부모는 아이가 입학함과 동시에 의젓한 아이의 모습을 보며 뿌듯하기도 하지만 반면 마냥 아기 같던 유치원생이었던 아이가 자기 몸만한 책가방을 메고 한 손에는 신주머니를 들고 학교를 등하교 해야 할걸 생각하면 많은 불안을 안고 시작한다.또한 이제 유치원생이 아닌 학교라는 기관에서 정식으로 공부가 시작된다는 걸 의미하기에 어떻게 공부를 시작해야 하며 교과서를 집에서 예습해야 하는지 아님 문제집을 사서 풀려야 하는지 의문이 생길 것이다.이 책은 엄마로서 그런 나의 의문을 풀어주기에 너무나도 적합한 책이었다.

 

국어와 수학 1학년 교과서를 일단 대충 보았기에 내용과 비교할 수 있었다.정말 내용은 교과서와 똑같은 내용을 다루고 있었고 그 안에서 아이들이 호기심을 가져볼만한 또는 호기심을 가지고 짚고 넘어가야 할 문제들을 질문으로서 그리고 그에 답해주는 형식으로서 내용을 구성하였다.

 

국어부터 시작되는 이 책에서는 처음 아이들이 학교에 입학했을때 새로운 친구들을 만나고 서로에 대한 이야기를 주고 받을때 즉 자신있게 자신을 소개하는 방법부터 연필을 올바르게 잡고 바른 자세로 수업을 받는 태도,공부하는 태도,한글의 자음과 모음에 대하여,띄어쓰기를 왜 해야 하는지,그리고 소리나는 대로 글자를 쓰면 안되는지,조리있게 말하는 순서와 방법,상대방을 고려한 말하기의 방법 등 이렇게 쓰기와 말하기 그리고 읽기까지 교과서에 나오는 내용을 중심으로 아이들에게 예습하는 수준으로 담았다.그리고 쉽게 설명하여 아이에게는 이해가 쉽도록 부모에게는 설명해주기 쉽도록 잘 풀이해놓았다.

 

그 다음으로 나오는 수학에서는 숫자를 읽고 쓰는 방법과 10이 넘는 수를 좀더 쉽게 셀수 있도록 그림으로 잘 설명이 되어있고 더하기를 할때에 아이들이 두려워하는 큰 수 더하기,10이 넘는 덧셈을 할때의 쉽게 할 수 있는 말하자면 요령을 그림을 그려놓았다.거기에 물건들의 크기와 양을 비교하고 도형에 대해 배움으로서 수학과 어떻게 관련이 있는지를 설명하였으며 특히 우리 아이같은 경우는 아직 바늘시계를 볼 줄 모르는데 시계에 대해서 공부할 수 있게 그림을 친절하게 설명되어진다.

 

대부분의 요즘 아이들이 한글을 떼지 않고 또는 덧셈을 시작하지 않고 학교를 입학하지는 않는다.그러나 쉬운 문제이지만 아이들이 학교라는 공동체로 처음 적응해 나가는 시기기 때문에 모든 기초적인 문제들을 정확히 짚고 넘어가지 않으면 아이들에게 혼란이 올 수도 있다.그렇기에 처음 입학한 후 얼마간이 굉장히 중요하다고 생각 되어진다.우리 아이 같은 경우는 다른 문제집도 병행해서 보고 있지만 다른 문제집의 초반부에 나오는 기초적인 문제들과 큰 차이없이 두껍지 않은 두께인데도 불구하고 중요한 내용들을 빠짐없이 짚어주었다는 것에 큰 점수를 주고 싶다.

그리고 책의 그림이나 내용들이 아이들에게 어려움없이 흥미를 가질 수 있도록 재미있게 다뤄져 있으며 한 권의 책을 읽는 듯한 느낌으로 대할 수 있고 또한 글씨를 쓰는 부분도 아이들을 배려한 점선이 되어 있고 예시들이 제시되어 있기 때문에 글씨를 바르게 쓸 수 있도록 그리고 아이들이 어렵지 않게 혼자서도 내용을 파악하며 풀 수 있게 하였다.

 

아이들의 입학 후 여러 문제집을 접하는 것도 좋겠지만 시작은 이 책으로 쉽게 시작할 수 있도록 길을 열어주는 것도 좋을 것 같다는 생각이 든다.

우선 이 책을 읽으면서 나의 감정들을 순서대로 나열해 보고 싶다.

처음 이 책을 펼치면서 북한주민들의 삶을 엿볼 수 있다는 사실이 나의 호기심을 자극하였다.그러다 막상 어느 정도 읽기 시작하다 보니 그 내용은 내가 상상했던 것 이상으로 충격이었다.그리고 후반부로 가서는 너무 화가 치밀었다.거기에 가슴이 두근거렸다.꼭 무슨 일이 일어날 것만 같은 그러면 안되는데...하면서 말이다.결말을 보고 나서는 절로 깊은 한숨이 새어 나왔다.

내가 느꼈던 감정을 먼저 나열해 본 이유는 이 책을 읽으면서 내 감정이 너무도 극과 극을 달렸기 때문이다.적지 않게 놀랐기 때문이 아닐까 싶다.

