오랫동안 화제에 오른 책이어서 궁금증이 더 컸었다. 과연 어떤 내용의 책일까? ‘내 인생을 바꾼 마시멜로 이야기’라는 소제목처럼 마시멜로 이야기를 통해 자신의 인생을 바꾼 어느 운전기사의 이야기였다. 여기서 마시멜로는 그저 달콤한 사탕이 아니었다. 우리가 순간적으로 혹하게 되는 달콤한 유혹 그 자체였다. 우리는 인생에서 힘든 고비를 잘 넘어야 하는 것만큼 달콤한 유혹도 잘 넘겨야만 한다는 것을 이 책은 말해주고 있었다. 


뛰어들겠다는 ‘결심’과 정말 뛰어드는 ‘실천’은 전혀 다른 차원이기 때문이다. 개구리는 뛰어들겠다는 결심만 했을 뿐이다. 녀석이 정말 물속으로 뛰어들지, 또는 머리를 긁적이며 자리에 다시 앉을지는 아무도 모른다. 
그렇다. 우리도 늘 그렇다. 어쩌면 우리는 뛰어들겠노라, 큰소리만 치는 개구리에 불과할지도 모른다. 생각해 보라. 우리는 살면서 얼마나 많은 결심을 하는가. 
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


참 부끄러웠다. 언제나 계획세우는 것을 좋아해서 매년 말, 매년 초년 이런 저런 계획을 세운다. 그 것 뿐인가.어쩔 땐 매달 초, 때론 매주, 다이어리에 이런저런 계획을 세우며 즐거워하곤 했었다. 헌데 이 책에 등장한 개구리처럼 나는 결심만 하는 사람이 아닌가 하는 생각이 들었다. 실천하기 위해 세우는 계획이지만, 그저 계획을 세우는 그 자체만으로도 뿌듯해하고 있었던 건 아닌가 싶었다. 내가 세워놓았던 그 무수히 많은 계획들을 나는 제대로 지키지 못했었다. 그렇지 않고 내가 그 계획들을 모두 지켜냈었더라면 나는 아마 지금 세기의 위인 리스트에 올라있을지도 모른다. 


“15분을 기다려 마시멜로를 한 개 더 상으로 받은 아이들과 15분을 참지 못해 탁자 위 마시멜로를 먹어치우고 만 아이들의 10년 성장과정을 상호 비교한 연구 결과는 흥미 그 자체였다네. 15분을 참았던 아이들이 그렇지 못한 아이들보다 학업 성적이 뛰어났지. 또한 친구들과의 관계도 훨씬 원만하고, 스트레스를 효과적으로 관리하고 있다는 사실이 밝혀졌다네. 놀랍지 않은가? 겨우 15분이었지만, 눈앞의 마시멜로에 만족한 아이보다는 한순간의 유혹을 참고 기다렸던 아이들이 성공적으로 성장하고 있었다는 사실!“
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


내가 내 계획을 지키지 못했던 가장 큰 이유는 나의 눈앞의 마시멜로를 항상 먹어치웠기 때문이다. 잠이라는 마시멜로, 즐거움이라는 마시멜로, 배부름이라는 마시멜로, 휴식이라는 마시멜로.. 난 내 앞에 놓여 있던 마시멜로의 손짓을 거부하지 못했던 것이다. 처음엔 작은 차이였을지 모르지만, 그러한 격차는 시간의 흐름만큼 점점 더 커져 지금의 나와 성공한 이의 차이를 만들었을 거라는 생각이 들었다. 나 역시 조나단의 운전기사 찰리와 같았다. 


