픽셀 아트북? 픽셀로 그려진 화면(?)은 게임 속에서 봐 온 것이기에 낯선 느낌은 전혀 없다. 그럼에도 그것을 미술의 한 장르로는 인식하지 않았다. 

이 책은 '2010년대 후반 픽셀 아트와 그 문화 동향을 주요 아티스트의 작품과 코멘트를 통해 정리'한 도서이다. 낯설진 않지만 그렇다고 그리 친숙하지도 않은 픽셀 아트를 이 책을 통해 처음으로 만나보며 그 매력 속으로 푹 빠져보았다. 

'화면 위 화상의 최소 단위'를 뜻하는 픽셀(화소)를 이용해 그려진 평면 작품을 뜻하는 픽셀 아트는 레고를 떠올리게 했다. 그러다가 픽셀 아트는 어떻게 그려질까 궁금증이 일었다. 

'픽셀 아트'라는 것은 컴퓨터의 표시 성능이 낮고 사용할 수 있는 색상이나 해상도의 제약이 컸던 1970년대에서 1990년대 사이의 비디오 게임의 그래픽, 넓게 말하면 '도트 그림'과 관련된 표현 스타일을 이용한 작품이라 할 수 있을 것이다. p 6

게임을 통해 '도트 그림'의 문이 열리며 픽셀 아트는 하나의 장르로 자리 잡으며 계속 진화하고 있다. 그 변천 과정을 이 책을 통해 세세히 알아가는 시간이 흥미로웠다. 단순하면서 조금은 답답해 보였던 초기 도트 그림이 다양한 색채는 물론 주제마저 제약을 벗어나 멋진 작품으로 재탄생되기까지의 여정을 살펴볼 수 있었고, 몇몇 픽셀 아트들과 그들의 작품을 감상하는 시간을 통해 픽셀 아트에 대한 이해를 키울 수 있었다. 역시 예술의 세계는 상상력과 창의성이 얼마나 중요한 요소로 작용하는지 확인할 수 있었으며 인간이라는 존재에 대한 특별함마저 느껴졌다. 

픽셀을 이용한 아트의 세계는 상상보다 더 아름다운 작품을 감상할 수 있는 기회를 주었고, 그에 대한 호기심은 커져만 갔다. 나도 기회가 된다면 픽셀 아트를 배워보고 싶다.

게임 속 화려한 색감과 멋진 캐릭터들이 눈을 어지럽히는 화면을 보면서 왜 아이들이 게임을 좋아하는지 조금은 이해할 수 있었는데 게임과 연관성이 깊은 픽셀 아트를 보니 역시나 게임이 떠오르기도 했다. 

'소박한 그림을' 목표로 작품에 매진하고 있는 토요이 유타의 작품은 모두 너무 멋졌다. 어쩌면 일상에서 흔히 볼 수 있는 모습을 어쩜 이렇게 깔끔하면서도 세련되게 표현했을까!

티키의 '고양이와 편의점' 도 눈길을 사로잡기에 충분했다. 환하고 선명한 편의점 로고와 자그마한 고양이 모습이 유독 눈에 띄었다. 

그 외 기대 이상의 픽셀 아트 작품을 만날 수 있는 픽셀 아트북으로 그 역사와 다양한 아티스트와 작품들이 궁금한 분들에게 강추한다. 소장 가치가 다분한 도서이다. 강추!

코로나 팬데믹을 겪으면서 감염병에 대한 경각심은 전 세계적으로 커졌다. 기고만장한 인간이 작디작은 바이러스에 맥없이 무너지는 역사는 무수히 많다. 이에 선택한 도서로 '흑사병부터 코로나까지 그림과 사진으로 보는 감염병의 역사'는 무척 흥미진진했다. 

'역사적 최악의 팬데믹'으로 널리 알려진 스페인 독감. 스페인 독감은 스페인에서 발생하지 않았으며, 독감 바이러스 자체는 다른 독감 종보다 공격적이지 않았다고 한다. 그럼에도 6개월 만에 2,500만 명이 사망한 이유는 군부대와 도시의 인구 밀집, 전쟁으로 인한 열악한 위생 상태와 영양 상태가 원인이었던 것으로 추정한다. 그 외 우리가 잘못 알고 있는 스페인 독감에 대한 오해를 바로잡을 수 있었다. 

'궁극의 팬데믹 지침서'로 어디서 왔는가, 어떻게 치료할 것인가, 다음 발생을 어떻게 대비할 것인가를 다루고 있는 이 책은 감염병의 역사를 키워드를 통해 정리해 놓았다. 

- 감염원은 광범위하게 분류되며, 주요 하위 범주에는 바이러스, 박테리아, 균류, 기생충, 절지동물이 있다. 그 가운데 바이러스는 가장 주목할 만한 감염원이다. ...

