오랜만에 가벼운 마음으로 재미있고 깜찍한 동화를 읽었다.

동물중에서도 가장 친사회적이라 할 수 있는 개가 주인공인..

제목이 말해주듯 주인공 오드리는 주인(자신은 부득불 가족이라고 우기는-이후 가족)집에서 일어나는 몇 가지 사건들을 해결하는 데 핵심적인 역할을 한다. 동물 특유의 발달된 후각과 더불어 오드리만의 감각을 바탕으로.

핑구, 해피, 초복이가 주인공의 이름이다. 딱 세식구인 주인집 승태씨나 미옥씨, 그리고 범이에게 제각기 불리는 이름이 다르다. 가장 어울리는 하나의 이름으로 합의하면 좋을텐데 왜 저마다 다른 이름으로 부르면서도 그에 대한 이야기는 없는걸까?

동물들도 서로 소통하는 방법이 있다. 당연히 인간과 더불어 살아가는 개나 고양이 등은 섬세한 감정까지도 읽을 수 있고 교감을 나눈다. 오드리네 가족들은 주변에서 흔히 볼 수 있는 아주 평범한 이웃의 모습이다. 이 집의 가장인 승태씨는 마당에서 생활하는 오드리를 초복날 잡아 이웃들과 나누려는 의도를 가지고 있다. 하여 이름도 초복이라 부른다. 오드리를 좋아하는 떠돌이 개 '준'은 초복날과 관련하여 우연히 들은 말을 전해주고, 오드리는 뭔가 의미있는 일을 하여 자신의 확고한 위치를 확보하리라는 결심을 하게 된다.

 

타이밍도 절묘하게 거실벽에 걸려있던 고서화를 도난당한다. 사건의 작은 단서를 가지고 범인을 추적하는 명탐견 오드리의 활약은 시작되고....

아주 작은 단서를 실마리로 사건을 풀어가는 작가의 상상력과 재치가 돋보인다. 주 독자들인 아이들의 마음을 배려한 작가의 마음이 읽혀 흐뭇하다. 자극적이지 않으면서 실실 웃음이 흘러나오는 오드리의 활약상이 정말 재미있다. 여기선 온전히 오드리가 주인공이다. 나머지 식구들은 모두 조연이다. 특히 초복날 된장을 바르려고 벼르고 있던 승태씨에 대한 묘사는 완전 압권이다.

'개똥도 약에 쓰려면 없다더니 승태 씨가 그리울 때가 있네' 오드리의 생각이다. 흐흐

고서화 사건해결의 공로를 인정받아 오드리는 이제 더이상 복날을 두려워하지 않아도 되는 견공이 되었다.

그러나 하나의 사건해결로 결코 명탐견이란 이름을 얻지는 못하는 법.

옆 집의 아름다운 채림씨네 다이아몬드 도난사건과 범이의 게임기 분실사건이 일어난다.

이 두 사건에 오드리가 어떤 역할을 하고 어떻게 해결되는지는 직접 읽어보시길..

 

오드리가 아니라고 부인하지만 내보기엔 무척 좋아하는 떠돌이 개 '준'은 공원에서 일어나는 새로운 소식을 전해준다. 공원이나 골목에서 힘없는 동물들을 괴롭히고 학대하는 사건이 일어나고 있다는 것이다. 함께 사건을 풀어보자고 제안하는 준의 말을 듣지 않을 이유가 없다. 오드리는 명탐견이고 박문수 수행견의 후예로서 충분한 자질을 갖췄으니까.

그들의 무기인 오줌갈기기의 청각적 단서를 활용해 드디어 범인을 찾아냈을 때, 오드리는 아닐거라고 생각한다. 뭔가 잘못된거야. 분명히 잘못됐을거야 하고 믿으려 하지 않는다. 

평소 범이가 좋아했던 여자친구 보라의 이상행동에 범이 가족은 적극적으로 개입한다.

"하루가 멀다 하고 부부싸움을 해 댔다고 하니 보라가 온전한 정신으로 살 수 있겠어요?"-123페이지

어린 보라는 부모의 불화로 인해 극도의 불안을 느끼는 날들을 살아왔고, 급기야는 힘없고 보살핌이 필요한 동물들을 괴롭히고 학대하는 행동으로 분노를 표출해온 것이었다. 

