《내가 보이니》

 

 

현대적인 스릴러물에 예스러운 ‘도깨비감투’라니. 머리에 쓰면 투명인간이 되는 감투를 범죄자가 얻게 되면 어떻게 될까. 혹은 그냥 평범하게 살아가던 사람이 이 감투를 얻게 되면 어떤 식으로 변하게 될까. 그리고 내가 얻게 되면 삶이 어떻게 달라질 까 여러 생각을 해 보았다. 그리고 소설 속에 선 어떤 인물이 이 감투를 쓰게 되는지 이야기 속에서 이 감투의 역할은 어디까지일지도 무척 궁금했다. 여러 미스터리 소설을 접했지만 이런 소재는 처음인 탓이다.

 

소설은 펑펑 내리는 눈 때문에 마비된 고속도로 위에서 시작된다. 실패한 프로파일러 출신의 다큐멘터리 감독. 그는 한 무시무시한 살인마를 뒤 쫓는 중이다. 가까스로 그를 거의 다 따라 잡은 모양인데 눈 때문에 길이 막혀 그를 놓치기 일보 직전이다. 그리고 그의 입으로 이 기상천외한 살인마를 뒤 쫓게 된 이야기를 시작한다.

 

바다에서 커다란 여행 가방에 무거운 돌과 함께 수장된 여러 구의 시체가 발견된다. 그들은 개인을 식별할 수 있는 지문 등의 흔적이 모두 지워진 상태라 신원을 알 수 도 없는 데다 살해 된 시기나 연령, 성별이 모두 달라 범인의 윤곽도 잡기 어렵다. 다른 건으로 다큐를 찍고 있던 주인공은 직감적으로 이 사건 해결 과정을 촬영하는 것으로 방향을 바꾸어 언론 매체를 극도로 경계하는 수사부와 적당히 밀당을 하며 결국 한 팀이 되어 수사를 지원하게 된다.

 

한편 학원을 하다 파산 위기에 맞닥뜨린 한 남자가 등장한다. 그는 빚을 해결하기 위해 고군분투 하는데 극도의 압박감 앞에 학원 화재사건을 조작해 보험사기를 치기로 마음먹는다. 그런데 그에게는 말 못한 비밀이 있는 듯하다. 과거 무슨 일이 있었는지 그를 감사하는 사람들이 수시로 나타나 목숨을 위협하고 심지어 과거의 일과 관련돼 보이는 여자 귀신이 나타나 자신을 괴롭힌다. 그는 골동품 상점을 하는 전 장인을 찾아가 귀신을 막아준다는 장승과 복숭아나무 가지 등을 받아 오는데 그 장승의 머리위에 씌어 있던 것이 바로 도깨비 감투였다.

 

그는 감투의 효력을 알아차린 후로 이를 이용해 여러 번 목숨의 위협에서 벗어난다. 그런데 이 감투의 주인은 자신만은 아니었던 모양이다. 이 감투를 가졌던 다른 주인으로 의심되는 사람의 이상한 죽음이 알려진다. 그는 점점 감투의 노예가 되어간다. 감투를 쓰면 쓸수록 벗기가 어려워지고 욕망은 커지며 화를 참기가 어렵다.

 

소설은 이 두 이야기가 번갈아 가며 진행된다. 감투를 가진 남자, 이 남자는 왜 목숨을 위협 받는 걸까. 그리고 이 두 이야기는 어느 지점에서 만나게 될까. 등장인물들은 어떤 식으로든 조금씩 연결이 되어 있고 과거의 비밀이라는 미스터리와 전대미문의 연쇄 살인마를 잡은 현재의 스릴러가 아주 적절하게 균형을 잡고 있다.

