단어 선택 게임이 있다고 하자. 제시된 두 개의 단어 중 습득하기를 원하는 단어를 고르는 게임이라고 해 두자. 시작한다.

 

설레발 vs 평정심

 

좀 시시한 게임이기는 하다. 나는 ‘평정심’을 선택한다. ‘설레발’은 이미 넘치도록 보유하고 있다. 문제는 ‘평정심’을 선택했지만 이 아이템을 어떻게 내것으로 하느냐이지 않을까.

 

집 안에서든 집 밖에서든, 회사 안에서든 회사 밖에서든 흥분하고, 좌절하고, 불안하고, 조급하고, 성질나고, 뚜껑 열리고, 초조하고, 화나고, 신경질 나고, 참을 수 없고, 미춰버리겠거나 돌아버리겠는 일에 자주 내몰린다. 아, 스트레스로 점철된 인생이여!

 

차가 신호등에 너무 자주 걸려도 평정심을 잃고, 횡단보도의 파란불이 깜빡거려도 평정심을 잃고, 약속 시간에 늦어도 평정심을 잃고, 직장 상사가 싫은 소리를 하면 당연히 평정심을 잃고, 살이 찌거나 주름살이 늘어도 평정심을 잃고, 싫은 사람이 싫은 짓거리를 하면 저건 또 왜 이러나 싶어 평정심을 잃고, 업무가 쌓여 있는데 또 업무 폭탄이 던져지면 소리지를 정도로 평정심을 잃고. 이런 소소한 일상 하나하나가 다 평정심을 잃게 한다.

 

나도 유연하고 차분하게 대처하고 싶은데, 부처님처럼 미소 지으며 평정심을 유지하고 싶은데. 평정심을 찾지 못해 또 평정심을 잃고 만다.

 

그런데 나를 긴장으로 내몰아 평정심을 잃게 만드는 것은 사건 자체가 아니라 그 사건에 대한 나의 생각이다. 이 책을 읽는 동안 제일 많이 접한 문장이다. 그렇지, 가만 생각하면 내가 평정심을 잃는 것은 사건이나 일 자체가 아니라 그것에 대한 나의 생각 때문이다. 업무가 주어지면 그 업무 자체가 아니라 내가 시간 내에 마칠 수 있을까, 못하면 평가절하되겠지, 왜 나에게만 과다한 업무가 주어지는 거야 등등 그 일에 대한 나의 생각이 스스로를 스트레스 상황으로 몰고 마는 것이다.

 

우리가 평정심을 잃는 이유 중의 하나는 사고회로가 AC로 되어 있기 때문이라고 한다. A는 사건, C는 감정과 행동으로 보면 된다. AC사고는 ‘어떤 사건이 곧바로 감정과 행동을 유발한다’고 생각하는 것인데 이렇게 되면 스스로의 생각으로 감정과 행동을 조절할 수가 없어서 필요 이상으로 괴로워하고, 겁을 먹게 된다고 한다. 이때 필요한 사고회로는 ABC 사고이다. B는 생각과 확신이다. 사건(A)에 대한 생각(B)으로 행동과 감정(C)을 조절할 수가 있다는 것이다. 평정심은 바로 A를 바라보는 B를 통해 얻을 수 있는 게 아닐까. 업무가 주어지면 그 업무를 대하는 나의 생각과 확신을 바꿈으로써 평정심을 유지할 수 있는 것이다.

 

이게 쉬워, 쉽냐고? 하면서 내가 평정심을 잃고 물어 보니 책이 쉽지 않다고, 단시일 내에 획득 가능한 것도 아니라고 말해준다. 하지만 획득할 수 없는 것은 아니라고, 평정심을 당신이 원한다면. 그러더니 생각을 놓아주고 평정심을 획득할 수 있는 조언들을 들려주기 시작한다. 책을 다 읽었을 때 평정심 레벨이 만렙이 되지는 않았다. 하지만 평정심을 생각하게 되었다. 그리고 우선은 ‘사건이 아니라 사건에 대한 나의 생각이 불안을 만들어낸다’는 것을 늘 기억하기로 했다. 평정심을 잃을 때 이 문장을 떠올리고 나의 생각을 조절할 수 있게끔.

 

듣기 좋은 말만 듣고 살 수도 없고, 듣기 좋은 말만 하고 살 수도 없다. 한번 보고 말 사이라면 대충 하하호호로 마무리할 수는 있겠지만 직장에서 공적인 업무로 대화를 해야 한다면 하하호호로 해결되는 일은 많지 않다. 지각을 밥 먹듯이 하고, 업무는 등한시하고, 회의에서 자기주장만 내세우는 사람이 있다면 누군가 분명 제대로 된 말을 건네야 한다. 말을 하는 사람도 듣는 사람도 불편할 수 있는 상황이다. 그 불편함을 감수하고 말을 한다.

 

이봐, 자네 너무 지각을 많이 하는 거 아냐? 앞으로는 지각하지 말게.

이봐, 자네 도대체 그 업무 보고서는 언제 제출할 생각인가? 일을 하고 있기는 한 건가?

이봐, 자네 다른 사람 의견도 들어야 하는 거 아닌가?

