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소담출판사 서평단 이벤트를 통해서 받은 책이다. 개인적으로 소담은 친근감을 느끼는 출판사이다. 오래전에 『광수생각』과 『안나라수마나라』로 인연을 맺은 이래 서평단에 가입했고, 수십 권의 책을 읽은 인연이 있기 때문이다. 특히 소담에서 만든 에쿠니 가오리 작가의 책은 10여 권을 읽었고, 루루와 라라 시리즈는 20여 권을 구해서 손녀에게 선물을 하기도 했다. 성인인 내가 저학년을 대상으로 하는 이 책의 서평단에 신청한 이유는 그런 인연을 생각했기 때문이다. 친근함을 느끼면서 펼친 이 책을 읽으면서 느낀 생각을 몇 가지만 적어보겠다.

 

첫째, 작가의 생각에 공감했다. 글의 첫머리에 나오는 작가의 말은 이렇게 시작한다.

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"인류가 존경하는 위대한 사람의 공통점은 무엇일까요?

①하나같이 아이큐 140이 넘었다.

②부모님이 모두 부자였다.

③날 때부터 구구단을 외웠다.

④머리에 뿔이 나있다.

⑤어려움 속에서도 끈기를 잃지 않았다. (8쪽 작가의 말)"

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이 책의 저자가 어린이들에게 하고 싶은 말이 이 퀴즈에 담겨있는 것 같다. 작가가 꼴찌여도 괜찮다, 라고 한 것은 꼴찌를 하라는 말이 아닐 것이다. 당연히 꼴찌보다는 1등이 좋다. 어려움 속에서도 끈기를 잃지 않고 노력을 했다면, 꼴찌를 했어도 괜찮다는 의미일 것이다.

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이 말은 아이큐가 140이 아니어도, 부모님이 부자가 아니어도, 날 때부터 천재가 아니어도, 특별한 재능(머리의 뿔은 그것이 아닐까?)이 없어도 끈기를 잃지 않고 노력을 하면 괜찮다는 의미와도 통한다. ①~④ 항에 해당하는 대부분의 어린 독자들에게 위로와 용기와 희망을 주는 격려가 아닐까 싶다.

 

둘째, 거북이의 끈기를 통해서 삶의 교훈을 들려주고 있다. 이 이야기의 화자는 거북이다. '토기와 거북이 경주'에서 승자인 그 거북이다. 거북이는 이 책의 독자가 될 아이들에게 네 가지 이야기를 통해서 단숨에 이루려는 조바심을 누르는 끈기와 포기하지 않고 차근차근 목표를 이루는 끈기와 타고난 재능을 넘어서는 끈기와 몸과 마음의 한계를 극복하는 끈기를 들려주고 있다. 자신보다 훨씬 빠른 토끼를 비긴 비결은 끈기라는 것이다. 사실 달리기의 능력에서 거북이가 토끼를 앞설 수는 없다. 그러나 역사에서는 끈기를 통해서 능력자를 이긴 사례가 많지 않은가? 낚시를 하면서 때를 기다린 강태공, 와신상담으로 인내하면서 기어이 원수를 갚은 오왕 합려와 월왕 구천, 2천 년 동안 세계를 유랑하다 나라를 세운 이스라엘 민족 이야기 등이 거북이가 토끼를 이긴 예화일 것이다. 부모들이 아이에게 이 책을 보여줄 때는 그런 사례도 들려주면서 독후감을 나누면 좋을 듯하다.

 

셋째, 강여울 화백의 그림이 마음에 들었다. 이 책의 화자는 거북이지만 이야기에 등장하는 사례는 사람들이다. 그림이 포근하면서도 마음에 드는 이유는 미남과 미녀 어린이가 거의 없다는 것이다. 아이들은 우수꽝스러우면서도 해맑기만 하다. 이 책을 본 아이들은 공주병과 왕자병에 걸릴 염려는 안 해도 될 듯하다. 화백은 무언중에 예쁘거나 잘나지 않아도 된다는 것을 전해주는 듯하다.

