얼마 전까지만 해도, 난 아이가 초등학교만 가면 다 키웠다는 생각을 하고 있었다. 아이가 초등학교만 가면 그때는 나도 내 일을 다시 찾아야지 하면서. 하지만 아이에게 초등학교는 아이가 내딛는 사회의 첫 걸음이고, 그것은 아이에게도 부모에게도 큰 변화라는 걸 새삼 깨닫게 되었다. 초등학교 시기는 아이가 사회에 적응하는 법을 익히는 시기이자, 아이가 스스로 공부하는 법을 배우는 중요한 시기였다. 그렇기에 이 시기의 아이는 부모가 어떻게 하냐에 따라 많이 달라질 수 있었다. 한마디로 ‘공부는 스스로 알아서 하는 것’이지만, ‘스스로 하는 공부는 엄마의 힘’인 것이었다.
이렇게 아이의 초등학교 저학년 때까지는 엄마의 도움이 절실히 필요하다는 것을 조금씩 느끼고 있을 때쯤, 이 책을 읽게 되었다. <엄마가 꽉 잡아주는 초등 저학년 공부법>! 내가 다녔던 국민학교 때와는 많이 달라져 있었다. 산수도 이제 수학이라고 불렀고, 우리 땐 없던 수행능력평가라는 것도 새로 생겼다. 아이들은 국어 뿐 아니라 영어도 공부해야 했고, 예체능마저 미리 준비해야 따라갈 수 있었다. 나는 국민학교 다닐 때 숙제만 잘 해가고, 일기만 열심히 쓰면 되었던 것 같은데, 요즘 아이들은 행할 것들이 너무나 많았다.
무엇보다 놀랐던 것은 책에 담긴 풍부하고 실질적인 공부법도 공부법이지만, 엄마들이 아이들에게 쏟는 관심과 노력이었다. 지금 아이가 초등학교를 다니는 엄마들의 고민과 이미 아이가 초등학교를 나온 엄마들의 경험, 그리고 하늘이 엄마인 저자가 말하는 다양한 이야기들은 나를 너무나 놀라게 했다. 학습지며, 교구며, 체험학습장이며, 교육 사이트며.. 그곳엔 내가 모르는 전혀 딴 세상이었다. 아직 내가 초등학생 아이를 두지 않기 때문에 모르는 것일 수도 있지만, 그렇다고 해도 요즘 아이들이 놓여있는 교육 환경이 놀랍고 또 놀라웠다.
놀란 가슴을 한번 쓸어안고 차근차근 읽어 내려갔다. 효과적인 공부법과 과목별 공부법 그리고 책 읽는 아이로 키우는 법이 차례로 적혀있었다. 그것은 아직 막연하기만 했던 나의 궁금증을 시원하게 긁어 주었다. 나 같은 아이 교육에 대해 무지에 가까운 이들은 꼭 한번 읽어봐야 할 책이었다. 책에 담긴 내용을 꼭 따라하지는 않더라도, 적어도 요즘의 초등학교 교육 환경을 알고 이해 하는데 참 많은 도움이 되었으니 말이다. 그리고 언젠가 아이 교육에 의문이 생기거나 문제가 생기면, 여러 엄마들의 경험담을 보기 위해 다시 한번 찾아보게 될 듯하다.
아이가 공부를 잘 하려면, ‘할아버지의 경제력, 할머니의 기동력, 아빠의 무관심, 엄마의 정보력’이 필요하다는 이야기를 듣고 웃어 넘겼었다. 근데 이제 보니 전혀 웃을 일이 아니었다. 요즘 교육 현실이 정말 그랬다. 특히나 엄마가 얼마나 많은 정보를 갖고 아이에게 보조해주느냐에 따라 아이의 성적은 물론 아이의 공부법이 좌지우지 되고 있었다. 그리고 이 책은 그동안 무심하고 무지해던 내 정보력에 기름을 쏟아부어주었다.
나는 다시 한번 내 안의 중심을 바로 잡았다. ‘아기에게 고기를 잡아주기 보다는 고기 낚는 법을 알려주자’는 내 교육관의 중심을 말이다. 하지만 고기 낚는 법을 어떻게 알려줄지에 대해서는 좀 더 오랫동안 생각해봐야 할 것 같다. 이 책이 알려준 풍부한 구체적인 정보들 덕분에 막연하기만 했던 아이 교육에 관한 문제를 이제는 현실적으로 바라보게 때문이다.
- 연필과 지우개 -