'더 좀비스'의 이번 시리즈(?)는 전작의 유쾌함과 발랄함(?)의 느낌이 조금은 아쉬움이 남았다. 사건을 해결하는 이미지가 강했고 고등학생이 대학의 깊은 속사정에 관여하다 보니 -이건 억측이다. 전작에서의 예들은 이것보다 더 하면 더 했지 부족함이 없어 보였기 때문이다- 그런 이미지가 강했는지도 모르겠다.

 

  이런 껄끄러움의 속사정을 나름대로 추측해 보건데 불륜, 그리고 돈, 권력, 대학이라는 거대한 압박까지 가세해 숨통을 조여서 '더 좀비스'답지 않았다고 말하는지도 모르겠다. 더 좀비스에게는 이런게 전혀 어울리지않았다. 돈과 권력? 대학?? 물론 그들의 심중에 이런걸 누리고 싶은 마음들이 왜 없겠냐만은 그들에게 왠지 세상의 때로 느껴지는 것들을 미리 느껴보게 하기 싫었는지도 모르겠다. ( 세상의 때가 골수까지 파고들어 상처가 넘쳐나는 그들인데 나도 참. )

문제아,꼴통들로 보일지라도 그들이 세계에서 '더 좀비스'는 멋졌다.

 

  그러나 대학이라는 곳에 주늑들고 - 대학이라는 추상적인 의미로 볼때- 돈과 권력에 무릎 꿇고 그들의 세계에서 당연히 추구되는 것들일지라도 벌써부터 그들에게 고3이라는 고삐리의 신분을 벗겨내기가 싫었다. 왠지 대학교내의 사건에 말려 듦으로써 대학과 그들의 모습을 일직선에 두고 비교해 보지 않을 수가 없었는데 모순이 되어갔다. 그들은 취직을 위해 대학을 선택하고 지식과 학구열을 불태우기 위해 대학을 선망하는게 아님을 알기 때문이다. 그러나 명문대 앞에서 그들이 왜 초라해 보였는가. 그들은 명문대를 추구해 옴이 아닌대도 그들은 그 사실을 묵묵히 받아들이고 자신들의 삶을 삶에도 왜 난 그들을 단박에 초라하다고 말하는 걸가.. 시선의 차이였다.

난 '더 좀비스'의 시선에서 세상을 보는 것이 아니라 권력을 갈망하는 자,평탄한 길을 추구하는 자들의 시신에서 '더 좀비스'를 바라봤다 왜?

 

  그런 울타리가 짐짓 튼튼해 보였기 때문이였다. 그들의 삶의 방향을 추구했음에도 겉모습에 홀라당 넘어가 버리는 나의 허영이 얄미웠고 '더 좀비스'를 초라하게 만든 사건의 실태가 맘에 들지 않았다.

결국 이런 나의 맘에 들지 않음이 명문대를 싸고 잇는 온갖 허영들을 벗겨 주었지만 그 벗김이 후련하지 않았다. 그 안에는 개선될 수 없는 사회의 구조의 답답함과 그 구조를 따라가야 하는 사람들 틈에서의 반항적인 '더 좀비스'들이 외로워 보였기 때문이다.

 

  책의 중심 내용과는 다르게 나의 이야기가 많이 빗나가고 말았지만 책을 읽는 내내 이런 마음의 응어리가 자꾸 꾸역 꾸역 올라오는건  왜 였을까? '더 좀비스'가 성인이 된다는 생각?(어떤 식으로?)

삶이 더 고달파 질거라는 생각?(그러니까 어떤 식으로?) 그들의 삶이 결코 평탄치 않음을 알고 그 조건을 즐겼음에도 난 왜 이렇게 무겁게 얘기하고 있는 걸까? 물어도 대답없는 '더 좀비스'들이여. 떠나지 말지어다. 변하지 말지어다.조금은 징그러운 발랄함 속에서 영원한 고딩으로써의 삶을 지속시켜 달라는 요구는 얼토당토 않는 나의 억지요 불순환이라는 걸 알지만 난 그들을 세상속에 덩그러니 놓아두기 싫었다. 그들에게 존재하지도 않았던 보호막을 걷어 내는 것도 아니오.. 그렇다고 그들이 죽는 것도 아닌데 - 더 좀비스니까- 난 그들의 미래가 심각하다.

 

  그들이 고등학교를 졸업하면 '더 좀비스'는 실질적인 매력을 잃을 것 같다. 그리고 그들에게 어떤 미래가 부여될지 솔직히 걱정된다.

