역사에 관한 책을 볼 때면 어떻게 기록도 제대로 남지 않은 깜깜한 옛날 옛적의 이야기를 알아냈을까 신기한 생각이 든다. 그런 과정속에 수 많은 사람들의 노력과 땀이 배여있을 것이다.

선사시대부터 기원전 500년까지의 역사문명을 담고 있는 이책은 '역사가 기억하는~' 씨리즈의 1편이다.

빅뱅이론을 언급하며 시작하는 이 책은 과학과 역사가 밀접하다는 것을 깨우쳐 준다. 세계 곳곳에 아직까지 남아있는 고대의 흔적들로 방대한 이야기를 복원하고 추정했으리라. 그 중에서 인류 역사에 중요한 의미를 가지고 있는 4가지의 문명. 피라미드로 유명한 고대 이집트 문명, 길가메시 서사시로 유명한 티그리스 문명. 신들과 올림픽, 철학으로 서양 문명의 원류가 된 영광의 그리스 문명, 신비롭고 독특한 고대 인도의 문명까지.

이 세계4대 문명의 공통점은 모두 강 주변에서 발생했다는 것이다. 살아가는데 반드시 필요한 물을 공급해 줄 수 있는 강 주변에서 문명이 발달한 것은 당연한 것인지도 모른다.

 

학창시절 다 배웠을 내용이지만, 역사 공부를 돌같이 여기며 살아온 나머지 익숙하지 않은 내용들이라 읽는데 어려운 점이 많았고 시간도 오래걸렸다. 무슨소리인지 이해가 안되거나 골치가 아픈 어려운 이야기들도 많다. 아무래도 이 책은 역사공부를 열심히 했거나 해서 기존 지식들의 뼈대를 어느정도 갖추고 있는 사람들이 더 재미있게 읽을 수 있을듯 하다.

하지만 지금의 기준으로 보아도 놀랍고 아름답고 멋진 고대 유물들을 보는 쏠쏠한 재미가 있다. 오래전 지구의 조상들이 각기 다양한 환경과 문화속에 고유한 문명을 발전시키며 열심히 살아갔을 것을 상상해 보는 재미도 좋다. 세계 곳곳을 돌아다니며 선조들의 자취와, 그들이 남긴 다양하고 아름다운 유물들을 두 눈으로 직접 확인하고 싶다는 욕구가 치민다.

가장 흥미로웠던 문명은 역시 영화에서 자주 보았던 이집트 문명이다. 세계 7대 불가사의중 최고로 꼽힌다는 피라미드를 필두로 신비로 둘러싸여 있는 유물들, 파라오의 간략한 역사와 수수께끼들이 영화속 이미지들과 오버랩되어 재현되었다. 그 시대 사람들과 문명을 온몸으로 더 체험해보고 싶은 생각이 든다. 앞으로 이집트 시대나 그 시대의 유물을 탐험하는 영화를 볼 때 더 재미있게 볼 수 있을것 같다.

해봤자 소용없는 말이긴 하지만 이런 재미를 진작 알았더라면 재미를 붙이고 역사공부를 했을 것이고, 이 책을 읽는데도 훨씬 수월했을 거란 생각에 아쉬움이 들었다. 다 읽긴 했지만 기억에 남는 것이 별로 없이 흘러가버린듯한 느낌이다. 교과서라도 한번 제대로 읽었더라면 좋았을 것을.

무지함의 댓가는 나중에 붙인 읽기의 취미를 어렵게 만든다. 허나 스스로 자초한 자발적인 고통이기에 공부 하는 마음으로 읽어 나갔다.

우리나라 역사만도 배울것이 태산인데 방대한 세계사의 맥락을 안다는 것은 힘든 일일 것이다. 하지만 기회가 된다면 이집트와 로마, 마야 문명에 대한 이야기를 더 알아가고 싶다.

 

중국의 삼국시대를 근거로한 삼국지는 우리나라에서도 많은 인기가 있다. 물론 정사와 차이가 있는 연의 삼국지가 인기가 있는것이지만.

100년 정도의 삼국시대를 배경으로한 삼국지는 참 재미가 있다. 우리나라에도 고구려 백제 신라라는 삼국시대가 있고 이 시대를 배경으로한 소설도 나와있지만 인기도 없고 주로 후기신라(통일신라)이전까지를 배경으로 하고 있다. 인물이나 사건도 그리 많이 등장하지 않는걸로 알고 있다.

그런데 사실 우리나라 삼국의 역사는 중국 삼국지의 역사보다 훨씬 길다. 그 세력도 중국의 삼국지 못지 않다. 그러나 그 기록이 미미하기 짝이 없어 역사서라고는 사대주의에 쩌들어 있던 김부식이 쓴 신라를 중심으로한 삼국사기, 고려시대 일연스님이 쓴 삼국유사정도밖에 없는 것이다. 수많은 외침에 의해 기록이 소실되었을것이라하니 매우 안타까운 일이다.

