과연 어떤 부모가 슈퍼부모일까. 맨 처음 책제목만 보고 많은 상상을 했다. 슈퍼맘은 들어봤어도, 슈퍼부모는 처음 들어봤기에 더 그랬다. 맞벌이를 하면서 아이들을 훌륭하게 키웠기에 슈퍼부모라고 하는 것일까? 아니면 아이들을 뛰어난 영재로 키워낼 정도로 아이들 교육에 열성적으로 참여했기에 슈퍼부모라고 하는 것일까? 



간섭과 격려는 백지장 한 장 차이에 불과합니다. 우리의 연구의 대상이었던 국제올림피아드 입상자들의 부모들 역시 극성스러웠지만, 언제 간섭을 그만두어야 하는지 잘 알고 있었습니다. 그들은 자녀의 성취하는 습관을 길러주기 위해 여러 가지 전략을 극성으로 실천했습니다. 무엇보다도 기다려야 할 때와 밀어붙여야 할 때를 잘 알고 실천했습니다.
우리는 이들을 ‘슈퍼부모’라고 부르기로 했습니다. 이 슈퍼부모들을 보면서 알게 된 전략들을 더 많은 부모님들과 함께 나누고자 이 책을 집필하였습니다. 
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 - 



나의 궁금증을 푸는데 오래 걸리지는 않았다. 이 책은 머리말에서부터 슈퍼부모에 대한 정의를 분명하게 내려주고 있었다. 슈퍼부모는 정말 극성스럽게 아이들 교육에 참여함으로써 아이들을 뛰어난 영재로 만든 부모들이었다. 하지만 이들은 단지 극성스러운 것만이 아니었다. 이들이 가진 극성스러움은 현명한 극성스러움이었다. 다른 부모들과 달랐던 것은 아이들의 능력에 대한 기본적인 생각이었는데, 이들은 영재란 선천적으로 타고 나는 것이 아니라, 계발되어지고 만들어지는 것이라고 여겼다. 아이들에게 어떠한 환경과 분위기를 제공하느냐에 따라 아이들은 얼마든지 영재가 될 수 있다는 생각을 갖고 있었다. 

이 책을 지은 두 작가, 조석희와 제임스 캠벨이 무려 5개국에서 20여년에 걸쳐 슈퍼부모들에 대해 조사했다고 한다. 그리고 각기 다른 나라에서 아이들을 키우는 슈퍼부모이지만, 아이들의 교육법에 있어서만큼은 공통적으로 갖고 있는 방법들을 이 책에 풀어놓고 있었다. 그렇기에 한 아이 또는 몇몇 자신의 아이들을 영재로 키워서 그에 대한 육아법을 쓴 다른 책들보다 신뢰가 갔다. 그리고 신기할 정도로 슈퍼부모들은 서로 비슷비슷한 공통점들을 많이 갖고 있었다. 



새로운 습관을 들이기 시작할 때는 첫 단계를 성공적으로 해내는 것이 가장 어렵다. 비행기가 이륙할 때를 떠올리면 싶다. 비행기는 이륙할 때 가장 많은 에너지를 사용한다. 수백 명의 탑승자를 태우고, 승객들의 무거운 짐까지 모두 실은 비행기가 이륙하려면 얼마나 많은 에너지가 필요한가? 그러나 일단 이륙하고 나면 많은 에너지를 들이지 않고 오랜 시간 비행을 할 수 있다. 
우주선이 달을 탐사하는 과정 역시 마찬가지이다. 이륙할 때 가장 많은 에너지를 사용한다. 지구가 잡아당기는 중력이 크기 때문이다. 달까지 40만 킬로미터를 달려갈 때도, 달을 이륙할 때도, 도킹할 때도 아닌 지구를 떠나 비행을 하기 시작하는 단계에서 가장 많은 에너지가 필요한 것이다. 
자녀의 학교 공부도 마찬가지다. 일단, 궤도에 들어가고 나면 그 때부터는 자동적으로 공부가 된다. 때문에 궤도에 들어갈 때까지 모든 노력을 다해서 극성을 부려야 한다.
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 - 



