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우리는 기필코 과거의 역사에서 현재의 교훈을 얻어내야만 한다. 이런 과정을 통해 우리는 현재의 위기를 극복하고 더 밝고 힘찬 대한민국을 만들어가야 한다. 세계 역사에서 유일하게 산업화와 민주화에 동시 성공한 개발도상국, 대한민국은 자칫 선진국의 문턱에서 좌절하지 말고 더 나아가 이제 선진화를 이룩해야만 한다. 그것이 바로 지금 이 현실에서 우리가 이 책, 『우리 역사 속 망국 이야기』에 주목하는 이유다.

끊임없는 외침이나 내부의 부패로 몰락해온
한반도 국가들
그 생생한 망국의 역사에서
우리는 무엇을 배워야 하는가?

우리가 ‘망국’을 배워야 하는 이유
우리는 역사를 왜 배우는가? 거의 모든 사람들이 이에 대해 이렇게 대답한다.
“과거의 잘못에서 교훈을 배워 앞으로의 미래를 더 잘 꾸려가기 위해서이다.”
즉, 우리가 역사를 배우는 이유는 과거 선조들이 했던 잘못을 반복하지 않기 위해서이다.
역사교육의 현장은 어떠한가? 고조선이, 고구려가, 신라가, 백제가, 고려가, 조선이 이렇게 저렇게 멋있게 만들어졌다고 자랑하기에 바쁘다(그러면서 막상 현재 우리가 살아가는 대한민국의 건국은 그리 잘 배우지도 않는다. 아이러니한 일이다). 단군 할아버지, 고주몽, 온조, 박혁거세, 왕건, 이성계. 우리는 건국의 주인공들에 대해 너무나 잘 배우고 가깝게 느낀다.
하지만 막상 그 나라들이 어떻게 망국의 길로 들어섰는지는 가볍게 여겨진다. 새로운 나라가 생긴 것은 실상 바로 그 이전의 나라들이 국가의 기운을 망치고 백성들을 고통스럽게 괴롭혔기 때문이다. 그래서 이를 뒤집을 필요가 있었던 것이다. 그 과도기에 수많은 사람들이 또 고통을 겪었을 것이다.
우리가 역사를 배우는 이유를 다시 돌이켜보면 망국의 역사에 좀 더 집중해야겠다는 생각이 든다. 물론 건국의 역사도 아주 소중한 우리의 역사겠지만 지금의 현실에 있어 우리는 과거 망국의 역사를 결코 그냥 지나칠 수 없다.

망국의 코드를 읽어라
이 책을 쓴 저자 황인희는 그간 『역사가 보이는 조선 왕릉 기행』 『고시조 우리 역사의 돋보기』 『잘! 생겼다 대한민국』, 『궁궐, 그날의 역사』 등 역사를 쉽고 재미있게 알려주는 책들을 집필해 왔다. 특히 2010년에는 조선일보 논픽션 대상 우수상을 수상한 바 있다. 우리 역사 속 재미있는 숨은 이야기들을 발굴해 쉽게 들려주는 그녀의 장점이 이 책에도 잘 드러나 있다. 그런 그녀는 이번 책을 쓴 이유에 대해 “새로운 것을 창조하지는 못하더라도 최소한 망하는 것은 피해야 하고 잘못된 것은 고쳐나가야 하기 때문”이라고 밝히고 있다.
왜 그럴까? 바로 지금 현재 대한민국에게 다가오는 소중한 교훈들이 너무나 많이 숨어있기 때문이다. 저자는 이를 ‘망국의 코드’라고 부른다.
“이 정도면 되었겠지.” 하는 안일함, “나 아니면 절대 안 돼.” 하는 독선, “애쓴다고 되겠어? 그냥 포기할래.” 하는 나태, “반드시 원칙대로 할 필요 있나?” 하는 게으름, “내 잘못도 아닌데 나보고 어쩌라고?” 하는 책임전가, “내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜”이라는 식의 변명, “당신이 뭐라 하던 난 무조건 반대야.”라는 증오, “네 까짓 게 뭔데, 감히!”하는 건방짐, “내 발등의 불만 끄면 돼.”라는 식의 이기심들이 모이고 모여서 결국 한 나라를 무너뜨리고 그 시대를 살아가는 사람들을 죽음으로 내몰았던 것이다.
우리 역사의 나라들이 망할 때 가졌던 안이한 생각들, 자세들을 하나씩 들여다보면 절로 “아, 어쩌면 우리 대한민국 국민들도 이런 자세에 물들어 있겠구나.”하는 위기감이 생긴다.