 

이 책을 누구에게 권할까? '저학년 어린이를 위한 인성동화'이니, 당연히 초등학교 저학년이 읽어야 할 것이다. 그러나 어린이용 책(그림책, 동화와 동시 등)의 최초의 독자는 어른(부모)이어야 한다고 생각한다. 부모가 먼저 읽고 작가의 메시지나 주제를 찾은 뒤에 자녀와 들려주면 더 큰 효과가 있으리라고 본다.

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소담출판사 서평단 이벤트를 통해서 받은 책이다. 이 책은 사실 읽기가 부담스러웠다. 무언가 어두운 내용이 아닌가 싶었고, 나 홀로 거지가 아니라 부부가 거지라면 더욱 비참할 듯한 느낌이 들었기 때문이다. 그렇지 않아도 코로나로 인해 가뜩이나 어려운 세상에 독서에서마저 무거운 분위기를 느끼고 싶지 않았다. 더구나 출판사 서평에 이런 내용이 있었다.

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"저자 박건우는 고등학교 시절 교무실에서 한 달간 체벌에 반대하는 시위를 벌이다 퇴학을 당하자, 기타 하나 달랑 매고 전국을 떠돌며 밴드 생활을 시작했다. 그러다 20살에 노약자용 세발자전거로 일본 열도를 누비며 노숙하고, 26살에 동남아 여행 중 태국에서 9살 연상 일본 여인을 만나 손톱 때와 비듬에 반해 두 번째 만남에서 청혼. 이때 수중에는 27만 원이 전부였다."

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뭐 이런 사람이 있는가? 체벌을 반대하는 시위를 하다 퇴학을 당했다는 것이 한때 교사였던 나로서는 그리 반갑지 않은 제자이다. 한편으로 내가 교단에 있을 때 저자를 만나지 않은 것이 천만다행이라는 생각도 들었다. 그런 친구를 보는 학생이나 제삼자의 입장에서는 재미있을지 모르지만, 교사의 입장에서는 곤혹스럽지 않겠는가?

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교사로 있던 시절에 어떤 학생과 이런 문답을 나눈 적이 있다.

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"내가 학생이라면 너를 지지하면서 응원했을 것이다. 그러나 교사인 나는 너를 막아야 한다."

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"선생님이 그러셔야 한다는 것은 이해합니다. 저도 그런 선생님이 좋고요. 선생님 눈에 띄지 않게 조심하겠습니다."

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그는 시내에서 사고를 치고 시골로 전학을 온 학생이다. 밤마다 자취방에 남학생과 여학생들을 모아 놓고 노는 바람에 순진하던 시골 학교 풍기가 아주 고약해졌는데, 이상하게 여학생들에게 그 학생의 인기는 최고였다. 나는 그 학생을 불러서 앞으로 자중하라는 의미의 상담을 했는데, 들키지 않게 계속하겠다니, 교사로서 어떻게 지도해야 하겠는가? 이 책의 저자와 그 학생은 닮은 꼴이 아닐까 싶었다.

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아무튼 3학년 2학기에 전학을 온 그 학생은 위태로웠지만 졸업은 했고, 지금 훌륭한 사회인으로 잘 생활하고 있다. 하지만 이 책의 저자는 퇴학으로 그치지 않고, 전국을 떠돌다 일본을 거쳐 동남아까지 갔고, 거기서 국제결혼까지 했다. 상대는 9살 연상인데 거기까지는 좋다. 그녀의 손톱 때와 머리의 비듬 때에 반해서 두 번째 만남에서 청혼을 했다니, 이걸 어떻게 생각해야 할까?

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출판사 서평만 읽고서도 책장을 넘기고 싶지 않았다. 미루고 미루다 이틀 전에 읽었다. 그리고 하루 만에 완독하면서 느낀 생각을 몇 가지만 쓰겠다.

 

첫째, 뜻밖에도 재미있었다. 저자의 생활에 공감했다는 의미가 아니라, 이런 삶도 있다는 것을 이해하게 되었다고 할까? 이 험한 세상에서 그런 자유분방한 생활을 유지하면서 건전하게 사는 모습이 대견했다. 가족들은 고단할지 모르지만, 저자는 남에게 피해를 주지 않았다. 현실에 만족하면서 기죽지 않고 사는 모습이 고맙기까지 했다. 글이 어렵지 않고, 내용은 재미있었다.

