이 책은 웹툰에서 흥미 있게 읽었던 작품이다. 아니, 지금도 매주 목요일에 연재가 되고 있으니 ‘읽었던’이 아니라, ‘읽고 있는’이라고 하여야 정확한 표현일 듯하다. 나는 웹툰에서 재미있게 읽은 작품은 가급적이면 구입을 하고 있다. 그것이 독자로서 좋은 작품을 만든 작가에 대한 당연한 의무이면서 작가가 더욱 힘을 내어 더 좋은 작품을 만드는 힘이 되리라고 믿기 때문이다. 그런 인연으로 구입한 이 작품을 완독하고 무엇을 느꼈는지 몇 가지만 적어보겠다.
 
첫째, 나의 둔한 머리에 감사하면서 책장을 넘겼다. 이 책에는 「저주받은 갤러리」,「괴모수」, 「당첨번호」등 7편의 작품이 실려 있다. 앞서 언급한 것처럼 웹툰에서 연재될 때 열독을 하였으므로 7편 모두 알고 있는 작품이다. 「저주받은 갤러리」는 『기기괴괴』의 첫 작품으로 5년 전(2013.5.8.)에 실렸었다. 즉 이 책에 실린 7편은 5년 이내에 흥미를 갖고 열심히 읽은 작품들이다. 그럼에도 불구하고 어떤 작품은 처음 읽는 듯 생소했고, 읽은 기억이 나는 작품도 기억이 흐릿해서 처음 대하는 듯 흥미진진했다. 그러고 보니 같은 책을 여러 번 읽어도 신선한 즐거움을 여전히 유지시켜 주는 둔한 머리에게 오히려 고마움을 느껴야 할 듯하다.
 
둘째, 작가의 창의력에 경탄을 할 수밖에 없었다. 『기기괴괴』는 지금까지 50여 가지의 에피소드가 이어지고 있다. 50가지 중에서 내가 예전에 읽은 듯하다고 생각되는 일화는 단 한 가지뿐이었다. 책을 즐기는 편이고 기괴한 이야기도 탐독했다고 자신하고 있었는데, 일화마다 새로운 이야기가 펼쳐지고 있으니 무궁무진한 소재에 놀람을 금할 수 없었다. 작가의 무한한 창의력이 존경스러울 정도이다.
 
셋째, 내가 읽은 최고의 미스터리 물이자 괴담이었다. 개인적으로 추리소설은 그리 즐기지 않는다. 추리력이 약해서 사건의 전개를 예측하기 힘들고, 섬뜩하거나 살벌한 이야기는 그리 즐기지 않기 때문이다. 이 작품에서도 결말을 예측하는 데는 대부분 실패했으나 생각하지 못했던 반전도 매력이 아니겠는가? 가끔 살벌한 내용도 있었지만, 많은 사람들이 보는 웹툰의 특성상 잔인하다고 생각되는 장면은 많지 않았다.
 
이 작품의 매력을 두 가지만 든다면 200여 쪽 이상 되는 긴 이야기부터 20여 쪽 정도의 짧은 이야기 등 다양한 사연이 담겨 있다는 것이다. 좀 더 길었으면 싶을 때는 긴 이야기가 나오고, 좀 지루하다 싶으면 짧은 이야기가 나오니 아쉽거나 지치지 않아서 좋았다.
 
그다음 이야기는 결말을 예측하기 힘들다는 것이다. 대부분의 웹툰이 권선징악적인 내용이 많아서 마지막에 가면 행복한 종말을 보이는 경우가 많다. 그러나 이 책의 작품들은 권선징악의 결말을 초월하고 있다. 그렇다고 해서 악을 권장한다고 볼 수도 없지만, 반드시 행복한 종말이 아니라는 점에서 긴 여운과 매력이 느껴지는 듯하다.
 
이 책을 누구에게 권할까? 중학생 이상이라면 남녀노소 누가 읽어도 좋을 것이다. 그러나 아름다운 결말을 원하는 독자라면 아쉬움을 느낄 수도 있으리라고 본다. 아, 임산부는 읽지 않으면 좋을 듯하다. 살벌하다기보다는 태교에는 그리 도움이 되지 않을 듯해서이다. 

