아직 자제력과 이해력이 부족한 네살인 첫째와 한참 자아와 의지가 생기는 세살인 둘째. 이렇게 네살, 세살 연년생을 키우는 엄마로서 참 힘들 때가 많다. 하지만 한 가지 좋은 점이 있다면 둘이 비슷한 또래이기 때문에 서로 보면서 배우는 점 또한 많다는 것이다. 둘째가 막무가내로 고집을 부릴 때는 첫째한테, 첫째가 고래고래 소리 지를 때는 둘째한테 저렇게 하면 안 된다는 식으로 말해주는 식으로 말이다. 그러면 형이나 동생의 안 좋은 모습을 보고는 엄마 말이 맞다는 식으로 고래를 끄덕이며 더 잘 수긍을 했다.

 

이 책을 보면서도 아이들은 코끼리의 안 좋은 행동을 보며 저렇게 행동해서는 안 된다는 걸 금세 수긍했다. 그래서 제멋대로 행동하는 코끼리가 나올 때마다 아이들은 ‘저러면 안 되지, 엄마.’를 연발하며 자신들은 나쁜 행동을 전혀 하지 않는 아이들처럼 굴었다. 속으로는 웃음이 났지만 나 역시 아이들의 장단에 맞춰주면, 우리 아이들은 착한 행동만 하는 아이들인 것처럼 칭찬을 마구마구 해주었다.

 

이렇게 아이들은 책을 통해 어떤 행동들이 좋지 않은 행동이라는 것을 더 확실히 깨닫는 듯 했다. 우리 집 두 형제들이 자신이 아닌 형이나 동생이 안 좋은 행동을 할 때 그것이 안 좋은 행동이라는 것을 수긍하는 것처럼 말이다. 엄마나 선생님이 말해주는 것과는 또 다른 느낌으로 받아들이는 것 같았다. 엄마나 선생님은 딱 그 상황에 닥쳤을 때 주로 말을 해주고 설명을 해주기 때문에 거의 대부분 당사자로서 이야기를 듣게 된다. 하지만 책은 자신이 아닌 다른 사람의 이야기를 보며 아이 스스로 판단하는 것이기 때문에 머리가 아닌 가슴으로 이해를 하는 듯하다.

 

아이들이니까. 한번 말한다고 다 알아듣거나, 다시는 안 한다거나 하지는 않는다. 하지만 아무리 아이들이라 하더라도 어떤 행동이 나쁘고 좋은지 안다. 그것을 혼내면서 가르칠 것이 아니라, 아이들 스스로 느끼고 이해함으로서 받아들이고 깨닫게 하는 것이 가장 좋은 방법이라는 생각이 든다. 그러기 위해선 때론 엄마의 장황한 이야기보다는 책 한권이 더 큰 효력을 발휘하는 것 같다.

 

 

 

- 연필과 지우개 -

이 책을 읽기 전 첫째에게 물어봤다. ‘엄마 아빠가 동생만 예뻐하는 것 같아’라고 말이다. 설마 했는데, ‘응’이라고 하는 아이의 대답에 깜짝 놀랐다. 13개월 밖에 터울이 안 져서 오히려 우리집 분위기는 형아인 첫째를 중심으로 돌아가고 있었다. 무엇이든 첫째가 먼저 골랐고, 먼저 먹었다. 그렇기 때문에 첫째가 동생으로 인한 서운함을 안 가질 줄 알았다.

 

안타깝게도 둘을 나란히 앉혀 놓고 읽어준 바람에 소란스러워져서 첫째와 좀 더 깊은 이야기를 나눌 수는 없었다. 하지만 다음에라도 첫째랑 만 같이 이 책을 읽으며 다시 한번 물어봐야겠다. ‘아직도 엄마 아빠가 동생만 예뻐하는 것 같아.’라고. 아이의 대답이 어떨지 참 궁금하다. 다행히 이번에는 이 책을 읽은 뒤 얼렁뚱땅 ‘엄마 아빠는 형아 동생 모두 사랑해’로 훈훈하게 마무리 지을 수 있었지만 말이다.

