한때 MBC창작동요 대상의 곡으로 TV에서 가장 많이 들었던 곡이 이 ’노을’이라는 동요가 아니었나 생각됩니다. 서정적이고 아름다운 가삿말도 단연 돋보였지만, 맑은 목소리에 어울리는 멜로디가 어른들에게도 사랑을 받았던 곡이었으리라 생각되는데요.

그런 추억의 동요를 그림책으로 만나게 되어 색다르고도 반가운 마음이 들어 참 기뻤습니다. 게다가 옛 정취가 물씬 풍기는 고풍스러우면서도 정감있는 판화 그림으로 만나게 되어 더욱 멋진 책이 아니었나 생각되었어요.

 소를 이용해서 밭을 가는 모습, 갈대 사이로 바람이 느껴지는 정자에서의 휴식의 두 그림을 넘기니, 노래가삿말의 이야기가 시작되더군요.

’바람이 머물다간 들판에’라는 짧은 구절에 양면 가득 그림들로 채워져 오른편에 굴뚝에서 연기가 모락모락 나는 산둥성이의 집들을이 등장하고, 왼쪽 편에서는 그곳을 향해 날아가는 새들과, 아마도 그곳을 가리키며 바라보는 소년과 개가 등장합니다.

전체적으로, 동요의 한자락씩 멋진 그림과 잘 어우러지는 목판의 느낌과 묵직하지 않고 중간중간 밝은 색체가 등장해서 밝은 부분이 느껴지구요. 특히, 이 책의 제목이기도 한 노을 부분에서는 불그스름한 노을 배경이 강렬하지는 않지만, 은은하게 잘 표현되어 있는 느낌이 들었습니다. 또 허수아비가 팔벌리고 미소짓는 모습이 귀엽고 정감이 가고, 초가지붕의 둥근 박이 멋지게 표현되어 마음에 들더군요.

또 이 그림책의 묘미는, 붉고 아름다운 노을 뒤로, 뒷부분으로 갈수록 노을이 지면서 어두컴컴해지는 시간의 흐름 등의 묘사가 색으로 잘 표현되어 있더군요.

 집으로 돌아가는 경운기와 굴렁쇠의 아이, 그리고 그 뒷면에는 나무에 올라앉아 있는 아이를 뒤로 하고 걸음을 옮기는 아낙의 모습을 담은 그림,그리고 그 다음장에는 초승달과 불이 켜진 집들과 개 한마리가 컹컹 짓는 듯한 모습이 등장해서, 장면장면 그림으로 그려지며 소리도 전해져와서 재미있는 느낌이 들었어요. 뒷면에는 노랫말이 나와서 엄마나 아빠와 같이 보며 그림책을 본 후에, 뒷면에 나오는 노을 동요를 불러보면 참 좋겠더군요. 이 책 덕분에 동요 ’노을’의 인기가 더 높아지는 것 아닌지 생각이 들더군요.

뒷면에는 목판그림책의 작업과정이 소개되어 있는데, 작업과정이 까다롭고도 섬세한 작업이었으리라 생각되어 정성이 느껴지더군요.

그렇게 완성된 그림이니만큼 보는 내내 마음이 너그러워지고 정감이 느껴지는 그림책이었습니다. 아이랑 이야기하며 읽어주고 노래를 불러주니 참 좋아하더군요. 저와 같은 엄마들에게는 추억 속의 ’동요’지만, 엄마들에게는 정감어린 그림책으로 아이들에게는 새롭게 다가갈 그림책이 아닐까 생각됩니다.

 

셉티무스를 1권에서 3권까지 읽고 얼른 4권이 나왔으면 하고 바랐는데, 생각보다 빨리 출간되어 참 기뻤습니다. 솔직히 처음에는 아이들이나 읽는, 이라던가.....좀 유치해지는 자신이 느껴져서 꺼려지기도 했지만, 읽으면 읽을 수록 그 매력에 빠져드는 것 같아요. 그래서 4권을 또 무척이나 기다리고, 읽고나니 다음권이 더 기다려지는 목마름같은게 느껴지는 책이라는 느낌이 강렬하게 나는 책이랍니다.