이 책은 소담출판사의 꼼꼼평가단 이벤트에 선정되어서 만나게 된 책이다. 지금까지 소담출판사를 통해 읽게 된 책들이 대부분 흥미가 있었으므로 이 책 역시 큰 기대를 품고 책장을 펼쳤다. 그런 책을 느낀 인상을 몇 가지만 적어 보겠다.
 
첫째, 나와는 인연이 먼 책인 듯 읽기가 힘겨웠다. 책에 대해 불만이 있다는 의미가 아니라, 이 책을 받았을 당시의 내가 독서를 할 여력이 없었다는 의미이다.
 
독일 소설은 진지하고 재미없다는 편견은 버려라
여기 당신을 웃다 울게 할 매력덩어리 소설이 찾아온다.
 
속은 여리디여리면서도 진짜 남자를 부르짖는
찌질남을 만날 준비되셨나요?
    
출판사의 리뷰 카피에 있는 글이다. 나는 요절복통을 할 준비를 하고 책장을 펼쳤지만, 읽기가 쉽지 않았다. 이 책은 두 명의 남녀 저자가 함께 지었는데, 주요 등장인물 역시 10여 명이나 나온다. 문제는 각각의 파트마다 주요 등장인물이 바뀌면서 그들의 시점에서 서술하고 있다는 점이다. 도대체 누구누구인지 잘 구분이 되지 않고, 등장인물을 파악하는 것이 곤혹스럽기만 했다. 내용 자체는 흥미 있었지만 등장인물의 관계가 쉽게 파악되지 않으니 읽기에 난해했던 것이다. 책의 내용이 난해했다기보다는 나의 상황이 독서에 적합하지 않았던 듯하다.
 
둘째, 여러 인물의 시점에서 서술하는 형식이 신선했다. 1인칭 시점이나 3인칭 시점의 소설은 수없이 읽었고, 간혹 2인칭 시점의 소설도 서너 편 읽은 적이 있다. 시점이 바뀌는 소설도 몇 권을 읽었는데, 대가 남녀 주인공의 입장에서 번갈아 쓰는 경우였다. 그러나 이 작품처럼 10여 명의 등장인물 각각의 시점으로 쓴 소설은 처음인 듯하다. 작품적인 성공 여부를 떠나서 신선한 시도라는 생각이다. 또한 요절복통까지는 아니라도 슬며시 웃음이 터지는 장면이 많은 작품이다 보니 지루하지 않아서 좋았다.
 
셋째, 읽을수록 작품의 재미가 느껴지면서 표지의 카피 의미가 느껴졌다. 표지 위에는 이런 카피가 있다.
 
소설인 척 소설이 아닌 하이퍼 리얼리즘의 끝판왕
 
처음에는 이 말의 뜻이 이해가 되지 않았다. ‘하이퍼(haper)’는 대충‘들뜬, 흥분한, 과도한’이런 뜻이 아닌가? 소설인 척 소설이 아니라니 논픽션이란 말인가? ‘하이퍼 리얼리즘’이라니 과도한 사실주의? 그만큼 사실적이라는 말인가? 저자인 안네 바이스와 슈테만 보너는 작중에서 남녀 주인공이기도 하다. 두 저자는 자신들을 주인공으로 삼아 이야기를 진행하며, 주인공뿐만 아니라 많은 조연급 인물들의 심리를 여러 인물들의 서로 다른 시각을 통해 차별화된 성 역할을 보여주고, 그것이 옛날부터 오늘까지 어떻게 변천하여 왔는지 돌아보게 한다. 웃음 속에서도 남성인 나로서는 우스꽝스러운 남성들의 모습이 민망하게 보여서 얼굴이 붉어진 적이 있는데, 여성 독자들도 작중의 여성들을 보면서 비슷한 감정을 품었으리라고 본다.
 
이 책을 누구에게 권할까? 재미있는 책이기는 하지만, 분량이 만만치 않고, 등장인물을 파악하기까지는 인내가 필요하다. 어느 정도 시간 여유와 함께 책을 즐길 준비가 되어 있어야 한다는 것이 독자의 조건이라고 본다. 개인적으로 책의 앞뒤 적당한 곳에 등장인물 소개가 있다면 독자의 이해에 도움이 될 것이라는 생각을 했다. 

