와, 요즘은 초등학교 때 부터 <화학>분야를 따로 배울 수 있어서 좋겠더군요. 우리 때는 과학이라는 이름으로 통일해서 배웠던 과학 속에 숨어있는 <화학>만을 따로 분리해서 교과서와 연계해서 볼 수 있도록 꼼꼼한 구성이 부모의 입장인 제 마음에도 딱 들더군요.

자칫 딱딱한 분위기가 느껴질만한 과학이야기인데, 표지 디자인부터 아이들의 마음을 확 사로잡을 것 같습니다. 재미있는 학습 만화로 된 표지를 넘기면, 올 컬러로 된, 내용이 나오는데, 만화로 아이들의 마음을 한껏 더 사로잡을 수 있겠더라구요. 읽어보니, 참 재미있어요. 어른인 제가 읽어도 반할만한 내용인데, 아이들이 참 좋아하겠더라구요.

구성 또한 꼼꼼함이 느껴집니다.

-먼저,<추천의 글>에서는 이 책의 만화가 주는 역할에 대해 이야기하고 있더군요. 만화는 단순히 그림을 사용한 설명이상의 기능을 가지고, "황당 실험 만화는 학생들의 상상력을 통해 실험하거나 활동하는 내용으로 구성'이 되었다고 합니다.

-두번째 도입부에서는 <손으로 생각하고 어린애처럼 과학을 좋아하는 학생들을 기다리며...>라는 제목으로 이 책을 지은 4분의 필자 선생님들이 오랜 교직의 경험으로 학교 현장에서 가르쳤던 경험을 살려 실험과 이론을 처음 접하는 아이들에게 쉽고 재미있게 설명해 주었다고 이야기합니다.

-세번째 도입부에서는 <과학자를 꿈꾸었던 만화가>라는 제목으로 그림을 그린이의 글이 나와서 만화를 통해 과학의 즐거움을 알 수 있었으면 한다고 이야기합니다.

-저자 소개를 보니, 정말 현직 교사들로 구성이 되어, 많은 책들의 편찬이나 공동 저서들로 이미 활약하고 계신 분들이더군요.

-책의 구성요소도 아주 자세하게 잘 나와 있어서 활용하기 좋게 되어 있더군요.

이러한 도입부를 통해, 이 책이 단순한 학습 만화가 아니라, 현직 교사들의 오래된 교단 경험과, 과학을 실험을 통해 재미있게 배울 수 있는 책이라는 사실을 알게 되었어요.

-그리고, 본문 내용을 살펴보니, 각 단원마다, 첫 부분에서는 <황당 실험만화>로 즐거움과 흥미를 유도한 다음, 자세한 설명을 들려주는 구성이었어요. 그리고 <선생님 질문 있어요!>라는 코너에서는 해당되는 내용에 대한, 아이들이 궁금해할 사항과 그에 대한 답을 재미있게 알려주고 있더군요.

정말, 위의 도입부의 설명처럼, 만화로 표현된 <황당 실험 만화>는 재미있는 만화로써의 역할 뿐만 아니라, 중요한 실험 정보도 알려주는 내용으로 구성이 되어 있더군요. 황당하고 기발한 아이디어로 상상력을 키울 수 있는 재미있는 실험만화이지만, 압력에 대한 내용이라던가, 액체의 증발 등, 집에서도 쉽게 따라 해 볼 수 있는 실험도 등장합니다. 또한, 이론으로 쉽게 접근할 수 있도록 도와주는 역할도 하더군요.

재미있게 읽다보면, 저절로 공부가 될 것 같아요. 그리고, 각 단원마다 윗 부분에 교과서의 학년별로 표시를 해 두어서 교과서와 연게해서 볼 수 있게 되어 있었어요. 이론 부분에는 과학자에 대한 상식과, 재미있는 과학의 역사(아이스크림의 역사 등등) 등도 소개가 되어 있어 흥미롭더라구요.

보기보다 꼼꼼한 구성이 마음에 드는 한권입니다.

