지구와 나라에 대해 조금씩 알기 시작하는 우리 아이들을 위해 얼마 전 색칠이 가능한 세계지도를 어렵게 찾은 적이 있었다. 지금이라도 이 책을 알게 되어서 다행이지만, 그때 이 책을 알았더라면 훨씬 더 좋았을 텐데 싶다. 그랬더라면 아이들에게 세계 지리에 대해 조금 더 재미있게 알려줄 수 있었을 텐데 말이다. 아이들에게 줄 수 있는 교육용 세계 지도를 찾는데 그렇게 많은 시간과 노력을 허비하지 않아도 되었을 테고 말이다.

 

세계 지리를 배울 때 가장 기본이 되는 것이 세계 지도에서 각 나라를 찾는 것이 아닐까 싶다. 세계 지리를 배우는데 각 나라의 위치를 모르면 그것만큼 답답한 것은 없기 때문이다. 아이들뿐 아니라, 어른들도 나라 이름을 들으면 가장 먼저 떠올리는 것이 그 나라가 어디에 위치하나이다. 그래서 세계 지리를 공부할 때 꼭 지도책을 같이 두고 공부시키는 이유도 그러한 이유 때문이 아닐까 싶다.

 

그런데 이 책은 세계 지리에 대해 공부할 때 필요한 모든 것을 한 권의 책에 담고 있었다. 각 나라가 나올 때마다 그 나라의 지도 뿐 아니라, 그 나라가 세계 지도 속에서 어디에 위치하는 지도 보여주며 세계 지리를 배울 때 생기는 궁금증을 바로바로 해결해주었다. 하지만 그뿐이 아니었다. 각 나라의 명소와 지역적 특징들까지도 지도 안에서 간단하게 보여주기도 했다. 이 책을 보며 내가 학교에서 세계 지리를 배울 때 이 책이 있었더라면 얼마나 좋았을까 하는 생각을 할 수밖에 없었다.

 

나라의 위치를 안 다음에 생기는 궁금증은 명소들이다. 나라를 그 나라는 뭐가 유명하지 하는 궁금증. 각 나라의 특징과 역사, 문화를 가장 잘 나타내는 것 또한 그 나라의 명소이기 때문에 각 명소에는 많은 이야기가 담겨 있기 마련이다. 그러한 것들을 이 책은 아이들과 함께 선생님이 아닌 선생님이라는 직업을 가진 고모를 등장 시켜서 편안한 대화형식으로 알려주고 있었다. 다만 여기에 나오는 아이들의 지식 수준이 조금 높은 편이라는 것을 염두해 두어야 하긴 했지만 말이다.

 

아이들이 나라와 세계, 그리고 지도에 관심을 갖기 시작할 때 아이들과 함께 읽어보기에 정말 좋은 책이다. 꼭 처음부터 끝까지 다 읽으려고 할 것이 아니라, 아이가 관심을 갖는 나라가 있다면 그 나라에 대한 부분만 읽으며 차근차근 나눠서 읽어도 되는 책이기도 하다. 또 나이가 어리다면 어린대로 세계 지도에서 각 나라를 찾아보고 색칠도 해보고 간단히 명소만 찾아보는 놀이식으로 하기에도 좋다. 그런 뒤 아이가 조금 더 성장해 글씨를 잘 읽고 이해할 수 있을 때가 되면 스스로 읽게 하는 것도 좋고 말이다. 아이들에게 뿐 아니라 어른들도 쉽고 재미있게 공부하고 싶을 때, 아이들에게 알려주기 전에 먼저 공부하고 싶은 엄마 아빠들에게도 정말 유용한 책이다.

- 연필과 지우개 -

제목만 읽고 특별한 아이 한 명에 대한 이야기가 담겨 있겠구나 하고 지레짐작을 했다. 그리고 어떻게 어린 아이가 이 큰 세상을 바꿀 수 있었을지 바로 궁금해졌다. 하지만 내가 생각했던 것과 달리 아이가 세상을 바꾼 것은 아니었다. 단지 세상을 바꾸고 싶다는 생각만 했을 뿐. 하지만 세상을 바꾸고 싶은 꿈을 간직하고 자란 아이는 그 꿈을 이루기 위해 많은 노력을 했고 그에게 꿈을 이룰 수 있는 길을 알려준 스승을 만나게 되었다. 그리고 마침내 자신이 어렸을 때 꿈꾸었던 대로 세상을 바꿀 수 있게 되었다. 그 아이는 노만이었다. 그리고 그 아이의 스승이었던 사람은 헨리였다.

