여러나라의 아동도서를 접하다 보면 나라마다 특색을 발견하게 된다.

더 나아가서는 각 출판사별 특징도 알 수 있게 된다.

이 이야기를 먼저 하는 이유는 이 도서의 원출판사가 보여주는 특색때문이다.

 

프랑스 갈리마르 출판사는 올해 창립 100주년 맞이했다고 한다.

이 출판사를 알게 된 것은 아이책 중 전집 백과를 통해서다.

자녀를 둔 많은 분들이 이 출판사의 국내 출간도서를 소장하고 있거나 읽어보아서 출판사 이름정도는 알고 있을 것이다.

어쩜 내가 이 출판사의 특색이라고 생각한 부분은 내가 읽은 책에 한정된 특색일 수도 있다.

그렇지만 한 번 이 출판사의 책을 읽어본 사람이면 바로 알 수 있도록 공통된 구성, 그림톤을 유지하고 있다.

이것은 오랜 역사에서 나오는 것이 아닐까 한다.

 

개인적으로 지식 정보 책 읽기를 좋아한다.

이 목적을 채우기에 좋은 책이 많지만 때로는 방대한 내용에 질리기도 하고, 때로는 허술한 내용에 실망하기도 한다.

그럴 때 마다 눈높이를 어디다 맞춰야 할 지 난감한 것도 사실이다.

 

이런 경험을 바탕으로 내가 내린 결론은 아이의 눈높이에 맞춰 읽는 방법이다.

그러면 각 분야별 기본 지식 정보부터 밟아 올라가기에 성취욕도 높일 수 있을 뿐만 아니라, 아이의 호기심도 자극할 수 있어 좋다.

그렇기에 지금 내가 글을 쓰고 있는 도서 『수메르 문자부터 한글까지 문자의 역사-호기심 도서관』은 적절한 도서란 생각이다.

이 책은 프랑스의 갈리마르 출판사에서 출간된 도서에 비룡소가 우리나라의 실정에 맞지않는 부분은 전문가의 감수를 받아 새로 고쳐 썼다고 한다. 사실, 집에 같은 출판사의 백과시리즈가 있다. 이 시리즈에 익숙한 아이라면 더 잘 읽을 수 있는 책이다. 왜냐하면 이야기 전개 방식이나 그림 등이 이미 익숙해 있기에 딱딱하고 지루하기 보다 백과의 내용 중 특정 부분을 한 권의 책에 좀 더 깊이있게 다루어 놓았다고 여겨지기 때문이다.

백과가 포괄적이라고 한다면 이 책은 개괄적이라고 보면 맞을 듯 하다.

 

 

이 시리즈 중 이 책 만 현재 읽었지만, 모든 시리즈를 다 읽고 싶은 충동이 생길 정도로 중독성도 강하다.

 

아이들의 궁금증을 부담없이 해결해 줄 수 있는 참 좋은 '호기심 해결사'가 아닐까 싶다.

 

요즘 11살 딸 아이는 학교 도서실을 자주 이용한다.

그 때마다 사서 선생님이 아이에게 책을 추천해 주신다.

재미나고 알찬 도서를 추천해 주어 엄마의 빈자리를 대신해 주는 것 같아 반갑고 고맙고 그렇다.

 

이 책도 사서선생님이 아이에게 추천해서 읽게 되었다.

 

"엄마 바쁘셔서 요즘에 책 많이 못 읽으시죠. 이 책은 짧고 금방 읽을 수 있으니 꼭 읽어보세요. 정말 재미있어요."

 

늘 바쁘다는 엄마에게 아이는 나름의 배려심을 발휘해서 조심스럽게 책을 건낸다.

책의 제목부터 '1박 2일'이 떠오른다.

한 창 사회적 이슈가 되었던 인물의 이름이 책의 제목이라 더 그러한 것 같다.

 

그런데, 책을 펼쳐 읽기 시작하니 상근이 병만이라는 낯익은 이름이 나온다.

상근이라고 하면 1박 2일의 원년 맴버였던 개의 이름이고, 병만이는 달인 이름이다.

그래서 책의 초판일을 찾아보았다.

아마도 번역하신 분이 이 프로그램을 즐겨 보지 않았을까 하는 생각도 들고, 아니면 당시 최고 인기를 누리는 인물(?)의 이름을 따와 아이들이 더 친근하게 이 책을 읽기 바라는 마음에서 그런게 아닌가 싶다.

 

하여간 첫 장 부터 방긋 웃으며 이야기를 읽어 나갔다.

 

숲 속 학교가 공간적 배경인 이 책은 대안학교를 떠올리게 한다.

아주 작은 시골 분교...한 반에 전교생이 모두 앉아 공부하는 학교.

 

여기에 판타지가 가미된다.

나를 똑닮은 또 다른 내가 있다니, 정말 있다면 어떨까?

