진화는 종의 유전자가 개체를 적응시키며 유전형질의 변화를 일으키는 일련의 과정이다. 이는 우리가 지금 가지고 있는 유전자는 나름의 생존에 최적화 되어 지금에 이르렀다는 말이기도 하다. 그와 함께 유전자에는 과거로부터의 생존 정보가 기록되어 있다는 의미 역시 포함되어 있다. 진화론에 관련된 서적을 보면 얼마 전에 출간된 윌슨 교수의 '우리는 지금도 야생을 산다'나 전중환 교수의 '오래된 연장통' 모리스 교수의 '털없는 원숭이' 등 제목만 봐도 그 내용을 짐작케 한다. 이런 책들의 공통점은 우리가 지금 갖고 있는 유전자들은 과거 아날로그 시대부터 전해져 지금의 디지털 시대에까지 그 특질을 유지하고 있다는 사실이다. 진화론 책을 읽을 때면 심하게 말해서 나는 우리 인간의 모든 행동을 설명할 수 있지 않을까 하고 생각할 때도 있다. 힘이 약한 존재를 공격하게 되는 성향, 경쟁에서 지고 싶지 않은 성향, 위협을 느끼면 비굴해지는 성향, 완벽하게 아름다운 이성에 더욱 끌리는 성향 등 우리가 하는 많은 행동들이 거의 유전자의 영역에 있다고 해도 과언이 아니다. 

 

경험만큼 진실하게 우리는 비추는 거울은 없다. 조르바는 '먹은 음식으로 무얼 하는 지 말해준다면, 당신이 누구인지 말해주겠다.'라고 했다. 우리가 살아온 발자국들은 밟는 족족 요철을 만들어 우리가 누군지 말해준다. 물론 그 반론 또한 가능하다. '타는 목마름으로'를 외치며 민주화에 투신했던 김지하도, '죽음의 굿판을 걷어치우라'며 결과적으로 반민주 정권에 일조를 했었다. 그가 비록 과거에 민청학련 사건 등으로 사형 선고까지 받았다고 할지라도, 이제 권력에 부합하는 인물이니 그를 무작정 비판해야 하는가. 나는 적어도 그가 비록 현재 비난을 받는다고 할지라도 그것이 과거의 업적까지 부정할 수는 없다고 생각한다. 그가 변절이라는 비난을 받을 정도의 선택을 하는 동안, 과거 경험은 매번 등장해 양심과 신념의 잣대를 들이댔을 것이다. 그것은 애초부터 권력에 부역하며 단맛을 맛보던 이의 선택과는 판이하게 다른 것이다. 과거는 어떻게든 현재의 한 부분을 차지할 수밖에 없다. 그렇기 때문에 우리는 누군가에 대해 알고 싶을 때 지금만큼이나 과거의 모습을 알고 싶어한다. 

이 책은 이재명의 과거 삶에 대한 기록이다. 그가 경북 청량산 자락에서 태어나 어린 시절을 보내고, 국민학교 졸업식을 마친 후 성남에서 가장 높은 동네에서 새로운 삶을 시작한 이야기. 염산으로 납땜하던 첫 번째 직장을 거쳐, 목걸이 공장을 거쳐 아직까지도 그의 손가락에 고무를 박아 놓은 동마고무의 일이며. 백 군데나 함석에 찢긴 상처를 남긴 아이스박스를 만드는 회사나 가죽공장에 이르기까지. 그의 삶이 곧 '이재명'임을 보여준다. 이재명의 과거는 그의 굽은팔에 상징적으로 담겨있다. 가죽 공장의 초급 기능공이었을 때 프레스를 피하지 못해 그의 손목이 으깨어졌다. 그저 아프다고 생각하고 치료할 엄두조차 내지 못했지만 손등으로 내려오는 뼈 두 개 중 한 쪽의 성장판이 깨져서 손목이 비틀려버린 것이다. 손가락에 꽂힌 바늘을 팬치로 빼내고 다시 미싱질을 하는 일이 다반사였던 시절이니, 손목이 부러졌다 한들 그는 그것을 티낼 수 없었을 것이다. 

그의 몸에 남긴 상처로 지금의 이재명을 유추해 볼 수 있다면, 그의 신념을 만든 것은 직접 경험한 몇몇 사건들이었다. 그 중 대학때 목적없이 여행을 떠났을 때의 일이었다. 양구에서 인제로 넘어가는 고갯길을 친구 둘과 넘어갈 때였다. 밤이 깊어 앞도 보이지 않고 마을도 보이지 않아 지칠대로 지쳐서 두려움에 떨며 비포장 도로에 텐트를 치려고 할 때 지나가던 버스가 경적을 울렸다. 알고 보니 멀지 않은 곳에 마을이 있었던 것이다. 그 경험에서 그는 이런 생각을 했다. 

산 고개 하나를 넘으면 새 세상이 열릴 것 같지만 또 산이 나오는 고개를 넘는 밤길. 어둠 속에서 진실을 발견하기가 얼마나 어려운 것인가를 그날 절감하였다. (p.107)

누구든 어둠 속에서 헤매보지 않은 사람은 쉽게 말한다. 너희들이 더 간절하게, 더 열심히 찾지 않았을 뿐이라고. 그러므로 온 힘을 다하고서도 추구하던 가치를 끝내 발견하지 못했을 때 우리는 좌절하기 마련이다. 그러나 항상 목적지는 우리 근처 바로 어딘가에 있다. 다만 누군가 가르쳐 주거나 여럿이 힘을 합친다면 쉽게 갈 수 있는 길이지만, 어둠속에서 문고리를 찾듯 혼자 헤매기만 한다면 영원히 불가능한 일이 될 수도 있다. 우리가 '정의'를 찾아가는 길은 이토록 가까운 곳에 있으면서도 이토록 우리를 힘들게 하기 마련이다.