 

이야기는 끝이 아니었다. 이야기는 노만의 스승 헨리가 아이였던 때로 돌아가 다시 시작되었다. 헨리는 친근한 형 조지를 통해 자신의 마음에 꿈을 간직하게 되었고, 미국의 부통령이 되어 자신의 꿈을 다른 사람들과 함께 펼치게 되었다. 노만을 도운 헨리, 헨리는 도운 조지. 조지를 도운 모지스 이렇게 이야기는 자꾸만 자꾸만 거슬러 올라갔다. 그리고 마지막에 가서야 다시 차근차근 이야기를 되짚어주며, 서로서로 연결되고 영향을 주어 세상을 구한 아이들에 대해 설명해주었다. 그렇게 이 책은 작은 일이 다른 일로 이어지고, 더 큰 일로 이어지는 나비효과에 대한 설명도 같이 해주었다.

 

다른 책과 달리 이야기가 연결되지만 시간이 역으로 이어지는 구성이다 보니 읽으면서 약간혼란이 왔다. 시간의 역구성 때문이기도 했지만, 등장인물의 이름이 통일되어 있지 않기 때문에 혼란이 더 가중되었다. 이 몇 가지의 문제점들은 단순히 외국서적을 우리나라 말로 옮기는 데서 생기는 번역의 오류가 아니었다. 영어와 한국어의 어순의 차이에서 오는 문화의 차이가 더 컸다.

 

우선 이름의 경우 영어권에서는 호칭이 성만으로도 부르고, 이름만으로도 부르고 두 가지를 다 쓴다. 하지만 우리나라에서는 성만 부르는 경우는 거의 없다. 주로 부를 땐 이름만 부르거나 성과 이름을 같이 부른다. 노먼의 이야기에서 웰레스라는 어른이 등장한 뒤 그 다음 이야기는 헨리라는 아이의 이야기로 이어진다. 여기서 나는 이 두 사람이 무슨 연관이 있나 한참을 생각해야 했다. 본격적인 이야기로 넘어가기 전에 헨리 월레스라고 한 번 이야기를 해주기는 하지만 웰레스든 헨리는 하나의 이름으로 통일해 주었더라면 훨씬 더 좋지 않았을까 싶다. 우리나라 문화에 맞춰서 말이다.

 

이 책의 전체 구성 역시 영어권에 문화에 맞춘 구성이기 때문에 우리나라 문화에서는 사실 독특한 구성 방식으로 느낄 수는 있지만 자연스러운 구성이라 할 수는 없었다. 주어 다음에 동사가 온 뒤 설명을 이어주는 영어와 달리, 한국어는 주어 다음에도 설명이 죽 이어진 뒤 동사가 오는 형태이기 때문이다. 그렇기 때문에 노먼의 성장 이야기를 한 뒤, 노먼에게 도움을 주었던 헨리의 성장 이야기를 해주고, 다시 헨리에게 도움을 준 조지의 성장 이야기를 해주고, 조지에게 도움을 준 모리스의 성장 이야기를 해주는 이 이야기 형태는 영어권 문화의 이야기 구성인 것이다. 우리나라 이야기 구성으로 이 이야기를 풀어 간다면 모리스의 이야기가 먼저 나오고, 조지, 헨리, 노먼의 이야기로 풀어주는 것이 훨씬 더 이해하기 쉽다. 그렇기 때문에 우리나라 아이들에게는 단순히 우리나라 언어로만 된 책이 아니라 우리나라의 언어로 표현된 책이 훨씬 더 좋다는 생각이 든다.