 

그리고 나중에 둘째가 조금 더 크면 둘째에게도 한번 물어봐야겠다. ‘엄마 아빠가 형아만 예뻐하는 것 같아.’라고 말이다. 아마 모르긴 몰라도, 둘째 역시 ‘응’이라고 대답하지 않을까 싶다. 부모는 아이들에게 똑같은 사랑을 준다고 여기지만, 아이들은 저마다 아쉬움과 서운함이 있을 테니 말이다. 부모의 사랑을 아이들에게 최대한 많이 표현해야하기도 하지만, 그것뿐 아니라 두 아이에게 고르게 표현할 수 있도록 하는 것이 부모의 역할인 듯하다.

 

 

 

- 연필과 지우개 -

1권에 이어 두 번째로 보는 책이라 캐릭터에 조금 더 익숙해져서 알아보기가 쉬웠다. 내용도 단순해서 아이들도 쉽게 이해하고 좋아했다. 하지만 애니메이션을 그림책으로 만든 다른 책들과 마찬가지로 이 책 역시 애니메이션의 장면을 그림책으로 담다보니 아쉬운 점이 꽤 있었다. 애니메이션이야 움직임이 있는 행동으로 보여주니 여러 장면으로 이야기를 보여주지만, 그림책은 각각의 정지된 장면으로 이야기를 담아야한다. 그렇기 때문에 애니메이션의 정지 장면을 그림책의 한 장면으로 쓰기에는 부족함이 느껴질 수밖에 없었다.

 

그림책이라기보다는 애니메이션 화면 캡쳐북 같은 느낌. 아무리 애니메이션을 그림책으로 옮겨 담더라도, 그대로 옮겨만 담을 것이 아니라 그림책이라는 형식에 맞춰서 다시 담는 것이 어떨까 싶다. 아무리 예쁘고 멋진 디자인의 옷이더라도 내 몸에 맞지 않으면 어울리지 않는 것처럼, 아무리 좋은 캐릭터와 내용이라 하더라도 그림책의 형식에 맞지 않게 채워만 넣는다면 어울리지 않는 법이니 말이다.

 

애니메이션이 아니라 책으로 먼저 접하게 된 캐릭터라 그런지 종벌레라는 곤충이 더 궁금했다. 평소에 쉽게 접할 수 없는 곤충이기도 했고, 처음 들어보는 곤충이기도 했기 때문이다. 아이들이 관심을 많이 갖는 곤충들을 캐릭터화 함으로써 우리 아이들이 새로운 곤충을 알게 되어서 참 좋은 것 같다. 다만 종벌레라는 곤충이 흔한 곤충이 아닌 만큼 그에 대한 설명이 책 뒤편에 조금이라도 더 있었다면 더 좋았을 듯 싶다. 책을 읽으면서 어른인 나조차 조금 혼란스러웠다. 종벌레라는 곤충이 물 속 곤충인지, 물 밖 곤충인지 모르겠어서 말이다. 1권에서는 종벌레가 물 밖에서 있었는데, 이번에는 물 속에서부터 있었기 때문에 더 그랬다.

 

종벌레. 과연 어떤 곤충일까? 아이들에게 호기심과 궁금증을 가져오기 위함이었다면 성공이다 싶다. 아마 아이들뿐 아이라, 이 책을 아이들과 같이 읽은 엄마아빠들도 종벌레에 대해 한 번쯤 찾아보게 될 테니 말이다. 이 책을 아이들에게 다 읽어 준 뒤 내가 찾아본 바에 의하면, 종벌레는 곤충이 아니라 미생물에 속했다. 아이들에게 제대로 된 지식을 전달해주고 설명해줄 수 있는 멋진 부모가 되기 위해선 참 알아야 할 것들이 많은 듯하다.

 

 

 

- 연필과 지우개 -