책을 받아보자마자, 아기를 생각하는 마음을 엿볼 수 있었다. 책 모서리 부분이 뾰족하지 않고 둥글게 다듬어져 있는 것을 보고 말이다. 그리고 조금 색달랐던 것은 표지의 그림이었다. 표지에 그려진 아기는 만화 같은 아기처럼 눈이 큼지막하지도, 서양 아기처럼 이목구비가 뚜렷하지도 않았다. 대부분의 아기책에 등장하는 아기들은 예쁘장한 얼굴을 하고 있는 것이랑은 상당히 달랐다. 우리 동양 아기처럼 자그마한 눈코입에 정감이 가는 얼굴을 하고 있었으니까. 처음엔 낯설었지만, 자꾸 보다보니 오히려 더 친숙한 느낌이 들었다.
궁금한 마음에 아기한테 읽어주기 전에 내가 먼저 슬쩍 읽어봤다. 비록 아기 책이긴 했지만, 단순하면서도 재미있다는 생각이 들었다. 짧지만 뭔가 운율이 있는 표현에 읽으면서 나는 저절로 하나의 노래처럼 흥얼거리게 되는 걸 보면 말이다. 아마 아기들도 그러지 않을까? 그냥 말하듯이 읽어주는 것보다 노래처럼 불러주면 더 좋아할 듯하다. 그래서 이왕이면 이 책에 담긴 내용의 노래 CD가 같이 있었으면 하는 생각이 들었다. ‘머리, 어깨, 무릎, 발, 무릎, 발~~~~’하는 노래처럼.
잠에서 막 깨어나서 놀아달라고 칭얼거리는 아기를 안고 책을 펼쳐놓고 엄마표 노래를 들려주었더니, 신기하게도 아기가 조용히 듣고 있었다. 비록 그 시간이 오랫동안 지속되지는 않았지만, 그 짧은 순간마저도 엄마에겐 아기와 교감하고 있다는 걸 충분히 느낄 수 있는 시간이었다. 우리 아기가 좀 더 자라서 이 책에 나오는 동작들을 같이 따라 할 수 있게 되면 얼마나 좋을지. 상상만 해도 입가에 절로 미소가 지어졌다.
아기와 함께 따라할 수 있는 동작들이 담겨 있는 것도 좋았지만, 무엇보다 좋았던 건 여러 동물들이 등장하는 것이었다. 이 책은 표현 놀이책이기도 했지만, 아기들에겐 작은 동물책이기도 했다. 물개며 고양이며 거북이, 돼지, 토끼, 하마, 곰, 원숭이같은 다양한 동물들이 나오니 말이다. 아기에게 ‘이건 돼지고, 이건 원숭이야’하면서 보며주는 재미까지도 솔솔했다.
엄마로서 한 가지 바람이 있다면, 이 책에 나오는 동물그림들을 책에서 뺏다꼈다 할 수 있게 되어 있으면 하는 것이었다. 그래서 아기랑 동물만 모아놓고 동물놀이도 하고, 동물들이 하는 동작들을 따라 해보고 말이다. 또 표현에 맞는 페이지에다 동물을 다시 꽂아놓는 놀이도 할 수 있을 테니, 훨씬 더 효과적인 놀이책이 될 수 있을 듯 하다. 그리고 아기가 좀 더 자라면 낱말공부도 할 수 있게, 동물 그림 뒷면에는 한글이나 영어로 ‘원숭이, Monkey'처럼 쓰여 있다면 정말 금상첨화일 듯.
- 연필과 지우개 -