파랑의 기억에 대하여 이야기하기 전에 잠시 ‘파랑 피’책에 대하여 이야기를 해야 되겠다. 왜냐하면 파랑의 기억은 ‘파랑 피’의 후속 작이기 때문이다.

 파랑 피에서 교통사고를 당한 제나 폭스는 아버지가 개발한 바이오겔을 이용하여 불법으로 되살아난다. 하지만 제나가 생각하기에 자신은 그저 괴물일 뿐. 제나는 자신의 존재와 잃어버린 기억을 되찾기 위해 노력을 하다가 자신이 죽은 사고에 대해 기억을 하게 되었다.

 제나의 가장 절친한 친구였던 카라와 로키. 제나와 카라와 로키는 한 파티 장에 갔다가 돌아오는 길에 교통사고를 당한다. 운전을 했던 카라와 파티 장에 가자고 제안을 했던 로키는 죽은 것을 알게 된 제나는 그들도 자신처럼 마음이 스캔되어 있음을 알게 된다. 그리고 그 들을 살릴 수 없게 되자 그들을 놓아준다. 그로부터 260년 뒤, 로키의 입장에서 본 ‘파랑의 기억’이 시작된다.

로키와 카라는 게츠브로 박사에 의하여 자신들이 죽은 후 260년 뒤에 깨어나게 된다. 외모도 살짝 달라지고 덩치도 달라진 그 둘은 게츠브로 박사가 자신들을 상품으로 이용하려는 것을 알게 되고 탈출을 하게 된다.

 260년 후의 세상에 적응해가며 바이오겟 도트와 비밀을 숨긴 미에샤와 함께 카라와 로키는 게츠브로 박사를 피해 자신들을 유일하게 기억하고 있는 제나를 찾아간다. 그러나 게츠브로 박사에 의하여 둘은 헤어지게 되고 로키는 간신히 제나를 만나게 된다.

 하지만 너무나도 달라져 있는 세 사람은 자신들이 죽게 된 사고에 대하여 죄책감에 살아간다. 운전을 한 카라는 잃을 것이 없다는 듯 모든 것을 놓고 분노를 제나에게 퍼붓는다. 로키는 자신이 먼저 파티 장에 가자고 제안을 하였고, 제나의 차 열쇠를 낚아채서 강제로 카라를 운전시킨 것에 대하여 죄책감을 가지고 있고 제나는 자동차 주인이 자신이라는 것과 열쇠를 로키와 카라에게 주었다는 것에 죄책감을 가지고 있다.

 누가 잘못을 한 것일까? 운전을 한 카라? 처음 제안을 한 카라? 자동차 주인인 제나? 잘못은 누구에게나 있다. 그렇지만 그것이 너무 과하여 죄책감에 빠져들면 안 되는 것이다. 그 죄책감은 자신을 망치고 감정마저 지배하게 된다.

 260년이란 세월은 결코 짧은 시간이 아니다. 그 시간을 순식간에 뛰어넘어 다시 눈을 뜬다면 그것은 엄청난 충격일 것이다. 로키와 카라가 그랬던 것처럼 말이다. 자신이 사랑했던 사람이 없고 자신이 기억하던 것들이 사라지고, 낯선 땅에 혼자 버려진 꼴이 되는 것 일거다.

 이 책을 읽으며 나를 가장 많이 생각하게 한 것이 있다. 카라와 제나와 로키는 자신들이 괴물이라고 말한다. 카라는 말한다. 자신은 카라의 기억을 가진 껍데기라고. 그들은 생각하고 감정을 느낀다. 하나의 존재다. 그런데 그들은 진짜 로키일까? 진짜 카라일까? 진짜 제나가 맞을까? 이 책에서 카라는 로키에게 이렇게 말한다. “우린 사람이 아니야, 로키. 살아갈 날 따윈 없어. 우린 오래전에 살았던 한 소년과 소녀에 대한 기억일 뿐이야. 가짜 몸에 저장된 기억들. 카라는 죽었어. 걘 아주 오래전에 죽었단 말이야.”(파랑의 기억, 433쪽)

 카라의 말이 맞을 지도 모른다. 그 아이들은 죽었다. 그럼 그렇게 말한 카라는 누구란 말일까? 카라가 아닌 것일까? 자신이 누군지 모르는 제2의 누군가?

 나는 이 책속에 나온 이야기들의 260년 뒤에 실현될 수 있다고 생각한다. 그래서 무섭다. 그렇게 살아난 이들은 누구일까? 그저 다른 사람의 기억을 가진 껍데기는 아닐까? 그럼, 그렇게 자신의 생각을 가지고 말하는 그들은 누구일까? 자꾸만 생각이 꼬리에 꼬리를 문다. 이 책의 주인공들이 나와 같은 10대이기 때문에 더욱 더 많은 생각을 하게 된다. 나와 친한 친구가 나 때문에 죽는다. 그리고 그 친구는 살고 나는 260년 뒤, 너무나도 다른 세상에 가족도 없이 혼자 살아난다. 그 때의 나는 어떨까? 15cm의 상자에 정신이 갇힌 상태로 260년을 지내고 깨어난 나는 과연 정상일까? 카라처럼 너무나도 많이 변하지는 않을까?