“저는 그저 평범함 사람에 지나지 않습니다. 따라서 저와 같은 노력을 기울이고, 저와 똑같은 희망과 믿음을 가꾼다면 누구나 제가 이룩한 만큼의 성취는 거둘 수 있을 것입니다.”
그는 ‘노력’과 ‘믿음’이 성공의 지름길임을 강조했다. 어찌 보면 이는 매우 먼 길일 수도 있지만 그 여정의 끝은 그에 대한 보상으로 가득 채워져 있음이 분명했다. 
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


아무리 마음에 들지 않는 나더라도 내가 바로 나였고, 내가 만들어낸 나였다. 위대한 이들은 대부분 평범한 사람이었다. 그 평범함에 만족하지 않고 자신을 갈고닦은 사람만이 평범함에 남지 않고 위대한 이가 되었던 것이다. 내가 그들과 다른 것은 재능도 재력도 명성도 아니었고, 단지 노력이 부족했던 것뿐이라는 생각이 들었다. 나에 대한 확고한 믿음을 갖고 꾸준히 노력한다면 나도 언젠간 그 노력에 대한 멋진 보상을 받을 수 있지 않을까. 인생을 바꾸는 진리는 언제나 그렇듯 당연하고 뻔했다. 단지 그것을 결심에서 멈추느냐 그것을 실천하느냐가 다를 뿐. 나는 결심하고 실천하는 사람이 되고 싶다. 


다른 사람이 나를 돕게 만드는 방법 여섯 가지
* 원리원칙과 법률을 내세운다.
* 대가를 지불한다.
* 인맥과 학맥, 그리고 권위를 행사한다. 
* 그 사람의 감정에 호소한다. 
* 아름다움으로 유혹한다. 
* 감동을 통해 설득한다.
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


아프리카에서는 매일 아침 가젤이 잠에서 깬다. 
가젤은 가장 빠른 사자보다 더 빨리 달리지 않으면 죽는다는 사실을 알고 있다.
그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다. 
아프리카에서는 매일 아침 사자가 잠을 깬다.
사자는 가젤을 앞지르지 못하면 굶어죽는다는 사실을 알고 있다. 
그래서 그는 자신의 온 힘을 다해 달린다. 
네가 사자이든, 가젤이든 마찬가지다.
해가 떠오르면 달려야 한다. 
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


내 인생의 마시멜로를 위한 5단계 계획
1. 내가 변화하기 위해서는 무엇이 필요한가?
: 눈앞의 마시멜로를 먹어치우지 않으려면 무엇을 어떻게 바꾸어야 하는지 생각해 보라.
2. 나의 장점과 단점은 무엇인가?
: 내가 잘 하는 것은 무엇이고 개선해야 할 점은 무엇인지 객관적으로 판단하라.
3. 궁극적으로 이루려는 목표는 무엇인가?
: 적어도 다섯 가지 목표를 순차적으로 정하라. 그리고 목표에 도달하기 위해서 해야 할 일을 적어라. 
4. 목표를 달성하기 위한 계획이 있는가?
: 목표를 위한 계획을 세워라. 계획이 없으면 목표를 달성할 수 없다. 
5. 계획을 행동으로 옮기기 위해서는 어떻게 해야 하는가?
: 사소한 것이더라도 구체적으로 정리하라.
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 


마시멜로 이야기
1. 당신의 ‘오늘’을 특별한 ‘내일’로 만들어라
2. 눈부신 유혹을 이기면 눈부신 성공을 맞이하리라
3. 남들이 가지 않는 길을 기꺼이 가라
4. 성공은 준비된 자만이 가질 수 있는 마시멜로다
5. 세상에서 가장 아름다운 유혹은 ‘성공’이다
6. 변화한 당신, 성공을 향해 힘찬 닻을 올려라
7. 내일의 성공을 향해 쏴라
8. 성공 이상의 성공을 꿈꾸며
- <마시멜로 이야기> 중에서 - 





- 연필과 지우개 -

제목을 보며 너무 뻔한 내용이 들어 있지 않을까 하는 생각이 들었지만, 무거워진 몸 때문에 더워진 날씨 때문에 무기력해진 나를 보며 뻔한 내용이더라도 약간의 자극이 되겠지 싶어서 펼쳐보게 되었다. 하지만 이 책은 뻔한 내용이라기보다 가슴에 와 닿는 내용이었다. 