 이번 편은, 셉티무스의 맏형 사이먼 힙에게 납치되었던 제나가 무사탈출하여 셉티무스와 그의 형 니코, 그리고 셉티무스의 친구였던 소년병 늑대소년과 제나가 늪에 사는 젤다 고모집으로 향하면서 이야기가 시작됩니다.

사이먼이 나타나 늑대소년이 다치게 되어 젤다 고모네 집으로 가게 되고, 거기에서 드래곤보트는 젤다고모를 떠나 새로운 주인을 만날거라고 예언하지요. 한편, 셉티무스 힙이 가지고 있던 제나의 돌맹이가 까다로운 부화조건을 모두 충족되어 새로운 드래곤인 스핏파이어가 탄생합니다.

스핏파이어의 정체가 참 재미있더군요. 이전부터 나오던 제나의 돌맹이가 스핏파이어로 부화되어 탄생하며 이야기 전반에 걸쳐 성장해 가는 동시에 말썽을 피우기도 하고, 또 사건의 실마리를 풀거나 극의 역할을 돕는 아주 중요한 부분을 차지하고 있더군요. 무엇보다 그 캐릭터가 참 마음에 들어요. 장난꾸러기에 말썽꾼 같은 인상의 아기 드래곤에서 성장해서 첫 비행을 하는 커다란 드래곤으로 성장해 가는 모습을 상상속에 그려볼 수 있는 즐거움이 있더군요.

 게다가 이번편에도 반가운 메시지 쥐아닌, 비밀 경찰관 쥐로 나오는 스탠리, 앨더 멜라에 이어, 특별 마법사 마르시아와 그녀의 방에서 벌어지는 그림자 금고를 둘러싼 이야기가 재미있고 놀라운 이야기로 전개됩니다. 돔다니엘이 부활하느냐 실패하느냐도 이번편을 보면 알수가 있답니다!

 새로운 사건과 등장인물들도 등장하고, 무엇보다 반전이 숨어있어 재미있어요. 그리고, 제나를 둘러싼 여왕의 방이 짧지만 처음으로 공개가 된답니다.

그렇지만, 무엇보다도 이번편의 하일라이트는 드래곤보트의 이동과 침몰, 마르시아의 방에서 벌어지는 그림자의 정체가 밝혀지는 이야기와, 그리고 새로운 아기 드래곤의 탄생과 첫 비행이 아닐까 생각됩니다.

이번 편에는 셉티무스 힙의 부모님들은 조금 밖에 등장을 하지 않고, 악역으로는 사이먼 힙의 등장이 큰 비중을 차지하고 있더군요. 셉티무스 힙의 더 파워있는 마법의 행적들도 관찰할 수 있는 흥미진진한 이야기들로 가득하답니다.

어서 5권이 나왔으면, 하는 소원이 생기는 이번편, 실망시키지 않고 재미있고 흥미로운 이야기 전개가 기다린답니다. 빨리 5권을 만나봤으면 좋겠어요! 셉티무스 힙 다음이야기가 궁금해지는 04권 마법의 비행이었습니다.

