어린이 모험 소설쯤으로 알고 있던 삼총사. '달타냥의 모험'이라는 만화를 시청한 것이나 어린이용 동화로 읽었지만, 워낙 어릴적 일이라 처음 읽는 것이나 다름없다. 기억 나는 것은 다르타냥과 삼총사 아토스, 아라미스, 포르토스의 이름, 즐겁게 읽었던 기억뿐이니.

 

아무리 독특한 개성적인 사람이라 해도 다른사람의 영향을 받지 않을 수 없을 것이다. 우리는 알게 모르게 타인이 하는 행동을 모방하기도 한다. 유유상종. 끼리끼리 모인다. 주변의 친구 3명을 보면 그사람을 알 수 있다고 한다. 사람은 자신과 비슷한 사람을 좋아하거나 그 사람과 비슷한 행동을 할때 친밀함을 느끼는 것이다.

뚱뚱한 친구가 있으면 그 사람이 비만일 확률은 57%더 높다고 한다. 친구의 친구의 친구가 비만일때도 뚱보가 될 가능성은 10%더 높다. 이것은 바이러스와 같이 전염될 수 있다는 것이다. 어떤 영화가 예상치 못했는데 입소문을 타고 대박을 터트리는 것도 전염이라고 할 수 있다. 왕의남자같은 영화가 그렇지 않을까 싶다.

담배도 내가 피우면 내친구들이 피울 확률이 많은것 같다. 성인이 되기도 전에 담배를 배우게 되었는데 그것에 대해 무슨 생각과 주관을 가지거나 특별한 호기심이 있었던것은 아니였다. 단순히 친구들이 피우기 때문에 피우게 되었다고 하는 것이 더 맞을듯하다.

이책에서 말하고 있는 밈(meme)은 바로 이런 유행이나 문화의 전염이 일어나고 있다는 것을 설명한다. 그런 현상이 어떻게 가능하며 어떻게 감염되는가. 그 방식은 무엇인가에 대해서 설명하고 있다. 그리고 우리가 아무 생각없이 전염되어 문제의식조차 느끼지 못하고 있는 많은 좋지않은 바이러스를 인식하는 방법과 가려내는 방법도 이야기 한다.

책에 의하면 밈은 반복에 의한 조건화, 아직도 세일즈에서 많이 쓰이고 있고 여전히 당하고 있는 인지부조화, 다른 것에 주의를 기울이게 만들어 몰래 끌고 들어오는 트로이목마에 의해 감염된다.

사실 인지부조화 같은 경우에는 거부감이 들면서도 물건을 사고 싸인을 하게 되는 묘하고 기분나쁜 경험이다. 보험이나 할부 건강보조제등 말도 안되는 금액에다 떡하니 싸인을 하고 결제를 하거나, 길에서 이상한 사람들에게 터무니 없는 가격을 주고 물건을 사오게 된 경험들이 있는 사람은 많을 것이다. 나도 그런 경험이 상당히 있어서 지금은 무엇을 사든지 간에 내가 사고 싶은것만 사려고 경계를 한다. 판매원이 내가 고르지 않은 물건을 자꾸 권하면 짜증을 낼정도로 민감한 반응을 보이게 되는 것이다. 그것은 내가 나도 모르게 그런 거부의 밈을 심어놓았기 때문이다. 그래야 그들의 말에 속아 넘어가지 않을거라는 생각이다. 귀가 얇아 듣고 있으면 그럴듯하다며 고개를 끄덕이고 있는 나를 알아차리는 건 꼭 일이 치뤄지고 난 후에 발생한다.

주로 성인이 되고 얼마 되지 않은 20대초중반에 많이 당한 일인데, 그런 경험들 후에 강한 거부반응이 나 스스로에게 심어져 있다고 생각했다. 그러나 약 2년전 또 당하고 마는 어이없는, 내가 왜 그랬을까를 수없이 반복하게 되는 일을 또 겪고야 만것이다.

내 친구가 족발 지입차량(납품트럭)을 운전을 한적이 있는데, 족발이 남으면 매일 우리집에 공짜로 가져다 주어 온식구들은 물리도록 족발을 먹게 되었다. 그후 친구가 업종을 바꾸면서 그런일은 사라졌는데, 지입차는 그런것이구나 하는 밈을 내게 심어준 계기가 되었다. 09년 어느날 운전을 하고 있는데 어떤 박스카가 옆에서 차를 좀 세워보라고 하더라. 무슨일인가 세워보았더니 굴비를 그냥 준다는 것이다. 추석도 다가오고 그러는데 선물을 하라는 것이다. 백화점에 납품을 하는 것이라 수십만원이 넘는 고급 제품이라고 했다. 그런데 납품하고 물건이 남아 창고에 가져가기 전에 담배값이나 하고 싶다고 한상자에 오만원에 사라는 것이다. 겉보기에 무척 고급스러워 보였기 때문에 제대로 확인도 안하고 20만원치를 구입했다. 친구가 지입차를 몬 적이 있기 때문에 비슷할거라고 믿어버린 것이다.

 

트로이와 미케네 유적을 발견한 것으로 유명한 독일의 고대 연구가 하인리히 슐리만은 독학으로 15개국의 언어에 능통했다고 한다.

그의 비결은 의외로 간단하다.

1. 수없이 음독한다.

2. 번역하지 않는다.

3. 매일 1시간씩 공부한다

4. 흥미로운 분야를 작문해보고 첨삭 지도를 받는다.

5. 수정한 것을 통째로 암기한다.