여자가 아내로, 엄마로 살아가게 되다 보면 겪게 될 상황들에 대한 한 여자의 당당한 경험의 기록이었다. 요즘에는 남자와 여자가 거의 같이 살림과 육아에 참여한다고는 하지만, 여전히 살림과 육아에 대한 무게 중심은 여자에게 있다. 우선 임신에서부터 출산까지만 하더라도 그것은 어떤 남자도 대신해줄 수 없는 일이다. 그 후의 육아 역시 마찬가지 어느 남편이 아내를 대신해 아이에게 모유를 줄 수 있겠는가. 분유는 타 줄 수 있을지 몰라도. 아무리 세상이 변하고 바뀐다 하더라도 여자들은 육아에서 절대 자유로울 수 없고, 그 육아 문제로 인해 많은 여성들이 자신의 꿈을 잠시라도 묻어둘 수밖에 없을 것이다. 

하지만 언제까지 묻어둘 수만은 없지 않을까. 여자의 인생이 육아로 끝나는 것은 아니니까 말이다. 요즘 엄마들은 아이가 초등학생만 되어도 외롭다고들 했다. 초등학생, 중학생, 심지어 사회인이 되고 결혼을 해도 손이 가는 것이 자식이기는 하지만, 초등학생만 되어도 엄마는 엄마일 뿐 더 이상 자신의 유일한 친구가 아니기 때문이다. 자신의 인생을 위한 자신의 꿈은 버려둔 채 오로지 자식만 바라보며 산다는 건, 둥지에서 아기 새를 키우느라 나는 법조차 잊어버리는 어미 새가 되는 것이 아닐까. 아기 새를 어느 정도 자라면 둥지를 떠나 어미를 떠나 훌쩍 날아 가버릴 텐데, 날아 가버린 아기 새만 쳐다보며 둥지를 지킬 순 없는 노릇이지 않을까. 

결혼과 함께, 육아와 함께 자신의 꿈을 버리지 않은 아내 김미경 그리고 엄마 김미경. 그녀의 꿈을 향한 행보는 당당하고 멋졌다. 그리고 그녀가 써내려간 말들은 주옥같은 말들이었다. 아내이기 이전에 엄마이기 이전에 나 자 자신으로 먼저 살아간다는 것은 힘들지만 그만큼 보람된 것이라는 걸 느낄 수 있었다. 적어도 내 인생에서의 주인공은 바로 나이니까. 당연하지만 어쩌면 참 힘든 일... 

그래도 그것이 절대 불가능한 일만은 아니다는 걸 그녀 스스로 보여주었기에 이 책을 읽으며 내 마음 저편에서 용기가 났다. 모든 것이 간편해진 세상이다 보니 나.. 그리고 우리는 인생의 성공조차도 쉽게 얻어지길 바라게 되었던 것 같다는 생각이 들었다. 그동안 작은 고비도 넘기지 못하고 돌아섰던 것은 아닌지 가만히 생각해보게 되었다. 

이 세상에서 인생을 멋있게 성공적으로 살아낸 사람은 늘 행복했던 사람이 아니라 저주 속에서 끝까지 인내하고 파헤쳐서 행복의 실마리를 찾아 행복을 만든 사람이다. 행복은 원래 정해져 있는 것이 아니라 행복하려고 노력해나가는 과정에서 자기도 모르는 사이에 발견하는 것이다. 



저축하면 돈이 쌓이고 돈이 쌓이면 이자가 나오는 것이 인생의 아주 중요한 원리다. 저축하면 이자가 나오는 것은 돈만이 아니다. 능력도 자꾸 훈련하다 보면 이자처럼 늘어나게 마련이고, 지식도 경험과 체험을 계속 쌓아가다 보면 이자처럼 제 것이 되어 있다. 그렇다면 행복이란 대체 뭘까? 행복에 대한 김미경식 정의는 ‘행복은 이자다’이다. 인생은 늘 행복하지만은 않다. 불행한 일이 더 많이 생길 수 있는 게 우리 인생이다. 그런데 그 불행한 일을 행복한 일로 옮겨놓을 때까지 끝까지 노력하다 보면 행복이라는 이자를 받게 되는 것이다. 따라서 불행이라는 원금이 없이는 행복이라는 이자를 받을 수가 없다. 

