「전차 내에서 나라 시의 한 우체국에서 국장으로 퇴직했다는 부부를 만났다. 맞은편에 앉으셨는데 들고 계시던 책자의 표지 그림이 코난 이었다. “아들이 여행을 준비해줘서 가는 중이야! 정년퇴직해서 그 기념으로. 만화여행 같은 거겠지.”」(p.276~p.277)

 

일본에서는 남녀노소를 불문하고, 만화여행을 간다는 것에 적잖게 놀랐다. 정말 만화의 강국이라 불리우만 한 일본의 모습을 보고 너무 부러웠다. 그리고 책을 통해 알게 되었지만, 일본 곳곳에 만화 배경과 캐릭터를 상품화 시키므로써 만화가 하나의 문화이며, 생활 속에 깊숙이 들어가 있다는 것을 알게 되니 그저 대단하다는 생각만 들 뿐이다.

 

개인적으로 어릴 때부터 만화를 참 좋아했었다. 물론 나뿐만 아니라 대부분의 아이들이 만화를 좋아했었다. 왜냐면 그 시절에는 만화만큼 재미있는 것이 그리 많지 않았기 때문에 친구들과 신나게 놀다가도, TV에서 만화하는 시간만 되면 친구들과 헤어져 만화를 보기 위해 집으로 향했던 적이 정말 많았었다. 그래서인지 만화는 단순히 취미활동이나 여가활동이 아닌 생활의 일부로 여기고 있었는데, 점차 커 가면서 부모님의 반대로 인해 만화를 제대로 보지 못했었다.

 

어쩌면 만화에 대한 그리움이 사무치다 보니 오히려 만화에 대한 무한의 긍정적인 부분들이 더 커져, 부모님이나 주위 어른들의 부정적인 이야기들을 듣더라도 만화에 대한 나의 마음은 좀체 흔들리지 않았던 것 같다. 오히려 만화에 대한 갈망이 더 커진 것 같기도 하다. 왜냐면 고등학교 졸업 이후 성인이 되고나서부터 만화를 훨씬 더 많이 봤기 때문이다.

 

아무튼 그런 나의 만화에 대한 좋은 이미지가 있다 보니 이 책 또한 제목을 보는 순간 너무 궁금해졌던 것이다. 그리고 무엇보다 내가 가장 좋아하는 만화 중에 하나인 슬램덩크가 제일 먼저 나오게 되어 더 좋았다. 참고로 이 책을 다 읽고 나서 예전에 봤던 슬램덩크 만화를 애니메이션으로 보고 싶다는 강력한 충동이 일어 찾아보기 시작하였다. 정말 오랜만에 애니메이션을 다시 보면서 삶의 재미를 찾게 되어 너무 좋았다.

 

그리고 이 책이 단순히 만화의 배경이나 캐릭터만을 쫓아가다 보면, 실제 여행에서의 큰 부분을 찾지 하는 먹는 재미를 간과할 수 있었는데, 저자는 그런 여행자의 마음을 너무나도 잘 알고 있는 듯 곳곳에 맛 집을 소개해 주고 있어 심히 놀랐다. 또한 유명한 명승지가 아닌 만화에서만 나오는 정겨운 장소도 함께 소개해 주고 있어 깨알 같은 재미를 더하다 보니 여러 모로 이 책을 통해 알찬 여행을 할 수 있을 것 같아 책을 읽는 것만으로도 충분히 대리만족이 많이 되었던 것 같다. 물론 나중에 기회를 만들어 꼭 만화여행을 가보고 싶다.

 

마지막으로 이 책을 통해 저자가 한국의 어른들(특히 부모님들)에게 호소하는 부분을 함께 살펴보며 마무리해본다.

 

「본서는 일본 만화와 문화에 빠진 팬들을 위해서라거나 단순히 일본 만화를 동경해 만든 여행서가 아니가. 완성도 높은 작품을 만들기 위해 배경지를 직접 찾아다니는 일본 만화가들과 그들의 작품에 대한 존경의 의미를 담고 있다. 따라서 한국의 부모들이 만화를 보는 자녀들을 말리지 않았으면 한다. 미야자키 하야오, 데즈카 오사무, 김수정 작가의 부모가 그들을 말렸다면, 우리는 사랑스러운 포뇨와 아톰 그리고 둘리를 만나지 못했을지도 모른다.」(p.350~p.351)

이 책을 다 읽고 나서의 느낌은 마치 한 편의 공상과학 영화를 본 듯한 느낌이었다. 왜냐면 여태껏 한 번도 이런 이야기를 들어보지 못하였기 때문이다. 그래서인지 책을 다 읽고 나서 한 동안 멍하니 무언가를 생각하는 시간을 많이 가지게 되었다.