나의 삶의 미래가 아닌 왜 '더 좀비스'를 걱정하는가. 그들에게 정이 들었다라고 말하는 건 너무 단순하지만.. 왠지 그냥 그 자리에 있어줬음 하는 바램이 생긴다. 헤어짐의 정이 아닌가 싶기도 하지만.. 그냥 내게 ' 더 좀비스'로 남아주면 안되는 걸까. 좀비스의 곁에 사건과 '새침한 여학생'-책의 설명을 빌어- 을 첨가시켜 그들을 나이먹고 철들게 하는 것보다 사고쟁이, 철없는 그들로 남아주길 바라는 마음이다. 복잡하고 골치 아픈걸 좋아하는 그들로써 나의 소망이 실현되지 않을 거라는 걸 안다.

 

  결국 나의 마음 가짐이 중요하다느 얘기군. 그래 좋다. 내게서 '더 좀비스'는 매력으로 넘쳐나는 어디로 튈지 모르고 단순하지만 그들의 생각을 읽을 수 없는 불멸의 존재로 남겨 두는 수밖에. '더 좀비스'여 영원하라.. 우우~~~

 생일 선물을 줄 요량으로 산 책이었다. 그러나 요즘 이 작가의 책을 많이 읽는터라 궁금해서 손이 근질 근질 했다. 마침 생일 선물을 받을 사람도 책을 읽으라고 해서 읽게 되었는데 정말 순식간에 읽어 버렸다. 심히 일본다웠을 뿐만 아니라(말할 필요도 없지..) 주인공들의 매력에 단박에 빠졌으니 그럴 수 밖에. 어처구니가 없으면서도 꼴통이라고 저급하다고 무시할 수 없는 인물들. 도대체 내가 무슨 이유로 그네들을 그렇게 판단할 것인가.. 하지만 그러면서도 나는 현실속의 그런 젊은이들을 늘 무시하며 살고 있다. 가식적이다.

 

  자칭 ’더 좀비스’의 활약상을 말하고 있었다. ’좀비스’로 할 것인가. ’더 좀비스’로 할 것인가 의견이 분분한 가운데 비틀즈도 ’더’가 붙으니 ’더 좀비스’로 하자는 말에 그들은 ’더 좀비스로’로 탄생된다.(아니 이미 되었다.) 왜 그들은 좀비스인가. 일류고등학교에 둘러쌓여 섬처럼 떠 있는 삼류 고등학교에 다니는 그들은 뇌사상태와 같은 머리를 가졌기 때문에 또는 죽여도 죽을 것 같지 않다는 이유로 그들은 좀비스라 불리운다.

 

  그러던 어느날 선생님이 그런말을 한다. ’너희들, 세상을 바꿔보고 싶지 않냐?’라고. 선생님의 의견은 너희같은 유전자와 일류 고등학교 여학생의 유전자가 만났을때 유전자의 균형이 이루어 진다는 것!

그래서 그들은 일류 여자 고등학교를 습격한다. 그들과 유전자 균형을 위해서. 그리고 그들은 달린다. 친구의 묘를 찾아가기 위해서. 또한 그들은 추적한다. 스토커를 잡기 위해. 우여곡절이 있긴 해도 그들은 모두 성공한다.

 

  세 편의 단편중에 각 이야기마다 눈에 띄는 캐릭터 들이 있었는데 일명 아기와 야마시타 그리고 순신이다. 아기는 학교 매점에 상담소를 차려놓고 상담을 해주고 야마시타는 도저히 설명할 길이 없는 털털하고 불운한 사나이다. 야마시타가 떴다하면 일이 커진다. 얌전하던 동물들까지 흥분한다. 가장 무게감있고 듬직한 캐릭터는 순신이 아닌가 싶다. 자신은 당하고 살지 않겠다며 싸움의 일인자에다 그리고 늘 철학책과 법학책을 끼고 다니며 그가 논어나 다른 책을 ’탁’하고 덮을때에 회의가 시작되는 장면은 진지하면서도 우스웠다.

 

  분명히 가망성이 없어 보이는 그들이면서도 일류 고등학교를 다니는 학생들보다 무한한 가능성을 지니고 있을 것 같은 그들이었다. 하루 하루 성장해 가는 그들을 보며 나의 유년시절이 떠올랐던걸 왜일까? 나의 머리는 ’더 좀비스’에 가입학기에 제격이지만 용기내어 말썽 한번 피워보지 못했다. 그러나 공부 잘하는 아이들보다 나는 가능성이 많다고 스스로를 위로 했다. 지금은 그런 가능성을 발휘하고 있다라는 생각이 드는건 아니지만 언젠가는 그 사실을 실현할 수 있다고 믿는다.