박테리아는 단세포 유기체다. 일부 박테리아는 질병을 유발하지만, 사실 박테리아는 동물이 생존하는 데 필수적이다. ...

기생충은 모양과 크기가 다양하다. ...

절지동물은 외골격, 분절된 몸통, 관절로 된 한 쌍의 팔다리를 가진 작은 유기체다. ... p 10

인간을 감염시키는 다양한 감염원들과 그 특징에 대해 알아보았다. 이미 알고 있다고 생각했지만 그 특징 등에 대해서는 이 책을 통해 정리할 수 있었다. 감염병 진단에 가장 큰 역할을 한 것은 바로 현미경의 발달이다. 작디작은 감염원들을 눈으로 볼 수 있는 건 극히 일부에 지나지 않기 때문이다. 

주요 감염병의 발생 원인과 전파 경로 및 피해와 어떻게 종식되었는지까지 일목요연하게 확인할 수 있었다. 그리고 감염병 종식에 기여한 몇몇 인물과 그 공적에 관한 내용도 매우 흥미로웠다. 다수의 사진과 그림으로 인해 내용에 더욱 몰입할 수 있었고 읽는 재미가 풍부해짐을 느낄 수 있었다. 

과연 인간이 존재하는 한 미생물 또한 존재한다는 것에 그 누가 반박할 수 있을까! 하지만 한편으로는 인간에게 유익한 미생물만이 존재하길 희망할 뿐이다. 흑사병부터 코로나까지 감염병의 역사를 그림과 사진을 통해 흥미롭게 읽을 수 있는 유익한 도서이다. 추천한다.

- 흔히 AI가 사람보다 똑똑해지는 시점을 기술적 특이점이라고 부릅니다. p14

'인간이 만들었지만 인간보다 똑똑한 AI'는 이제 친숙하다. ChatGPT는 우리가 상상할 수 있는 거의 모든 분야의 전문지식을 갖고 있으며 거의 사람과 다름없는 수준의 유창한 답변을 제시할 수 있는 AI이다. AI는 빅데이터를 학습하며 세상의 이치를 수학적 패턴으로 분석하는 도구이며 지식수준은 전문가보다 얕고, 비전공자보다는 깊다 하니 그 지식의 범위가 넓디넓은 인공지능이라 할 수 있다.

이 책은 ChatGPT에 대해 일반인들이 알아두면 좋을 만한 내용을 담고 있는데 기본적인 사용 방법 및 다양한 분야의 응용 예, 한계를 소개한다. 

2022년 12월 공개된 인공지능 채팅 서비스인 ChatGPT은 무료 서비스로 출시되었다. 세계 최고의 사회심리학자와 비슷한 수준의 지적 사고가 가능한 AI의 출현은 전 세계를 떠들썩하게 만들기에 충분했다. 

저자는 가벼운 예로 ChatGPT의 AI를 소개한다. 고등학교 교사의 넘치는 업무를 AI는 단 2초 만에 완성을 한다. 그래픽 디자이너와 개신교 목사 또한 예외는 아니었다. 일종의 대화형 인공지능인 ChatGPT는 사람이 질문하면 대답을 되돌려주는 간단한 기능을 갖고 있다. GPT는 유창한 솜씨로 인간의 말을 이해할 수 있는 인공지능 기술을 의미한다고 한다. 챗과 비슷한 인공지능(?)은 아니지만 프로그램을 이미 접한 경험이 있다. 바로 은행 앱의 경우인데 채팅을 통해 궁금한 점 등을 입력하면 답을 얻을 수 있는 프로그램이다. 물론 너무나 한정적이라 있으나 마나 하다는 생각이 들었는데 이에 비하면 챗은 검색엔진을 통해 원하는 답변을 일일이 찾아내야 하는 번거로움을 해소해 주는 유일한 AI인 것 같다. 무엇보다 놀라운 건 그 속도로 이는 창작활동도 예외가 아니라는 점에서 더욱 놀랍다. 

그렇다면 ChatGPT로 다양한 과목을 공부할 수 있을까? 또한 ChatGPT에게 전문가 대신 자문을 구하면 어떨까? 이에 대한 정보는 저자가 직접 ChatGPT를 활용해 본 후 가감 없이 독자들에게 알려준다. 매우 유용하게 활용할 수 있는 부분도 있지만 아직 보완해야 하는 부분도 많아 보인다. 

아직 내겐 ChatGPT의 등장이 크게 와닿지 않지만 이내 그 등장이 왜 이토록 이슈가 되는지 실감할 수 있길 기대한다. 

ChatGPT와 그 사용법 등이 궁금한 분들에게 추천한다. 유익한 도서가 될 것이다.