《크루얼티》

 

 

 

소심하고 내성적인 아웃사이더 소녀가 스파이로 변모해가는 과정을 담은 손에 땀을 쥐는 첩보 스릴러. 별 생각 없이 첫 장을 넘기고 순식간에 끝을 보고야 만 대단한 소설. 이토록 냉혹하고 이토록 끔찍한 현실 속에서 우리가 살아가고 있다는 걸 보여준 잔인한 소설. 그 어떤 수식어도 이 소설을 한 문장으로 표현할 순 없다.

 

외교관인 아빠와 많은 나라를 돌아다니며 살아 온 주인공 ‘그웬돌린’은 사는 곳이 일정하지 않았기 때문에 동네 친구도 학교 친구도 없이 외로운 학교생활을 하고 있다. 게다가 어렸을 때 끔찍한 사고로 엄마까지 잃고 지금 다니는 학교에서 주인공은 따돌림을 당하기까지 한다. 그러나 주인공은 그렇게 당하면서도 이렇다 할 대응도 심지어 선생님에게 변명조차 제대로 못하는 내성적이고 소심한 친구다. 소설 도입부에서는 변화 후 주인공의 모습과 대비시키려는 의도인지 주인공의 이런 모습 혹은 처지를 비교적 자세히 묘사한다.

 

그녀의 가족은 아빠 밖에 없고 세 들어 사는 건물의 주인인 할아버지 내외만이 유일한 친구이자 의지 처다. 그러던 어느 날 출장을 간다던 아빠가 흔적도 없이 사라지고 외교관인줄로만 알았던 아빠가 CIA 비밀요원이라는 사실을 알게 된 주인공. 그를 찾던 CIA가 그의 실종을 납치나 살해로 보지 않고 변절자로 여기며 더 이상 찾지도 않는 다는 것을 알게 된 주인공은 아래층 할아버지의 도움으로 아빠를 찾아 위험천만한 여행을 시작한다.

 

소설은 소녀를 극한으로 내몰기 시작한다. 주인공은 아빠가 남겨둔 단서, 무엇을 향해 있는지 모를 암호의 단초를 찾아 파리로 향한다. 그곳에서 소녀는 짧은 시간 동안 무술과 기초적인 스파이의 행동 요령을 배우게 된다. 그리고 그곳에서 그녀는 자신을 성폭행 하려던 남자를 불구로 만들며 소녀에서 냉혹한 폭력의 세계의 일원으로서의 돌이킬 수 없는 변모를 시작하게 된다.

 

아빠가 사라지기 전 마지막으로 만났던 남자를 찾고 그에게서 얻는 단서를 통해 베를린으로 프라하로 옮겨가는 위험천만한 여정에서 그녀는 점점 더 냉혹한 병기로서의 모습을 갖추어 간다. 그러나 아직은 어린 소녀였던 그녀는 과연 살았는지 죽었는지 모를 아빠를 찾기 위해 정부조차 어쩌지 못하는 거대 조직의 일원이 되고야 만다. 범죄와 죄악의 중심부로 걸어 들어간 주인공. 그녀는 이제 범죄 조직이 벌이던 끔찍한 일이 무엇이었는지 알게 된다. 그리고 아빠가 살아있다는 사실을 알게 된다. 주인공은 과연 아빠를 구하고 사람들을 구해낼 수 있을까? 그녀에겐 어떤 미래가 기다리고 있을까.

 

부모와 사회의 보호를 받아야 할 어린 소녀를 냉혹한 인간 병기로 변하게 만든 잔인한 현실. 이런 현실이 과연 가능할까 생각하기도 전에 소설에 빠져들고 그녀의 위험천만하고 아슬아슬한 여정에 동참하게 되었다. 그 거대한 범죄 조직, 사람의 목숨을 파리 목숨 보다도 더 우습게 여기는 그런 조직의 심장에 침투하기 위해 그녀가 벌였고, 선택하고, 도박을 벌인 일은 너무나 아슬아슬해서 손에서 책을 놓기가 어려웠다.

 

이런 거대한 생각, 이런 대담한 이야기를 생각해 낸 작가가 완벽하게 그려낸 주인공의 캐릭터는 너무나 생생해서 머릿속에서 살아 움직이는 것 같았다. 묘사는 너무나 현실적이고 생생해서 마치 영화를 보는 것 같았고 그 긴박감은 표현하기가 어려울 정도다. 정말 대단한 소설이다.

