UNGO(UN + NGO)에서 근무하는 것을 꿈꾸는 사람들이 늘고 있다. 나도 한 때는 이 분야에 관심을 많이 갖고 관련 단체 활동도 한 적이 있었기에 지난 7월에 'UNGO아카데미'가 진행되었다는 소식에 귀가 쫑긋해졌다. UNGO아카데미는 국제기구(UNHCR, IVI, 유니세프 한국위원회 등), NGO(참여연대, 월드비전, 평화누리 등), 유관기관(KOICA 등)에서 근무하고 있는 분들이 강사로 나서서 이 분야에 관심을 지닌 학생과 실무자들을 대상으로 진행한 세미나라고 한다. 점점 더 많은 이들이 관심을 갖고 있는 분야이기는 하지만 실제로 어떤 일이 어떤 식으로 이루어지고 있는 지에 대한 실질적인 정보는 많은 편이 아니기에 UNGO아카데미에 참석해서 강사진으로 참여한 실무자들로부터 생생한 현장의 이야기를 듣는 것은 굉장히 소중한 경험이었을 것이라 믿는다. 게다가 나처럼 직접 세미나에 참여하지 못한 이들을 위해 강사진이 강의 내용을 바탕으로 집필한 원고가 책으로 엮어져 나왔다는 소식에 기쁜 마음을 금할 수 없었다.

『세상은 나의 멘토』에는 전체 열 네 분의 강사 중에 열 세 분의 이야기가 담겨있다. 한 분 한 분의 이야기가 소중한 깨달음을 주었고 그 깨달은 바라는 것은 비단 UNGO 단체에서 근무하는 실무자에게뿐 아니라 나처럼 다른 분야에서 일하는 이들에게도 실무자로서 어떤 자세로 맡은 일을 진행해야 할 지에 대한 조언을 해주었다.

한국 월드비전에서 홍보를 담당하는 김효정님의 이야기는 내가 개인적으로 관심을 갖고 있는 분야라서 그런 지 굉장히 흥미로웠다. 특히 글을 잘 쓰고 사진을 잘 찍는 기술적인 능력만이 아니라 구호의 현장에서 아이들을 존중하고, 특히 본인들의 어려운 이야기를 해주는 인터뷰이를 배려하는 마음이 중요하다는 말이 가슴에 남는다.

이은경님이 소개한 유엔글로벌콤팩트(UNGC, UN Global Compact)라는 단체의 역할도 매우 흥미로웠다. 지속가능개발과 기업의 사회적 책임을 촉구하기 위해 발족된 자율적 국제협약기구인 유엔글로벌콤팩트의 활동과 점차 그 중요성이 확대되어 가는 PPP(Public-Private Partnership)에 대해 읽으면서 글로벌 개발협력에서 민관협력의 중요성에 대해 다시금 생각해볼 수 있었다. 기본적으로 이윤 추구를 목표로 움직이는 기업들의 관심을 어떻게 하면 사회적 책임을 간과하지 않으면서 이윤을 추구하는 방향으로 움직여 갈 수 있을 것인지, 앞으로도 연구가 많이 필요한 분야인 듯하다.

한국국제협력단 ODA교육원에서 근무하는 박수연 님의 글도 마음에 남는다. 특히, 우리가 평온한 일상을 보내는 시간 동안에도 세계 어딘가에서는 누군가가 잔인하게 죽임을 당할 수도 있고 억울한 일을 당할 수도 있는데 이러한 타인의 아픔에 공감하고 상생할 길을 모색하기는커녕 그런 일이 일어나고 있다는 것 자체를 인지하지 못하는 경우가 대부분이라는 사실이 안타깝고도 무서웠다. 그리고 노르웨이나 스웨덴과 같은 북유럽 국가들의 원조 방법, 그리고 이를 가능하게 한 개발교육에 대한 소개가 아주 인상깊었다. 노르웨이의 경우 어린 시절부터 체계적인 시스템을 통해 국제사회의 문제와 전 지구의 미래에 대해 교육을 받을 수 있는 환경이 마련되어 있다고 한다. 이런 교육을 받은 노르웨이의 아이들은 어른이 되었을 때 세계 시민으로서 성숙한 시민의식을 가지고 타인의 아픔에 공감하고 잘못된 것을 바로잡기 위해 능동적으로 행동할 수 있게 된다. 그런데 우리 나라의 아이들은 어떠한가? 한국의 불안정한 교육체계 속에서 잠 잘 시간까지 아껴가며 학교와 학원과 과외를 전전하며 머리로만 외우는 지식을 배우고 있는 한국의 어린 아이들이 나중에 과연 세계 무대에서 어떤 역할을 할 수 있을 지 심히 걱정스럽다.