- <꿈이 있는 아내는 늙지 않는다> 중에서 - 



헵번이 죽기 1년 전 크리스마스이브에 아들에게 남긴 유언을 보면 그녀가 얼마나 아름다운 삶을 살았는지 더욱 선명하게 알 수 있다. 

아름다운 입술을 갖고 싶으면, 친절하게 말하라.
사랑스러운 눈을 갖고 싶으면, 사람들에게서 좋은 점을 보라.
날씬한 몸매를 갖고 싶으면, 네 음식을 배고픈 사람과 나눠라.
아름다운 머리카락을 갖고 싶으면,
하루에 한 번 어린이가 손가락으로 네 머리를 쓰다듬게 하라.
아름다운 자세를 갖고 싶으면,
너 혼자 걷고 있지 않음을 명심하며 걸어라.
사람들은 상처에서 치유되어야 하고
낡은 것에서 새로워져야 하며
병에서 회복되어야 하고
무지함에서 교화되어야 하며
고통에서 구원받고 또 구원받아야 한다.
결코 누구도 버려서는 안 된다.

- <꿈이 있는 아내는 늙지 않는다> 중에서 - 



꿈을 화석으로 만들지 않고 진화시켜나갈 때 사람은 살아 있는 맛을 느끼고 가치 있는 삶을 살게 된다. 꿈이 진화하려면 그 꿈을 꾸는 사람이 끊임없이 자기계발을 통해 발전해나가야 한다. 
잊고 살았던 꿈을 부활시키고 싶다면 먼저 그 꿈을 이루기 위해서 무엇을 해야 하는지 정확하게 알아보자. 그리고 당장 시작하자. 동시에 중단 없는 자기계발을 하자. 

- <꿈이 있는 아내는 늙지 않는다> 중에서 - 



꿈을 이룬 사람과 이루지 못한 사람의 차이는 그것을 위해 자신을 올인했는지 안 했는지 하는 것뿐이다. 뻔한 소리 같고 고리타분한 얘기 같지만 이것은 변하지 않는 진리다. 

- <꿈이 있는 아내는 늙지 않는다> 중에서 - 



어느 전업주부의 외침 - 최혜경 

이제 당신의 아내와 이야기하세요. 

당신의 아내가 종일 지치도록 일한 당신의 귓전에 앉아 
시시콜콜한 동네 사람들 이야기로 귓전을 어지럽히는 것은 
당신의 아내에게 지금 친구가 필요하다는 신호입니다. 

무심하다 타박하는 아내에게 어쩌다 낮 시간 짬을 내 전화하면
뚜-뚜- 통화 중 신호음만 한 시간째 계속되는 것은
당신의 아내에게서 쏟아져 나와야 할
이야기들이 이미 너무 많이 쌓인 까닭입니다. 

몰라도 된다, 말하면 아냐, 당신의 핀잔을 감수하고도
어느 날 당신의 아내가 조심스레 회사 일을 물어오는 것은
당신이 하는 일에 잔소리나 간섭을 늘어놓으려는 것이 아니라
무거운 당신의 짐을 함께 지고 싶어 하는 아내의 갸륵한 마음입니다. 

그리고 말 잘 하고 똑똑하던 나의 그녀가 
몇 마디 말만 하면 더듬거리며 단어를 찾아 헤매고
당신과의 말다툼에서조차 버벅거리게 되는 것은
아내의 이야기 상대는 종일토록 단어가 부족한 
아가들뿐이기 때문입니다. 

