살다보면 참 예기치 못한 상황에 노출되기 마련이다. 그리고 이제껏 잘살아왔다고 생각했는데, 어느 한순간 와르르 무너지는 경험을 겪고 보면 정말 허무하다 싶을때가 한두번이 아니다.

그때마다 나자신을 독려하고 일어서라고 채찍질하는 것은 나와 같은 시련을 거친 사람들의 단호한 한마디일수도 있고, 침묵으로 일관했지만 따스한 손잡음 한번으로 족할때도 있었다.

이 책이 나에게 그런 의미로 다가왔다.

어렸을때는 30이라는 숫자가 정말 커 보였다. 그리고 인생에 있어서 마치 다 경험하고, 겪어본 후 어느 경지에 도달해 있어야 하지 않나 하는 생각을 했던 때가 있다.

그렇지만 저자가 말했듯이 우리는 죽을때까지 계속 성장하고 있다. 그렇기에 결코 도인의 경지에 도달할수 없다. 어른이라고 해서 모든 것을 다 알수 없듯이, 어른도 성장과정중 하나일뿐이라는 것을 글로 만나니 그냥 큰 위안이 되는 심리는 무엇일까?

저자는 참 야물딱진것 같다. 자신도 내가 지금 겪고 있는 마음의 고통을 거쳐봤고, 또 흔들려봤다고 한다. 그렇지만 어쩜 이렇게 다른지.

나 아직도 안개속인것 같은데, 그녀는 참 용감무쌍하게 잘도 세상을 헤쳐가고 있다. 자신이 좋아서 선택한 일이었기에 후회없이 올인하고 있는 모습이 사랑스러워보였다.

가장 공감했던 부분은 <인간관계는 시간에 비례하지 않는다>편이었다. 흔히 우리는 많이 알고 지냈기에 그 어느누구보다 나를 더 이해해주고, 포용해줄거라는 착각에 빠지기 쉬운데 그부분을 참 예리하게 꼬집고 있다. 물론 시간에 비례하는 인간관계도 분명 있다. 그렇지만 모든 관계에 적용되는 것이 아님을 우리는 안다. 그렇기에 공감백배되는 문장이 아니었나 싶다. 우리는 결코 혼자서는 살수 없는 사회적동물이다. 그래서 한데 어울려 살아가고 있는데, 사람때문에 힘들고 사람때문에 좌절하고 절망할때도 있다. 그런데 참 아이러니컬하게도 그런 힘든 시간들을 견뎌내게 도와주는 것도 사람이라는 사실이다. 새로운 관계를 맺는것에 부담을 갖게 되기도 하지만, 그래도 새로운 관계를 통해 또다른 내모습을 만날수도 있고, 더 알찬 관계를 맺을수도 있음을 잊어서는 안될것 같다.

인생을 살다보면 우리는 모든 관계속에서 고민을 하게 되고, 때로는 외로울수도 있고, 절망할수도 있다. 그렇지만 그때마다 지쳐 쓰러지기 보다는 쉬었다 가겠다는 느긋한 마음을 먹어보는것도 또 쉼표도 삶이다라는 말을 명심하고 있으면 한결 가뿐하지 않을까 하는 생각을 해봤다.

요즘은 정말 연령과 무관하게 모든 소재가 재미있는 것 같다. 예전에는 청소년소설이라 하면, 왠지 연령대가 맞지 않는 것 아닌가 하는 생각을 했었던 기억이 있다. 그런데 요즘은 성장소설을 통해 똑같은 시간대를 통과했던 내 모습은 어떠했는지를 되돌아보게 되고, 또 지금의 아이들은 어떤 고민을 하고 있으며, 어떤 스트레스를 가지고 있으며, 그것을 어른인 우리는 어떻게 해석하고 이해해야 할지에 대해 생각해보게 된다.

서머타임의 주인공이라 할 다니엘. 그는 정말 부모님의 불화를 막기 위해 나름의 노력을 했지만 결국은 그게 들통나게 되고 그로 인해 부모의 결별수순을 겪게 된다. 그 과정에서 물론 부모도 힘들었겠지만 아직 어른들의 세계까지 너그럽게 이해하고, 용인할수 없는 10대의 다니엘의 마음속에는 마치 그 결별의 원인제공자가 자기인듯한 생각이 들어 엄청난 죄책감을 안게 된다. 만약 다니엘의 가슴앓이를 아버지가 일찍 깨닫고 한번만이라도 괜찮다고, 이 시간도 금방 지나갈것이라고 다독여줬다라면 그의 고통이 그리 심하지 않았을까 하는 생각도 든다.