우선 극성스럽기는 하지만, 그 극성스러움에 있어서도 언제나 중도를 지키고 있었다. 그 어떤 것에서도 과하지도 덜하지도 않게 말이다. 하지만 그 중도를 지킨다는 것이 생각보다 쉽지 않다는 걸 내 자신이 너무나 잘 알고 있기에 슈퍼부모들이 더더욱 대단해보였다. 그렇게 쉽지 않은 걸 해냈기에 슈퍼부모라고 불리게 된 거겠지만 말이다. 게다가 아이들을 상대하면서 중도를 지키기 위해 얼마나 많은 참을 인을 그려야 했을지 상상조차 못할 정도이다. 과연 내가 이들처럼 할 수나 있을지. 그나마 다행인 것은 내가 이 책을 통해 어떻게 하는 것이 좋은 것인지 그 방법에 대해 미리 알 수 있었다는 것이다. 



‘성공한 사람들의 7가지 습관’이라는 책의 저자는 책속에서 ‘급하지는 않지만 중요한 일’과 ‘별로 중요하진 않지만 급한 일’을 구분할 것을 요구한다. 대부분의 사람들은 중요하진 않지만 급한 일만 하면서 하루를 보내는 경우가 많다. 성공하는 사람들은 급하지는 않지만 중요한 일들을 하는데 더 많은 시간을 보낸다. 따라서 자녀에게 어떤 일이 중요하고, 어떤 일은 덜 중요한지를 알게 해줘야 한다. 
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 -



성취가 뛰어나려면 ‘능력.규율.자신감.공부하는 습관’ 등 4가지를 갖춰야 한다.
위 4가지 특질은 뛰어난 성취를 하는 데 있어 꼭 필요한 요소들이다. 능력은 4가지 중 하나에 불과하다. 어떤 사람들은 다른 요소들이 제대로 작동하면 능력이 그다지 뛰어나지 않아도 된다고 말하기도 한다. 만약 어느 하나의 특질이 낮으면 다른 것들이 그 부족한 부분을 채워주면 된다는 것이다. 그렇다. 규율과 좋은 공부습관을 갖추고 있다면 능력이나 자신감이 부족해도 그것을 메워줄 수 있다. 
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 -



부모들이 자녀에게 반드시 물어봐야 할 질문이 세 가지 있다. 이 질문들은 자녀들에게 꼭 물어본 후 대답을 받아야 한다. 
* 너는 결국 어떤 인생을 살 예정이니?
* 거기까지 어떻게 갈 거니?
* 그 목표를 달성하기 위해서는 뭐가 필요하니?
아이들은 살아가는 동안 이 문제들을 스스로 여러 번 자문해야 한다. 각 질문마다 기대가 담겨있다. 학문적으로 생산적인 학생들은 자기가 원하는 곳까지 어떻게 가야 하는지, 그 목적을 달성하기 위해서 뭐가 필요한지 예상할 수 있다. 그럴 때마다 부모는 자녀가 스스로 이 문제에 대한 답을 찾을 수 있도록 질문을 상기시켜줄 필요가 있다. 이런 질문이 자녀로 하여금 목표를 세우고, 그 목표를 향해 나가는 데 많은 도움을 주기 때문이다. 
* 취학 전
* 초등학교 저학년
* 초등학교 고학년
* 중학교
* 고등학교
* 대학
* 직장
* 결혼/가족
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 -



부모는 자녀로 하여금 다음과 같은 사실들을 알게 해줘야 한다. 
- 노력은 성공에 반드시 필요하다.
- 노력이 전부다.
- 시도하는 자만이 성공할 수 있다.
- 능력을 보여주려면 노력을 해야 한다. 
- 노력 없는 능력은 쓸 데가 없다. 
- 능력은 신이 준 선물이고 노력은 본인이 키워가는 것이다. 
- 성취는 노력에 달려있다.
- 자녀의 가장 중요한 일은 학교 공부다. 방과 후에 아르바이트를 하는 것이 가장 중요한 학교 공부를 방해하게 해서는 안 된다.
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 -