 

그리고 이 소설을 독특하게 만들어 주는 몇 가지 소재들이 있다. 첫째, 연쇄 살인마의 성격이 그렇다. 그는 살인을 즐기는 캐릭터가 아니고 그저 필요 때문에 살인을 하고 그 살인을 효율적으로 할 수 있는 방법을 찾은 자다. 사이코패스로 표현하기에도 너무나 애매하며 살인의 광기에 휩쓸려 죽이고 사람을 죽이는데 희열을 느끼는 그런 자도 아닌 것이다. 또 하나, 귀신과 도깨비감투는 이 소설을 다른 소설과 전혀 다른 소설로 만들어 주는 일등 공신이다. 분위기를 환상적으로 만들지만 절대 유치하진 않다. 그리고 마지막은 프로파일러 출신의 다큐멘터리 감독의 활약이 그것이다. 그는 이 소설의 화자이며, 실패했지만 경찰이었던 과거의 인맥과 독특한 프로파일링으로 범인을 잡고 사건을 해결하는데 절대적인 역할을 한다.

 

소설은 펼치고 단숨에 읽을 정도로 가독성이 좋고 다음 이야기를 기대하게 만들었다. ‘인간의 욕망‘ 그 다양한 욕망들이 이 소설을 이끄는 견인차다. 성공에의 욕망, 복수에의 욕망, 정의에의 욕망, 비뚤어진 사랑과 이해하기 힘든 정서를 가진 등장인물, 그리고 후반부 범인과의 두뇌싸움에 적절한 액션은 긴장감을 최고조로 끌어 올린다. 미스터리와 범죄 스릴러를 좋아하는 독자라면 정말 좋아할 소설이고 내게 있어서는 근래 출간된 소설 중 손에 꼽을 만큼 추천하고 싶은 소설이다. 일독을 강력히 추천하고 싶다.

 

   

내가보이니, 배영익, 네오픽션, 미스터리, 스릴러, 추리

《큰비》

 

 

이미 결말을 아는 이야기의 과정을 듣는 것은 어떤 의미가 있을까? 예전 TV에서 방영 되던 어떤 사극이 인기를 얻을 때 한 네티즌이 ‘역사가 이러하므로 주인공은 어찌 된다’는 글을 올렸더니 왜 스포일러 뿌리냐고 뭇매를 맞은 이야기를 본 적이 있다. 참으로 씁쓸하지 않을 수 없었다. 우리 역사에 얼마나 관심이 없으면 그런 상식 밖의 소리를 할 수 있는지 정말 알 수 없었다.

 

이 소설도 마찬가지다. 무녀들의 역모라니. 나는 당연히 그런 역사를 본 기억이 없기에 작가의 상상력으로 만들어낸 이야기인가 했는데 실제로 일어난 역사였다. 그러나 이미 알고 있는 것처럼 그 역모는 성공하지 못했기에 후대 사람에게 제대로 알려지지도 못했다. 나도 잘못하면 그 상식 없는 사람이 될 뻔했다.

 

작가의 말에 따르면 심지어 그 역모의 중심에 있던 만신 ‘원향’의 이야기는 주변 인물이었던 남성들과 다르게 추국 장에서의 발언조차 기록되지 못했다. 무리들 중 유일하게 여성으로 도성에 입성했으며 ‘대우경탕’을 일으키는 불가사의한 힘을 지닌 용녀부인으로 추대된 거사의 중심인물임에도. 나는 그리하여 민중 반란의 실패와 여성의 실패 아니 유교 질서 속에서의 처절한 신분의 한계를 체험하고 말았다.

 

조선 숙종시절에 양반네들은 유교의 틀을 더 공고히 하기위해 도성에서 만신들을 몰아내고 핍박했다. 그녀들은 반상이 엄격히 나뉘던 신분제에서도 남성 중심의 가부장제 속에서도 가장 밑바닥의 삶을 살던 사람들이다. 그러나 이런 이유로 고통을 당하던 사람들을 보듬어 주던 사람이기도 했다. 그녀들은 그런 세상을 뒤엎어 버리려 했다. 용이 되어 승천하는 용녀부인이 큰 비를 내려 도성을 물바다로 만들어 버린 뒤 세 세상을 열려했던 것이다.