 지금 우리 사회는 변하고 있다. 약 5년 전에 생겨난 스마트폰은 현재 보급화가 되었고, 인터넷은 훌륭하게 발달되었으며 생명공학기술은 정말 대단하다. 사람의 심장을 이식하는 정도이니 말할 것도 없다. 이런 사회이니 책속의 일이 실제로 일어나지 않으리란 장담은 할 수 없는 것이다. 그렇게 되면 우리는 ‘인간’이라는 정체성을 유지 할 수 있는 것일까?

 내가 어른이 된 사회가 이렇게 된다면 그 사회는 분명 불행한 사회일 것이다. 편리한 점들이 많겠지만 ‘감정’이 존중되지 않고 정체성을 잃어가기 때문이다. 인간의 욕심은 끝이 없어 오랫동안 살고 싶어 한다. 그 것은 아주 오래전부터 지금까지 모든 사람들의 공통점이다. 그래서 그들은 불로초를 찾아다니고 많은 연구를 하게 되었다.

 책에서처럼 바이오겔로 신체 장애인이 없는 세상. 바이오퍼펙트로 똑같은 기억을 가진체 새롭게 태어나는 세상. 죽고 싶지 않으면 계속 살 수 있는 세상. 그 세상이 오게 된다면 그 때의 우리는 행복 할 수 있을까?

 누구나 한번쯤은 ‘신이 진짜 존재할까?’라는 의문을 품어 봤을 것이다. 물론, 신자들은 그런 의문을 안 품어봤을 수도 있지만 말이다.

 이 책의 주인공 로비는 레너즈 타운의 목사님의 막내아들이다. 장난치는 것을 좋아하는 로비는 펠험 목사님이 1900년이 되면 세상이 끝나는 종말이 다가올 것이라는 말을 듣고 남은 시간 동안 자신이 하고 싶은 일들을 하고 지내기로 선언을 한다. 그리고 하느님을 믿지 않기로 결심을 한다.

 마치 버킷리스트에 있는 목록들을 하나하나 실천하듯이 로비는 자신이 아직 죽기에는 너무 어리다고 생각하며 세상이 종말 하기 전에 해보고 싶은 일들을 해 본다. 그리고 불특정한 누군가에게 세상이 종말 하여 죽기 전에 자동차를 탈 수 있게 해 달라고 기도를 하기도 한다.

 사람들은 말한다. 신은 야속하다고. 기도를 해도 들어주지 않는다고. 자신들의 목소리를 외면한다고. 마치 어린아이가 산타할아버지께 원하는 선물을 받지 못해 투정을 부리는 것처럼 말이다.

그런데 과연, 신은 존재할까? 그 신이 부처님이든 하느님이든 알라신이든 이 세상에 다양하게 존재한다는 그 신들이 정말로 존재하기는 할까?

 이런 말들을 하는 사람들 중 일부는 자신의 소망을 안 들어주었다고 심술을 부리며 말하기도 한다. 하지만 정말 순수하게 물음을 던져본다. 그들이 현존하는가?

 하느님은 실제로 있었다고 기독교인 친구도 말해줬고 다른 곳에서도 들었다. 아직 성경을 읽어보지 않은 나는 잘은 모르지만 실제로 살았었다고는 생각한다. 그렇지만 여기서 내가 의문을 던지는 것은 ‘현존하는가?’이다. 주변에서 얼핏 들어보니 하느님은 죽었다가 다시 살아났다고 성경에서 나왔다고 한다. 나는 이 점에서 의문이 든다.

 의학기술로 심장이 멈춘 사람을 다시 살려내는 것이 가능하기는 하다. 심장이 멈추었다는 것은 죽었다는 것이니까. 그래도 사람이 영원히 살 수 있는 것은 아니다. 그러다 보니 더욱더 의문은 커진다.

 이 책은 나와 같은 의문을 가진 사람들에게 더욱 공감을 살 수 있는 것 같다. 주인공 로비도 목사님 댁 아들이지만 하느님을 믿지 않으니까 말이다. 신을 모욕하지 않지만 의문을 던지는 점이나 로비의 순수함에서 우리의 모습을 볼 수 있어서 저절로 웃음이 지어지기도 한다.

 그리고 또 하나. ‘나 자신’을 다시 생각하게 해 준다. ‘나도 로비처럼 순수했었는데.......’라는 점도 있지만, 양심을 지키며 살아가는지, 어려운 사람을 도와주며 살아가고 있는지 반성을 하게 된다.