만화를 좋아하는 아이들에게, 흥미위주의 만화를 권하기 보다는, 이런 재미있는 실험 만화를 선물로 주면 좋아할 것 같아요. 초등생 조카에게 주었더니, 그 자리에서 보고 또 보고 즐거워하더군요. 그러더니, 주방으로 가서 컵 두개에 물을 동량으로 채우고는 책에서 본 것처럼 실험해 본다고 난리가 났습니다.

이 책을 받고 기뻐하는 것을 보니, 참 좋더라구요.

저는 어릴적 과학하고 담 쌓고 살았는데, 어찌보면 억울한 생각이 드네요.어릴 적에 이런 교재가 있었다면, 화학을 참 잘했을 것 같아요. 과학에 대한 좋은 책들이 많이 쏟아져나오고 있는 요즘이지만, 학부형의 눈으로 꼼꼼히 따져본 결과는 참 만족스럽다는 생각이 드는 한권이었습니다.

어른들을 위한 마시멜로 이야기가 2탄까지 나왔는데 아직 제대로 읽어보지 못하고 있었거든요. 그래서 어린이들을 위한 마시멜로 이야기를 먼저 보게 되었네요.

우리 아이를 데리고 에버랜드에 간 적이 있었는데, 거기에 사탕가게가 있어서 한번 둘러 보았어요. 마시멜로가 정말 책 표지처럼 생긴 것들이 잔뜩 있더라구요.

TV 드라마에서도 나왔던터라, 호기심에 한번 사 봤는데, 아이가 정말 좋아하더군요. 그 마시멜로에 이토록 진지한 인생의 이야기가 담겨 있을 줄 그때는 미처 몰랐었지요.

 이 책은 또한 만화라는 장르를 이용해서 아이들에게 메시지를 주는 책이더군요.

단순히 동화같은 이야기의 책이 아니라, 판타지의 느낌이 드는 책이었어요.

게다가 마시멜로라는 소재를 아주 적절히 잘 담은 듯한 느낌이 들었습니다.

사실, 이 책에서 처음으로 마시멜로의 원료인 식물에 대해 알게 되었습니다.

설탕이나 젤라틴 같은 재료로 만드는 줄만 알았었거든요. 그런데, 몸에도 이로운 진정작용이 있는 식물로 만든다는 사실을 처음 알게 되었어요. 아이들에게 좋지 않은 당분을 담은 것이라고 생각했는데, 잘 만들어진 마시멜로는 오히려 이롭기까지 한 것 같다는 생각이 들었어요.

물론, 책에서는 마시멜로의 좋은점을 이야기하는 것이 아니라, 마시멜로를 가지고 나누는 인생이야기를 담고 있었습니다. 같은 상황에서 조금의 시간을 참고 기다린 아이에게, 더 좋은 미래가 이어진다는 진리를 알려주더군요.

마시멜로 하나에 담긴 놀라운 검증이 담긴 이야기더군요.

아이를 기다리게 하는 힘을 길러주어야겠다는 생각이 들었습니다. 아쉬운 것은, 이 책이 1권이라는 점이지요. 2권에 그 이야기가 이어지니, 궁금하더라구요.

아이들이 재미있게 볼 수 있는 만화라는 매력을 가진, 마시멜로 이야기를 통해, 인생에서 기다리는 시간이 얼마나 중요한지, 알려줍니다.

그 뿐만이 아니라, 이 책의 뒷면에는 이 책을 통해 마시멜로가 주는 교훈을 담은 짤막한 만화가 담긴 코너와, 요리코너가 있는가 하면, 자신의 미래의 모습을 설계해 볼 수 있는<미래의 나는 어떤 모습일까?>라는 코너가 있더군요. 게다가, 마시멜로 교훈을 통한 <일일 실천 다이어리>도 있어서 아이들 스스로 하루하루를 꼼꼼히 점검해 보는 시간을 가질 수 있도록 되어 있었어요.

 미래를 꿈꾸는 아이들에게, 마시멜로가 담은 멋진 이야기 그 뒷편이 궁금해집니다. 가볍게 읽고도 느끼는 것이 많은 책이 아닐까 하는 생각이 드는, 아이들에게 재미있는 책이 될 것 같은 마시멜로 이야기였습니다.