이 책을 보며 난 많은 걸 깨달을 수 있었다. 평소 내가 했던 아이 교육에 대한 생각과 같은 것도 있었지만, 달랐던 것도 참 많았기 때문이다. 우선 난 아이가 유치원을 다니기 시작해서 초등학교에 들어가기만 하면 부모로서 손을 떼도 된다고 생각하고 있었다. 하지만 이 책에선 초등학교에 가기 전도 중요하지만, 초등학교 저학년 시기가 가장 중요하다고 말하고 있었다. 자유로운 유치원과 사회의 첫 내딪음인 초등학교의 생활은 상당히 다르고, 그 시기의 습관이 아이의 미래를 결정짓게 된다고. 그리고 그 말은 설득력이 있었다. 무엇이든 첫발이 중요하니까 말이다. 그리고 아무것도 모르는 아이가 스스로 올바른 방향과 올바른 습관을 찾기에는 무리가 있으니, 당연히 부모의 영향이 클 수밖에 없기는 했다. 이 시기에 부모가 아이에게 얼마만큼 좋은 습관을 갖게 하느냐는 중요할 수밖에 없었다. 헌데 이 시기에 나는 아이를 독립시키려했으니. 온전히 아이에게 매달리지는 않더라도, 아이에게 부모의 손길이 필요하다는 걸 마음에 새겨놓게 되었다. 



아이들은 누구나 부정적인 행동을 더 잘 따라한다. 부모들은 흡연이 매우 좋지 않다는 것을 알면서도 담배를 피운다. 그런 부모를 둔 자녀가 흡연을 하게 되는 것은 당연하다.
가장 쉽게 배우는 방법은 따라하는 것이다. 부모 자신이 모범적으로 실천해 보이는 것이 천 마디 말보다 더 귀하다. 
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 -



이 책에서 가장 무서운 구절이었다. 부모가 모범을 보여야 한다는 것. 나 역시 완벽한 사람이 아니면서 아이가 완벽하길 바란다면 그건 너무 큰 욕심일 것이다. 자신은 옆으로 걸으면서 새끼 게에게는 똑바로 걸으라는 어미 게가 되지 않기 위해선, 아이에게 바라는 모습을 내가 먼저 본을 보여야 할 것이다. 아이가 책을 좋아하고 많이 읽기 바란다면 엄마인 내가 먼저 책을 가까이 두고 열심히 읽는 모습을 보여야 하고, 아이가 일찍 자고 일찍 일어나길 바란다면 내가 먼저 그러한 모습을 보여야 하고 말이다. 때때로 우린 나에게보다 남에게 엄격해지곤 한다. 그것은 특히 자기 아이에게 더 그렇게 되는 것 같다. 나보다 더 잘 되길 바라는 마음에서, 내가 가진 단점만은 닮지 않길 바라면서, 아이에게 더 엄격한 잣대를 들이대게 되는 것 같다. 아직 내 아이가 있지는 않지만, 나 역시 나 자신에게보다 내 아이에게 더 엄격하게 굴 것 같다는 생각이 든다. 하지만 그 이전에 나 자신을 다시 한 번 돌아봐야겠다는 생각이 든다. 나는 과연 내가 아이에게 원하는 행동을 하고 있는지. 나보다 더 어린 아이에게 가능한 것들을 바라고 있는 것은 아닌지. 



슈퍼부모의 공부기술
1장 부모가 변화를 가져올 수 있다. 
교육의 뿌리는 쓰지만 그 열매는 달다. - 아리스토텔레스
2장 왜 하필 부모인가?
부모는 자녀라는 살아있는 화살을 세상으로 쏘아 내보내는 활이다. - 칼린 지브란
3장 자녀의 성취에 대한 부모의 기여도
요람을 흔드는 손이 바로 세계를 지배하는 손이다. - 윌리엄 웰레이스
4장 부모가 영향력을 행사하는 방법
시작은 일의 가장 중요한 부분이다. - 플라톤
5장 자녀의 성공은 부모의 높은 기대로부터 시작된다. 
우리가 갖는 기대의 품질에 따라 우리 행동의 품질이 달라진다. - 앙드레 고뎅
6장 지혜롭게 압력 넣기
두려움 때문에 이루어질 수 있는 것은 거의 없다. - 플로렌스 나이팅게일
7장 생활의 규칙과 절차를 정하고 지켜보라
시작이 반이다. - 아리스토텔레스
8장 자녀에게 어떤 방식으로 관여해야 하나?
가정은 닻이 아니라 돛이 되어야 한다. - 칼릴 지브란
9장 공부에 필요한 모든 수단을 제공하라
얼마나 많은 사람들이 책 한 권의 독서로 새로운 시대를 시작하였는가? - 헨리 데이비드 소로우
- <슈퍼부모들의 공부기술> 중에서 -