- 연필과 지우개 -

 

더위를 많이 타고, 땀도 많이 흘리는 편이다보니 동남아는 꼭 가고 싶은 해외여행지는 아니었다. 난 이왕이면 동남아보다는 미국이나 캐나다 같은 영어권 나라가 훨씬 더 가고 싶었다. 하지만 비행시간이나 시차, 환율 등 여러 가지 면에서 부담이 없다보니, 갈 기회가 가끔씩 생겨 몇 차례 따라가게 되었다. 그러다보니 동남아에 있는 나라들에 대해서 조금씩 알게도 되었고, 동남아에 있는 나라들의 위치도 요즘에야 조금씩 눈에 들어왔다. 그렇지만 난 여전히 태국이 정확히 동남아 어디에 위치한 나라인지, 어떤 나라인지도 여태 모르고 있었다. 그런데 이 책을 읽으면서 나는 태국에 대해 정말 많은 것들을 알게 되었다. 태국에서 오랫동안 살았던 분이 쓴 글이기에 그런지 태국의 정치, 문화, 사회 등 태국에 대한 여러 분야의 정보들을 실감나게 잘 설명해주고 있었다.

 

태국하면 떠올랐던 것은 더운 나라, 친근한 나라, 코끼리 이 정도일 정도로 태국에 대해 알고 있는 것이 없었다. 얼마 전에 태국에 다녀온 이들의 여행에세이집을 읽기는 했지만, 예술가의 감성으로 쓰여진 책이라 태국에 대한 세세한 이야기보다는 여행자로서의 감상과 에피소드 위주로 되어 있었다. 하지만 이 책은 태국에서 오랫동안 거주하면서 경험하고 알게 된 살아있고 생생한 정보를 가득 담고 있었다. 그리고 여행자로서도 유용한 정보를 알려주었는데, 해외체류시 의료보험이나 주민세, 자동차보험을 면제받거나 연기할 수 있다는 것이었다.

 

 

인간은 6개월 이상은 한 곳에 살아야 익숙해지고, 3년을 넘기면 이전의 생활감각의 50% 이상 잃는다고 한다. 6개월이 부담스럽다면 3개월 이내 살아보는 것도 괜찮다. 3개월 이내라면 심리적으로 부담스럽지 않은 기간이 될 수 있다. 3개월 동안 생활해보면서 체류를 연장할지 생각해보는 것이 좋다.

<태국에 살다> p35 중에서 -

 

전화, 핸드폰, 자동차세, 전기, 수도, 인터넷, TV, 각종 세금을 자동이체 시키거나 중지시켜야 한다. 의료보험, 주민세의 경우 한국을 떠나기 전 건강보험공단과 구청에 신고하면 출국해 있는 기간 동안 면제 받을 수 있다. 자동차의 경우 항공티켓이나 해외체류 증명서와 앞 번호판을 구청에 제출하면, 그 기간 동안 자동차보험을 연기할 수 있다. 그러나 자동차세는 보유만으로 세금을 내야 한다.

- <태국에 살다> p71 중에서 -

 

바르는 모기약, 밴드형 모기약을 적극 활용하자. 극히 드물기는 하나 만약 고열, 심한 두통, 구토, 설사 등의 증세가 나타나면 대사관과 병원, 보험회사에 연락하는 것이 좋다. 그리고 의사를 만나기까지 시간이 걸리면 응급처방으로 파라세타몰을 복용한다. 출혈에 대비해 아스피린 복용은 삼간다. 믿거나 말거나 ‘고수풀, 박하풀 등 향이 강한 허브를 먹어야 말라리아 같은 향토병에 대한 면역력이 생긴다’고 들었다.

<태국에 살다> p95 중에서 -

  

이 책을 읽으며 내가 태국에 대해 생각한 이미지는 동남아시아의 스위스였다. 태국이 미얀마, 라오스, 캄보디아, 말레이사아 이렇게 여러 나라와 인접해 있는 나라인 줄 전혀 몰랐었다. 게다가 태국 역사상 단 한 번도 식민지였던 적이 없었다니. 스위스와 닮아도 참 많이 닮아있었다. 이러한 사실들에 대해 알게 되자 태국이 조금 달라보였다. 게다가 저자가 태국이 오랫동안 머물며 여행하기에 좋은 나라라며 적극 권장하고 있으니 더 그랬다. 그리고 실제로 태국에는 장기체류하는 외국인들이 많다니, 태국이 어떤 나라인지 더 궁금해졌다. 처음엔 아무리 좋다고 해도 한 번 정도만 가보면 되지 싶었는데, 정말 저자의 말처럼 오래 머물면서 지내기에 괜찮은 나라인지 유심히 봐야겠다는 생각이 든다.

 

 

 

    

- 연필과 지우개 -