• 40대 후반의 대기업 부장인 K씨는 삶이 괴롭다. 녹초가 된 몸을 이끌고 집으로 돌아가도 아무도 그를 반기지 않는다. 그래서 업무를 핑계 삼아 퇴근을 늦추고 자주 술자리를 만들었고 급기야 유흥업소 여성과 외도를 시작했다. 그런데 이 모든 것이 즐겁지 않고 공허하기만 하다. 그는 자신이 가족의 모든 짐을 홀로 지고 가는 외로운 희생양처럼 느껴진다.

  • 40대 중반의 주부인 O씨는 삶이 무료하다. 젊은 시절에 그렸던 창창한 미래는 온 데 간 데 없이 외롭고 의미 없고 무기력한 나날이 끊임없이 반복된다. 남편도 자녀들도 자신의 존재를 알아주지 않는다. 자신을 꼭 닮은 큰 딸에게 기대를 걸었건만, 계속 실망감만 생긴다. 그녀는 최근에 심각한 우울증에 빠졌고, 심지어 자살 충동까지 느낀다.

  • 입시생인 E양은 원래 수재 소리를 듣는 우수한 학생이었다. 최근 성적이 떨어졌는데, 상처가 크다. 자신이 부모님의 기대를 충족시키기 위해 공부하는 기계로 전락한 것 같아 비참하기 이를 데 없다. 화를 참기 어렵고 자꾸 나쁜 행동을 하게 된다. 그런 자신을 막을 수가 없다.

  • 중학생인 A군은 가족끼리 매일같이 싸워대는 집이 싫다. 집에는 자신이 있을 공간이 없다고 생각한다. 차라리 게임 속 세상이 훨씬 유쾌하다. 이렇게 시간을 메우기 위해 시작한 게임에 이제는 중독되었다. 오늘도 학교 대신 PC방을 전전한다.

다소 극단적인 풍경이지만 우리 사회의 면면이다. 삶에 지치고 사는 게 괴로워 자신만의 정신적 문제를 앓는 이야기는 이제 그리 놀라운 일이 못 된다. 불행한 일이지만, 한두 가지 정신적 문제가 현대인의 필수조건처럼 여겨지는 세상이 아닌가?

만약 우리 가족 중 한 사람에게 이런 정신적 문제가 생긴다면 어떻게 할 것인가? 그 사람을 전문가에게 맡겨 적절한 상담과 치료를 받게 하는 것으로 충분할까?

이 책은 어려운 이론이 아니라 하나의 이야기다. 우리가 주변에서 쉽게 접할 수 있는 문제투성이의 한 가족을 치유하는 전체 과정을 담고 있다. 이 가족에 우리 자신을 투사하는 방식으로 개인의 상처가 어떻게 형성되고, 가족 안에서 어떻게 치유되는지에 대한 단서를 찾을 수 있다. 그리고 가족이야말로 진정한 해결책이라는 결론에 도달한다.