'동방견문록' 저자인 마르코 폴로의 모험이야기   아이들에게 모험만큼 신나는 이야기도 없을 것 같습니다. 어릴적 봤던 허클베리핀의 모험이야기를 재미있게 봤던 기억이 나더군요. 그런 아이들에게 실제 탐험을 했던 이야기를 토대로 한, 마르코 폴로 이야기도 정말 재미있게 읽을 수 있는 책이 아닌가 생각됩니다. 읽어보기 전에는 솔직히 마르코 폴로라는 사람이 지은 '동방견문록'정도만 아는 수준이었고 내용은 잘 몰랐던  '동방견문록'에 기록되어진 이야기들을 쉽게 풀어서 아이들이 읽어도 재미있게 해 놓았더군요.   처음 부분에서는 <오직 진실일 뿐>이라는 제목으로 마르코 폴로가 임종을 앞두고 친척들과 친지들이 모인 가운데서 죽기 전에 제발 진실을 말하고 가라는 이야기를 시작으로 하고 있더군요. 그 부분만 보아도 이 책에 신비로운 이야기가 가득할 것 같아서 흥미롭게 느껴지더군요.   그런데 정말 그 기대를 저버리지 않은 신비롭고 재미있는 모험의 이야기들이 가득합니다. 이야기는 베네치아가 해상 무역으로 세계의 중심으로 떠올랐던 13세기로 거슬러 올라갑니다. 아직 소년이었던 그의 아버지 니콜로와 삼촌 마페오는 무역업을 가업으로 하고 있었답니다. 그러다 마르코 폴로가 17세가 되던 해에 그때까지 야만인으로 알려져왔던 몽고를 아버지와 삼촌이 이미 다녀온 이후에 다시 쿠빌라이 칸을 만나기 위한 외교사절단으로 함께 동행해서 가게 됩니다. 그리하여 이야기는 마르코 폴로의 동방견문록을 모태로 이야기 전개로 <중국으로 가는 길>에서 처음으로 석유에 대해 언급했던 이야기, 육로를 이용해서 이동을 하고 낙타를 이용했던 이야기 등 흥미로운 이야기가 전개됩니다. 페르시아 땅을 벗어나 아프가니스탄으로, 실크로드를지나 한때 세계 최대 도시여써 발흐를 지났다고 합니다. 또 산소가 희박해서 불이 잘 붙지 않은 고산지대와, 죽음의 사막이라고 일컬어지는 타크라마칸 사막의 귀신이야기 등 죽음의 사막을 빠져나와 그렇게 힘든 여정을 거쳐 드디어 쿠빌라이 칸의 궁전으로 가게 되지요. 당시만 해도 몽골 사람들은 잔인하며 야만인 같다고 알려져 왔는데, 사치스러운 거대한 대리석 궁전이며 비단옷을 입은 모습등을 보고 꿈처럼 여겼다고 합니다. 궁전에서는 성대한 환영식을 해주며 맞이해주었고 몽골이 세력을 넓혀 최고의 전성기를 누리고 있던 시기라서 '가장 강력한 지배자'라고 묘사를 했다고 합니다. 연료로 석탄을 사용하고, 금화나 은화가 아닌 지폐를 사용하는 등 새로운 사실을 알게 되었다는 마르코 폴로의 칸의 궁전에서의 연회와 쿠빌라이 칸의 사냥모습등을 재미있게 들려주고 있었습니다. 그렇게 그곳에서 신임을 받으며 높은 지위에 올라 특사로 임명되어 곳곳에 파견되어 중국의 곳곳을 누비며 경험을 하게 됩니다. 커다란 뱀으로 묘사되었던 악어의 이야기도 흥미롭고, 문신을 하는 황금이빨 부족이야기에서는 부족의 남자들이 아무것도 하지 않고 여자들만 고생시키는 출산 후의 이야기들이 사실일까? 하는 놀라움, 그리고 중국의 옛지명 킨사이에서 보낸 시간들에 대한 흥미로운 이야기들을 재미있게 읽다보니,  그렇게 좋은 대접을 받으며 오랜 시간을 보낸 마르코 폴로도 역시 고향이 그리워 돌아가기를 원했다고 합니다. 그리하여 도적떼를 만나 죽을 고비를 넘겨 가까스로 돌아오게 된 고향에서는 뜻하지않게 옥살이도 하지만 그곳에서 작가 루스티켈로를 만나 '동방견문록'을 대필로 기록하게 되었다고 합니다.  중간중간 사진과 그림들로 내용이해를 도와 주며 지도를 통해 마르코 폴로가 이동했던 경로들도 나오고 있어 알기 쉽게 되어 있더군요 .한장 한장 빳빳한 종이가 옛 시대의 이야기를 말해주듯 노르스름한 색으로 되어 있고 내용도 재미있게 읽을 수 있도록 되어 있어요. 탐험의 여정을 통해 모험을 좋아하는 아이들은 물론이고 재미있는 이야기를 읽는 듯한 스토리라서 아이들도 쉽게 읽을 수 있을 것 같습니다. 뒷 부분에서는 지은이의 말에서 당시와 후대의 마르코 포로의 '동방견문록'에 대해 더 자세한 이야기를 들려주고 있고, 책에 등장하는 삽화에 대한 이야기와 찾아보기도 있어 학습에도 도움이 될 듯 합니다.