숨겨진 재능을 발견하고 자신감을 찾아가는 이야기
사회성이 부쩍 성장하는 사춘기 아이들에게 가장 큰 고민은 ‘나는 누구’이며, ‘나만의 재능’은 무엇인지를 발견하는 일이다. 하지만 미숙한 나이에 스스로 재능을 발견하기란 쉽지 않다. 더구나 타인의 시선에 민감한 시기이기 때문에 뚜렷한 재능으로 인정받지 못한 아이들은, 자신에 대한 정체성을 상실하거나 또래들 사이에서도 소외감을 느끼게 된다.
이 책의 주인공 역시 지극히 평범하고 눈에 띄지 않던 키 작은 소년이다. 오히려 남보다 힘도 약하고 이렇다 할 재주도 없어 보여, 특별한 능력이나 좋은 배경이 있는 친구들과 비교되곤 했다. 그러나 유쾌하고 솔직한 성격과 스스로는 별 것 아니라고 생각했던 새총 솜씨며, 미처 깨닫지 못했던 예리한 관찰력으로 전쟁의 음모를 캐내어 조국과 이웃나라의 평화를 지킨 최고의 첩보원이 된다. 독자들은 보잘 것 없던 숲 소년의 성장 과정을 통해 자신감을 갖고 각자의 개성과 재능이 무엇인지 생각해 보게 된다.

‘위기’를 ‘기회’로 만든 도전! 친구들의 응원과 우정의 소중함
진짜 용기란, 실패를 무릅쓰고 위기를 기회로 만드는 용감한 도전이다. 그러나 거듭 실패하고 주변의 무시를 받기 일쑤라면 주저앉고 싶기 마련. 자신감을 잃고 위축되어 포기하고 싶어질 때마다 주인공을 일으켜 세워 준 건 바로 친구들의 응원과 믿음이었다!
주인공 소년이 주위의 놀림을 받고 의기소침할 때, 친구들은 주인공 내면에 숨겨진 빛나는 재능을 발견하도록 도와준다. 그 재능으로 적대적인 무리의 음모를 파헤치는 도중 계략에 넘어가 결백한 친구들을 의심하게 되지만, 친구들은 화내는 대신 용서하고 이해해 준다. 친구들의 배려를 통해 남을 믿고 배려하는 법을 배운 주인공은 더욱 성숙해지고 한층 어른스럽게 성장한다. 또래와의 관계가 중요한 시기에 진정한 우정이 무엇인지를 보여 준다!

바람과 불에 이은 ‘물’을 다스리는 신비로운 모험 3부작 완결편!
<새총잡이 첩보원과 물의 비밀>은 전작 <거위 치는 프린세스>와 <프린세스의 시녀와 불의 비밀>에 이어 ‘바람’, ‘불’, ‘물’의 힘이 만난 3부작 완결편이다. 뉴베리 아너상을 수상한 작가 섀넌 헤일은, 사춘기 전후의 아이들을 대상으로 색다른 모험을 통한 아름다운 성장 이야기를 써왔다. 공주였다가 못된 시녀의 계략에 빠져 거위 치기가 된 색다른 프린세스 이야기 <거위 치는 프린세스>와, 전작에서 프린세스가 거위 치기일 때 친구였다가 나중에 수행 시녀가 된 소녀가 알 수 없는 불의 힘으로부터 자아 정체성을 찾아가는 이야기인 <프린세스의 시녀와 불의비밀>을 비롯해, 역시 프린세스가 거위 치기일 때부터 친구였으나 다른 친구들에 비해 재주도 없고 평범하던 숲 소년이 <새총잡이 첩보원과 물의 비밀>에서 모험과 우정을 통해 한층 성숙하는 이야기를 다루고 있다. 형들한테 구박받기 일쑤인 짜리몽땅하고 힘 약한 소년이 어떻게 적국에서 무시무시한 일당들을 물리치는지, ‘물’을 다스리는 소녀와의 위험한 로맨스는 어떻게 될지, 바람과 불과 물의 만남은 어떤 결말을 가져올지, 매력적인 3부작의 완결편을 만나 보자!

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혼란을 딛고 자아 정체성을 확립해 나가는 아이들을 위한 성장 이야기!
세상 모든 아이들은 질풍노도와 같은 사춘기를 거치며 어른이 되어 간다. 가족의 테두리를 벗어나 ‘내’가 누구인지를 진지하게 고민하고, 순수한 열정으로 세상에 뛰어들어 자신이 특별한 존재로 인정받기를 꿈꾼다. 이 책의 주인공 역시 틀에 박힌 고향에서의 생활에 만족하지 못하고, 더 넓은 곳에서 뭔가 대단한 일을 하고 싶어 ‘불의 말’을 익히지만, 그 힘에 휘둘려 자아를 잃고 불의 유혹에 빠진다.
독자들은 진실과 거짓이 뒤섞인 세상의 소용돌이 속에서 올바른 자아 정체성을 확립해 간다는 것이 얼마나 힘든 일인지 주인공이 겪는 혼란과 좌절을 통해 깨달을 수 있으며, 나아가 어려움을 딛고 한층 더 성숙해지는 주인공의 성장 이야기에서 미래에 대한 용기와 희망을 얻게 될 것이다.

