책을 읽기 시작했을 때만 해도 내 나름대로 몇 가지의 결말을 상상해놨었다. 하지만 결말은 내가 생각했던 것과는 전혀 달랐고, 이야기가 흘러가는 방향도 전혀 달랐다. 이야기가 진행될수록 드러나는 숨겨져 있던 진실들, 차라리 몰랐으면 더 좋았을 진실들이 속속 드러났다. 한 사람만의 잘못이 아니라, 그 사람과 연관된 사람들의 잘못들까지도 전부 드러나게 되었다. 그것도 정의를 지키고 사람들을 보호해주어야 하는 사람의 실종으로 인해 말이다.

 

실종과 함께 심판을 받게 된 경감 브누아. 책을 끝까지 읽기 전에는 그가 받는 심판이 부당하다고, 지나치게 과하다고 여겼었다. 그가 아무런 잘못을 안 한 것은 아니지만, 이런 고통을 받아야 될 정도로 큰 잘못을 했다고 할 수 있을까 싶었다. 하지만 마지막 책장을 넘기면서 나는 오히려 이런 생각을 하게 되었다. 그가 받은 심판이 과연 지나치다고 할 수 있을까.

 

 

“남편이 바람을 피운다는 건 알고 있었어요. 또 뭐가 궁금하시죠?”

“브누아 경감이 은밀하게 만났던 상대가 자밀라 경위뿐이었을까요?”

“물론 자밀라뿐만이 아니라는 걸 저도 알아요. 제가 그렇게 흐리멍텅한 여자로 보여요? 남편과 살아온 게 몇 년인데 그 정도 눈치도 못채겠어요. 여자의 육감은 대부분 정확하게 맞아 떨어지죠. 여자들이 다 알면서도 모른 척 넘어가주고 있다는 걸 남자들은 전혀 모르고 있다는 게 문제지만요.”

<너는 모른다> p155 중에서 -

     

책을 읽는 내내 나는 한 편의 연극을 보는 기분이었다. 제한된 공간 안에서 펼쳐지는 고도의 심리극. 이야기 속에서 가장 많이 배경으로 나온 곳이 지하실이라는 폐쇄적인 공간이기 때문에도 더 그랬는지도 모르겠다. 이야기 속에서 주로 나오는 인물도 단 두 명. 하지만 그 두 사람 사이에서 오가는 감정과 긴장감은 굉장히 컸다. 그렇기 때문에 이야기가 진행될수록 이 둘의 관계가 어떻게 바뀔지 예측하기 어려울 정도였다.

 

마지막까지 긴장시켰던 그 둘의 관계는 드러나 버린 진실과 함께 너무나 쉽게 풀려버렸다. 단지 다시 처음으로 돌아갈 수 없었을 뿐. 그리고 그와 함께 드러나 버린 다른 사람들의 진실은 세상이 정의를 실현할 수 있게 해주었다. 진실이 감추어져 있을 때는 할 수 없었던 정의를 말이다. 하지만 마지막까지 진실을 또 한 번 벗겨졌고, 과연 우리가 진실이라 믿는 것들이 과연 진실인지에 대한 생각을 하게 만들었다.

 

그리고 이 책의 마지막 책장을 넘기며 나는 뮤지컬<루나틱>을 떠올렸다. 우리가 살고 있는 세상에 과연 누가 정상인이고 누가 비정상인일까. 많은 물음표를 찍으면서.

- 연필과 지우개 -

처음에는 니코의 엄마와 아빠를 보며 꼭 나의 모습을 보는 것 같아서 속으로 정말 뜨끔했다. 게다가 니코의 엄마와 아빠가 화를 낼 때 내었던 무시무시한 표정과 얼굴에 칠해져 있는 붉은색은 아이들을 혼낼 때마다 변신하는 내 모습을 표현한 것만 같아서 부끄럽기까지 했다. 아마 우리 아이들이 이 책(아그네스 라로쉬, 스테파니 오귀소, 키즈엠)을 본다면, 니코의 엄마와 아빠를 보며 ‘꼭 우리 엄마, 아빠 같아.’라고 말할 것만 같았다. 어쩌면 우리 아이들이라면 이런 말까지 곁들일지도 모르겠다. ‘엄마가 화낼 땐 꼭 괴물 같아.’라고 말이다.

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하지만 니코의 엄마와 아빠가 더 이상 니코에게 ‘왜 그랬니?’라고 말하지도, 화를 내지도 않으며 달라졌을 때는 오히려 우리 아이들이 니코의 행동을 보며 저러면 안 된다며 니코를 혼냈을 것 같다. 아무리 아직 글을 읽지 못한다 하더라도 그림을 보면 니코가 어떤 잘못을 했는지 쉽게 알 수 있게끔 붉은색으로 칠해져 있기 때문이다. 그리고 니코를 빼고는 전체적으로 어둡게 칠해져 있는 것을 보면 더더욱 말이다. 니코의 잘못으로 집안 분위기가 어두워졌다는 것을 느낄 수 있었다

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그런 뒤에 보이는 니코의 엄마와 아빠의 심드렁한 모습은 니코에게 더 이상 관심이 없는 것처럼 보였다. 아마 우리 아이들도 엄마, 아빠의 그런 무관심한 반응을 접하게 된다면 어떨까. 아마도 니코처럼 엄마, 아빠한테 미움을 받고 있다고, 엄마, 아빠가 더 이상 자기를 사랑하지 않는다고 여기지 않을까 싶다. 아이들에게 ‘니코 엄마, 아빠가 왜 그러셨을까?’하고 묻는다면 아이들은 ‘니코가 자꾸 잘못해서’라든지, ‘니코가 미워서.’라고 대답했을 것이다