 

이 책에 대한 역사적 사실이 옳고 그름을 떠나 이런 이야기를 어릴 적에 들었다면 더 좋지 않았을까 라는 생각이 들면서 안타까움 또한 많이 밀려오게 되었다. 지금의 한국에서는 역사전쟁이 한창 진행 중에 있으니 그 피해는 고스란히 나와 같이 역사에 무지한 사람들이 아닐까 라고 생각하니 이 또한 안타까웠다.

 

어떤 분이 한 이야기가 계속해서 머리에 맴돌았다.

‘다른 나라는(특히 일본과 중국) 없는 역사도 만들어내고 있는데, 한국은 있는 역사마저 없애려고 한다.’

 

어쩌면 위와 같은 이야기에 마음이 동하여 저자는 열심히 공부하여 이렇게 책으로 자신이 발견한 한국의 역사가 이러하다는 것을 보여주고 싶었던 것이다. 그래서인지 책을 다 읽고 나서는 저자가 엄청 멋있고 대단해 보였었다.

 

사실 소설로서 이 책은 크게 짜임새와 작품성이 뛰어난 것은 아니었다. 그래서인지 도입부를 읽을 때 몰입되는 정도나 캐릭터에 대한 매력을 그다지 느끼지 못했었다. 그러나 조금씩 내가 아는 것이 나오고, 우리의 역사에 대해 말하는 것이 설득력 있게 다가오다 보니 어느새 책에 빠져들어 있는 나 자신을 보게 되었다. 그 순간부터 시작해서 언제 책을 다 읽었는지도 모를 정도였으며, 그 뒷이야기가 너무 궁금해졌다.

 

아무튼 이 책은 단순히 읽고 그치는 것이 아니라, 우리의 역사에 대해 깊이 있게 고찰해 볼 수 있었던 계기가 되었던 것 같아 너무 좋았다. 그리고 우리의 역사가 이 책에서 이야기한 것처럼 그 사실을 제대로 고증할 수만 있다면 정말 자랑스러울 것이며, 또한 엄청난 자긍심을 가지게 되어 세계의 주역으로 살아갈 수 있을 것이라 믿어 의심치 않는다.

 

마지막으로 저자가 이야기하는 주장에 대해 나 또한 마음이 동하여 함께 살펴보고자 한다.

 

「대한민국 국민이라면 우리의 조상 태호복희를 반드시 알아야한다. 태극기의 내력을 모르는 것은 물론이고, 심지어 중국 것으로 오해하고 있는 사람들이 더 이상 없어야 하겠다. 그리고 남북통일이 되면 태극기를 태호복희가 만든 8괘 3태극으로 바꿔야 할 것이다.」(p.283)

나쓰메 소세키라는 일본작가가 유명하다고 들었지만, 난 그의 작품을 한 번도 본적이 없다보니 정말 재미있을까 의구심을 가질 수밖에 없었다. 그래서 그의 작품 중에서 가장 대표적인 작품이라 할 수 있는 “도련님”에 대해 읽어보기로 하였다. 최근 들어 소설을 보는 재미가 쏠쏠하다 보니 이 책 또한 잔뜩 기대를 하고 책장을 넘기기 시작하였다.

 

우선 결론부터 이야기하면 아주 재미있게 읽었다. 소설이 일인칭 주인공시점으로 이야기를 풀어가다 보니 처음에는 다소 어색했지만, 조금 지나고 나니 오히려 몰입하여 읽을 수 있게 되었다. 그리고 이야기의 반 이상 넘어가서는 완전히 몰입되어 감정이 동하는 순간도 가끔씩 생겨 묘한 느낌을 받기도 하였다.