날 닮은 아이가 인간이 아닌 여우라면...

 

작가는 사람 흉내를 내는 꼬리 아홉달린 구미호처럼 사람으로 변신한 여우를 등장시켰다.

 

그리 새롭고 신기한 소재는 아니지만, 짧은 이야기 속에 작가는 더불어 함께 살아가는 이야기를 담아냈다.

 

빠르게 읽고 나면 왠지 2% 부족한 느낌이 들지만, 딸아이의 말처럼 그 부분은 독자들의 상상에 맡기기 위함이라 여겨진다.

 

아주 특별하지도, 아주 뛰어나지도 않지만, 나름의 작은 재미를 선사하는 이야기로 기억될 듯 하다.

우리 문화 그림책 시리즈는 한 권 한 권이 우리것을 아름답게 담아내어 정감이 가는 시리즈다.

그래서 늘 주저함이 없이 읽게 만든다.

 

짚 문화는 요즘에도 쉽게 만날 수 있는 옛 문화 중 하나다.

가까이에는 짚풀생활사박물관이 짚으로 만든 다양한 생활용구를 둘러볼 수 있을 뿐만 아니라 짚을 가지고 다양한 체험도 할 수 있다. 또한 전국적으로 짚풀 문화의 명맥을 이어가는 마을은 물론 사람들도 찾아보면 그리 어렵지 않게 만날 수 있다.

사실 우리의 아버지 세대까지만 해도 짚을 이용해 간단한 용구는 직접 만들어 사용했기에 우리에게는 낯선 문화는 아니라 생각한다.

지금 어린이 세대에는 아주 먼 옛날 문화로 생각되어지지 않을까 싶다.

 

내 기억을 더듬어 올라가면 어릴적 벼농사도 지었기에 짚을 이용하는 것을 보고 자랐다.

아버지를 따라 새끼줄을 꼬아 보려 무던히도 시도했던 기억이 나며 간혹 흉내정도 냈던 것 같다.

집 주변을 둘러보면 짚을 지붕에 올린 초가집을 가까이에서 찾아 볼 수 있을 정도였다.

시골마을이었던 탓에 초가지붕을 새로 엮는 모습도 구경하고 헌 것은 활활 태워버리던 모습이 영화 속 한 장면처럼 지금도 생생하게 기억난다.

게다가 집안에도 짚으로 엮어 만든 물건들이 다수 있었다.

닭둥우리와 달걀꾸러미, 멍석, 망태, 삼태기, 볏가릿대, 지게 등태와 멜빵은 유아시절을 기억해 내는 몇 안되는 장면들에 자리잡고 있는 물건들이다.

짚신을 직접 만들어 보여주시던 아버지의 손도 기억난다.

큼지막한 손에서 가는 새끼줄이 길게 꼬아지던 모습은 신기할 따름이었다.

 

이런 기억들은 이 책을 읽으며 더 선명하게 떠올랐다.

책 간지를 장식하고 있는 고개숙인 벼들, 그 뒷장에 작은 컷으로 낫으로 벼를 베고 있는 할아버의 모습이 보인다.

이야기는 이미 책의 간지부터 시작되어 있는 것이다.

볏짚을 이용해 짚신을 삼는 할아버지의 손이 클로즈업되어 한 컷 한 컷 담겨 있다.

과감한 주변 생략을 통해 이 손과 볏짚은 더욱 도드라져 보인다.

그리고 무얼 만드는 걸까? 하는 궁금증을 자아낸다.

그러다 주름진 손과 짚 외에 도구가 하나 등장하는 장면에 이르면, 경험있는 이는 짚신을 만드는 중이란 사실을 알아챈다.

나 또한 아버지가 짚신을 삼으로 사용했던 도구를 기억하고 있기에 이 장면에 이르러서야 확신을 갖게 되었다.

 

그렇다면 그림과 함께 나와있는 글은 어떨까?

이번 그림책은 글과 그림이 따로 이야기를 진행하고 있었다.

그림은 짚신을 만드는 과정이 책의 간지부터 시작되어 책의 뒷표지에는 여자아이가 새끼줄을 꼬는 모습을 담아내며 대를 이어가는 우리 문화를 그려낸 반면, 글은 짚풀 문화에 대한 이야기를 하고 있다.

흔히들 그림책은 글과 그림이 일치하는 책을 좋은 그림책이라 하는데, 그 기준으로 본다면 이 그림책은 좋은 그림책이라 할 수 없을 것이다.

하지만 이 그림책은 아이들에게 지루할 수 있는 짚풀에 대한 이야기를 들으며 짚신을 만드는 과정을 천천히 따라갈 수 있는 새로운 경험은 하게 만든다. 

 

우리 문화를 색다르게 경험할 수 있는 그림책 '짚'. 

아이들과 함께 우리 문화를 차분히 살펴볼 수 있는 좋은 그림책이었다.