범이 엄마 미옥씨는 보라 부모를 만나 보라의 행동을 전했고, 힘들어도 노력하겠노라는 긍정적인 답변을 듣는다. 요즘 시대에 꼭 필요한 인간상이 아닐까 싶다.

 

그리고 범이 생일카드를 정성스럽게 만들어 대문밑으로 밀어넣었던 주인공 소정이와의 만남이 그려진다. 할머니와 단둘이 사는 착한 소녀 소정이. 어렵게 생계를 이어가는 할머니를 도와 마늘을 까는 소정이의 손에 밴 냄새로 생일카드 냄새와 동일한 인물임을 알아낸다. 역시 명탐견 오드리다. 목줄을 풀어주고 자유롭게 산책할 기회를 준 범이 가족들의 행동은 오드리로 하여금 대문밖 세상을 탐험할 기회를 주었고, 유기견 취급을 당하지 않으려면 어떻게 처신해야 하는지에 대해 스스로 생각하고 판단하고 행동할 수 있는 능력을 키울 수 있는 기회가 되었다.

이 책을 읽으면서 아이들을 놓지못하는 엄마들이 생각났다. 자신안의 불안요인으로 인해 자식을 놓지 못하고 모든 일과를 통제하는 헬리콥터 엄마들이 많다. 기꺼이 목줄을 풀고 대문을 열어준 범이 가족처럼 우리 아이들이 스스로 세상을 탐험하고 경험할 수 있는 기회를 줄 수 있어야 하리라. 한번씩 넘어지고 깨지면서 자기의 틀을 깨고 더 넗은 세계로 나아갈 힘과 용기를 얻을 것이라는 믿음으로. 

  

명탐견오드리, 바람의아이들

  이 책을 읽으면서 두 권의 다른 책들이 떠올랐다.

  현직 교사인 최은희씨가 쓴 '그림책을 읽자 아이들을 읽자'와 외국 작가가 쓴 '고맙습니다 선생님'이다. 그림책을 읽자.... 의 최 선생님은 아이들을 옹기종기 앉히고 그림책을 읽어주면서 여러 제자들의 감정을 읽어주는 멋진 선생님이시다. 돌아가면서 당신의 무릎에 아이들이 앉을 특권도 부여해 주신다. 그 책을 읽으면서 참 많은 생각을 했었다. 나 또한 그림책으로 아이들을 만나고 있기에 많은 부분 가슴에 와 닿는 내용이었다.

  그리고 난독증을 앓는 제자를 위해 정말 눈높이 교육을 실천하는 헌신적인 선생님의 모습을 그려낸 '고맙습니다 선생님'도 내겐 특별한 의미로 기억되는 책이다. 해마다 5월이면 이 책으로 아이들을 만나곤 한다.

 

  오늘 만난 책, '얘들아, 학교 가자!'도 특별한 의미로 새겨질 한 권이다.

읽으면서 큰 애 3학년 때 담임선생님이 생각났다. 갓 부임한 새내기 교사임에도 어쩜 그렇게 성숙하고 멋진 마인드를 가지셨는지... 아이들 한명 한명의 특성에 맞춰 눈높이 교육을 실천하시던 모습이 지금도 선하다. 중학생인 아들에게 특별한 선생님에 대해 물어보면 어김없이 그 선생님을 얘기한다.

  초등학교 때 만나는 선생님은 아이들이 성숙해 어른이 되는 과정에 매우 중요한 영향을 끼친다. 어느 시기 중요하지 않은때가 있으랴만, 넓은 세상에 처음 발을 내디딘 아이들이 사회성을 배우고 올바른 사고력과 자존감을 키워가는 데 어느시기 보다 중요하다고 느낀다.

 

이 책은 사계절 출판사에서 <일과 사람> 시리즈 중 여덟번 째로 펴낸 책으로 초등학교 선생님편이다. 실제 교사로 30여년 아이들을 만나오신 저자가 직접 경험한 내용들을 토대로 엮은 책이다. 아이들의 입장에서보다는 이 책의 주제에 맞게 교사라는 직업과 교사들의 다양한 일상에 초점을 맞춰 그려졌다. 혹시 나중에 선생님을 꿈꾸는 아이들이 있다면 이 책에서 많은 간접체험을 하게 되리라.

