올해 두 번째로 읽은 책이 바로 이 “두근두근 우타코씨” 이다. 작가인 다나베 세이코라는 이름은 낯설었지만 영화 “조제와 호랑이와 물고기들”에 엄청 감동을 느낀 터여서 너무 너무 기대를 하고 읽었다. (이 영화의 원작작가라는 낚시만 없었어도 기대는 안했을 터…)
열정적이고 재기발랄하고, 조금은 사치스러운 주인공은 77세의 우타코씨.
솔직히 77세라는 나이의 인생이 어떤건지 나는 잘 모른다. 아직도 철딱서니 없다는 말을 듣는 나이이기 때문이겠지만, 드라마를 보며 혹은 길거리에서 지나치며 흘끔흘끔 보아온 노년의 삶은 이런것이겠지..하고 대중적인 편견으로 머리통 한구석에 자리잡아 있을 뿐.
그렇지만 이 책…읽으면서 자꾸 책을 덮고 싶다. 재미가 없어서라기 보다, 내용이 어려워서라기 보다, 공감이 안가서라기보다…자꾸 화가 난다.
우타코씨 주변 대부분의 인물들은 우타코씨의 기준으로 다들 철없고, 속물적이고, 비정상적인 사람들이다.
멍청한 아들딸들(자신의 손자,손녀가 아닌가?)에게 뒷바라지하느라 정신 없다고 비난하며 얼뜨기라 칭하는 큰 며느리.
엄마의 건강을 걱정하기 보다는 치매 걸려 예금증서라도 쓰레기통에 가져다 버릴까 걱정스럽다고 대놓고 지져대는 둘째 아들.
요즘 말하는 된장녀의 전형을 보여주는 손녀딸… 멍청함과 교활함이 오버스럽기 이를 때 없는 며느리 삼종세트…
모두가 평범함을 넘어서, 어쩌자고 저런 사람들만 주변에 있을까 안타까움마저 들게 만드는 우타코씨의 주변인물들이 평범한 우리 주변 사람들이라고 한다면 난 ‘웃기지 말라’라고 큰소리로 항의할 것이다.
이렇게 어이없어하는 사이 책의 후반부에 이르러서는 우타코씨가 주도 면밀하고 똑똑한 탐정이 되어 두 집 살림하는 영감의 소행을 밝혀내는 부분은 에피소드를 엮을 게 없어서 이제는 이런일까지 벌이는 구나 싶을 정도로 한숨이 나온다.
그렇다고 명랑하고 쾌활하게 자기 인생을 즐기고자 하시는 우리 주인공의 화려한 노후를 비난할 생각은 추호도 없다. 그렇게 주위 눈치 안보고 경제적 여유를 톡톡히 누리는 자유스러움이야 말로 내가 부러워 미치는 노후란 말이다.
그러나 우타코씨! 진심으로 한마디 합니다.
두근거리는 연애감정 없이 소소한 일상 속에서 손자,손녀들의 재롱을 삶의 낙으로 즐기시는 평범한 우리 할머니들의 삶을 무시하지 말아주십시오.
오히려 뒤늦게나마 연애감정에 너무 충실해서 노년에 새로운 동반자를 만나 이야기 동무역할을 하던, 섹스파트너를 하든 아직까지 멋진 인생을 꿈꾸는 분들에게 혼자만의 진정한 자유를 모르는 노친네들이라고 비난하지 말아주십시오.
당신에게 당신만의 노후가 있듯이 그분들에게는 그분들만의 노후를 만들어갈 권리가 있는 겁니다.
당신이 쌓은 연륜과 자존감으로 주위 사람들을 폭넓게 포용해주는 아량을 베풀어 주셨으면 하는 씁쓸함이 남는 건 어쩔 수 없네요.
그나마 이 책을 읽은 시간이 안 읽은 것보다 낫다고 느끼게 해준 그녀의 가르침이라면, ‘손가락질 받을 만한 짓도 인생에서는 필요한 법이다’ 라는 그녀의 통찰력일 것이다.
그래야 살아가면서 모진 인생의 풍랑을 만나도, 왜! 나만! 나한테만 이런 일이!라고 괴로워하게 되더라도 내가 뿌린 씨려니 하고 조금이나마 위로를 받을 수 있을 테니까 말이다.