 

크루얼키, 스콧버그스트롬, 스릴러, 아르테, 범죄, 액션

《제로》

 

 

 

태어날 때부터 이미 스마트 기기들에 둘러 싸여 자라나는 아이들의 문화와 그들이 누리는 스마트한 세상을 아날로그 시대 감성의 어른들이 어디까지 이해할 수 있을까. 소설 속 주인공인 ‘신시아’는 이런 질문에 정통으로 맞닥뜨리는 사고를 겪으며 ‘부모들은 자녀들이 하는 행동을 제대로 알고 있나?’ 란 비난을 듣는, 자녀에 대해 아무것도 모르는 부모의 상징이 된다. ‘그 사고’가 있기 전엔 그저 지독한 사춘기를 겪는 딸을 키우고 미디어 그룹 ‘데일리’에 기자로 근무하는 평범한 직장 맘인 그녀였다.

 

소설은 <제로 ZERO>라는 정체불명의 조직이 몇 대의 드론을 이용하여 미국의 대통령을 공격하는 장면을 인터넷 방송을 통해 전 세계로 실시간 중계하는 ‘프레지던트 데이’ 작전으로 시작하는데 그들은 이를 통해 전 세계를 조종하는 새로운 빅 브라더 ‘데이터 괴물’을 파괴하겠다는 선전포고를 한다.

 

주인공은 회사로부터 제로와 관련된 심층 기사를 쓰라는 지시와 함께 이를 도와줄 ‘스마트 안경’을 지급 받는다. 그런데 문제는 딸이 이것을 빌려가면서 시작된다. 다양한 명령, 검색과 안면인식 기능까지 겸비한 이 안경을 딸의 친구인 애덤이 썼다가 지명 수배자를 만나게 되는데, 이상하게도 친구는 위험인물을 추격하는 것을 멈추라는 경고에도 불구하고 그를 좇다가 범죄자가 발포한 총에 맞아 사망하고 만 것.

 

이 사고를 계기로 신시아는 딸과 그 친구들이 ‘프로미’라는 회사가 개발한 조언 프로그램 ‘액트 앱’를 사용하고 있다는 것을 알게 되고 ‘액트 앱’의 조언에 따라 생활, 운동, 공부까지 수행하며 심지어 자신의 모든 정보를 판매하고 있다는 것 까지 알게 된다. 그리고 소설은 ‘프로미’를 개발한 회사의 은밀한 비밀과 조작, 그들이 벌이려는 검의 거래를 언급한다. 그리고 신시아의 회사는 신시아에게 <제로 ZERO>를 추적하는 기사를 시리즈로 제작하라는 제안을 하게 된다.

 

<제로 ZERO>는 과연 어떤 조직일까? 전 세계적으로 자신의 대통령을 조롱한 이 조직을 추적하는 FBI, 모종의 거래 제안으로 그들을 추적하는 기사를 제작하게 된 미디어그룹 데일리, 액트 앱을 통해 개인정보를 합법적으로 모으고 이를 이용해 사람들을 조종하고 원하는 행동을 이끌어 내고 나아가 이를 정치인과의 협상에 이용하려는 프로젝트를 진행 중인 비밀에 쌓인 프로미. 소설은 서로 다른 목적을 가진 사람과 단체들을 소설 초반부에 보여주고 이들의 ？i고 쫓기는 이야기를 이어간다.

 

독특하게도《제로 ZERO》는 ‘스릴러’의 특징만을 보여 주는 소설이 아니다. ‘독일 최고의 지식 도서’란 타이틀에서 보듯 데이터, 과학, IT에 관련한 지식들을 소설 속 제로라는 단체가 인터넷에 제작하여 올린 영상을 통해 자세히 설명하고 있으며 ‘액트 앱’이라는 도구는 ‘빅 데이터 괴물’이 어떻게 ‘우리 스스로’ 자신의 데이터를 팔게 하는지, 그들은 이를 이용해서 어떠한 일까지 할 수 있는지 우리의 현재와 미래의 재앙을 그대로 보여주고 있다.