그동안 부모라는 역할이 힘들다는 것은 알았지만, 그 부모라는 자리가 참 무거운 자리라는 것을 이 책을 통해 더욱더 깊이 느껴야 했다. 아이에게 끼치는 부모의 영향이 크다는 것, 내가 어떻게 하느냐에 따라 아이의 미래가 달라진다는 건 정말 무섭기까지 했다. 나는 나 혼자 알아서 큰 것만 같은데.. 그렇지가 않았나보다. ‘세상에 문제아는 없다. 문제 부모가 있을 뿐이다.’라는 말대로 하자면 세상에 바보는 없고, 바보 부모가 있을 뿐인 것인가. 나 역시 여느 부모와 마찬가지로 우리 아이가 바보가 되지 않길 바라진 않는다. 또 그렇다고 영재가 되길 바라지만도 않는다. 그저 자신이 갖고 있는 재능을 찾아 그 재능을 최대한 발휘할 수 있는 아이가 되길 바랄 뿐이다. 나도 아이가 갖고 있는 재능을 최대한 끌어올려 주는 슈퍼부모의 공부기술을 나도 열심히 익혀보련다. 




- 연필과 지우개 -

제목이 참 이상했다. 선착순 채용이라니, 마트에서 세일 상품을 파는 것도 아니고, 대체 어떤 기업에서 채용을 선착순으로 할까. 과연 그런 것이 가능하기나 할까 싶은 마음이 들었다. 이 책의 작가이자 주켄공업의 경영자인 마츠우라 모토오는 그것이 분명히 가능하고 그렇게 했기 때문에 자신이 세계 최고의 기업을 만들 수 있었다고 말하고 있었다. 하지만 이 책을 다 읽은 뒤에도 난 의구심을 지울 수 없었다. 과연 선착순 채용이라는 것이 가능한 건지. 



우리의 개발 과정에는 조금 이상한 원칙이 있다. 
원칙1. 계획서는 쓰지 않는다. 아니 계획서는 애초부터 존재하지도 않는다.
계획서를 작성하면 특히 시간표를 만들면 시간에 구애를 받게 된다. 목적은 오직 신기술 개발이 아니던가?
원칙2. 개발 책임자는 없다. 
애당초 전문적인 개발 섹션이나 그룹 조직은 존재하지 않는다. 개발은 틈틈이 한다. 그래서 우리는 이를 ‘틈틈이 개발’이라고 부른다. 
원칙3. 개발 방향이 수시로 바뀐다.
잠수함을 계획했는데 만들고 보니 비행기라는 식이다. 
원칙4. 예산은 무계획, 돈이 다 떨어질 때까지 한다. 
일반적인 예산 제도가 없으며 자금이 바닥나면 중단한다. 
- <선착순 채용으로 세계 최고 기업을 만든다> 중에서 - 



마츠우라 모토오는 정말 특별한 마인드를 갖고 있는 사람이었다. 세상에 이런 사람이 또 있을까 싶을 정도로. 그의 특별한 마인드는 채용에 관한 것뿐만이 아니었다. 정년이 없는 것하며, 자유로운 회사 분위기 하며, 적극적인 직원 교육에 대한 지원이며, 유동성 있는 인사이동이며, 어느 것 하나 평범한 것이 없었다. 이러한 것들이 그가 회사를 세계 최고의 기업으로 만든 비법이자 비결이라고 했다. 하지만 그 무엇보다 우선이고, 그 무엇보다 중심에 있는 것은 인간에 대한 존중이었다. 그리고 사람에 대한 강한 믿음이었다. 그 믿음이 있기에 그는 흔들림 없이 자신의 경영 철학을 펼칠 수 있었다. 