 

책을 다 읽고 나서는 한동안 주인공의 생애가 머릿속에 그려졌다. 그의 성격을 유추해 보고, 그가 말하고 행동하는 이유에 대해 생각해 보고, 또 그가 상대방을 대하는 태도에 대해 생각해 볼 수 있는 시간들을 가지게 되면서 이 책이 나의 마음에 훅! 하고 들어온 것 같아 놀라면서도 신기했다. 그 중에서 가장 기억에 남으면서 내 삶에서도 저런 태도로 살아야겠다고 다짐한 부분이 있다.

 

「"저는 정말로 숙직 중에 온천에 갔습니다. 그것은 정말 잘못한 일입니다. 사과드립니다.“ 이렇게 말하고 자리에 앉으니 모두 또 웃음을 터트렸다. 내가 뭐라고만 하면 웃는다. 짜증나는 놈들이다. 네놈들은 이렇게 자신이 잘못한 행동을 사람들 앞에서 잘못했다고 단언할 수 있는가? 그럴 수 없으니 웃는 거겠지.」(p.128)

 

주인공의 일관된 모습 중 하나인 잘못을 인정하는 부분이다. 주인공이 생각하는 것처럼 대부분의 사람들은 잘못을 인정하는 것이 쉽지 않겠지만, 주인공은 일관되게 잘못한 것은 잘못했다고 이야기를 하는 것이 자연스러웠던 것이다. 아마 그것은 어릴 때부터 생긴 하나의 습관이 아닐까 유추해 본다.

 

주인공의 습관이 어떻게 생기게 되었는지 유추해보면, 주인공의 타고난 성품과 주변 환경으로 인해 당연히 그런 모습을 갖추어야 된다고 생각하였던 것 같다.

 

물론 대부분의 사람들은 커가면서 그런 자세를 유지하지 못하는 경우가 많지만, 주인공은 남의 시선보다는 자기에 대한 확신과(남들이 볼 때는 똥고집으로 보여 질 때가 많다) 신념 등이 있었기에 계속 유지할 수 있었던 것 같다.

 

아무튼 그런 주인공의 모습이 멋져 보여 나도 그런 상황에 놓이면 당당하게 잘못한 것은 잘못했다고 이야기해야겠다고 다짐하고 있었는데, 그런 순간이 빨리 찾아오게 되었고, 그 때 나도 모르게 상대방에게 잘못했다고 고백을 하게 되면서 갈등을 크게 겪지 않고, 잘 해결되었던 것을 경험하게 되었다.

 

사실 아주 짧은 순간에 어떻게 해야 될까 고민되어 망설여졌지만, 그 때 한창 주인공의 태도에 동화되어 있던 중이라 쉽게 잘못을 인정하게 되었던 것 같다. 아무튼 이렇게 책을 읽고 아주 빠르게 내 삶에 적용해 본 경우는 거의 없어 어리둥절했지만, 이런 것이 책을 읽는 유익함이 아닐까 생각이 들어 도련님이라는 나쓰메 소세키라는 작가의 작품은 내 마음 속에 오랫동안 남아 있을 것 같다.

 

끝으로 주인공이 세상에 대해 안타까워하는 장면을 보면서, 앞으로 세상을 어떻게 살아가야 될지에 대한 고민을 많이 해보게 된다.

 

「생각해 보면 세상 대부분의 사람은 나쁜 짓 하기를 장려하는 것처럼 보인다. 나쁜 짓을 하지 않으면 사회에서 성공하지 못한다고 믿고 있는 것 같다. 가끔 정직하고 순수한 사람을 보면 도련님이라든가 애송이라든가 하는 트집을 잡아 경멸한다. 그렇다면 초등학교나 중학교에서 윤리 선생이 거짓말을 하지 말라든가 또는 정직하라고 가르치지 않는 편이 낫다. 차라리 과감하게 학교에서 거짓말하는 법이라든가 남을 믿지 않는 법이라든가 남을 이용하는 기술을 가르치는 편이 세상을 위해서도 본인을 위해서도 도움이 될 것이다. 빨간 셔츠가 “하하하하!” 하고 웃는 것은 나의 단순함을 비웃는 것이다. 단순과 진실이 웃음을 사는 세상이라면 할 말이 없다.」(p.103~p.104)