 

둘째, 편안하게 책장을 넘겼다. 저자의 생활은 아무리 생각해도 정상이 아니다. 그럼에도 불구하고 거부감을 느끼지 않고 책장을 넘겼으니, 그만큼 편안한 문장이라고 할까. 보기에 민망한 내용도 그럴 수 있겠다고 고개를 끄덕이면서 책장을 넘겼는데, 그것은 자신의 생각과 생활을 진솔하게 표현했기 때문인 듯하다. 천진난만한 마음을 진실하게 표현한 힘이라고 할까?

 

셋째, 뜻밖에도 많은 볼거리가 담겨 있었다. 이 책에는 수백 장의 사진이 담겨 있다. 자신과 아내인 미키의 일상과 그들이 여행한 일본과 인도 동남아 등의 풍물이 개성적으로 표현되었다. 웃기면서도 의미 있는 자료라고 할까? 전문 여행가의 여행기에서는 보기 힘든 소중한 장면이라는 생각을 했다.

 

넷째, 희망을 느끼면서 책장을 넘겼다. 저자는 아내와 만나서 결혼을 할 때 수중에 27만 원밖에 없었다고 했다. 처음에 이 책을 받았을 때 『글로벌 거지 부부』라는 제목이 실제의 생활이 아니라 어떤 상징일 것이라고 생각했다. 그러나 그들 부부의 처지는 정말 거지(?)였다. 요즘 생활고로 홀로, 가족이 함께 삶을 마감하는 이들에 관한 보도를 가끔 보는데……. 그렇게 세상을 등지는 이들 중에서 이들 부부보다 더 가난한 사람은 드물 듯하다. 힘차게 살아왔고, 앞으로도 그렇게 살 이들 부부가 고맙기까지 했다. 나의 옛 제자가 지금 훌륭한 사회인으로 살아가듯이, 이들 부부가 건전하고 힘차게 살고 있듯이, 젊은 벗들이 쓰러지지 말고 힘차게 살았으면 좋겠다.

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아쉽다면 저자 부부가 아직 2세가 없는 듯한데……. 저자의 아내는 지금 나이가 적지 않다. 좀 더 늦으면 출산이 힘들지도 모르겠다. 부디 많은 자녀를 두었으면 좋겠다. 그들 부부를 닮은 자녀들은 우리 사회의 빛이 되리라고 본다.

 

이 책을 누구에게 권할까? 재미있고 많은 생각을 하게 하는 책이다. 고등학생 이상이 읽었으면 좋겠다. 중학생에게 어려운 책은 아니지만, 저자와 같은 생각을 하는 학생이 많아진다면 선생님들이 좀 고단할 듯싶어서이다. 개인적으로 저자와 같은 친구를 두고 싶은 마음이다. 그러나 다시 교단으로 돌아간다면 저자와 같은 제자를 만나지 않았으면 좋겠다. 저자의 그릇은 내가 감당하기에는 너무 큰 듯하다.

 

 

안흥도서관에서 빌린 책이다. 작가나 작품에 대해서 아무런 배경지식이 없었지만 그리 망설이지 않고 선택했다. 지금까지 빌린 만화 중에서 실망한 작품은 한 권도 없었기에 관장님의 책에 대한 안목을 믿었다고 할까? 그런 인연으로 만난 책에서 무엇을 느꼈는지 몇 가지만 적어보겠다.

 

첫째, 후회와 기대 속에 책장을 넘겼다. 후회를 한 이유는 편안한 책을 읽고 싶었기 때문이다. 요즘 코로나 등으로 복잡한 세상인데 무거운 마음으로 책장을 넘기고 싶지 않았다. 이 책이 징병이나 위안부 등과 관련된 책이라는 것을 알았다면 아마 빌리지 않았을 것이다. 그러면서도 기대를 품은 이유는 이런 책은 읽어야 하지 않나, 라는 사명감도 느꼈기 때문이다. 괴롭다고 해서 역사를 잊을 수는 없지 않은가. 역사를 알아야 최근에 말썽을 일으키고 있는 하버드대학교 램지어 같은 사람의 망언에 대처할 수 있을 것이기 때문이다. 역사를 잊은 민족에게 미래가 없다는 말을 명심하면서 책장을 넘겼다.