하지만 어디 그게 말처럼 쉬울까. 경영자의 입장에 있다 보면 현실적인 눈으로 직원들을 바라볼 수밖에 없을 텐데 말이다. 절대 불가능해 보이는 방법으로 회사를 운영했지만, 의외로 그렇기 때문에 더 최고의 기업이 된 회사. 인간에 대한 깊은 존중감으로 직원들에 대한 강한 믿음을 보여줬을 때 직원들은 그 믿음에 부흥해 더 열심히 일을 하며 회사에 충성을 다했다. 이 책의 부제목처럼 스스로 일하게 하는 회사를 만든 것이다. 



대기업 경영자들이 입버릇처럼 하는 말이 있다.
‘요즘 젊은이들은 개성이 없다.’
‘스스로 일거리를 찾지 못하고 기다리기만 한다.’
대입보다 치열한 경쟁을 뚫고 입사 시험을 통과하면 1차,2차 면접이 이어지고 마침내는 경영자의 입맛에 맞는 사람만 남는다. 그래 놓고 개성이 없다고 혀를 찬다면 듣는 입장에서는 억울할 수밖에 없지 않을까?
- <선착순 채용으로 세계 최고 기업을 만든다> 중에서 - 


아무리 크고 유명한 기업도 급료가 적고 노동 시간이 길거나 남녀.국적.학력 차별이 존재하면 삼류이다.
‘경영의 합리화’란 인원을 감축하는 것이 아니라 인간을 육체노동에서 감시노동(기술혁신에 따라 노동과정이 자동화.계기화되면서 근로자가 육체노동에서 벗어나 신호나 계기에 의하여 기계장치를 조절하는 따위의 노동)으로 바꾸는 것. 다시 말해 몸이 아니라 머리를 써서 일하도록 만드는 것을 말한다. 경영 합리화로 인건비를 줄였다고 해도 그 결과 한 사람당 육체노동이 증가했다면 이는 결코 합리화가 아니다. 
- <선착순 채용으로 세계 최고 기업을 만든다> 중에서 - 


대차대조표는 기업의 건강진단서이고, 손익계산서는 건강을 유지하기 위해 어제까지 얼마나 운동했는지 그 내용을 기록한 표이다. 재무 내용의 건전성은 규모와 무관하다. 
대차대조표를 ‘밸런스 시트’라고도 부른다. 기업에 중요한 것은 밸런스, 즉 균형이다. 균형이 깨지면 비행기는 추락하기 마련이다. 급선회, 급상승 등 위험을 피할 때도 균형은 흔들린다. 이때 비행기가 추락하지 않는 이유는 조종사가 뛰어나거나 기체의 성능이 좋거나 혹은 두 가지 다인 경우이다. 
- <선착순 채용으로 세계 최고 기업을 만든다> 중에서 -



이 책은 나 같은 피고용자가 봐야할 책이 아니라, 우리나라의 고용자들이 한 번쯤 읽어봐야 할 책이라는 생각이 든다. 이 책을 사서 우리나라 기업 사장님들에게 작은 선물로 돌리는 것은 어떨까 싶다. 좀 더 용기 있는 사람은 자신의 사장님에게 이 책을 익명으로 전해드리는 것은 어떨지. 



- 연필과 지우개 -

책보다 작가에 대해 먼저 알고 찾게 된 책이다. 치과의사 출신이라는 작가의 특이한 경력이 나의 관심을 끌었다. 치과의사 출신 작가라는 점도 특이하지만 더 특이한 것은 책을 너무 좋아한 나머지 치과의사라는 번듯한 직업을 버리고, 작가이자 출판사 대표로 책과의 삶을 선택했다는 것이다. 

대체 얼마나 책을 좋아하면 그랬을까 하는 생각이 들어서 주변 사람들에게 이 작가에 대해서 말하자. 주변 사람들의 반응은 냉담했다. 즉각 나왔던 대답은 ‘치과가 잘 안 되었던 거야.’ 치과가 잘 되었으면 왜 굳이 출판사를 열었겠냐는 것이었다. 듣고 보니 아주 틀린 말은 아니었지만, 난 동의 할 수만은 없었다. 요즘 같은 때 정말 책에 대한 깊은 뜻이 없고서야 출판사를 운영하는 것도 그리 쉽지 않은 일이라 여겼기 때문이다. 그러면서도 나 역시 사람인지라, 정말 치과 운영이 잘 안 돼서 출판사를 차린 것은 아닐까 하는 생각을 아주 저버릴 수는 없었다. 

