내 마음이 꼭 이 책을 그린 작가의 마음이었다. 어릴 때부터 그리스 로마 신화에 관심이 많아 그리스 로마 신화에 대한 책을 몇 번이나 읽으려 했지만, 너무나 방대하고 복잡한 신화의 세계를 끝내 다 파헤치지 못한 채 책을 내려놓아야만 했었다. 그럼에도 나에게 그리스 로마 신화는 언제나 알고 싶은 세계였다. 그런데 이렇게 만화로 쉽게 풀어 쓴 그리스 로마 신화가 나오다니, 이 책은 날 위한 책임이 분명했다.

 

확실히 만화로 읽는 그리스 로마 신화는 훨씬 더 이해하기가 쉬웠다. 무엇보다 나 같은 이들을 염두에 두고 쓴 책이어서 인지, 중간중간 길을 잃지 않도록 신들의 계보를 집어주며 이야기를 해주어서 더 좋았다. 그리고 도표와 표를 통해 신들의 계보도를 알려주고 있는 것 또한 신화를 이해하는데 많은 도움이 되었다. 덕분에 나도 끝까지 포기하지 않고 신들의 관계도를 머리 속에 만들어가며, 그들 사이에서 나오는 신화들을 정리할 수 있었다.

 

한 가지 어려운 점은 신들의 긴 이름들이었다. 그것은 아무리 만화로 내용을 쉽게 보여준다고 해도 어쩔 수 없는 부분이었다. 신화에 대해 정확히 알기 위해선 신들의 이름을 정확히 기억하는 것 역시 중요한데, 그들의 이름을 대부분 발음하기 어렵고 길어서 외우기가 여간 어려운 게 아니었다. 물론 제우스나 헤라, 포세이돈 정도는 익히 들어 잘 알고 있는 이름들이었지만, 데메테르라든지 헤파이스토스 같은 이름은 잘 외워지지가 않았다. 내가 할 수 있는 거라곤 시간이 날 때 틈틈이 이 책을 읽으며 신들의 이름에 친숙해지는 수밖에는 방법이 없었다.

 

어릴 때부터 그리스 로마 신화에 관심이 많기도 했지만, 이제는 아이들을 위해서라도 그리스 로마 신화에 대한 지식을 쌓고 싶다. 왜냐하면 내 소망 중에 하나가 나중에 아이들과 밤하늘의 별들을 보며 별자리를 알려주고, 그 별들에 얽힌 이야기들을 말해주는 것이기 때문이다. 그러기 위해선 별자리에 얽힌 그리스 로마 신화에 대해 잘 알아야하니, 이번에야 말로 나의 오랜 숙원이었던 그리스 로마 신화에 대한 공부를 제대로 해야겠다는 생각이 들었다. 이 책을 그 시작으로 삼아 이번에야 말로 그리스 로마 신화를 정복해야지 싶다.

 

 

 

- 연필과 지우개 - 

많은 아이들이 강아지를 참 좋아한다. 그래서 강아지를 좋아하는 아이들은 어릴 때 꼭 한 번씩은 부모님께 강아지를 키우자고 졸라본 기억을 갖고 있기 마련이다. 나 역시 강아지를 좋아해서 어릴 때 부모님께 강아지를 키우자고 떼도 많이 썼었다. 하지만 정작 결혼해 내 집을 가진 지금은 강아지 키울 생각을 전혀 하고 있지 않다. 아마 강아지를 키우라고 누가 주더라도 못 키우겠다고 하고 돌려보낼 것 같다. 강아지를 키운다는 것이 쉽지 않은 일이라는 것을 이제는 잘 알기 때문이다. 먹이고, 씻기고, 산책시키고, 예방접종 맞히고. 강아지를 키우려면 아이를 키우는 것 못지않은 정성과 사랑을 강아지에게 쏟아야 한다는 것을 알기에 섣불리 강아지를 키울 수가 없었다.

 

근데 이 책을 읽고 난 뒤, 나도 모르게 아이들이 조금 더 크면 강아지를 키우는 것도 좋을지도 모르겠다는 생각이 들었다. 아이들이 직접 강아지를 키우다보면 책임감과 의무감뿐 아니라, 사랑에 대해서도 배울 수 있을 것 같기 때문이다. 요즘같이 기계로 둘러싸인 삭막한 세상에서 사는 우리 아이들에게 강아지야 말로 따뜻하고 포근한 사랑을 알게 해 줄 수 있지 않을까. 주인이라는 이유로 무조건적으로 따르는 강아지. 그런 강아지를 보는 것만으로도 사랑스럽다는 생각이 절로 드니까 말이다. 그래서 나중에 아이들이 커서 강아지를 키우자고 하면, 아이들에게 강아지를 키우는 것에 대한 막중한 책임감과 의무감을 알려준 뒤 키워볼까 싶다.

 

강아지를 직접 키우며 강아지와 사랑을 나눠보지 않는다면 세상에서 경험할 수 있는 소중한 경험을 놓치는 것이란 생각까지도 들었다. 나 역시 어릴 때 강아지를 키워본 경험이 있기에 강아지가 주었던 무조건적인 사랑을 통해 사랑에 대해 좀 더 알게 되었듯이 말이다. 부모님도 물론 무조건적인 사랑을 주시지만, 부모님은 강아지만큼 애정표현을 많이 하지 않으시고 또 강아지처럼 항상 나만 바라보고 계시지는 못하시니까. 이 넓은 세상에 나만을 바라보고 나를 필요로 하는 존재가 있다는 것은 어린 마음에도 큰 안정감을 주었다.