두개의 언어도 하기 힘든데 15개 국어나 통달한 사람치고는 참 단순한 방법이다. 알파벳 문화권의 언어들이라 더 쉽게 배웠다거나 머리가 천재라서 그런게 아닐까라고 생각하기엔 많이도 익혔다. 아무리 똑똑한 사람도 자동으로 외국어를 익힐 수 없는 법이니 어쨌거나 대단하다 말하지 않을 수 없는 것이다.

영어 열풍이 불고 있는 우리나라지만 영어를 참 못하는 나라이기도 하다. 그 이유로 영어권 국가의 발음과 우리와 차이가 많이 나며 어순이 다르기 때문에 해석하기 어렵다, 뇌구조가 영어를 못하는 구조이다등의 별의 별 소리가 나온다. 일본도 우리와 마찬가지도 열풍만큼이 실력이 따라가지 못하는 나라일 것이다.

특가에 나온책을 작년에 충동구매로 구입했다가 읽었던 큰소리 영어법을 다시 읽게 된 계기는, 하인리히 슐리만의 방법이 저자 곽세운의 방법과 비슷하다는 생각이 들어 다시 확인해 보고 싶어서 였다. 한번 읽었던 책이라 쉬이 넘어가긴 했지만, 이 책을 읽었었던가? 싶을 정도로 기억이 전혀 안나는 내용들도 다수 있었다.

 

이 책이 강조 하는 방법 역시 슐리만처럼 단순하다. 일단 단어를 많이 암기한 후에, 평소 말하는 것보다 큰 소리로 영어를 낭독하라는 것.

놀라운 것은 문법은 전혀 도움이 안되니 절대로 하지말라고 한다. 나야 문법이고 회화고 공부를 열심히 해본적이 없기 때문에 쉽게 받아들일 수 있지만, 문법 위주의 교육방식에 익숙해진 사람들에게는 당황할만한 이야기가 아닐 수 없다.

38세에 큰소리 영어법을 실행해 효과를 본 저자는 자신의 세 자녀들 모두에게 같은 방법으로 공부를 시켰다고 한다. 그 결과 큰 아이는 영국명문학교를 거쳐 우리나라 최고의 학교라는 민족사관고에 편입, 반에서 꼴지해도 서울대에 간다는 그 명문고를 남자수석으로 졸업했다고 한다. 그 비결은 영어공부할 시간을 다른 공부에 투자할 수 있었기 때문이라고 말한다. 큰소리 영어법으로 이미 영어는 마스터했기 때문이라는데.

둘째 셋째 자녀들도 영어실력은 대단했다. 기본적인 문법도 모르는 아이가 어떻게 영어시험만 보면 성적이 잘 나오는지 담임조차 신기해 했다는데, 특히 막내는 유사자폐증으로 10년간을 고생했다고 하니 놀라운 일이다. 책 출간 당시 영어 특기자로 명지외고에 입학했다고 하는데 지금은 아마도 형과 누나처럼 유학이라도 가있지 않을까 싶다.

그의 방법은 자녀들에게만 통한게 아니었다. 공부방을 직접 운영하면서 많은 아이들이 효과를 보았고, 그중에 몇 아이들의 사례를 책에 실어 놓았다.

영어를 매우 잘한다는 몇사람의 책에서도 비슷한 이야기가 나온다. 문법은 기본적인 것만 익히고, 음독을 열심히 하면 저절로 어순감각이라든지 문법을 알게 된다는 것이다.

국어만 해도 문법을 잘 모르는 사람이 많고 나역시 어려운 한자로된 문법의 용어를 잘 모른다. 하지만 그런 사람도 글을 쓰고 읽는데는 전혀 어려움이 없다.

마찬가지로 영어도 그런 식으로 하면 된다는 것인데, 문제는 기존의 영어공부방식에 너무 익숙해져 있고, 그것을 당연한 것으로 받아들인다는 것이다.

지금의 어려운 문법 용어들은 일본에서 영어를 받아들이면서 한자로 번역을 한 용어를 그대로 가져온 것에 불과하다 한다. 그것도 매우 오래전에.

이런 방식으로도 영어를 잘하는 것은 이상한 일이고, 그런 경우엔 정말 어마어마한 노력이 필요하거나 매우 머리가 뛰어나지 않으면 안된다. 또 이런 식으로 어렵게 영어를 잘하게 되었다고 해도, 영어를 듣고 한국어로 번역을 하고 말하고 듣는 단계의 과정을 거쳐야 하기 때문에 느릴 수 밖에 없다고 한다.

이 책의 저자 곽세운씨는 2010년에 갑자기 세상을 떠났다고 한다. 책을 다 읽고 나서 저자의 블로그를 가봤더니 그 소식을 들을 수 있었다. 아직 자녀들도 나이가 그렇게 많지 않을 텐데 안타까운 일이다. 자녀들이 그의 뜻을 이어받아 공부방도 계속 운영한다고 한다.

나야 영어를 잘 못하기 때문에 뭐라고 단정지어 말하긴 그렇지만, 저자의 방법엔 믿음이 간다. 일단 상업적인 냄새가 거의 나질 않고, 여러사람이 효과를 보았다는 구체적인 근거도 있다. 무엇보다 예전에 유행했었던 '영어공부 절대로 하지마라'의 방법에는 많은 사람들이 반발을 하고 욕을 먹었었는데, 큰소리 영어법에는 그런 기색을 찾아볼 수가 없었다. 영어를 곧잘 하는 내 동생도 효과가 좋다고 하니 한번 열심히 해봐야겠다.