 

2학년 3반 담임을 맡은 오경영 선생님을 만나면서 참 행복했다.

나도 오 선생님 반 학생이었으면 좋겠다는 생각, 내 아이의 담임이었으면 좋겠다는 생각을 했다. 첫 만남에서 인사를 나눌 때 두드러진 행동을 하는 재민이 때문에 고민하던 선생님이 경험 많은 옆 반 선생님의 조언을 듣는 장면도 참 좋았다. 아이의 입장에서 감정을 헤아려주는 선생님을 만난다는 건 행운이다. 자신이 기르던 토끼가 죽어 슬픈 감정에 휩싸여 있던 재민은 어떻게 표현할 줄 몰라 화를 냈었다. 아이들의 심리를 이해하는 선생이라면 오 선생처럼 고민하고 대처하겠지만... 사실 요즘 학교 현장에서 오선생님 같은 분을 만나기가 쉽지 않다.

 오히려 열심히 애쓰는 새내기 선생님들에게 '그럴 필요 없다'고 충고한다는 얘기도 들었었다.

이 책에 나오는 옆 반 선생님같은, 후배 교사들에게 본이 되는 선배 교사들이 학교 현장에 많았으면 좋겠다.

 

학교는 아니지만 나도 아이들을 만난다. 요즘 일주일에 한 두 번씩 수목원에서 숲 체험수업을 진행하고 있다. 주로 2학년들이 많이 오는데, 각 반 담임들이 천차만별이다. 어떤 선생님은 온종일 화난 얼굴로 아이들을 협박한다. " 너 학교에 가서 보자" 라는 말을 계속 내뱉는다. 한마디 해주고 싶다. 숲에 와서까지 저렇게 가시를 잔뜩 세우고 있으니 삭막한 교실에서는 어떨지 미루어 짐작이 된다. 아이들이 자주 마음을 다치겠구나 싶어서 가슴이 짠해진다.

오늘 만난 선생님은 참 인상적이었다. 마치 이 책의 오경영 선생님 스타일이다.

아이들을 보면서 해맑게 웃는 모습, 놀이할 때 손잡고 같이 뛰고 "저도 해보고 싶어요"하며 안대를 쓰고 아이를 잡으려고 애쓰는 모습 등 마음으로 소통하는 모습들이 진심으로 와 닿았다.

오경영 선생님 같은 분이 계시니 참 다행이다. 철밥통을 껴안고 아이들의 꿈을 희롱하고 상처주는 자격없는 선생들도 많지만, 이 책의 오경영 선생님처럼 아이들을 위해 고민하는 선생님이 많을 거라는 믿음으로  희망을 읽는다.

  

현장에서 매일 아이들을 만나는 교사들이 읽어야 할 필독서다. 특히 아이들에게 찡그린 얼굴로 소리치고 욕하는 선생님, 스트레스 푸는 선생들은 이 책을 읽고 레포트라도 작성하라는 과제를 주고 싶다. 

얘들아학교가자, 사계절, 강승숙

  다문화에 대해, 이주 노동자에 대해, 평등사회라고 하지만 분명히 존재하는 사회계급에 대해 많은 생각거리를 던져주는 책이다. 처음 책소개를 보았을 때는 이주 노동자들의 고단한 삶, 차별과 편견을 그린 '지붕위의 꾸마라 아저씨'나 '까만 달걀'같은 동화인줄 알았다.

  읽은 후의 느낌은 이 책이 훨씬 깊고 넓은 사고체계의 작동을 이끈다는 것이다. 어쩌면 아이들 입장에선 판타지적 서술이 흥미로울수 있지만 약간 어렵게 느낄 수도 있겠다는 생각이다. 왜냐하면 사회계층별 냉혹한 차별과 이주 노동자들의 고단한 삶을 잘 모르는 친구들이 많기 때문이다. 그렇기에 어른들이, 부모들이 읽고 아이들의 눈높이에 맞춰 다양한 이야기를 통해 독서토론을 하는 게 좋을거 같다는 생각을 해보았다.