김지윤 저자의『말하고 슬퍼하고 사랑하라』는 소담출판사의 꼼꼼평가단을 통해 만나게 된 책이다. 저자나 책에 대해서는 아무런 배경지식이 없었지만, 꼼꼼평가단에서 받은 책들에 대해서는 신뢰를 갖고 있었으므로 편안한 마음으로 책장을 넘겼다. 그런 책에서 무엇을 느꼈는지 몇 가지만 적어보겠다.
 
첫째, 설레는 매력과 함께 약간은 긴장된 마음을 느꼈다. ‘복잡한 섹스, 만지고 노코멘트, 섹스를 거부할 권리…….’이 책의 소제목들이다. ‘키스에서 섹스까지, 첫 섹스의 느낌, 단호하게 당당하게…….’이것은 소제목 속의 작은 단락 제목이다. 읽기에 부담스러운 책이 아닌가 싶어서 은근히 겁이 났다. 그러나 책장은 쉽게 넘어갔다. 책 속의 사례들은 그 나이의 청춘들이 대부분 겪는 내용들이 사실적으로 표현되어 있다. 어쩌면 적나라하다고 해야 하겠지만 그렇다고 해서 19금이라는 것은 아니다. 도덕적인 내용을 교양 있게 들려주는 사랑 이야기는 다른 곳에서 많이 들었을 테니 이렇게 진솔한 대화법이 더 효과적일지도 모른다는 생각과 함께 마지막까지 긴장된 마음으로 책장을 넘겼다.
 
둘째, 여러 사례들이 파노라마처럼 펼쳐지고 있다. 만남과 사랑과 갈등의 이야기들이 저자의 지인들의 일화, 상담을 통해 들은 이야기, 때로는 저자의 체험과 함께 소개되면서 그 상황에서 어떻게 해야 하는지 들려주고 있다. 심지어 이별의 방법까지 있다. 단순히 알려주는 것이 아니라 독자로 하여금 생각을 하게 한다. 그 시기를 지나온 사람은 자신의 모습이 어떠했는지 돌아보면서 무엇이 잘못되었는지 아니면 행운이 있었는지 돌아볼 수 있을 것이고, 앞으로 겪을 사람은 선택에 도움이 될 것이다. 저자는 단호하게 그러면서 설득력 있게 설파하고 있다. 이런 상황에서는 이렇게 하면 안 되고, 저렇게 해야 하는 것이라고…….
 
셋째, 모두에게 도움이 되는 이야기가 아닌가 싶다. 독자는 이 책에 실린 많은 사례 중에 몇 개 정도는 자신의 이야기를 발견할 수 있을 것이다. 남성이건 여성이건 그 상황이 자신과 관계가 있거나 없거나 그것은 중요하지 않다. 저자는 사랑을 하는 과정에서 현명하게 살아가는 방법을 제시하고 있다. 지금 사랑을 하는 사람은 그 사랑을 지속하는 길을 알 수 있을 것이고, 아직 만나지 못한 사람은 사랑을 찾는 방법을 알 수 있을 것이며, 갈등을 겪고 있는 사람은 그 사랑을 유지할지 이별을 할지도 알 수 있을 것이다. 저자는 이별을 권장하지는 않지만, 꼭 해야 된다면 그 방법까지도 들려준다.
 
이 책에서 가장 마음에 드는 것은 저자의 마지막 말이었다.
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감정적이고 눈물 많고 오지랖 넓은 당신이
인류의 생존을 위해서는 더욱 필요한 존재이다.
누가 뭐래도 당신은 소중하다. (309쪽)​

독자를 소중하게 생각하는 작가는 당연히 자신을 소중하게 생각하는 사람일 것이다. 이 책의 주제는 “당신은 소중한 사람이다. 그러니 소중한 삶에서 아름다운 사랑을 하라.”가 아닌가 싶다.
 
이 책을 누구에게 권할까? 앞서 언급한 것 같다. 누가 읽어도 좋은 책이다. 사랑을 할 사람, 하는 사람, 이별을 생각하는 사람, 다시 시작할 사람 모두……. 그리고 편안한 마음으로 몰입하면서 재미있게 읽을 수 있다. 아, 중학생 이하는 이르고, 고교생은 졸업한 뒤에 읽으면 좋을 듯하다.