 

또한 강아지를 키워봤기에 이 책에 나오는 꽃님이를 보며 공감할 수 있었고, 강아지와 함께 했던 추억을 떠올릴 수 있는 것이니까. 나도 어렸을 때 은미처럼 이사가기 얼마 전에 마당에서 키우던 강아지를 잃어버린 적이 있었다. 몇날 몇일 온 식구가 강아지를 찾느라 동네방네 다 돌아다녔지만, 강아지를 찾을 수 없었다. 이사를 온 뒤에도 얼마동안은 전에 살던 동네로 가서 강아지를 찾아보기도 했지만, 강아지는 끝내 우리 곁으로 돌아오지 않았다. 그동안 우리 강아지는 길거리를 헤매다 죽었을 거라고 생각해왔었다. 근데 꽃님이의 이야기를 보고, 어쩌면 우리 강아지도 새로운 주인을 만나 잘 살았을지도 모른다는 생각이 들었다.

 

우리 아이들에게도 은미처럼 또 나처럼 강아지와의 추억을 만들어주어야 하지 않을까. 아직은 우리 두 아이들만으로도 벅차지만 말이다. 그래도 조금 상상해본다. 우리 아이들이 강아지와 함께 즐겁게 뛰어노는 모습을.

 

 

 

- 연필과 지우개 -  

 

아이들을 키우다 보면 내 아이에게만은 좋은 것만 먹이고 싶어지게 되는 것 같다. 정작 나는 그렇게 하지 않으면서 말이다. 어릴수록 빠지기 쉬운 과자와 사탕, 아이스크림들. 아이들이 좋아하는 것도 알고 맛있다는 것도 알기에 종종 나는 먹으면서도, 내 아이들에게는 주기 싫은 게 부모의 마음이니까. 하지만 그게 마음처럼 되는 일은 아니었다.

 

어릴 때부터 우유를 좋아하는 우리 아이는 평소에도 우유를 찾지만, 잠을 잘 때면 꼭 우유를 찾는다. 그러다보니 하루에 마시는 우유량이 엄청나서 1일 권장량을 훌쩍 넘어설 때가 많다. 그래도 잠 잘 때 우유 끊기란 정말 힘든 일이기에 좀더 크면 알아서 끊겠지 싶은 마음으로 어느 정도 포기하고 있었다. 그러던 어느 날, 평소처럼 우유를 마시고 잠을 자려던 아이가 토를 해버린 것이다. 그 다음날 자기 전 또 우유를 찾는 아이에게 ‘어제 우유 마시고 자다 토해서 안 된다.’고 하자 알았다며 우유 없이 잠드는 것이 아닌가.

 

그렇게 한참동안 우유 없이 자던 우리 아이. 몇 일전부터 다시 잠들기 전 우유를 찾기 시작했다. 그러다 어제는 잠들기 전에 우유 없이 잘까 싶어 그냥 자자고 했더니, 다른 것으로 떼쓰는 것이 아닌가. 내가 모른 척하고 가만히 있자 아이는 대성통곡을 하고, 결국 아이 아빠가 우유를 타서 아이에게 주었다. 그러는 동안 내내 나는 모른 척 하고 아이를 보지 않은 채 가만히 있었다. 그랬더니 아이는 그렇게 좋아하는 우유병을 손에 들고도 안 마시고 있었다. 아이 아빠가 아이가 엄마만 보고 있다고 우유 마시라고 해주라고 하길래. 알았으니 먹으라고 했더니 그제야 우유를 마시는 것이다.

 

아이는 우유를 너무 좋아하지만, 엄마가 더 좋았기 때문에, 우유를 받아 들고도 마시고 싶은 것을 꾹 참고 엄마의 허락을 기다리고 있었던 것이다. 거기까지 생각이 미치자, 난 기분이 묘해졌다. 내가 아이에게 어떤 존재인지 새삼 느꼈기 때문이다. 이렇게 부족하기만 한 엄마임에도 아이에게는 자기가 제일 좋아하는 것도 참게 만드는 큰 존재라는 것에 말이다.

 

그때 난 이상하게도 낮에 읽었던 이 책이 생각났다. 그렇게 음식물쓰레기를 좋아하던 랠프가 사라와 떨어져있는 게 싫어서 꾹 참고 몸에 좋은 음식을 먹었던 것이 말이다. 아무리 말썽꾸러기더라도, 아무리 어리더라도 자신이 사랑하는 사람을 위해서라면 자신이 좋아하는 것도 참을 수 있다는 사실이 참 놀라웠다. 단지 랠프와 우리 아이가 다른 점이란 랠프는 사라를 위해 음식물쓰레기를 딱 끊었지만, 우리 아이는 나를 위해 아주 잠깐 동안만 우유를 안 마셨다는 것이지만. 우리 아이가 조금 더 크면 우리 아이도 랠프처럼 나를 위해서 우유 마시며 잠드는 것을 끊을 수 있지 않을까 조금 기대해본다.

 

 

 

- 연필과 지우개 -