 

소설은 미스터리 스릴러의 재미와 지식과 정보의 습득 사이의 균형을 잘 잡고 있으며 이미 다가와 있을지 모를 현실 속에 우리가 어떠한 고민을 해야 하는지를 예리하게 보여주고 있다. 단지 인물들 간의 대화체가 서로의 관계에 잘 맞지 않고 일관되지 않는 부분이 가독성을 조금 떨어뜨린 다는 것 외에 다양한 장점들이 살아있는 소설이다. 발전하는 기술은 어디를 향하고 있는 지, 최첨단을 달리는 세상에서 인간의 자유와 의지는 과연 제대로 보장받고 있는 건지. 소설《제로 ZERO》를 읽으며 한번 고민해 볼 시간을 가져 보는 것도 좋지 않을까.

 

 

 

제로, 마크엘스베르크, 스릴러, 독일소설, 지식소설, 미스터리

《산호새의 비밀》

 

 

 

《산호새의 비밀》은 군수 분야의 특허와 이를 다루는 변리사의 이야기를 다룬 범죄 스릴러 이다. 이야기는 천재 변리사로 불리던 송호성의 죽음으로 시작하여, 변리사 송호성의 소나무 특허, 강민호 변리사와 특허법인 강, 그리고 소나무 특허의 수습 변리사 선우혜민을 중심으로 송호성을 살해한 범인을 찾는 것이 주요 줄기다.

 

사건과 범인이 있으면 이를 수사하는 경찰이 있다. 경찰은 김태근 반장을 필두로 그의 오른팔 격인 박형택, 반장을 견제하며 다른 시각으로 사건을 조사하는 최인호와 최인성 콤비가 등장하는데 남다른 촉을 가진 김태근 반장과 은근히 경쟁하며 승기를 잡으려 하는 최인호 콤비의 긴장감도 소설을 이루는 하나의 축이다.

 

그리고 하나, 용의자는 있으나 뭔가 확정적인 증거나 증인을 확보하지 못한 채 수사가 제자리걸음일 때 ‘국정원’이 개입하여 사건을 자신들에게 이감하라 종용한다. 경찰은 1주일 만에 범인을 검거하지 못하면 고스란히 사건을 그들에게 넘겨야 하는데 1주일 이라는 한정된 시간도 사건을 이끌어 가는 중요한 장치로 작용한다. 국가 기관들의 이해 충돌에 대한 흥미와 특히 ‘국정원’이라는 기관이 주는 비밀스러움은 소설에 더욱 생명력을 불어 넣고 있다.

 

특허 분야의 변호사의 역할을 한다는 변리사, 천재 변리사라 불리던 송호성이 후미진 골목에서 칼에 찔려 사망하는데 사망추정시간에 그의 죽마고우 강민호가 있었다는 것이 밝혀지지만 그는 무슨 이유에선지 당시 기억을 잃었다. 사건을 조사하던 경찰은 그들이 방위 산업에 관련된 중요한 특허 분쟁에 있는 각 기업을 대리 한다는 사실을 알아내게 되는데 송 변리사가 죽기 전 강 변리사와 다툼이 있었다는 것이 밝혀지고 그는 유력한 용의자로 지목된다.

 

하나하나 중요한 사실들이 밝혀지고 사건은 걷잡을 수 없이 커진다. 갑자기 치고 들어온 국정원, 둘이 연관된 특허 분쟁은 거대한 세력을 대리하고 있다는 사실, 국내 정치와 방산비리의 연결, 국정원이 비밀리에 진행하던 프로젝트와 송 변리사와의 관계 등이 숨 가쁘게 이어진다. 소설은 영화로 만들어 지면 더욱 재미있을 것 같다는 생각이 들었고 변리사라는 소재의 독특함과 시의성, 등장인물의 매력도도 좋았다. 다만 곁가지 몇 가지 이야기는 생략하고 큰 줄기에 집중하면 더 좋지 않았을까 하는 생각이 들기도 했다.

 

이 소설을 접하기 전에 ‘변리사’라는 말을 들어본 적이 없다. 특허 분쟁이 이토록 심하지도 알지 못했고 특히 군수 분야의 특허는 전 세계 시장을 들썩일 정도로 규모가 크고 그렇기에 첩보전을 방불케 하는 양상을 보인다는 것도 처음으로 알게 되었다. 그나저나 ‘산호새’의 비밀은 무엇일까? 소설을 읽어 보시라고 권하고 싶다. 간혹 스릴러는 너무 잔인하고 무섭다고 하시는 분들이 한국 스릴러 영화를 좋아하시는 분들이라면 이 소설도 좋아하시리라 생각한다.

 

 

산호새의비밀, 이태훈, 몽실북스, 변리사, 추리, 스릴러