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하지만 다행히도 마지막 책장에서 니코의 마음도 책을 읽는 우리 아이들의 마음도 사르르 녹여주고 감싸 줄 수 있도록, 그래서가 아님을 분명하게 알려주고 있었다. 니코의 엄마와 아빠는 니코가 어떤 행동을 하던 여전히 사랑하고 있고, 항상 사랑할 것이라는 것을 그림만 보고도 충분히 알 수 있었고 느낄 수 있었다. 그럼에도 궁금증은 여전히 남았다. 그럼 대체 니코의 엄마, 아빠는 왜 그랬을까. 아마도 그것은 니코가 양배추를 남기고, 대답을 안 하고 했던 것과 엇비슷한 어른만의 이유이지 않을까.

  

 

 

- 연필과 지우개 -

이 책을 읽으며 생각보다 세상에는 참 다양한 가면이 있다는 것을 다시금 알게 되었다. 그리고 가면이란 것이 각기 나름의 이유를 갖고 만들어졌다는 것도 말이다. 이 책은 각 가면이 갖고 있는 이야기들을 너무나 쉽고 재미있게 알려주고 있었다. 각 가면마다 간직하고 있는, 우리가 미처 잘 알지 못했던 이야기들까지도 들려주며 말이다. 가면에 담겨 있는 이야기를 조금 알게 되자, 난 가면 속에 담겨 있을 더 많은 이야기들이 궁금해졌다.

 

그렇다면 이제 5살, 6살이 된 우리 아이들은 어떨까. 이 책을 보고 나면 어떤 생각을 하게 될까 궁금했다. 아마 우리 아이들은 가면의 종류가 정말 많다는 정도로만 이해하지 않을까 싶다. 하지만 우리 아이들이 이 책의 내용을 온전히 다 이해하지는 못한다 하더라도, 읽어주면 좋을 듯하다. 이 책 속에는 우리가 일반적으로 생각하고 떠올리는 가면만이 아니라, 평소에 우리가 잘 보지 못하는 가면도 많이 담겨 있다. 그렇기 때문에 아직 아이들이 어리다하더라도 우선은 이 책을 통해 다양한 종류의 가면을 알게 되는 것만으로도 충분히 좋을 듯싶다.

 

그리고 할로윈 데이 때 읽어주기에도 좋은 책이다. 우리나라 행사는 아니지만 할로윈은 세계적으로 알려져 있는 큰 행사이기도 하고, 유치원에서도 할로윈 데이 때는 할로윈 인테리어를 해놓기 때문에 아이들에게 이 책을 읽어주며 할로윈 데이에 대해 조금 더 정확히 알려주면 좋을 듯하다. 그러면 아이들도 할로윈 데이가 단순히 호박을 장식하고 귀신 분장을 하는 날이 아니라는 것을 알게 될 테니까. 평소에 무서움을 잘 타는 우리 아이에게 무서운 가면을 쓰면 귀신이나 괴물이 보고 무서워서 멀리 도망간다고 말해주고 가면 만들기를 해보는 것도 좋고 말이다. 그래서 무서울 때 이 가면을 쓰라고 해주면 무서움에 대해 맞서는 용기를 조금이라도 더 갖게 되지 않을까 싶다.

 

아이들이 나라에 대한 개념이 생기는 초등학교 저학년 때도 읽어주기 참 좋다. 이 책을 읽은 뒤 세계 지도를 펼쳐 놓고 이 책에 나오는 가면을 만들어 붙여보기를 해봐도 되고 말이다. 그러면서 아이들은 자연스럽게 다른 나라의 이름과 함께 위치까지도 찾아보는 시간을 가질 수 있으니까. 또 해외여행까지는 아니더라도 우리나라의 옛 문화를 엿 볼 수 있는 민속촌이나 국립박물관 같은 곳을 간 뒤 읽어주면 아이들이 더 많은 것을 느낄 수 있지 싶다.

 

하지만 이 책의 내용을 제대로 이해하려면 초등학교 고학년은 되어야 가능하지 싶다. 정규과정상 초등학교 5학년부터 역사를 배우기 시작하니 가면에 담긴 문화뿐 아니라 역사에 관한 이야기도 이해할 수 있을 테니까. 그리고 초등학교 고학년이면 이 책 속에 없는 내용을 더 찾아보게 할 수도 있고, 아이들에게 나라를 정해 가면극을 준비해보게 할 수도 있으니 말이다.

 

이 책은 제목 그대로 가면에 대한 이야기가 쓰여져 있지만, 이 책에 담겨있는 내용은 단순한 가면의 이야기가 아니다. 가면이 생기게 된 유래를 시작으로 가면 속에 담긴 세계 여러 나라의 문화와 역사까지도 담고 있다. 그렇기 때문에 아이들이 조금 더 컸을 때 다시 읽어주고, 아이들이 또 조금 더 컸을 때 또 다시 읽어주며 꾸준히 읽어주기에도 좋은 책이다. 아이들은 클 때마다 이해할 수 있는 폭이 늘어나기 때문에 한 살, 한 살 나이를 먹을 때마다 전과 다른 것을 보게 되고 느끼게 되고 배우게 될 것이기 때문이다. 이 책은 아이들과 함께 성장해가는 그런 책이다.

 

 

 

- 연필과 지우개 -