 

우리 나라에는 귀순자 그리고 망명자가 있다.

이 책에서는 실제 있었던 사건을 토대로 허구가 덧붙여져서 하나의 이야기가 담겨져 있다.바로 망명자들의 이야기이다.그리고 그 망명자들을 돕는 한국인들의 이야기이기도 하다.

 

실제 북한에서는 식량재난으로 인한 식량난민들이 너무 많다는 것을 우리도 익히 알고 있을 것이다.그러나 내가 상상했던 수준과는 어마어마한 차이가 있었다.북한의 무산역에는 어떤 이유가 되었던 간에 결국은 배고픔이라는 같은 이유로 꽃제비가 되어 버린 사람들이 있다.그들은 배고픔이 일상이다.먹을 것을 얻게 되는 날이 횡재하는 날인 것이다.그리고 무산역에서 배고픔으로 인해 죽어 나가는 사람 또한 태반이다.그 곳에 만금이라는 여자가 있다.그녀의 딸과 함께 꽃제비가 되었다.병이 걸려 아픈 그녀를 살리기 위해 딸은 먹을 것을 구하기 위해 힘겹게 돌아다닌다.병때문에 막상 잘 삼키지도 못하는 엄마를 먹이겠다고 말이다.그녀의 아들도 병이 옮아 이미 떨어뜨려 놓은 후이다.

더욱 충격이었던 것은 너무 배고픔에 지쳐 할아버지가 손자를 가마솥에 삶아 먹었다는 이야기였다.사람이 얼마나 배고픔에 굶주리게 되면 그토록 뇌까지 비정상적이 될까

그 할아버지의 뇌는 온통 살기 위해 먹을 것을 입에 쑤셔 넣어야 한다는 생각으로 가득차 미쳐버려 한 행동이었을 것이다.그렇지 않고서야 어찌 자신의 손자를 살해해 먹을 수가 있겠냐 말이다.아이를 키우는 엄마로서 너무 충격이고 온몸에 소름이 돋았다.

그들은 배고픔을 견디지 못해 결국 중국 조선족 마을로 도망쳐 나온다.그리고 얼마의 돈의 대가로 팔려간다.그 후 이들의 새로운 삶을 돕기 위해 한국인들이 나선다.이름도 제대로 밝히지 못하고 오로지 이들의 안위를 위해서 자신들이 희생을 감수하며 이들을 이끈다.한국으로 망명을 시켜주기 위해서 말이다.

아파트안에서 숨어 살며 기회를 포착하기 위해 때를 기다린다.사람들의 눈을 피하기 위해 그 아파트에서 북한 주민 여러명과 한국여성 두세명이 살아가게 된다.

무엇을 위해 그들을 돕는 것인가

이 책에서도 만금이라는 여성의 똑같은 질문이 나온다.무엇때문에 자신들을 돕는지 말이다.저자는 이 질문에 맞는 답을 찾느라 장시간 세월을 흘려보내다 책을 완성했다고 한다.사람을 이용하기 위해서는 이유가 있지만 사람을 돕는데는 이유가 없다고 했다.

북한 주민들은 한국인들이 이렇게 희생하며 돕는데도 불구하고 끊임없이 의심하고 끊임없이 이기적이다.여기서부터는 읽으면서 정말 화가났다.아무리 정신교육을 철저히 받았기에 그렇다 하더라도 자신들을 돕기 위해 애쓰는 사람들에게 어찌 그리 이기적인 행동을 보일 수가 있을까 하고 말이다.

남한에서 이들을 망명신청을 거부당하고 결국 제 3국 를 통해서 망명신청을 한다면 받아준다는 말에 한국인들은 이들을 제 3국으로 인도한다.그리고 목숨을 걸고 동행하게 된다.

결론을 말하자면 이들의 망명은 힘겹게 그리고 조용하게 이루어지게 된다.

자신들을 돕고자 하는 이들을 해하고자 하는 이들은 정말 어떤 교육을 받았기에 그러한 것일까 이해가 되질 않았다.

그러나 결국 어느 누가 잘났고 어느 누가 더 못났다고 할 수 있을까...

이들과 우리들의 삶의 방식이 다르고 체제가 다르기에 교육에 의한 환경에 의한 변화가 아니었을까 하고 생각해 본다.

 

저자는 이 책을 통해 어느 나라가 더 잘났다고 말하려 하는 의도가 아님을 밝혔다.

그리고 이 책을 통해 적어도 분단이라는 결과로 인해 얼마나 가슴아픈 일들이 일어나고 있으며 우리에게 소중함과 감사함을 일깨우고 좀 더 같은 민족끼리 돌아봐줘야 하지 않을까 라는 의도가 있었던거라 생각된다.

이 책을 읽는 사람 모두가 자신의 기준으로 자신의 입장으로 받아들이겠지만 한 가지 사실만은 분명한 것이다.

분단이라는 고통 아래 살고 있는 우리들이 어떠한 노력을 해야 하는지 말이다.