대한민국은 과연 평안한가?
이런 위기감은 결코 비관론만이 아니다. 한 국가가 멸망하는 일은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 자주, 매우 빈번하게 일어나는 역사적 체험이다. 미국의 국제정치학자 타니샤 파잘에 따르면 1816년부터 2000년까지 세계사에는 207개 국가가 존재했는데 이 중 무려 66개국이 지구상에서 완전히 사라져 버렸다. 무려 32%의 국가가 멸망을 겪은 셈이다.
지난 2015년 3월 5일, 종북 세력에 의해 주한 미국 대사가 테러당하는 일이 벌어졌다. 그만큼 현재 대한민국 이념갈등의 골은 크고도 깊다. 북한은 여전히 우리를 위협하고 있고 중국과 일본의 행동도 그냥 넘어가기엔 뭔가 심상치 않다. 경제성장의 동력이 떨어진 상황에서 갈수록 빈부격차 갈등과 조세분배 갈등을 둘러싼 낭비적 논쟁이 치열하다. 지금의 대한민국을 바라다보면 심하게 얘기해서 앞서 얘기한 9가지 망국의 코드가 다 집약되어 있다는 생각이 들 정도이다. 그만큼 많은 사람들이 현재 우리 국가의 위기를 이야기하고 있다.
그렇다고 마냥 가만히 앉아있을 수는 없는 일 아닌가? 우리는 기필코 과거의 역사에서 현재의 교훈을 얻어내야만 한다. 이런 과정을 통해 우리는 현재의 위기를 극복하고 더 밝고 힘찬 대한민국을 만들어가야 한다. 세계 역사에서 유일하게 산업화와 민주화에 동시 성공한 개발도상국, 대한민국은 자칫 선진국의 문턱에서 좌절하지 말고 더 나아가 이제 선진화를 이룩해야만 한다. 그것이 바로 지금 이 현실에서 우리가 이 책, 『우리 역사 속 망국 이야기』에 주목하는 이유다.

들어가기 전에
제1장 이 정도면 되었겠지 ? 백제의 망국
제2장 나 아니면 절대 안돼 - 고구려의 망국
제3장 애쓴다고 되겠어? 그냥 포기할래 - 신라의 망국
제4장 반드시 원칙대로 할 필요 있나? - 후백제의 망국
제5장 내 잘못도 아닌데 나보고 어쩌라고? - 원나라의 침략과 간섭
제6장 내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜 - 고려의 망국
제7장 당신이 뭐라 하든 난 무조건 반대야 - 임진왜란
제8장 네 까짓 게 뭔데, 감히! - 병자호란
제9장 내 발등의 불만 끄면 돼 - 조선의 망국

p7
‘나라를 위태롭게 하는’ 코드들 중 혹시 오늘의 우리에게도 적용되는 것이 있지 않을까? 국가든 기업이든 개인이든 망하지 않으려면, 위기를 맞닥뜨리지 않으려면 이 코드들에서 하루빨리 벗어나야 할 것이다. 자신의 삶과 주변에서 발견되는 망국의 코드를 털어버리고자 다 함께 노력하는 것, 그것이 바로 이 책이 목적하는 바이다.

p49
전세가 조금 나아졌다 싶으니까 부흥군에게 또 다시 “이 정도면 되었겠지.”의 병이 찾아왔다. 내부에 분란이 생겨 복신이 도침을 제거해버린 것이다. 복신과 부여 풍 사이에도 서서히 금이 가기 시작했다. 일단 복신은 구원군 본대가 오면 주도권이 부여 풍에게 돌아갈 것을 두려워했다.

p57
역사 교과서에는 그의 아들들이 권력 다툼을 하여 고구려가 망국에 이르렀다고 쓰여 있다. 그런데 그보다 더 근본적인 원인이 있다. 그것은 연개소문이 제대로 된 후계자를 키우지 못한 채 용렬한 자식들과 책임감 없는 동생만 남기고 대책 없이 세상을 떠났다는 것이다.

