제목에 혹!했고, 내용에 헉!했던 책이다.
사실 톡 까놓고 얘기하면 정말 별거 없는 남자와 여자의 성적욕망과 본능이 너무 오랫동안 쉬쉬해오고 있었던 건 아닐까 싶다. 오히려 다 까발리고 숨길 게 없으면 호기심도 없어 질텐데 너무 감추려고만 하니까 없던 호기심도 생기고 잘못된 성지식으로 변태 같은 인간들을 생산해내니 말이다. 이런 의미에서 학교들은 반성 좀 해야 된다. 요즘엔 어떤 식으로 성교육이 이루어지는지 잘 모르겠지만 떠도는 말에 의하면 인터넷으로 검색해보는 게 훨씬 낫단다. 아직도 뭔가 그 핵심을 교묘하게 벗어나서 수박 겉핥기식의 유아틱한 성지식을 아이들 모아놓고 전달하려니 애들이 속으로 콧방귀 뀌는 거 아니겠는가. 커다란 강당에 한꺼번에 들어가 앉아 교육용 비디오나 틀어주는 그런 실용성 없는 시간들 너무 아깝다고 생각은 안하시는지...
어떤 기사를 보니 오히려 성교육은 지금보다 조선시대가 훨씬 체계적이고 실용적이었다고 한다. 왕궁에서는 출산 경험이 있는 보모상궁이 직접 세자의 성교육을 담당했고 서당에서는 논어 공부를 끝낸 학생들에게 ‘보정(保精)’이라는 생리철학을 가르쳐 제대로 된 성교육을 받을 수 있었다고 한다. 더 놀라운 건 성행위에 필요한 지식이 담긴 시를 외우도록 했다는 사실이다. 대표적으로 ‘골짜기 속 복숭아꽃을 어디에서 찾을까, 그 깊이가 1촌 2푼이라는데...’라는 내용의 시가 있다는 내용을 읽고는 순간 엄격한 유교정신을 지향했던 조선시대의 성문화가 미친 듯이 궁금해지기 시작한다. 과거에는 부모들이 자식에게 성교육을 하는 걸 민망하지 않았고 이들의 교육이 실질적인 성지식을 전달하는데 효과적이었다고 하니 어째 이런 성교육 만큼은 시대와 역행하고 말았는지 이 또한 궁금할 뿐이다.
각설하고, 이렇게 장황하게 이야기를 할 생각은 아니었는데 이 책을 읽고 이런 저런 생각을 하다 보니 현재 우리나라 성교육의 문제점이 여실히 드러나는 것 같아서 이야기가 길어지고 말았다. 다시 책으로 돌아와 선덕선덕한 제목으로 독자들을 유혹하는 이 책의 저자들은 미국 보스턴 대학 출신들의 인지신경과학자들이다. 뇌에 대한 과학적 연구를 거듭하던 이들이 갑자기 인간의 성적취향이 궁금해지기 시작했단다. 자신도 같은 남자면서 왜 남자들은 포르노를 끊지 못하는지가 너무 궁금했고, 여자들의 오르가즘이 연기가 아닐까 알고 싶었단다. 그런데 문제는 학문적 성과를 이루기 위한 각 개인의 성적 취향과 욕망에 대한 정확한 데이터와 근거를 모으기가 절대적으로 부족하다는 것이었다. 왜냐? 사람들은 불 꺼놓고 별 짓을 다하면서도 다른 사람 앞에서는 절대로 그 은밀한 비밀을 사실대로 말하려 하지 않기 때문이다. 그래서 생각해낸 방법이 인터넷이었다. 익명의 공간인 인터넷에서 사람들은 거리낄 게 없었고 그 양도 방대할 테니까 말이다.
그래서 이들은 전 세계 50만명의 남녀가 검색한 10억 건의 웹을 조사하고, 수십만권의 에로소설, 수백만건의 성인용 구인광고, 그리고 4만개 이상의 성인용 웹사이트를 통계해서 제법 그럴듯한 인간의 성욕을 파헤치고 있었다. 이런 분석에는 과학적인 기술이 어느 정도 뒷받침 되기에 그들의 전공 선택은 참으로 탁월하지 않았나 싶다.
이렇게 조사, 분석된 통계자료를 바탕으로 밝혀낸 내용들, 이를테면 남자와 여자는 성적 자극의 방식이 다르다거나 나이와 시대, 국적을 불문하고 남성들의 포르노 사랑은 이루 말할 수 없다는 것들 등... 책 속에 나타난 결과들에 고개가 끄덕여 지는가 하면, 또 어떤 부분에서는 정말? 이러면서 새로운 지식을 획득하는 계기도 되었다.
아무튼 인간본성에 대한 적나라한 탐구는 언제나 사람을 흥분시키는 주제이기에 시간 내서 한번쯤 읽어본다면 나쁠 건 없어 보인다.