이제 우리에게 비행기란 자동차만큼이나 가까운 교통수단이다. 그렇기에 비행기는 우리에게 너무나 당연한 것이기도 하다. 하지만 그 옛날 사람이 하늘을 난다는 것은 불가능한 일이었다. 그 불가능한 일에 도전해 불가능을 가능하게 만든 사람들의 이야기는 정말 흥미진진했다. 그리고 또 생각하게 되었다. 인간은 끊임없이 도전을 하는 신기하고도 대단한 동물이라는 생각을 말이다.

 

하늘은 자연의 영역이라고만 여기고 아무도 하늘을 날아 볼 생각조차 하지 않을 때, 하늘을 날아보고 싶다는 생각을 한 라이트 형제가 너무나 대단해보였다. 게다가 그것을 생각으로만 그치지 않고 실제로 하늘을 날기까지 한 라이트 형제. 그들의 첫 성공적인 비행이 당시 언론에서 제대로 다뤄지지 않았던 것도 당연하단 생각이 든다. 아무도 인간이 하늘을 날 수 있다는 생각을 하지 않았을 때니까 말이다.

 

지금을 있게 한, 하늘을 향한 인간들의 끊임없는 도전의 과정을 보는 내내 나는 정말 놀라웠다. 지금 너무나 당연하게 이용하고 있는 비행기가 이렇게 힘겨운 도전을 통해 완성된 것이라고 생각하니 말이다. 나는 이제껏 무엇을 하고 있었나 싶었다. 그동안 너무 쉽게 포기하며 살아온 것은 아닌가 하는 생각까지도 들었다. 불가능하다 여겼던 것을 가능하게 만든 사람들도 있는데, 세상에 못할 것이 뭐가 있나 싶었다.

 

 

 

- 연필과 지우개 - 

“삼국지를 세 번 이상 읽지 않은 사람과는 인생을 논하지 마라.” 나 역시 이 말을 들어본 적이 있다. 바꿔 이야기 하면 삼국지를 세 번 이상 읽으면 인생을 어느 정도 알 수 있다는 것이 아닐까 싶다. 우리 아이들이 인생을 다 살기 전에 인생에 대해 조금이라도 미리 알기를 바라는 마음에 아이들이 크면 꼭 삼국지를 보게 하고 싶었다. 그런데 생각보다 종류가 너무 많아서 쉽게 고를 수가 없었다. 그래도 이왕이면 아이들이 쉽게 흥미를 갖고 자주 찾아서 읽을 수 있도록 만화로 된 삼국지를 찾던 중 이 책을 보게 되었다.

 

어릴 때 학교 신문에서 매일 보았던 뚱딴지를 그린 작가 선생님의 책이라니 더 반가웠다. 뚱딴지 선생님의 네 컷 만화가 학교 신문을 읽는 가장 큰 재미였는데 말이다. 선생님답게 이 책은 목차도 아이들이 줄거리를 한 눈에 쉽게 알아볼 수 있도록 그림과 함께 보여주고 있었다. 그리고 필요하다면 메모도 할 수 있도록 약간의 여백도 남겨 놓고 말이다. 이렇게 목차를 줄거리 요약으로 활용할 수 있다는 것이 참 신선하게 느껴졌다. 역사 서적의 경우 이처럼 시간의 흐름에 따라 이루어지는 경우가 대부분인데, 목차를 통해 줄거리를 이 책처럼 한 눈에 쉽게 파악할 수 있게 해주면 좋겠다는 생각이 들었다.

 

예전 비디오 시절, 거의 50편에 이르는 삼국지 비디오를 방학 동안 빌려다 본 적이 있다. 영상물을 통해서 봤기 때문에 정말 재미있게 봤다. 하지만 안타깝게도 너무나 내용이 길다보니 전체적인 내용이나 흐름을 모두 기억하기란 어려웠다. 그저 삼국지가 어떤 내용을 담고 있는지 화려한 영상물을 통해 생생하게 느껴보는 정도로 만족해야했다. 그런 면에 있어서 이 책은 만화로 되어 있기 때문에 재미있게 삼국지를 보면서, 방대한 내용을 쉽게 파악할 수 있게 하고 있어서 좋았다. 난 아직 1권 밖에 읽지 않았지만, 삼국지를 단 5권으로 정리해놓았기 때문에 삼국지의 주요 사건들을 위주로 삼국지의 내용을 기억할 수 있게 해주었기 때문이다.