그래서 찾게 된 작가의 책. 책 제목을 보면서 이 책도 외과의사 출신 작가가 썼던 ‘시골의사의 아름다운 동행’처럼 치과의사로서 아이들과 겪었던 일들이 쓰여져 있지 않을까 하는 막연한 생각을 갖고 책을 펼쳤다. 

하지만 내 생각과는 전혀 달랐다. 우선 치과의사로서의 시각은 전혀 그려져 있지 않았다. 그리고 작가가 치과의사라는 것도 출판사 대표라는 것도 전혀 느낄 수 없었다. 단지 동화와 동시를 좋아하는 한 사람만이 있을 뿐이었다. 그리고 이 책을 읽으면서 나 역시 동화와 동시에 많은 관심을 갖게 되었고, 동화와 동시가 갑자기 마구 읽고 싶어졌다. 

책에 대한 작가의 깊은 관심을 느낄 수 있었다고나 할까. 그러면서 작가의 특이한 경력 때문에 본의 아니게 가졌던 색안경을 단번에 벗어버릴 수 있었다. 그저 이 책을 통해 책을 좋아하는 사람을 만난 것이 반가웠고, 아이들과 함께 책과 친해지는 방법을 알려주고 좋은 책들을 많이 소개해준 것이 고마웠고, 좋은 작가들과의 대화에 참여할 수 있게 해준 것이 감사할 따름이었다. 단지 궁금한 건 ‘왜 굳이 책 제목에 치과의사라는 걸 넣었을까?’하는 것이다. 

한 가지 재미있었던 것은 동시에 대한 아이들의 반응이었다. 얼마 전 생각지도 못하게 동시집을 접하면서 했던 내 반응과 어찌나 똑같던지. 무슨 책인지 모르고 동시집을 펼친 아이가 했던 것처럼, 나 역시 내가 가지고 온 책이 동시집인 것을 알고는 ‘뭐야, 동시집이잖아’하고 한 것이 동시집에 대한 첫 마디였기 때문이다. 시에 대한 기본적인 생각은 아이나 어른이나 크게 다르지 않은 듯 했다. 

하지만 책에 대한, 그리고 동화와 동시에 대한 작가의 깊은 열정은 이 책을 보는 이로 하여금 동화와 동시에 대한 호기심을 불러일으켰다. 그리고 작가가 이 책에서 언급했던 많은 동화와 동시들을 꼭 읽어봐야겠다는 생각까지 들게 만들었다. 평소 그림을 좋아해서 그림이 많은 동화책을 좋아하는 나였지만, 어떤 책을 읽어야 할 지 몰랐던 나에게는 더 없이 좋은 정보들이었다. 

그래서 책을 읽으면서 책을 다 읽으면 여기 나온 책 제목을 따로 정리해야겠다고 생각하고 있었다. 근데 웬걸. 작가는 친절하게도 책 맨 뒤편에 이 책에서 언급했던 책의 제목을 ㄱ,ㄴ 순으로 주욱 나열해놓은 것이 아닌가. 작가의 섬세함과 친절함에 절로 감탄이 나왔다. 어쩜 이렇게 독자의 마음을 잘 읽고 있는지. 이 작가가 작가이자 출판사 대표이기 이전에 책을 향한 열렬 독자이었음을 분명히 느끼게 하는 순간이었다. 

조금은 불순한 눈으로 책을 펼쳤던 처음과 달리 맑고 순수해진 눈으로 책을 덮을 수 있었다. 거친 세상을 살아가면서 세상의 때에 물들지 않고 살아갈 수는 없겠지만, 가끔씩 이렇게 세상에서 묻혀온 묵은 때를 벗어줘야 하지 않을까. 서른이 넘긴 나이지만, 나도 다시 나의 순수했던 마음을 찾기 위해서라도 다시 동화책을 펼쳐보고 싶어졌다. 



- 연필과 지우개 -