얼마 전 아버지가 건강 때문에 식이요법을 시작하신다는 이야기를 들었다. 드실 수 있는 음식의 종류가 제한적인 것은 물론, 모든 음식을 먹을 때는 최소한 3~40번에서 최대 100번까지 꼭꼭 씹어서 천천히 먹어야 한다는 것이었다. 그렇게 드시다보니 아버지가 한 끼 식사를 드시는데 드는 시간은 30분에서 많게는 1시간까지도 걸리셨다. 본인이 그렇게 힘들게 식이요법을 하시다 보니, 우리들에게도 평소에 식사를 할 때 급하게 먹지 말고 천천히 먹으라고 당부를 하셨다.
내가 한 끼 식사를 먹는데 드는 시간은 5분 정도였다. 결혼 전 일을 할 때는 일에 쫓기다보니 빨리 먹는 게 습관이었고, 결혼 후에는 집에서 혼자 먹거나 아이들을 챙기면서 먹다보니 또 빨리 먹는 게 습관이 되었다. 그러다보니 음식을 먹을 때 3~40번은 커녕 어쩔 땐 2~3번만 씹고 넘기기 일수였다. 생활 속에서 배인 빨리빨리가 식습관에도 깊이 파고든 것이었다. 때로는 느리게 걷고 느리게 생활하는 것이 건강하게 살 수 있는 방법임을 아버지의 식이요법을 접하며 세삼 느끼게 되었다.
느리지만 성실한 거북이가 빠른 토끼를 이긴 것처럼, 느릿느릿 걷더라도 성실하게 사는 것이 누구보다 건강하고 행복하게 사는 것일 수도 있지 않을까. 아무리 가진 게 많더라도 건강을 잃으면 다 소용이 없듯이 말이다. 너무나 빠르게 변해온 시대를 살아오시느라 생존을 위해 빨리빨리가 생활이 되신 우리 부모님들. 하지만 그 빨리빨리 때문에 오히려 건강을 잃어버리게 되셨다. 그렇다면 쌍둥이도 세대차를 느낀다는 요즘 아이들은 어떨까 싶다. 건강을 위해서라도 빨리빨리에 이제는 제동을 걸어야 할 때란 생각이 든다.
우리 부모님들보다 우리들보다 더 느린 것을 못 참는 우리 아이들. 우리 아이들과 함께 느리게 걷기를 해봐야지 싶다. 느리게 걷다보면 빨리 걸을 때는 보지 못했던 것들을 보게 될 테니, 아이들과 더 많은 것을 보고 더 많은 이야기를 나눌 수 있지 않을까. 느리게 걷기로 우리 아이들이 다른 이들이 쉽게 보지 못하는 것들을 더 많이 보고 느끼고 알게 되길 바래본다. 달팽이로 불리던 승우처럼.
- 연필과 지우개 -