에드워드 윌슨.

대학교 2학년 시절 <녹색회>라는 동아리의 회장을 맡고 있었다.

어느 날 대학 서점에서 눈에 띄였던 책이 바로 에드워드 윌슨의 <자연주의자-The Naturalist>였다.

 

작은 곤충의 세계를 큰 눈으로 보고자 하는 그의 마음이 그대로 드러나 있는 듯하다.

내가 처음에 기대했던, 환경운동과 관련된 자연주의자라는 책은 아니었지만,

독실한 침례교 신자에서 무신론자로, 그리고 진화생물학자로 자연에 대해 탐색하는 인생여정,

그렇다고 유물론자로서가 아니라 자연에 대한 경외심을 품으면서도 인간 이성에 대한

종교와도 같은 신념을 가졌던 학자였던 것으로 기억한다.

 

서점에 갔다가 다소 생경한 용어인 "통섭"이라는 책이 눈에 띄었다.

 

대학 시절 읽었던 책 중 하나인 <자연주의자>의 저자 에드워드 윌슨임을 알았고,

당시 창조론을 거스르는 저자였던 에드워드 윌슨이었음에도, 미워할 수 없었던 이였으며,

매우 통찰있는 눈으로 자연을 관찰하던 학자가

<통섭-지식의 대통합>이라는 주제로 책을 펴냈기에 매력을 갖고 책을 읽다고 선뜻 구입하게 되었다.

 

저자 에드워드 윌슨의 통찰은 소름 돋도록 놀랍다.

누구나 지식의 통합과 학문의 경계의 사라짐에 대해 논의하고 있지만,

그것이 어떠한 의미인지 깨닫지 못하는 경우가 많으며,

이러한 학문 경계의 사라짐이 ’허무함’, ’모호성’으로 귀결되는 포스트모더니즘의 문화적 영향이 아니라,

엄정하고 철저한 자연에 대한 이성적 관찰을 통하여 자연과학과 인문학의 통합, 사회과학과 생물학의 통합 등에 대해

이야기하고 있고, 보다 미시적인 영역에서의 환원주의적 통합의 가능성을 이야기하고 있다.

 

인간의 마음은 어디에 위치해 있는가에 대한 숙제는 인류가 역사 상 가져 왔던 고민이었다.

최근 분자생물학과 영상검사의 발달로 인간의 뇌에서 이루어지는 전기적 변화,

그리고 화학적 변화가 감정의 뿌리이며,

심지어 분자적 구조에서 인간의 감정이 조절되는 것을 발견하는 것을 보면서

과연 우리 인간이나 우주의 거대 담론과 미시적 분자구조에서의 담론이 어떻게 통합될 수 있으며

어떻게 모든 학문과 통섭할 수 있는 지에 대해 에드워드 윌슨은 담담하게 풀어나간다.

 

독서, 통섭, 에드워드윌슨, 사회심리학