 

  주인공 아미는 방글라데시에서 이주해 온 소녀다. 미등록 이주 노동자 단속에 걸려 강제 추방당한 아버지를 그리워하며 엄마와 가구 공장에서 일하고 있다. 꿈 많은 사춘기 소녀시절을 보내며 부모에게 투정부릴 나이에 아미는 돈을 벌어 빚을 갚아야 하는 가족의 일원으로 불안한 생활을 한다. 언제 단속반에 걸려 추방당할 지 알 수 없는 현실과 이방인으로서 무시당하고 멸시당하면서도 끊임없이 '이야기'를 지어내는 상상력이 풍부한 소녀다. 아미의 '이야기'는 결국 생존본능이라 여겨진다. 아미에게 이야기를 짓는 능력이 없었다면 고달프고 서러운 현실을 어찌 견뎌낼 수 있었겠는가.

 

  단속반에 쫒기다 바다에 빠진 아미는 낯선 섬에 표류하게 된다. 사실 좀 황당했다. 판타지의 세계로 독자를 이끌어가는 이야기의 힘에 압도당했지만, 섬에서 만나게 된 이상한 생물체들을 보면서 약간 낯선 느낌이 들었다.

  그러나 '수나롭'이라는 섬에서 만나게 되는 여러 계층의 인물들을 만나고 이야기속으로 빠져들면서 작가가 전하고자하는 메시지가 무엇인지 어느 순간 깨닫게 되었다. 최 하위계층으로 깊은 지하세계에서 '나로'를 캐어 하얀계급에게 바쳐야 하는 '놉족', 놉족을 지휘감독하는 중간계층인 '붉은 계급', 수나롭의 최고 계층으로 모든 계급을 통치하는 '하얀 계급' 등 현실세계에서도 분명히 존재하는 계층별 차별과 편견을 적나라하게 보여주고 있다. 

 

  특히 놉족과 앙바틈족 사이에서 태어난 노보틈 족의 슬픈 이야기는 혼혈인에 대한 슬픔을 공감할 수 있었다. 언젠가 가수 인순이씨가 자신의 삶을 노래하면서 흘리던 눈물의 의미도 새삼 실감나게 다가왔다.

  아미는 낯선 세계에서의 두려움에 주눅들지 않고 지혜롭게 처신함으로써 가장 낮은 놉족으로부터 붉은 계급, 하얀계급까지... 수나롭의 전체 시스템을 체험하면서 어떤 선택이 가장 올바른지에 대해 고뇌한다. 그리고 놉족의 혁명을 돕는다. 노예처럼 부림을 당하면서 의지대로 살지 못하는 놉족의 입장은 분명 부당하다. 해방되어야 마땅하다. 이런 생각을 하면서도 왜 자꾸 아미의 약혼자인 '매올'이 걸리는 걸까?  

 

  우리나라도 전후 가난하던 시절, 해외로 노동자를 파견했다는 사실을 알려주는 것도 아이들에겐 새로운 정보가 될 것이다. 이주 노동자들은 분명 우리나라 노동자들과 비교해 임금에서 차별을 받고 있으며, 가난한 나라 사람이라는 이유로 멸시를 당하기도 한다. 우리나라 사람들이 기피하는 일들을 하면서도 정당한 댓가를 받지 못하는 이들이 많은 게 현실이다.  좀 더 따뜻한 이해와 배려, 공정한 대우가 주어졌으면 좋겠다.

  그리고 노보틈 족같은 혼혈인들에 대한 편견도 사라져야 할 것이다. 사실 요즘같은 다문화 시대에 더이상 혼혈이란 이유로 눈총을 받으며 상처받는 사람들이 없어야 겠다.

 

  아미가 만들어내는 이야기가 현실이 되었으면 좋겠다. 이방인이라는 이유로 주눅들지 않고 당당히 자신의 역할을 하면서 존재의미를 찾아가는 평등한 사회. 그런 의미에서 이 책은 어른들에게 추천하고 싶은 책이다.

이야기섬의비밀, 문학동네, 임태희