사자를 동물원 이외에서 본 사람은 거의 드물것이다. 나 자신도 사자를 동물원 이외에서 본 적이 한 번도 없다. 어릴 적 부모님을 따라 갔던 서커스에는 사자가 아닌 호랑이가 등장해서 오싹했던 기분이 들었던 적이 있지만, 동물원에 있는 사자는 그리 큰 공포의 대상이 아니었다.

 

그런데, 이 책에는 참 특이한 사자의 이야기가 등장한다. 그것도 지어낸 이야기가 아니라, 실제하는 이야기이다. 채식주의인 베지테리언의 사람들은 들어봤어도, 채식하는 사자의 이야기는 생전 처음 듣는 이야기였다. 사자가 고기를 안 먹고도 살 수 가 있을까? 의문이 들었는데, 실제로 그런일이 가능하단다. 이 책의 주인공 리틀타이크의 이야기이다. 리틀 타이크는, 동물원에 갖힌 어미 사자에게서 다섯번째 출산으로 태어났다. 하지만, 어미 사자는 네번째 출산때까지, 자신이 고통으로 나은 새끼사자를 그 자리에 던져서 죽게 만들었다고 한다. 더 이상 새끼사자를 죽게 할 수가 없어 다섯번째 출산한 새끼사자를 구출해냈지만, 한쪽 다리에 치명적인 상처를 입었다고 한다. 그 다섯번째 새끼사자가 리틀 타이크였던 것이다.

리틀 타이크는, 사랑으로 돌보게 될 웨스트보 부부에게 가족으로 입양이 되었다. 그리고 그들의 특별한 삶이 시작된다. 우유를 먹이고, 어미 사자에게 물린 상처가 깊어 다리를 잘라야하는 절박한 상황이었지만, 헌신적인 보살핌으로 다리는 무사하게 되었다. 그리고 이제 이유식을 시작하려고 하는 찰나, 육식을 하는 사자이기에 고기를 주려고 했지만, 피를 한방울이라도 섞은 우유는 입에도 안대려고 하는 식성때문에 또 한번 놀라게 된다. 완벽한 채식주의 리틀 타이크의 흥미로운 부분이 아닐 수 없다.

게다가, 고양이와의 우정도 놀라운 이야기였다. 상처가 채 아물기도 전에, 스토브에 데이는 상처로 또 다시 고통에 휩싸이게 되는 등의 힘든 과정을 거쳐 건강한 사자로 자라게 되었다고 한다. 특히, 분홍색 털을 가진 핑키라는 고양이가 화상을 입은 리틀 타이크를 헌신적으로 잘 돌봐주었고 둘의 우정도 돈독했다고 한다.

그런데, 어느날, 핑키가 보이지 않게 되고, 리틀 타이크는 한동안 식음을 전폐하기까지 했다고 한다. 동물이라고 감정이 없는 것은 아니며, 오히려 인간보다 더 나은 면모를 가지고 있는 것 같다는 생각이 들었다.

이렇듯 이 책에는 지금까지의 사자의 이미지와는 다른, 특별한 삶을 살다간 사자의 이야기, 그리고 헌신적으로 사자를 한 가족처럼 여기고 돌보던 두 부부의 이야기가 흥미로운 일상의 이야기와 함께 재미있게 읽을 수 있는 책이었다. TV와 영화에까지 출연한 리틀 타이크는 안타깝게도 바이러스성 폐렴으로 저 세상으로 갔지만, 이 책을 읽은 나를 포함해서 많은 이들에게 특별한 사자로 기억이 될 것 같다.

물론, 나도 만약 이 책을 읽지 않았다면, 야생의 습성을 지닌 사자만을 떠올리겠지만, 어쨌든, 동물들도 소중한 생명체라는 사실을 다시금 깨닫는 귀한 시간이 되었다.

겉모습만 보고, 지례짐작하고 선입견을 가지고 살아가는 우리의 모습이지만, 겉모습과는 다른 사자의 이야기를 통해 상대방의 마음을 들여다볼 줄 아는 사람이 되어야겠다는 생각을 해본다.

책에는 리틀 타이크와 농장의 동물들과의 이야기, 리틀 타이크를 만나는 사람들의 반응, 리틀 타이크와의 에피소드가, 어렵지 않은 문체로 되어 있어 부담없이 읽을 수 있었다.