친구의 소중함과, 진정 좋은 친구란 누구인지 깨닫게 해 주는 책
사춘기 시기의 교우 관계는 무척 중요하다. 사춘기에 어떤 친구를 사귀고 어떤 영향을 받느냐에 따라 인생이 바뀔 수도 있기 때문이다. 하지만 단순히 친한 관계를 넘어서 어려움을 함께 나눌 진정한 친구를 분별하기란 쉽지 않다.
[프린세스의 시녀와 불의 비밀]은 거짓된 친구와 진실한 친구 사이에서 갈등하는 주인공을 통해, 누가 자신의 이익을 위해 친구를 이용하고, 누가 벗의 행복을 순수하게 바라고 행동하는지 깊이 있게 다루고 있다. 또한 주인공과 친구가 불과 바람의 능력으로 어려움을 함께 극복하고 서로 격려하는 모습에서, 비록 개성은 다르지만 그것이 새로운 자극으로 서로의 인생을 발전시킬 수 있는 친구, 필요할 때는 따끔한 충고도 해 주고, 상처받을 때는 따뜻하게 감싸 안아 주는 친구의 소중함을 일깨워 준다.
아이들의 교우 관계를 염려하는 부모님이나, 친구와의 우정 때문에 갈등하는 아이들에게 꼭 필요한 책!

신비한 모험과 색다른 프린세스상을 보여 준 [거위 치는 프린세스] 후속편!
이 책은 색다른 프린세스상을 보이며 뉴베리 아너상을 수상한 작가 섀넌 헤일의 히트작이자 3부작의 첫 번째 책인 [거위 치는 프린세스]의 속편이다. 전편의 주인공이 못된 시녀의 계략에 빠진 공주였다면, [프린세스의 시녀와 불의 비밀] 및 4월 출간 예정인 3부작의 마지막 편 [새총잡이 첩보원과 물의 비밀]에서는 신분 낮은 숲 출신 아이들의 활약을 다루며, 이들이 펼치는 흥미로운 모험으로 안내한다.
‘불의 말’을 익힌 주인공이 전쟁 때문에 위기에 처한 조국을 어떻게 구하고, 불과 바람의 힘이 너무 세져서 자아를 잃을 위기를 주인공과 친구들이 어떻게 넘기는지, 멋진 적군과 피어난 로맨스는 어떻게 되는지 책을 펼쳐 보자!

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킬덴리의 왕위를 이을 '아니도리-킬라드라 탈리안나 이질리'는 태어나서 3일간 눈을 뜨지 않았다. 그런데 그녀의 이모가 와서

말을 건네자 이모를 쳐다보며 이모의 얘기에 귀를 기울이는 것이 아닌가. 아니공주는 자신의 보모가 된 이모와 마찬가지로

동물의 말을 할 줄 아는 신기한 능력을 갖고 태어났다. 이 책 속의 킬덴리라는 나라도 현실에서 그렇듯, 특출하고 별난 재능

에 대해 사람들은 반감을 갖고 있었고, 이를 잘 아는 이모와 아니공주는 구태여 자신의 능력을 세상에 알리지 않는다.

어느날 불현듯 북쪽의 울창한 숲속으로 이모가 떠나버린 이후, 마음 둘 곳이 없어진 아니공주는 이모의 충고를 무시하고

동물의 말을 할 줄 안다는 것을 새 보모에게 털어놓는다. 그리고 그로인해 아니공주는 자유를 빼앗기는 고약한 대가를 치

루게 된 것. 출입의 통제를 받아 갇혀 지내다시피 한 아니공주는 어느새 16살의 소녀로 성장한다.

아니는 왕위를 계승할 공주이므로 여왕처럼 사람들과 거리를 두어야 품위가 유지됨을 강박적으로 의식하며 산다. 거리유지,

기품, 권력 위임...명심 또 명심!! 하지만 사람의 말에 재능이 없는 아니공주는 그저 둔하고 어설플 뿐이다. 아니는 언제나

시키는 대로했다. 의무에 대해 생각해 보지도 않았고, 진지한 시간을 보내거나 스스로 행동한 적이 없었다.

그렇게 수동적이고 강하지 못한 탓에 남동생인 칼립에게 왕위를 빼앗기고 베이언 왕국 왕세자와의 정략결혼에 복종하길

강요당한다. 호전적인 베이언 왕국으로부터 킬덴리를 수호하기 위해 아니공주의 의향따윈 묵살된채 말이다.

사람보다 더 정겨운 말동무가 되어주는 백마 팔라다를 타고, 40명의 호위부대에 들러싸여 5달간의 기나긴 여정의 길을

떠나게 된 아니공주의 마음은 얼마나 무거울까...

개인적으로는 프린세스아카데미가 더 재미있었던 거 같다. 사람의 말이 서툰 아니공주의 위기탈출 성공기(?)가 어떻게

전개될지...

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