홍길동하면 어린시절 나의 우상이기도 했다.

동에 번쩍, 서에 번쩍

축지법을 사용하고 도술을 부리고..

고통받고 있는 서민들을 위한 정의의 도적군.

외국에는 쾌걸 조로가 있다면 우리나라에는 홍길동이 있다.

그리고 내가 기억하는 우리 고전하면 떠오르는 몇 안되는 고전 중의 하나이기도 하다.

얼마전 텔레비젼에서 홍길동에 대한 다큐멘터리를 본 적이 있다.

실존 인물이었으며 어디에서 활동하고 어디에서 살았는지에 대한 이야기였다.

고전문학이라 입에서 입으로 전해진 이야기로 그 뿌리에 대한 많은 설이 있는데 실존인물이라니..

그 모습과 활약상이 더욱 궁금해지기도 했다.

그리고 <홍길동전>을 읽으면서 그 동안 궁금했던 홍길동의 베일이 풀리는 듯 했다.

책 속의 이야기와 책 밖의 이야기를 같이 다루고 있어 좋았다.

고전이라고 하면 고개를 절레절레 흔들기부터 하는 나였다.

고전하면 문체도 어렵고 일반 책과는 달리 쉽게 접근하기가 어려운 것은 사실이다.

그리고 요즘은 픽션과 함께 시대에 맞게 재구성하여 출판되는 책들 속에 이미 익숙해져버린 우리들이다.

하지만 우리 고전을 읽어보고 고전만이 지니는 참맛을 알 수 있었다.

이 책을 읽어보면서,

이제껏 내가 알고 있던 홍길동이 극히 일부분에 그치지 않았다는 것을 알게 되었다.

'홍길동전'으로 고전의 또 다른 재미를 발견하게 되었고 그 깊이 있는 맛과 옛스러움에 빠져버렸다.

또한 어려운 단어들은 바로 옆에서 부연설명을 해주고 있어서 좋았다.

따로 찾아보면서 읽을려고 하면 맥이 끊어지고 쉽게 머리에 드러오질 않는데 이 책에서는 그런 수고스러움을 덜어주고 있다.

중간중간 그려진 그림도 이 책과 잘 어우려져 있다.

그림에 대해 문외한이지만 채색 수묵화 같기도 한 그림들이 장면을 묘사해주고 있어 읽는이의 상상력을 더욱 북돋아주는 것 같다.

새로이 고전을 읽으면서 옛 선조들의 생활방식, 신분의 격차등을 다시금 느낄 수 있게 되었다.

서자라는 이유만으로, 노비의 자식으로 태어나서등의 이유로 많은 사람들의 설움과 지금과 크게 달라지지않는 부익부 빈익빈현상에 홍길동이 지금도 있었더라면하고 상상하게 된다.

무엇보다 이 책에서는 <알면 더 재미있는 홍길동전 이야기>로 홍길동의 재미를 업그레이드 시켜주고 있다.

허균이 홍길동전을 쓰게 된 배경과 허균의 일생을 돌아보니 마음이 아프기도 했다.

홍길동전 이면에 그런 아픔과 고통이 있었다는 것을 몰랐었다.

홍길동전은 한글 최초의 소설로 문학적 가치가 더해지고 실존인물에 대해서도 언급하고 있어 흥미로웠다.

지금도 홍길동이 존재한다면 어떨까 생각해본다.

홍길동은 약자를 대변하는 서민들의 마음이었을 것이다.

홍길동은 언제나 우리 마음속에 영웅으로 남아있을 것 같다.