무래도 토끼는 주로 겁이 많고 약한 존재를 나타내제. ‘토끼잠’은 깊이 잠들지 못하고 잠깐 눈을 붙이고 자는 잠인데, 토끼가 늘 주위를 경계하느라 얕은 잠을 자는 습성에서 나온 말이제. 힘없는 토끼는 잘 때조차 조심하는 수밖에 없다 아이가. ‘두 마리 토끼’란 말 알제? ‘토끼 두 마리를 잡으려다 둘 다 놓친다.’는 속담이제. 욕심을 부리지 말고 하나라도 제대로 하라는 뜻인 기라.”
-토끼 _ 본문 101쪽

“원숭이해에 태어난 사람은 재주가 많고 총명하다고 하제. 또 여러 사람과 어울리기를 좋아하고 모든 일을 다 잘하는 팔방미인들이 많제. 게다가 눈치도 빠르고 생각도 긍정적이어서 언제나 웃음을 잃지 않는 성품이고 말이다. 니 엄마가 꼭 그렇다 아이가.”
-원숭이 _ 본문 191쪽

“임금의 무덤에 말을 함께 묻은 기록과 유물도 많아. 《삼국지 위지동이전》에 장례를 치를 때 말을 쓴다는 기록이 있고, 부산 복천동 고분에서는 말을 타거나 부리는 데 쓰는 도구인 마구가 출토되었어. 죽은 사람을 지키는 신성한 동물로 말을 임금과 함께 묻은 것이지.”
-말 _ 본문 205쪽