대한민국교육봉사단이라는 단체의 창설 단계에서부터 참여했던 최홍섭님의 이야기 또한 감동적이었는데, 씨드스쿨의 컨셉을 잡는 것부터 시작해서 여러 어려움 속에서도 이런 단체를 기획하고 운영해온 분들과 봉사자로 참여했던 분들께 존경스러운 마음, 금할 길 없다.

마지막으로 참여연대 행정감시센터 소속 장정욱 님의 글을 읽고는 나 스스로에 대한 반성을 많이 했다. 19세기 영국 사학자 로드 액턴은 '권력은 부패하고 절대 권력은 절대적으로 부패한다'고 했다고 한다. 권력을 가진 자의 서글픈 숙명이라고나할까? 그런데 현 상황에 불만을 품고도 그것을 제대로 비판하지 못한다면 대한민국의 주인이 될 자격이 없는 것은 아닐까라는 생각이 들었다. 그리고 시민단체에서 진행하고 있는 권력감시운동의 중요성에 대해서도 다시 한 번 생각해 볼 기회를 제공해주어 더욱 유익했다.

이외에도 하나하나 다 거론하기 힘들 정도로 처음부터 끝까지 굉장히 유익한 내용이 가득한 책이었다. 이 책을 다 읽고는 지인들에게도 한 번 읽어보라고 추천을 하고 있다. 지금보다 조금 더 당당한 세계 시민이 되기 위해서는 이 책에서 언급된 다만 몇 가지라도 마음에 새기고 일상 속에서 실천하는 노력이 필요할 것 같다.

 

자신이 가장 잘 아는 대상에 대한 글을 써야 그 결과도 좋다고 했던가? 일본 패션업계의 모체라는 문화복장학원을 졸업하고 꼼데가르송 생산기획부, 문화복장학원 전임강사 등으로 일했던 경력이 있는 작가, 스즈키 세이고는 자신이 관심있고 그렇기에 가장 잘 아는 분야의 이야기를 『로큰롤 미싱』이라는 소설로 엮어냈다. 자신만의 개성을 담은 브랜드를 런칭하기 위해 고군분투하는 청춘들, 그리고 이들을 바라보며 제 인생의 방향을 잡아가는 또 한 명의 청춘의 이야기, 『로큰롤 미싱』이 그래서 일본의 저명한 문학상인 '미시마 유키오상' 수상작으로 선정되었는지도 모르겠다.

전문학교를 졸업하고 바로 회사 생활을 시작한 겐지는 오랫동안 꿈꿔오던 컴퓨터 프로그래머가 되어 바쁜 하루하루를 살아간다. 졸업, 취업 등이 순조롭게 진행되어 비교적 어린 나이에 자리를 잡고 사회인으로서 자신감을 갖기 시작한 겐지. 하지만 회사생활 3년 반 만에 그는 자신이 하는 일에 대한 의구심을 품고 살아가는 것을 더 이상은 견디지 못하고 결국 회사를 그만둔다.

겐지가 이런 결심을 하게 된 데에는 그의 고등학교 친구인 요이치의 영향이 컸다. 요이치는 친구인 쓰바키와 가쓰오와 함께 '스트로보 러시'라는 의류 브랜드를 만들어 본격적인 디자이너의 길에 도전한다. 겐지는 그로서는 도저히 이해할 수 없는 패션을 하고 그저 매일 허송세월 하는 것처럼 보이던 이들 셋이 어쩌면 그 동안 쉴 새 없이 열심히 달려온 자신보다 더욱 확실하게 '자신만의 미래'를 만들어가고 있다고 생각한 것은 아닐까? 그래서 무작정 달려가던 자신의 인생에 잠시 쉼표를 찍어야 한다고 생각했던 것은 아닐까?