나또한 부끄럽게도 우리나라 삼국역사보다 중국의 역사를 더 많이 알고 있다. 춘추전국시대부터 진시황까지, 그리고 삼국지시대는 대략 그 개념을 알고 있는데 정작 내나라의 역사는 모르는 한심한 상태인 것이다. 관심의 문제도 있겠지만 그만큼 자료가 부족하여 그 재미를 잃어버렸기 때문이 아닌가 싶다. 나만 그런것이라면 혼자 무식하고 말겠지만 사실 중국의 역사를 근거로한 소설등이 우리나라 역사를 근거로한 소설보다 훨씬 많이 팔리는 것이 현실 아닌가.

그중 백제는 삼국시대 중에서도 더한 듯하다. 드라마나 소설도 백제를 배경으로 한 것보다 고구려나 신라를 배경으로 한 것들이 훨씬 많다. 백제를 배경으로 한 이책 ’대백제’는 그동안 관심에서 비교적 멀어졌던 백제에 대한 놀라운 사실들을 조명하고 있다. 백제를 생각하면 제일먼저 의자왕의 삼천궁녀부터 떠올리는 내게 많은 흥미로운 사실들을 알게 해주었다. 특히 일본과 우리의 관계가 흥미를 자아낸다. 일왕가의 직계가 백제의 후손이고 많은 문물을 백제에서 전파했으며, 백강전투(서기 663년 8월 백제와 일본연합, 신라와 당연합이 벌인 동아시아 최대의 국제해전)에 일본이 많은 병력을 지원한 사실등이다. 그 사실들은 우리나라의 역사서가 아닌 일본사서에 기록되어 있는 것이므로 더욱 신뢰를 준다. 우리나라의 중요한 역사를 중국과 일본의 기록에 의해 알게된 다는 사실이 안타깝기도 하지만.

일본내에서 백제와 신라가 있었다. 백강전투 이후 일본내에서 백제세력과 신라의 세력이 서로 다툼을 벌인 것이다. 화랑정신을 이어받은 원가(겐지가)는 사무라이 정신으로, 평가(헤이시가)는 왕조문화로 나타났다. 그 대립은 이후에도 계속되어 평가는 도요토미 히데요시 정권, 원가는 도쿠가와 이에야스 정권임을 내세웠다고 한다. 일본역사는 우리의 영향이 절대적이었음을 부인할 수 없을 것이다. 그걸 자신들이 너무나도 잘 알고 있기때문에 기를 쓰고 역사 왜곡을 하는 것이리라. 그렇지 않다면 무엇때문에 왜곡을 하겠는가.

우리의 전통을 흡수한 일본이 오히려 전통문화를 더 중요시 하고 있다. 일본에서는 아직도 옛문화를 중시하여 음악이나 축제문화의 전통을 이어가고 있는데 반해, 우리는 오히려 전통문화를 말살하는 정책(박정희 정권의 초가개량사업등)을 내세우기 까지 한것이다. 근대화도 좋지만 일본처럼 지킬것은 지켜가며 하지 못했나 하는 아쉬움과 함께 부러운 생각이 든다. 나도 그렇지만 지금도 우리는 우리의 전통문화에 너무나 무관심함을 되새겨봐야 할것이다.

문서뿐만 아니라 녹음기, 캠코더등의 기록매체가 풍부한 요즘에도 명확하게 밝혀지지 않은, 의혹이 가득한 사건들이 많이 존재하고 있다. 광주항쟁이나 박정희에 관한 사실처럼 진실이 밝혀 졌음에도 사람들이 잘못 알고 있는 사실도 많이 있다. 현대에도 그러한데 정확한 역사적 진실을 알아낸다는 것은 영원히 불가능 한것일테다. 그러나 정확하지 않기 때문에 역사에 관심을 가질 필요가 없는 것일까?

난 아니라고 본다. 우리나라의 역사를 볼때면 찬란했던 시대에 대한 아쉬움, 특히 후기신라와 조선시대 사대주의에 대한 아쉬움이 남는다. 그렇다는 것은 역사가 지금의 현실과 결코 무관하지 않다는 것을 깨닫게 해준다. 잘나갔던 시대던 탄압받던 시대던 역사는 변하지 않지만 그 역사에서 배워야 할것이고 그러기에 더욱 중요한 것이리라

 

'나는 죽었다'

소설은 나는 죽었다로 시작한다.

북두신권의 켄시로가 비공을 찌른 뒤 '넌이미 죽어있다'라고 말하는 것과 식스센스의 멋진대머리씨처럼 귀신이 주인공인 책인가 하는 유치하고 단순한 생각이 머리에 떠올라랐지만, 그게 아니라 죽음을 앞두고 있는 70세의 유명한 작가 '이적요'시인이 죽기직전에 쓴 노트의 도입부이다. 적적하고 고요하다는 필명으로 활동한 이 노작가는 자신이 죽어가고 있음을 안후, 아무도 알지 못하는 자신의 고백을 노트를 작성한다. 후배시인이자 변호사인 Q에게 자신의 1주기에 이 노트를 공개해 줄것을 유언으로 삼았고, 그 노트의 도입부를 읽어내려 가는 것으로 이 소설은 시작한다.