 

아버지와 함께 떠난 휴가지에서 부자는 마냥 어색하기만 하고, 애써 가정내 불화에 대해서는 언급하기를 기피한다. 그러던 찰나에 다니엘앞에 나타난 렉시라는 소녀.

과연 왜 그녀는 다니엘의 눈에는 보이는데, 다른사람에게는 보이지 않는것인지.

그 누구와도 자신의 고민을 털어놓고 이야기해보지 않았던 다니엘은 렉시와의 대화를 통해 이제껏 자신의 탓이 아닐까 하는 고민을 끌어안고 있던 문제에 대해 결국은 자신의 잘못이 아니었음을 스스로 시인하고 스스로 말할수 있었던 것은 대단한 발전이다.

그리고 한번 헤어지기로 결심한 부부라면 재결합이 힘들다는 것을 다시금 깨닫게 되었다. 부부싸움은 칼로 물베기라고 하지만, 그것역시도 같이 생을 살기로 했을 경우이고 한번 돌아서기로 결심한 이상은 결코 화합하기 힘들다는 것이 왜 그렇게도 맞아떨어지나 안타깝기도 하다.

어찌됐든 서로에게 얼마만큼의 앙금을 안고 있던 다니엘과 아버지가 나름의 화해를 했고, 렉시의 물고 무는 듯한 사고의 순환과정이 어떤식으로든 맺음이 되는 것 같아 다행이다 싶기도 하다.

다니엘이 바라는 가정의 평화가 이뤄질수는 없을지 몰라도, 그래도 다니엘은 이제 씩씩하게 자신의 인생을 살아갈것이고, 괜한 고민으로 자신을 갈구는 일은 없을것이라 생각한다.

대단하다 소리밖에 나오지 않는다. 이 책을 선택할때 일단 제목이 너무 마음에 들었다. 우리는 분명 한개의 이름을 가지고 있지만, 그 이름을 설명하는 수식어가 여러개다. 그 수식어에 맞는 역할을 제대로 해내야 한다는 의무감도 언젠가부터 자리잡고 있기에 섣불리 나혼자만을 생각하는 결정을 내린다는 것이 죄송스러울때가 한두번이 아니다.

그렇지만 결코 길지 않은 인생, 한번 가버리면 다시는 돌아오지 않는 시간에 충실하면서 즐기기 위해서는 그 무엇보다 나자신이 행복할수 있는 일을 해야 하지 않나 하는 생각이 든다.

그런데, 이 책의 주인공은 솔직히 100이면 80~90이 원하는 인생노선을 걷다가, 그 길 끝에는 분명 힘들지만 많은 부와 안정이 보장되어 있다는 것을 알면서도 자신의 심장이 뛰는 일을 하고 싶어 의사생활을 버리고 이제껏 펴보지도, 만져보지도 못했던 법을 공부하기 위해 나섰다. 그것도 낯선 타국에서의 새로운 도전장을 내민것이다. 그럴수 있을까? 생각해봤다. 결코 평범하거나 심상치 않은 결정이었다.

남의 눈을 의식하고 싶어 하는 사람은 없을 것이다. 그렇지만 더불어 사는 사회이고, 서로가 경쟁하는 사회이다 보니 자연스레 남의 눈을 의식할수밖에 없다. 그리고 꿈을 가지고 있다 하더라도 현실에 적응하다보면 그 꿈에 대한 열정이 사그라들거나, 퇴색되기 일쑤인데, 저자는 남들이 부러워하는 직장을 때려치우고 마음속에서 들려주는 소리에 반응을 한 것이다.

그리고 미국로스쿨에서 공부를 하고 난 후 진로도 결코 평범하지 않았다. 자신이 제아무리 배우고자 하는 의료거래와 정책을 배워야 할 공간이 대형로펌이라 하더라도 일반적으로 작은로펌에서 경험을 쌓아야 한다는 것을 알면서도 실패를 두려워하지 않고 일편단심으로 대형로펌에 노크를 했고, 숱한 거절에도 불구하고 마침내 자신이 노력한 성과를 거둬들인 모습이 너무 멋졌다.

별로 이룬것은 없어도, 쓰러져도 다시 일어설수 있는 용기를 믿었다는 말이 크게 울려왔다.