아이의 엄마가 되기 전, 저도 한때 일본인들에게 한글을 가르친 경험이 있습니다. 모국어로 배우는 아이에게 가르치는 것이 아니라, 외국어로써의 한글이라서 느낌이 달랐겠지만, 한 4년여 간에 걸쳐, 다양한 연령층의 사람들에게 한글을 가르치고, 또 일본의 한 상업고등학교에서 1년간이지만, 한국어 강사로 학생들을 가르쳐 본 경험이 있습니다.
그때마다, 교재를 고르기도 했는데, 한글을 쉽게 이해시킬만한 교재 찾기가 참 어렵더군요. 한국에서 쓰이는 어학당의 교재들은 너무 수준이 높고, 그렇다고 회화 위주의 교재들은, 여행을 목적으로 한, 정해져 있는 회화 연습을 토대로 한 것들이 대부분이라서, 마땅한 교재를 찾기까지 참 고심을 하고, 때로는 만들기도 했던 기억이 납니다. 그래도, 기본은 우리 한글의 우수성을 알리는, 자음과 모음의 조합을 기초로 하여, 모두들 읽고 쓰기가 가능하도록 되는 과정을 지켜보니 참 뿌듯하더군요. 그때, 사용했던 교재 중의 하나가, 유아들을 위한 한글 교재였는데, 한글의 자음 모음을 익히기에는 좋았지만, 자음부터 익히는 형태라서 조금 시간이 걸리고 불편한 느낌이 들었어요.
그리고, 이제는 아이의 엄마로, 아이의 한글학습에 신경을 써야 할 때가 되어, '기적의 한글 학습'을 미리 만나보게 되었어요. 주위에서는 18개월 정도부터 한글 학습에 들어간다고 하더라구요. 그런 이야기를 들으니, 우리 아이가 너무 늦는게 아닌가 걱정이 되었거든요.
그런데, 이 책은 만 4세이상으로, 책의 서두에는, 적당한 연령대를 만5세로 보고, 요즘 아이들이 좀 빠른 편이니 48개월인 만 4세부터 가르쳐도 된다고 조언하더군요. 게다가, 이 책의 특징은, 모음부터 가르쳐야 한다는 사실이지요. 보통 한글 교재들을 보면, 자음부터 나오거든요. 그런데 모음부터 가르치니, 자음과 결합하여 소리를 가진 글자가 된다는 사실을 자연스럽게 익힐 수 있겠더군요.
마지막 5단계에서는 쌍자음을 익힐 수 있도록 구성되어 있어요. 그리고, 뒷 부분에서는 한글을 예쁘게 쓰는 순서가 나와 있더군요. 쌍자음의 경우에는, 퍼즐을 맞추듯, 짜임새를 비롯하여, 많은 쌍자음의 단어들을 읽고 익힐 수 있도록 수록되어 있어요.
1권부터 5권까지 학습하는 내용도 각기 다르지만, 그림의 구성들도 조금씩 달라서 유아들에게 성취감과 즐거운 자극도 될 것 같더라구요. 1권에서 4권까지 모두 체계적으로 배운 후에 도달하는 5권이라서 이 책에도 아이의 사진을 붙일 수 있는 첫 페이지를 시작으로 마지막 부분에는 글자를 예쁘게 쓸 수 있는 순서가 자세히 나와 있고 연습할 수 있도록 도와줍니다.
이 5권의 책으로 체계적으로 공부하면, 정말 저자가 말했듯, 단기간에 한글을 익힐 수 있을 것 같습니다. 무엇보다도 저자의 경험에서 우러나온 교재라서 유아들에게 참 좋은 기적의 한글학습이 될 것 같습니다.