p115
천년 왕국 신라는 너무 빨리 포기하고 스스로 불을 꺼버렸다. 물론 영원한 제국은 존재하지 않는다. 언제 망해도 망한다. 하지만 포기는 멸망의 시기를 앞당긴다.
마의태자가 귀순을 말리며 했던 마지막 말은 나라를 위기에서 구하기 위해 오늘의 우리도 잊지 말아야 할 자세라고 생각한다.


p137
당시의 그릇은 토기였다. 식사할 때는 젓가락이 토기에 긁히게 마련인데 이때 재질이 무른 상아 젓가락은 금세 닳아버릴 것이다. 그럼 옥으로 그릇을 만들게 할 것이고, 거기에 담길 진귀한 음식을 만들게 할 것이고, 그런 음식을 먹을 때에 걸맞은 복장을 갖추려 할 것이다. 그러다 보면 그 모든 것에 어울리는 호화로운 궁전을 짓게 되고 이것이 국가의 재정을 고갈시키고 백성을 도탄에 빠지게 하며 결국은 망국으로 치닫게 한다는 엄중한 경고를 한 것이다. 원칙을 무시하는 행위는 나라를 위험에 빠지게 한다. 그것이 젓가락 한 개를 만드는 작고 사소한 일이라도 말이다. 융통성과 유연성도 원칙 안에서 허용되어야 함을 잊어서는 안 될 것이다.

p209
공민왕이 세상을 떠난 후 고려는 18년 동안 더 존속하였다. 하지만 그 이후의 역사는 그저 망국의 뒷이야기였을 뿐, 고려의 사실상의 명운은 공민왕의 죽음에서 끝났다고 볼 수 있다. 200년 동안 땅에 떨어져 있던 왕권을 제대로 세우고 100년에 걸친 원나라의 간섭에서 벗어나게 했던 영민한 군주 공민왕. 그는 총명했지만 냉혹하고 잔인했다. 공민왕은, 자신은 어떤 부당한 짓을 해도 괜찮고 다른 사람이 잘못하는 것은 절대 용서할 수 없었다. 자신에게는 한없이 너그럽고 다른 사람을 신뢰하지 못해 외톨이가 되었던 그는 결국 그 성품 때문에 자신과 자신이 지켜야 할 나라를 망치고 말았다.


p238
두 사람의 보고가 달랐던 이유는 황윤길은 서인이었고 김성일은 동인이었기 때문이다. 논란 끝에 결국 침략에 대비하지 않는 쪽으로 결론이 났다. 당시 세력이 우세하던 동인의 주장이 받아들여진 것이다. 표면적인 이유는, 괜히 전쟁 준비를 하여 민심이 흉흉해지도록 만들 필요가 없다는 것이었다. 그런데 이 결론이 난 다음해에 일본이 쳐들어왔다. 역사에는 가정이 필요없다지만 이때 통신사들이 제 역할만 제대로 했더라면 국토를 초토화한 임진왜란이라는 전쟁을 막을 수 있었을 것이라 여겨진다. 이렇게 붕당의 대립과 반목은 국가에 커다란 위기를 초래한다.

p289
인조는 바깥 정세에는 눈과 귀를 닫고 오로지 망해버린 명나라만 추억하고 있었다. 그러면서 명나라를 섬기는 데 방해가 되는 청나라를 멸시하고 그들을 외면하다가 조선을 망국의 지경에 이르게 하고 아들을 죽음에 이르게 하였다. 청 태종이 남한산성으로 보낸 편지에서 지적한 것처럼 인조와 당시의 대신들은 오랑캐의 무엇이 자신들보다 못하다고 생각했을까?

p289
조선의 사대부들이 맡은 바 직분을 다 하지 않은 이유는 자기 발등의 불에만 신경 썼기 때문이다. 조선의 정치가들에게 중요한 것은 자신의 영달과 가문의 안위뿐이었다. 그들의 시선과 관심은 그 이상 커지지도 넓어지지도 못했다.
그들에게 국가나 국가에 기대 사는 일반 백성들은 대체 무엇으로 보였을까? 목숨을 바쳐 지켜야 할 존재였던 국가나 백성이 그들에겐 어찌되든 상관없는 존재로 보였던 것 같다. 아니 오히려 자신들의 배를 불려주는 도구로 여겼던 것 같다.
오늘 우리는 어떤가?