 

소설 중에 만신 ‘원향’은 그렇게 죽어간 수많은 여성의 넋을 달래는 ‘오귀 굿’을 해 주었다. 아들을 낳지 못해 목매달아 죽고, 남편이 죽은 후 시아버지에게 능욕당해 강에 몸을 던져 죽고, 홀로 팔삭둥이를 낳다 죽고, 주인에게 능욕당한 다음 날 안주인에게 매 맞아 죽은 그 여인들의 깊은 한을 원향이 풀어준다. 그리고 그러한 원혼들의 절망과 희망을, 미래불인 미륵불의 힘을 받아 거사를 일으킨다.

 

그러나 그녀들의 계획에 어둠이 깃든다. 모두 세상을 뒤집어 보겠다고 힘을 모으긴 했으나 그녀의 의견과 다른 사람, 다른 욕망을 가진 무리들이 있었던 것. 몸도 마음도 정신도 깨끗하여 한 점 티끌 없이 오로지 신령의 힘이라야만 성공 할 수 있다고 믿었던 원향과는 달리 ‘고깃국’을 즐기고 ‘칼’의 힘을 믿는 자들, 그 힘이 있어야만 세 하늘을 열 수 있다고 믿는 자들의 움직임이 원향의 마음을 불안하게 한다.

 

그래, 그럴 수밖에 없겠지. 이 세상은 언제나 그래왔으니까. 후천 세상을 열 미륵을 힘을 믿는 자들과 현재의 힘인 석가의 힘을 믿는 자들. 여성과 남성, 가진 자들과 가난한 자, 신분이 고귀한 자와 그렇지 못한 자. 역사는 슬프게도 아직도 석가의 시절에 머물러 있고 ‘남성성’의 세계에선 전쟁과 기아가 끊이지 않으며, 그 속에서 핍박받고 멸시 받는 건 결국 여성성과 아이들, 기득권에서 밀려난 정상이 아니라 여겨지는 사람들 뿐.

 

그 안타까운 여정을 나는 ‘원향’과 함께 했고 ‘목매달고 배불뚝이이며, 퉁퉁 불어 시퍼렇게 변한, 매 맞아 철철 피 흘리는’ 여인들과 함께했다. 세상의 가장 밑바닥에서 상처받고 고통 받은 이들을 자애로운 손길로 보듬어 주던 성인, 만신들과 함께 했다. 그저 신 내림만 받으면 만신이 되는 줄 알았던 그녀들의 고된 훈련과 정진을 함께 했다. 그래서 그녀들을 그리고 욕심과 목적에 눈이 멀어 중요한 걸 놓치고야 말았던 너무나 약하고 안타까운 사람들을 저 변방의 역사에서 중심의 역사로 생생히 돌려놓은 작가의 노고에 너무나 고맙다. 우리의 역사에 언제야 큰비가 내려줄까. 언제야 큰비를 내릴 수 있을까.

 

   

 

큰비, 정미경, 나무옆의자, 역사소설, 팩션

《치명적 이유》

 

 

 

사랑해 마지않는 캐릭터 ‘존 리버스’의 6번째 시리즈가 발표되었다. 우리나라에 소개가 늦어져서 그렇지 이 시리즈가 탄생된 지 벌써 30주년이 되었고, 이 작품은 1994년에 발표되었다. 스코틀랜드에서는 30주년을 기념한 스페셜에디션이 출간되고 리버스의 이름을 단 위스키까지 나왔다고 하니 자국민에게 얼마나 큰 사랑을 받았는지 알만하다. 그래서 작품을 접할 때 마다 그렇지만 많이 부럽기도 했다. 우리나라에서 이렇게 오랜 시간 사랑받는 시리즈와 작가가 있는지 생각해 보면.