 

작가 선생님의 말씀처럼 이 책을 통해 삼국지가 주는 인생의 교훈을 모두 알 수는 없다. 삼국지에 대해 제대로 알고 싶다면 만화 삼국지가 아닌 소설 삼국지를 읽어야 할 것이다. 하지만 아이들에게 처음부터 삼국지를 읽으라고 하면 부담감에 한 권도 읽지 못하고 내려놓는 친구들이 대부분일 것이다. 이 책은 그런 우리 아이들이 삼국지를 친근하게 만날 수 있게 해주는 좋은 책이란 생각이 든다. 아마도 이 책을 읽은 친구들은 소설 삼국지를 통해 더 자세한 내용을 알고 싶어 하게 되지 않을까 싶다.

 

 

 

- 연필과 지우개 - 

책과의 첫 만남도 중요한 것 같다. 어떤 책은 읽으려 할 때마다 자꾸만 책을 내려놓아야만 상황이 일어날 때가 있다. 그러면 맥이 끊겨서 읽을 때마다 다시 읽게 될 때마다 첫 장부터 다시 읽게 되는데, 그 책만 들었다 하면 또 자꾸만 책을 내려놓아야 하는 상황이 일어나게 되다보니 결국 어느 순간 그 책을 보지 않게 되는 것이다. 근데 안타깝게도 이 책이 나에게 딱 이런 책이었다. 읽고 싶은데 도무지 어느 장이 넘어가면 책장을 넘길 수가 없었다. 그러다보니 같은 곳만 계속 다시 읽게 되고, 책에 대한 흥미가 뚝 떨어지게 되는 것이었다.

 

이 책을 처음 본 지 거의 일 년이 지났을 즈음, 나는 안 되겠다 싶어서 가장 한가한 날 모든 것을 정리하고 이 책을 끝까지 읽기로 마음을 먹었다. 근데 첫 부분은 너무나 많이 읽어서 어느 정도 내용을 알고 있다 보니 인내심이 조금 필요했다. 힘겨운 고비를 지나고 마지막 장을 넘길 즈음 나는 남모를 쾌감을 느낄 수 있었다. 결국 끝까지 읽었다는 시원함과 함께 말이다.

 

다 읽고 나서 나는 왜 이 책을 끝까지 읽기 어려웠을까 궁금해졌다. 가만 생각해보니, 이 책의 주인공들인 두더지나 물쥐, 두꺼비, 오소리 모두 그동안 읽었던 동화책에서는 쉽게 볼 수 없는 동물들이었다. 게다가 꼭 동화책이 아니더라도 그렇게 호감이 가는 동물들도 아니었다. 두더지, 물쥐, 두꺼비, 오소리 실제 보게 된다 해도 왠지 기분이 좋아질 것 같지는 않았다. 그다지 예쁘지도 않고, 귀엽지도 않은 동물들이 주인공이다 보니 책에 대한 흥미도 떨어졌던 것이 아닐까도 싶었다.

 

근데 왜 작가는 이렇게 아이들에게도 어른들에게도 인기 없는 동물들을 이야기의 주인공으로 정했을지 궁금했다. 하다못해 동물원에가도 쉽게 볼 수 없는 동물들인데 말이다. 우리가 평소에 쉽게 볼 수 없는 동물들이니까, 그런 동물들에 대해 알려주기 위해 그랬던 걸까. 나름대로 작가의 의도가 무엇이었을지 생각해보았지만 알 수 없었다. 작가의 의도는 책의 맨 뒤에 있는 옮긴이의 말을 통해서 알 수 있었다.

작가는 날 때부터 시력이 좋지 않았던 자신의 아이를 위해 땅속에 사는 두더지를 이야기의 첫 주인공으로 삼았던 것이다. 작가의 의도를 알고 나서 이야기를 다시 떠올려보니, 두더지가 이 책 속의 진짜 주인공이었고, 가장 착한 동물이었다는 걸 새삼 깨닫게 되었다. 그리고 두더지가 집을 떠나 만나게 되는 물쥐와 오소리, 두꺼비를 통해 자신의 아이에게 세상 이야기를 들려주고 싶었던 것이란 걸 알게 되었다.

 

처음 이 책은 나에게는 생소한 동물들의 낯선 이야기였다. 하지만 작가의 의도를 알고 나니, 동물들에서 우리 사람들의 모습을 찾아보게 되었고, 그들이 생활을 보며 우리들의 삶을 비춰보게 되었다. 그리고 부모님의 품을 떠나 홀로 세상에 나가게 되었을 때 무서워하지 말고 세상에 대한 호기심을 갖고 좋은 사람들과 어울리며 바르게 살아가길 바라는 부모의 마음을 느끼게 되었다. 이상하게도 이 책은 다 읽을 뒤에도 자꾸만 생각을 곱씹어보게 만드는 책이었다. 이 책이 영국에서 최고의 고전으로 손꼽히는 책이고 작가는 영국인들이 가장 사랑하는 작가 중 한 명이라는 것을 알고 나니 또 색다른 느낌이 드는 책이었다.

 

 

 

- 연필과 지우개 -