애 둘 낳더니 당신보다 더 목청 높아진 아내.
아내의 그 높아진 목청은
일상처럼 던져지는 아내의 반복되는 이야기들에
애써 귀 기울려 주지 않는 당신 때문에
작은 소리로 말하기엔 이미 너무 지쳐버린 아내의 고단한 절규입니다. 

더 늦기 전에 
이제 당신의 아내와 이야기하세요.
당신의 아내를 바라보며 이야기하고 싶을 즈음
아내는 이미 당신과 이야기하는 법을
잊어버리게 되었을지도 모를 일입니다. 

눈물, 콧물 빠뜨리게 하는 드라마나 바라보며
쏟아놓을 이야기들을 가슴속으로 잠기게 해버리거나,
유치한 코미디에 깔깔거리며
차곡차곡 쌓아두었던 사랑들을 다 날려버릴지도 모를 일입니다. 

당신의 아내가 입을 열어 이야기를 시작할 때
당신은 가슴까지 열어 이야기를 나누세요.
무겁거나 가볍거나 아내와 나눌 그 이야기 속에는
당신과 아내의 고운 사랑이 숨어 있음을 잊지 말아주세요.

나는 이 시를 읽고 참으로 많은 부분을 공감했다. 여성이 아내로 살아간다는 것은 많은 부분을 희생하고, 배려하고, 인내하고, 포기해야 하는 것인가 싶어 스산한 느낌마저 들었다. 
남자들은 회사만 다니면 그만인 경우가 많다. 집안일은 아내가 알아서 해주고, 아이들도 아내가 알아서 키워주고, 부모님도 아내가 알아서 챙겨주고, 주변에서 발생하는 기타 등등의 대소사도 모두 아내가 해주지 않는가. 남자들이 회사에서 열심히 일할 수 있는 이유가 앞서 소개한 시에 등장하는 아내가 있기 때문이다. 

-  <꿈이 있는 아내는 늙지 않는다> 중에서 - 



- 연필과 지우개 -

혼란한 나라 정세는 사람들의 생각마저 혼란스럽게 만들었다. 철저했던 계급 사회는 무너져 내렸으며 단단했던 남녀 구분도 없어져 갔다. 상민도 재력이 많으며 큰소리를 치게 되었고, 양반네와도 혼인할 수 있었으며, 양반 못지않게 당당하게 살 수 있었다. 그에 반해 양반도 재력이 없으면 양반 취급도 해주지 않았으며, 상민은 커녕 천민과 혼인을 하기도 했다. 그리고 설사 양반댁 자제가 아니더라도 집안의 능력이 된다면 여자들도 남자들 못지 않은 교육을 받을 수 있었다. 이는 아래로는 일본이요, 위로는 중국이요, 멀리서는 미국에서 들어온 새로운 문물 덕분이었다. 

세상은 바뀌었지만, 이들의 삶은 단번에 확 바꿔질 수는 없었다. 어느 것이 옳다, 그르다 할 수 없는 생각의 차이는 사람들마다 받아들이는 속도가 각기 달랐고, 받아들이는 정도가 달랐기에 이는 사람들을 계속 다투게 했다. 남들보다 생각이 조금 더 앞선 사람들은 아직 제 스스로도 낯설어서 당당히 여기지 못했고, 남들보다 생각이 조금 더딘 사람들은 앞서 그 사실을 올곧게 받아들이지 못했다. 하지만 남들이 손가락질 하는 중에도 이들은 기존 사상을 뒤집었고, 남들을 손가락질 하면서도 이들은 새로운 사상을 받아들여갔다.

하지만 아무리 새로운 사상이 들어온다 하더라도 이들이 깨지 못하는 것이 있었다. 세상에 태어난 이상 부부의 연은 맺어야 한다는 것. 아직까지도 자유다 능력이다 하지만 우리나라에선 그 생각만큼은 절대 변하지 않고 있다. 독신은 불허한다는 것. 노처녀, 노총각의 연령대가 조금 올라가긴 했지만, 어느 정도 나이를 먹으면 결혼 못한 것이 죄인양 노처녀, 노총각 소리를 들어야 한다는 것은 여전하다. 지금도 이럴 진데 100여년 전이야 오죽했을까. 