 

페스티벌로 달뜬 에든버러의 지하도 ‘메리 킹즈 클로즈’ 옛 푸줏간 자리에서 온 몸 6군데에 총을 쏘아 죽이는 ‘식스팩’이라는 형벌로 죽은 남자가 발견된다. 단서는 시신에 남아있는 문신sas 와 피해자가 바닥에 남긴 Nemo라는 단어. 존 리버스는 이 두 가지 단서를 가지고 수사에 돌입, 곧 스크틀랜드 수사반 SCS에 차출된다. 여기서부터 소설은 이 이야기와는 다른 다양한 이야기들이 가지를 치기 시작한다. 나라에서 가장 거칠고 위험한 동네 가르-비에서 청소년들이 대립적인 갱을 만들어 전쟁을 벌이는 것 같은 양상, SCS에서 수사 중인 테러와 관련 있어 보이는 무기 밀수범죄 등과 이와 관련된 인물들이 등장한다. 수사도중 희생자의 아버지가 암흑의 제왕 ‘빅 제르 캐퍼티’ 임이 밝혀지고 리버스는 그에게까지 협박받는 상황이 된다.

 

그리고 이어지는 연쇄살인의 징후. 사건을 조사하면 할수록 위험에 노출되는 주인공, 그리고 얼스터 저항군, 붉은 손 특공대, IRA, UDA, 로열리스트, 소드 앤 쉴드 등 다양한 테러 무장 단체의 등장으로 소설은 점점 더 무시무시한 상상과 추측을 부추긴다. 그리고 작가 ‘이언 랜킨’은 이 많은 이야기들을 결국 하나로 묶어 내고야 만다. 주인공은 테러의 위험에서 어떻게 사건을 해결하게 될 것인가.

 

《치명적 이유》는 94년에 출간되었지만 담긴 이야기는 전혀 낯설지가 않다. 종교문제에서 비롯된 무장투쟁은 여전히 지구를 들썩이게 하고 있으니. ‘스코틀랜드의 파벌주의와 교파분열’을 주제로 삼은 이번 작품에는 온갖 종교무장단체가 출연한다. 역사적 배경에 대한 기본적인 지식이 없다면 이야기를 따라가기가 조금 힘들다. 작품을 읽으면서 불쑥불쑥 튀어나오는 파벌, 단체들의 명칭과 배경을 검색해가면서 읽느라 소설의 흐름을 놓치기를 여러 번, 뒤로 돌아가 다시 읽은 적이 몇 번인지 모른다. 그래서 이번 작품은 읽기 전에 ‘북아일랜드 분쟁’ 에 관한 역사를 대략적으로라도 공부하고 읽으면 훨씬 읽기가 쉬울 것 같다.

 

<참고1: 다음백과 http://100.daum.net/encyclopedia/view/24XXXXX58378>

<참고2: 네이버 블로그 http://blog.naver.com/mirejet/220170566798>

 

내용을 대략 읽어보면 알겠지만 처음 시작은 종교문제였는지도 모르겠다. 그러나 시간이 지나고 정치적, 지정학적, 사회적인 이유가 입혀지면서 종교문제는 다양한 색채를 띠게 되었다. 결국은 종교 분쟁으로 보이는 이익집단들의 시민을 향한 대 테러로까지 이어지는 것이다. 스스로 움직이는 사람도 있을 테지만 누군가의 이익, 어느 단체의 이익을 위한 선동으로 시민들의 목숨을 앗아가는 것이 과연 그저 ‘종교’의 문제인걸까? 스스로의 목숨까지 내던지는 것이.

 

흥미로운 소재로 가볍게(?) 시작한 소설이 이런 무거운 이야기를 담고 있을 줄 어찌 알았으랴. 그저 흥미로운 이야기만 쓴 작가라면 몇 십 년 동안 사랑받지 못했으리라. 시대와 사람과 정치와 권력, 부조리를 꿰 뚫어본 작가이기에, 그런 문제들을 회피하지 않고 정면으로 돌파하여 결국에는 사건을 해결하는 ‘존 리버스’였기에 그런 큰 사랑을 받지 않았을까. 우리에게도 이런 캐릭터와 작가가 나타나주길 간절히 바란다. 그리고 존 리버스 시리즈도 꾸준히 출간되기를 기대한다. (아! 그리고 ‘존 리버스’를 상징하는 ‘치명적’인 ‘아재개그’는 여전했지만 이야기의 무게에 가려 빛을 보지 못했다.)

 

치명적이유, 이언랜킨, 오픈하우스, 존리버스, 미스터리, 크라임