『한밤중의 베이커리』라는 제목을 처음 접했을 때 사실 난, 구병모 작가의 소설, 『위저드 베이커리』를 떠올렸다. 아마도 제목 때문이었을 것이다. 평탄하지 않은 삶을 살아가던 한 고등학생 소년이 우연한 기회에, 인간으로 위장한 마법사가 운영하는 <위저드 베이커리>에서 생활하게 되면서 자신의 상처를 치유해 나가는 이야기. 여기에 각자 가지고 있는 문제를 해결하기 위해 베이커리를 방문한 다양한 인간군상들의 이야기도 빠지지 않는다. 읽는 이는 삶의 어느 한 구석이 조금씩 삐걱대는 주인공 소년과 베이커리 손님들의 이야기를 통해 자신이 가지고 있었을 지도 모를 상처를 간접적으로나마 치유해나가게 되는 것이다.

일본의 작가인 오누마 노리코의 소설, 『한밤중의 베이커리』도 기본적인 설정은 『위저드 베이커리』의 그것과 크게 다르지 않다. 아니, 어쩌면 '베이커리'라는 특정 장소를 고려하지 않는다면 이런 식의 스토리는 기존에 출간된 다른 많은 소설들과 TV 드라마 등에서도 쉽게 발견되는 것일 듯하다. 하지만 이런 진부한 설정에도 불구하고 『한밤중의 베이커리』는 읽는 사람의 마음을 따뜻하게 어루만져주는 힘을 지닌 이야기였다.

일본의 한 주택가 부근에 블랑제리 구레바야시Boulangerie Kurebayashi라는 간판을 단 빵가게가 있다. 각각 검은 옷과 흰 옷을 입은 두 명의 남자가 운영하는 이 가게는 독특하게도 오후 23시부터 오전 29시까지(묘한 느낌을 더하기 위해서였는지 책에는 이렇게 나와있지만 아마도 23시에서 다음 날 새벽 5시까지인 듯하다) 문을 연다. 여느 때와 같이 평온하게 영업을 시작하던 이 빵가게에 어느 날, 노조미라는 고등학생 소녀가 들이닥치면서 이야기는 시작된다. 유일한 피붙이인 엄마로부터 어려서부터 제대로 보살핌을 못 받고 이 집 저 집을 떠돌며 자라온 데다 설상가상으로 학교에서 집단 따돌림까지 당하고 있는 노조미가 바라보는 세상은 그다지 아름답지 않다. 하지만 세상 어려움 모르고 자라온 듯 선해빠지고 약간은 어리버리해 보이는 빵집 주인 구레바야시와 성격도 불같고 남을 배려할 줄도 모르는 것 같아 보이지만 실은 정이 넘치는 제빵사, 히로키와 함께 블랑제리 구레바야시에서 생활을 하기 시작하면서, 노조미는 조금씩 변해간다. 긍정적인 방향으로 말이다.

여기에 가족의 보살핌도 제대로 받지 못하고 자라온 어린아이지만 제 엄마만큼 끔찍하게 사랑하는 고다마, 불행했던 과거의 기억 때문에 현실에 제대로 발 붙이고 살지 못하는 고다마의 엄마, 오리에, 42제곱미터의 원룸 안의 세상에서 만족하며 살아가는 자칭(때로는 타칭) 변태, 마다라메, 자신의 정체성 때문에 혼란을 느끼는 여장 남자인 소피아 등의 인물이 함께 등장하면서 혼자라면 불안하게 흔들리는 이들이 함께 모여 든든하게 두 발로 서게 되는 모습을 그려간다.

인생에는 궂은 날도 있고 맑은 날도 있다고는 하지만, 사람에 따라 유난히 맑은 날이 많은 사람도 있고 어떤 사람에게는 유난히 궂는 날이 많기도 할 것이다. 『한밤중의 베이커리』에 등장하는 이들의 삶에도 (지금까지는) 유난히 궂는 날이 많았던 것 같다. 하지만 고민이 있을 때 내가 털어놓는 고민에 귀기울여 줄 친구 한 명만 있어도 고민의 절반쯤은 줄어들지 않던가? 한밤중의 베이커리에 모인 사람들이 그랬던 것처럼 힘들고 어려울 때 일수록 서로 힘이 되는 이들과 함께하는 것이 얼마나 중요한지를 다시 한 번 깨달았다.