 

둘째, 각오는 했지만 역시 읽기가 힘겨웠다. 작중 화자인 간난이(심간난)은 이제 겨우 열네 살인 소녀이다. 간난이에게는 위로 오빠가 셋, 아래로 남동생이 한 명이 있다. 5남매 중에 딸은 한 명이니 고명딸이다. 귀염을 받을 만도 하지만, 집안은 너무도 가난했다. 또한 남존여비 사상이 투철했던 시대인지라 남동생보다도 못한 대우를 받았다. 식사를 할 때도 아버지와 오빠와 남동생은 상을 받지만, 어머니와 간난이는 부엌에서 남은 밥을 먹어야 했다. 그런 간난이가 딱해서 읽기 힘든 것이 아니다. 이 책이 위안부 문제를 다루었다면 간난이가 어찌 되겠는가? 벌써 아버지는 맞아서 죽었고, 어머니는 구타 후유증으로 거동이 힘들여, 오빠들은 징용에 끌려갔다가……, 셋 중에 두어 명은 잘못된 듯하다. 그러나 이것이 다가 아닌 듯하다. 이 작품이 위안부를 다룬 것이라고 하니 간난이가 어찌 될지 짐작이 가지 않은가?

 

셋째, 역사 청산의 실패가 새삼스럽게 한스러웠다. 한국 사회에서 '좌익'이라고 하면 살아갈 수가 없을 정도의 기피 대상이다. 권위주의 정권에서 반대자를 제거할 때 쓰는 가장 강력한 무기가 '좌익, 종북'이다. 누구라도 '종북 좌익'이라는 낙인이 찍히면 사회생활을 하기가 힘들다. 그에 비해 토종왜구들은 별 무리 없이 살아가고 있다. 심지어 램지어의 망언에 동조하는 사람들에게도 아무도 돌을 던지지 않는다.

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이상하지 않은가? 일제강점기는 35년이고, 북한의 침략 기간은 1/10인 3년 정도에 불과하다. 우리 겨레에 끼친 해악은 일본의 그것이 북한보다 몇 배가 클 것이다. 그럼에도 불구하고 일본에 대한 반감이 북한에 대한 것보다 크지 않은 이유가 무엇일까? 대한민국에서 좌익에 대한 청산은 무수히 이루어졌다. 그러므로 국민들은 '좌익=죽음'이라는 것이 깊이 새겨진 것이다. 그러나 친일 청산은 이승만의 반민특위 해체로 인해 물거품이 되었다. 누구보다 먼저 극형에 처해져야 할 노덕술 같은 악질 친일파가 권세를 누리다 천수를 누린 나라다. 친일파들이 장관과 국회의원은 물론 대통령까지 지낸 나라다.

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이 작품에서는 민중을 괴롭히는 만행은 일본인보다 친일주구가 더 심했다. 당연하지 않은가? 일본인은 소수이고, 친일파는 더 많으니 그들의 만행이 더 클 수밖에 없다. 벌써부터 분노가 치솟는 이유는 이 작품에서 친일 주구로 나오는 박출세와 최시중의 마지막은 알 수 없으나 현실에서는 그런 부류들이 거의 응징을 받지 않았다는 것이다. 오히려 그때 쌓은 부를 바탕으로 기득권을 대물림을 하고 있다.

 

이 책을 누구에게 권할까? 책의 내용은 중학생 이상이면 누구가 이해할 수 있다. 가능하다면 중학생 이상의 모든 국민이 읽었으면 좋겠다. 특히 조국 교수의 가족에게는 미친 듯이 분노하면서, 램지어에게는 천사처럼 침묵을 지키고 있는 서울대학교 교수와 학생들은 꼭 읽었으면 좋겠다.

 

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