 

자, 이제 불편한 대화를 마쳤다. 그럼 앞으로는 상황이 달라질까. 불편한 대화를 마치고 이제 그 사람이 달라지기를 기대하는 당신에게 그 사람은 어떤 모습을 보여 줄까. 경험으로 말하는데 아마도 달라지지 않았을 것이고, 당신과의 사이만 더 껄끄러워졌을 수도 있다. 백 번 말해도 소용없어, 하면서 백한 번째 말하고 있는 ‘나’만 또 만날 뿐이다. 어떻게 대화를 했어야 행동으로 이어지는 변화를 가져올 수 있는 걸까.

 

‘양복 입은 뱀과 대화하는 법’이 그 해결의 실마리를 던져 주었다. 사실 대화의 기술이 중요하다는 것은 알지만, 대화의 기술과 관련된 책을 읽는 게 뭐 그리 도움이 될까 미심쩍어 하는 쪽이다, 나는. 책은 책이고 나는 결국 다시 내 스타일의 대화로 돌아갈 테니까 말이다. 다이어트 관련 책을 튀김을 먹으면서 읽으면서 뭐 이렇게 한다고 살이 빠지겠어, 하는. 그런데 읽다 보니 내 대화의 문제점들이 보이기 시작했다. 결국 나도 누군가에게 불편하지만 해야 할 말을 해야 하는 경우가 있고, 그럼으로써 상대의 행동이 바뀌기를 간절히 바라는 입장에 놓여 있으니까.

 

1. 칭찬은 불규칙하게 그리고 구체적으로 말하기.

2. 도움이 되지 않는 특성은 그 특성을 포함한 강점으로 (‘공격적인’은 ‘열정적인’으로, ‘배려 없는’은 ‘논리적인’으로 ‘거만한’은 ‘자신감 있는’으로) 바꾸어 말하기.

3. ‘하지 말라’는 말 대신 ‘하라’로 바꾸기.

 

우선은 내가 집중해야 할 3가지 목록만 만들어 봤다. 양복 입은 뱀처럼 교활한 사람과 대화를 할 자신이 당장은 없지만 불편한 대화를 감수해야 한다면, 행동의 변화를 가져오는 그런 대화를 하고 싶으니까. 그러려면 우선 내가 내 대화의 문제점을 파악해야 하니까.

“사장님이 미쳤어요.”

 

휴대폰 매장에서 익숙하게 볼 수 있는 문장이다. 사장님이 (미쳐서) 지금 말도 안 되는 가격으로 판매를 하고 있으니 이 기회를 놓치지 말라는 광고인 거야 다 안다. ‘정말 사장님이 미쳤을까, 어쩌지 저 사장님 불쌍해서. 정말 밑지고 파는 걸까, 어쩌지 저 가게 망하면.’ 이런 걱정을 할 사람은 없다. 그런데 이상하게 사장님도 멀쩡하고, 밑지고 파는 것도 아닌데 망하는 가게나 기업이 있다. 개인도 마찬가지. 분명 돈을 벌긴 버는데 통장은 언제나 마이너스, 신용카드 연체 한 번이면 당장 카드 사용 중지로 내몰리는 ‘아, 도대체 왜 나는 늘 돈이 없지’의 악순환!

 

개인이든 가게이든 기업이든 ‘돈의 흐름’을 읽지 못하면 ‘아, 나(가게/기업)는 왜 늘 적자란 말인가?’의 비극으로 빠질 수밖에 없다. 이익이 일 억이라는데 당장 눈앞에 그 돈은 없고, 매출은 늘었는데 수금이 안 되고, 재고는 제대로 관리가 안 되고, 투자를 늘려야 할지 여기에서 멈추어야 할지 갈팡질팡 하게 되고, 무엇보다 으악, 세금!

 

“사장님, 어디선가 돈이 새고 있어요.”

“그래, 그게 어딘가?”

“여기저기?”

 

이 ‘여기저기’를 구체적으로 짚어 해결 방법을 제시해 주는 것이 바로 ‘회계’이다. 아, 사실 말만 들어도 벌써 머리가 아프기는 하다. ‘회계’라는 말은 채널 989번쯤에서 하는 외계인 프로그램 같은 거라서 도무지 들어도 무슨 소리인지 알 턱이 없다. ‘아, 그냥 망하고 말래!’ 하고 싶어진다. 하지만 정말 그냥 망하고 말 수는 없잖은가. 물이 새는데 고칠 능력은 없어서 ‘아, 그냥 잠기고 말래.’라고 할 수는 없는 것처럼. 직접 고치려고 하거나 안 되면 전문가라도 불러야 하는 게 당연하다. 때로는 그 전문가가 책이 되기도 한다.

이 책은 ‘새는 돈 막고 이익을 내게 하는 똑똑한 회계 상담실’이라는 부제처럼 실제 사례에서 나오는 질문과 이에 대한 대답으로 이루어져 있다. 사실 나는 ‘사장님’도 아니고 ‘회계사’는 더더욱 아니지만, 만일 사업에 뛰어들어 ‘초보 사장님’ 반열에 오른다면 한번쯤 읽어두는 게 좋을 것 같다는 생각이다. 회계를 나 몰라라 하고 사업에 뛰어든다면 이거야말로 ‘사장님이 미쳤어요.’가 되는 지름길이 될 터이니.