이 편에서는 특히 많은 이들이 서로 인연을 맺고, 부부의 연을 맺는 모습이 특히나 많았다. 신여성이지만 노처녀였던 명희는 귀족이었던 이혼남의 재처로 들어갔고, 재력도 능력도 없었지만 교육 많이 받은 홍이는 상민이었지만, 양반댁 자녀와 혼인을 했다. 또 홍이에게 몸을 버린 장이는 그 흠 때문에 저 멀리 일본에 있는 남자에게 시집을 가야했다. 완벽하다 할 수 없는 이들의 연이지만 그나마 이들은 행복한 축에 속했다. 

기생인 기화는 유부남인 상현과 연을 맺어 아비 없는 아이를 가졌고, 찢어지게 가난한 푸건은 섬마을로 시집갔다 아프다는 핑계로 소박을 맞고는 친정으로 쫓겨나야 했다. 남편 뒷바라지하며 유학까지 보낸 여옥은 바람난 남편에게 이혼을 당했고, 능력 있고 재력도 되는 박의사도 바람난 아내에게 이혼을 당해야 했다. 그 뿐일까 월화는 두만의 본처임에도 재처 앞에서 기도 못 피고 살고 있다. 

불쌍한 건 어디 이뿐이랴, 모든 걸 다 가진 듯한 최서희도 결혼 생활에 있어서만큼은 그리 행복치 않았다. 비록 종은 아니지만 그렇다고 양반도 아닌 남편을 맞이한 그녀. 그녀의 아픔은 그녀에게뿐 아니라, 그녀의 자식에게도 아픔이 되었다. 남의 땅에서 부부의 연을 맺었지만, 다시 조국 땅에 돌아올 때 이별 아닌 이별을 했고 아무 기별이 없는 남편. 자식이 있어 더 크게 느껴지는 남편의 빈자리일 것이다. 재력과 가문, 미모, 매력 뭐 하나 빠질 것 없는 서희. 그런 그녀의 결혼 생활도 완벽하지만은 않았다. 

전과 달라진 것이 있다면 예전에는 쉬쉬하며 알게 모르게 퍼져갔던 것들이 이제는 대놓고 구설수에 오르내리게 되었다는 것이다. 더 이상 양반이라 하며 무섭지 않았고, 백정이라 하며 하찮지 않았다. 적어도 문서상으로는 모두가 똑같은 사람이도 동등했다. 하지만 이전엔 계급으로 갈리던 신분이 이제는 재력으로 갈리고 있다는 것이 달라졌을 뿐이다. 그리고 성장하는 몸만큼 성장하지 않은 정신 때문에 사춘기를 겪는 아이마냥 이들은 전보다 열린 세상이지만 그 만큼 세상을 향해 열려지지 않는 마음 때문에 힘들어 하고 있었다. 이 편은 바뀐 세상을 적응해가는 이들의 적응기였다. 





- 연필과 지우개 -





제3부
최서희 일행이 간도에서 귀국한 다음 해인, 1919년 가을부터 1929년 광주학생운동까지 약 10년여의 세월을 다루고 있다. 주된 공간 배경은 1920년대 서울, 진주, 만주 등으로 점차 확대된다. 특히 일제에 의하여 추진된 자본주의화와 경제적 억압이 도시를 중심으로 포착되고, 여기에 이상현을 중심으로 3.1운동의 후유증에 시달리는 지식인 집단의 갈등과 혼란이 엮어진다. 조준구에 대한 복수를 완결한 서희의 허무감, 김환을 중심으로 한 지리산의 의병활동, 송관수를 중심으로 한 형평사 운동, 간도와 만주의 망명객들의 생활, 이상현과 기화의 불륜, 임명희와 조용하의 결혼이 그려지면, 임이네와 용이, 김환 등은 죽음을 맞이한다.