실적으로 봐도 이재명의 업적은 대단하다. 3년 만에 4천500여 원의 빚을 청산하고, 전임시장이 만든 초호화 청사는 북카페나 아이사랑방, 공원, 광장 등으로 개방했다. 청년배당이나 무상 산후조리원 같은 파격적 복지나 성남시립의료원 건립 등 그 업적이 남다르다. 정치적인 공과는 시간이 지나서 판단되겠지만 그가 하는 대부분의 행보가 과거 자신을 어렵게 했던 경험에서 나온 것은 분명해 보인다. 국민들이 원하는 사람은 부족함 없이 자라서 현실에 발을 딛지 않는 엘리트가 아니라, 중학교도 제대로 나오지 못했지만 포기하지 않고 많은 것을 이뤄낸 그와 같은 사람이다. 그가 노무현이나 김대중을 존경하는 것도 그들이 이재명에게 꿈을 꾸어도 된다는 사실을 가르쳐 줬기 때문이라고 말한다. 사람들은 누구나 지금보다 나은 내일을 살 수 있다고 믿고 있으며, 그것을 증명해 보이는 사람이 존경받기를 원한다. 그를 응원하는 많은 사람들은 단순히 높은 자리에 오르기를 바라는 맘이 아니라, 바닥에서도 꿈을 꿀 수 있다는 희망의 증거가 되기를 원하는 것이다.

 

2012년 7월 4일 유럽원자핵공동연구소(CERN)는 대형강입자충돌기(LHC)에서 99.999994%의 확률로 힉스 입자를 발견했다고 발표해 세상을 놀라게 했다. LHC는 27km에 달하는 둥근 터널 모양의 장치로 스위스, 프랑스에 걸쳐 지하에 설치되어 있는 강입자충돌기이다. 여기서 양성자를 양쪽 방향으로 발사하면 1000억개 이상의 양성자들이 만나게 되는데 이 때 고작 20정도가 만나 충돌을 일으킨다. LHC에서는 이를 통해 데이터를 수집하는데 거기에서 '힉스'를 발견한 것이다. 힉스는 1964년 영국의 피터 힉스 교수가 예견했던 입자였다. 표준모형이 완벽히 성립되기 위해서는 힉스보손이 반드시 필요하다. 

그렇다면 표준모형은 무엇일까. 이 책은 상당 부분을 표준모형이 완성되기까지의 시행착오 과정을 설명하는 데 할애하고 있다. 표준모형은 '소립자에 의한 상호작용과 힘을 설명하는 표준이론'이다. 현재까지 알려진 자연계의 힘은 중력, 전자기력, 약력, 강력이 있다. 표준모형은 중력을 제외한 나머지의 힘들을 설명할 수 있는 이론이다. 표준모형을 구성하는 입자는 모두 16가지이다. 그 중에 12가지는 물질을 구성하는 입자이고, 4가지는 힘을 매개하는 입자인다. 물질을 구성하는 입자는 쿼크 6가지, 렙톤(경입자) 6가지가 있으며, 이 중 쿼크는 글루온이라는 매개체를 주고 받으며 결합하며, 경입자들은 W, Z로 불리는 매개입자들, 전자기력은 광자를 매개입자로 하고 있다. 

표준모형이 기본 전제하고 있는 대칭성을 '게이지 대칭성'이라고 부른다고 한다. 게이지 대칭성이라는 것은 어떤 기준으로 보더라도 그 대칭이 유지되는 것을 뜻하는데, 그 말은 다시 말하면 기준이 변할 때마다 위상을 상쇄시켜줄 어떤 것들이 필요하다는 의미이다. 이를 게이지 입자라고 하는데 게이지 입자가 바로 위에서 말한 광자와  W, Z 입자, 광자이다. 여기에는 큰 결함이 있는데, 게이지 이론은 모든 입자가 질량이 없을 경우에 가능하다는 것이다. 하지만 현실의 입자는 질량이 있다. 이를 설명하기 위해 과학자들은 '자발적 대칭성 깨짐'이라는 이론을 도입했다. 이 때문에 이론과 현실의 차이가 발생하는데 이 때 질량을 부여하는 입자가 '힉스'라는 것이다.

힉스를 검색하면 가장 많이 볼 수 있는 내용은 힉스가 어떻게 질량을 부여하는 가에 대한 설명이다. 그 방법은 특히 정치인들이 쉽게 이해할 수 있도록 영국 유니버시티 칼리지런던의 교수인 데이비드 밀러의 설명이 보편적이다. 넓은 홀에 사람들이 모여 있을 때 마가릿 대처가 나타나면 모든 사람들이 그 주변으로 몰려들어 이동이 어려워지고 이 과정이 질량이 부여되는 과정이라고 설명한다. 이런 과정을 통해 약력을 매개하는 W, Z 입자가 질량을 갖는다는 것이다. 이 책은 표준모형의 정립과정에서부터 LHC에서 힉스를 발견하기까지의 과정이 비교적 쉽게(?) 서술되어 있지만, 비전공자에겐 이 책 외의 다른 자료를 뒤지고 또 뒤져봐야 하는 어려운 과정이었다. 수학에서 비슷한 책을 고르자면 '페르마의 마지막 정리' 같은 책으로 봐얄까. 나름의 이야기를 덧붙여서 쉽게 접근하고 흥미를 주고자 한 짐 배것의 노력이 느껴지는 책이다. 물론 그러고도 반도 이해하지 못했지만 전혀 모르는 분야에 대해 알아가는 것은 언제나 흥미롭다. 하지만, 자주 하고 싶지는 않다. ^^