 

  그리고 그들을 보면서 그들이 일류건 삼류건 그게 중요한 것이 아니다. 그들의 젊음, 혈기 왕성, 가능성이 부러웠다. 그래서 그들을 빌어 나의 유년시절을 떠올려 본 것이다. 행복했다. 그때도 분명 나도 고민이 많고 고뇌가 많았을 텐데. 왜 그때를 떠올리면 행복해 지는지 모르겠다. 순수함이 있었기 때문일까? 젊음이 있었기에? 아직 나는 충분히 젊은데 분명 자신이 없기 때문일 것이다. 말할 자신, 행동할 자신, 나를 믿지 못하는 불신까지. 지금은 너무나 타락한 내가 부끄러워서인지도 모르겠다.

  누군가를 미치도록, 죽이고 싶도록 증오한 적이 있는가? 아마 있을 것이다. 그러나 정말 복수하기 위해 노력한 적은 있었는가? 아마 없었을 것이다. 나처럼 이렇게 평범한 샐러리맨 스즈키 하지메. 50을 바라보는 나이, 땅딸막한 체형.  그가 몸짱이 되고 고등학교 최고의 챔피언 권투선수 이시하라를 쓰러트린다. 왜?

 

  스즈키의 소중한, 하나밖에 없는 딸 하루카가 이시하라에게 맞았기 때문이다. 자신은 아무런 힘이 없었다. 용기도 없었다. 그러나 분노는 그 모든걸 뛰어 넘었다.(나도 스위스전 주심을 상대로 분노좀 품어볼까?ㅋ) 그 분노를 뒷받침 시켜주고 이시하라를 쓰러 트릴 수 있게 도와준건 가족과 ’더 좀비스’였다. ’레볼루션 no.3’의 ’더 좀비스’를 어떻게 만났을까. 스즈키는 스기하라에게 복수하기 위해 부엌칼을 가지고 스기하라의 학교에 잠입한다.

 

  그러나 스즈키가 들어간 곳은 ’더 좀비스’가 다니는 학교. 게다가 순신과 마주쳐 된통 혼이 난다. 그러나 ’더 좀비스’와 그의 일행들은 스즈키의 얘기를 듣고 프로젝트를 만든다. 단지 재미있을거라는 이유하나로. 스즈키가 이시하라를 쓰러트리기 위해서는 싸울 줄 알아야 한다. 당연 순신의 가르침을 받지만 그 과정은 처절하면서도 인상깊다.

 

  회사에 한달 반정도 휴가를 내어서 순신에게 훈련을 받고 이시하라를 쓰러트리기까지 그의 분노는 누구도 막을 수 없었다. 겉으로 보기에는. 마음속으로 갈등하고 자책하고 괴로워 하면서도 스즈키는 순신의 훈련을 잘 참아낸다. 속으로 욕은 무지 하지만. 그 정도로 순신은 프로다운 면모를 보여주었고 스즈키는 가족을 지키는 아빠의 모습을 보여주기 위해 노력했다. 그리고 하루카를 다시 집으로 데려올 수 있다는 생각으로 하늘을 날 것 같은 스즈키.

 

  뿌듯했다. 결과의 통쾌함보다 할 수 있다는 가능성을 부여한 중년 샐러리맨의 사투는 많은 것을 깨닫게 했다. 스즈키 자신만 해도 인생이 180도 달라질 정도였으니까 그 모습을 지켜본 사람들은 180도는 아니더라도 90도 정도는 달라질 수 있다라는 생각을 갖지 않았을까? 나에게 이런 열정과 제대로 된 스승이 있었다면 나의 인생이 달라졌을지도 모른다는 생각이 든다. 모두들 성적의 숫자 놀음에 놀아나며 그 숫자가 높으면 높을수록 좋아하기에 중학교때 나도 공부를 정말 잘하고 싶었다. 그러나 포기하고 말았다. 내 자신에게 실망하고 말았다. 제대로 된 도전한번 안해 봤기에.

 

  그리고 지레 겁 먹어 버렸기에. 차리리 좀비스처럼 숫자로 판단하는 세상에 열렬히 비판하며 포기를 해버리던가 스즈키처럼 제대로 도전해 보든가 그랬음 나았을 텐데. 나는 어정쩡한 중간치였다. 다른 사람의 시선을 좇아 움직이는 중간치. 그래서 좀비스와 스즈키가 통쾌했는지도 모르겠다.

 

  여튼 좀비스와 스즈키의 프로젝트는 멋졌다. 소설이기에 가능했지만 깊은 밤 책을 덮고 나니 책 속의 한가운데를 둥둥 떠다니는 나를 발견하고 베시시 웃어 버렸다. 다음날이면 추락해 있을거라는 걸 알면서도. 그래서 이 작가의 책을 다 읽어 보고픈 욕심이 생겼다. 캐릭터들에게 정이 들어서 도저히 참을 수가 없었다. 사서 보기에는 아깝다는 짐작과 수긍과는 반대로 간직하고 싶다라는 생각이 들었다. 그래서 홀라당 사버렸다. 아직 나의 이야기는 끝나지 않았다.