책과 친하지 않던 난 30세까지 단 한권의 한국소설도 읽지 않은 진기한 기록을 세웠다. 그런 내게 유명소설가 박범신의 이름을 몰랐던 것도 무리는 아니다. 책카페에서 자주 들은 그의 작품을 처음 접한 것은 최근작 '비지니스'였고 그 다음이 이책 '은교'이니 이대로 그의 작품세계를 거꾸로 읽어 가볼까나~

먼저 읽은 회사누나의 한줄평 '원조교재소설…'을 듣고 그 뒷말을 잘라버린뒤 중간까지 읽어 내려갔지만 원조교재란 말은 한장면에만 등장한다. 대학시절 이적요시인의 강의를 듣고 깊은 감동을 받은 작가 '서지우'(난 이이름이 여자인줄 생각했다)는 베스트 셀러 작가로 성공한 뒤에도 시인의 집에 자주 드나들며 뒷바라지를 한다. 그를 아들같이 생각하지만 한편으로는 불쌍히 여기기도 하고 경멸하기도 하는 시인. 그는 노트에서 자신을 극진히 모시던 서지우를 살해했다는 고백을 한다. 너무나 충격적인 노트의 내용에 Q변호사는 공개하기로 한 노트를 공개하지 못하고 고민에 휩싸인다.

모르는 사람이 내집 안마당 내의자에 떡하니 누워서 자고 있다면 어떤 생각이 들겠나? 그 사람이 시커먼 남자라면 도둑으로 신고를 하겠으나 갸냘픈 17세쯤 되는 소녀라면? 활짝핀 봄을 닮아있는, 더없이 깨끗하고 순수해 보이는 어린 소녀라면 어떻게 하겠는가?

시인은 자신의 안락의자에 누워 세상모르게 잠들어 있는 여학생 은교를 처음 만난다. 그것이 인연이 되어 '할아부지'라 부르며 시인의 집 청소를 담당하게 된 은교를 시인은 친손녀를 대하듯 귀엽고 순수하게 바라본다. 그러나 그 시선은 자기도 모르는 사이에 욕망이 되어 버리고 있다. 아들이 하나 있지만 평생 결혼을 하지 않고 혼자 살았던 그. 여성과 잠자리는 갖지만 여성을 진정으로 사랑해 본적이 없는 그에게 뒤늦게 찾아온 사랑의 감정.

먼저죽은 서지우의 일기에는 그와 은교의 만남과 그가 발표한 소설들에 관한 진실등이 담겨 있다. 두 작가의 일기와 변호사의 시선이 번갈아 가면서 세사람의 이야기를 풀어나간다. 적요와 지우는 서로 아끼면서도 미워하고 질투하며 오해를 하게 되고 돌이킬수 없는 지경에 이르게 된다.

사랑, 아니 작가의 말처럼 갈망이라고 표현하는 것이 낫겠다. 어린 소녀에 대한 죽어가는 노작가의 갈망은 나이와 관계없이 순수했다. 욕망이 없는 것은 아니나 그것을 자제할 정도로, 이겨낼 정도로 플라토닉한 사랑이기도 하다. 노작가의 마음을 눈치챈 지우는 질투의 감정을 느낀다. 그것이 은교에 관한 것인지 스승에 관한 질투인지 자신도 알지 못한채로. 그렇다면 은교의 마음은 어땠을까? 소설에는 명확하게 나오고 있지 않다. 아버지를 잃고 때밀이 일을 하는 엄마와 두동생과 함께 사는 은교는 아버지에 대한 그리움을 두사람에게 찾았는지도 모르겠다.

10대들이 쓰는 줄임말이 자주 등장하지만 사실 실제로 10대들이 그런말을 쓰는지는 불분명하다. 그들끼리는 그런말을 잘쓰곤 한다. 나도 10대에는 욕과 비속어를 입에 달고 살았으니까. 그런데 아무리 개념없는 아이라 해도 어른들과의 대화에는 줄임말을 잘 넣지 않을텐데 작가가 10대의 입장에서 쓰고 있지만 좀 어색한 느낌이 들었던것도 사실이다. 평소에 사투리를 쓰는 사람이 인터넷에선 사투리를 사용하지 않게 되듯이 인터넷에서 쓰는 말과 실제로 쓰는 말은 틀리지 않을까? 10대에게 물어보면 좋겠지만 아는 10대가 없다 ^^ 올챙이 시절 지난지 얼마나 되었다고 기억이 가물가물 하는겐지...

박범신 작품의 문장은 유려하다. 때론 조금 졸릴때도 있었지만.(단순히 내가 피곤해서 그런것인지 내용이 지루해서 그런것인지 어떻다고 정확하게 말할 것은 없지만)

갈망 3부작의 마지막편이라는 작품 답게 갈망을 유려한 표현력의 문장으로 나타냈다.

무엇인가를 이렇듯 갈망해 본지가 꽤 되었다. 잊고 지냈던 그때의 감정이 소설과 함께 살아났다. 그런 갈망을 가지기엔 무감해졌다고 생각했는데 아닌가 보다.