 책 속에서 로비는 가족 중에서 가장 자유로운 존재이다. 하지만 나는 그 속에 로비의 쓸쓸함을 보았다. 사랑을 받고 싶은 쓸쓸함을 말이다. 그러다 보니 심술이 나서 신을 믿지 않겠다고 선언한 것이 아닐까도 생각을 해 보았다.

 우리의 옛날 모습을 말썽쟁이 로비에게서 본 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

 이 책을 처음 봤을 때 책 제목이 눈에 띄었다. ‘아르주만드 뷰티 살롱’? 왠지 미용과 관련된 책일 거라는 생각이 들었다. 그리고 겉표지를 하나하나 봤을 때 웃음이 나올 수밖에 없었다. 가부좌 자세도 아니고 나무서기 자세도 아닌 희한한 자세를 한 세 사람과 사막 그리고 그 뒤에 낙타와 아랍인인지 인도인인지 터번을 두른 남자가 있었다. 또 책 제목 위에는 화려한 비즈 발이 있었다. 뭔가 가벼우면서도 재미있을 것 같다는 인상이었다.

 이 책에는 세 명의 여학생이 나온다. 살이 너무 쪄서 고민인 세아, 여드름이 고민인 윤지, 남자처럼 생긴 외모·말투·행동이 고민인 화영. 이들은 서로 다른 고민을 가지고 아르주만드 떡볶이 집에 생긴 아르주만드 뷰티 살롱에 오게 된다. 단 3달 만에 이 고민들을 해결해 준다는 말만 믿고 찾아온 그들은 비밀에 감추어진 떡볶이 집 주인 아르주만드 민 언니의 수업을 듣게 된다.

 현재 중학생인 나한테는 이 책의 주인공들과 소통이 잘 되었다. 왜냐하면 ‘여학생’이라는 공통점이 존재했기 때문이다. 키는 안 컸는데 몸무게는 불어나고 살이 찐 느낌이 들 때 마다 받는 그 스트레스와 얼굴에 트러블이 생겼을 때의 짜증과 더불어 다른 여학생들과 달리 남자 애 같다는 소리를 꽤 듣는 나한테는 더욱 공감이 되었다. 거기에다 학업에 대한 스트레스까지 더해져 그동안 쌓여왔던 것들을 대신 말해주는 느낌이었다. 남들의 눈치를 보고. 남들의 시선을 신경 써서 아르주만드 뷰티 살롱에 오게 된 그들의 목표에는 한 가지 공통점이 있었다. 바로 남들의 시선에 상관 하지 않는 것이었다. 어쩌면 우리들도 그러지 않을까? 남들의 시선을 신경 쓰지 않고 당당히 성공하고 좋은 직장의 높은 자리에서 부하직원들에게 일을 시키고, 돈을 많이 버는 것이 사회에서 성공한다고 한다. 이렇게 되기 위해 우리는 어렸을 때부터 많은 노력을 한다. 그리고 그 과정에서 종류도 다양한 힘든 일들이 생기게 된다. 하지만, 그 고통을 말로 표현하는 사람들은 적다. 표현을 하더라도 가끔씩 말하지 매번 말하는 사람은 거의 없다.

 이런 현실에서 이 책은 우리의 속마음을 대변해주고 있다. 이 책에서 화영은 투명인간이 되기 싫어 중학교 시절, 배구부에 들어갔다고 하였다. 가족들은 오로지 막내만 보았다고 하면서. 누구든지 투명인간이 되는 것을 싫어한다. 잠시나마 자신을 숨기는 것은 좋아해도 영원히 숨는다고 하면 투명인간이 되는 것을 좋아할 사람은 거의 없다. 윤지는 부모님의 기대에 어긋날까봐 성적에 매달린다. 외동딸인 윤지는 맞벌이 가정에서 자랐는데 ‘혼자서 잘 하니까’라는 부모님의 기대에 어긋나지 않고 싶어서 1등을 하려고 한다. 1등을 하면 특별히 잘 한 것이고, 칭찬을 받을 수 있기 때문이다. 그러나 모든 사람들이 투명인간이 되지 않는 것은 아니다. 모두가 1등을 할 수 있는 것도 아니다. 눈에 보이는 사람이 있으면 투명인간도 존재하고 1등이 존재하면 꼴지도 존재한다. 이런 사회에서 우리는 절망의 늪을 보게 된다.

 갑갑한 현실. 이런 현실 속에서 벗어나고 싶은 마음을 잘 표현해낸 이 책을 읽으면서 다시 한 번 나를 되돌아보게 되었다. 나는 목표가 분명한가? 그 목표를 향해 노력하고 있는가? 혹시 너무 부담을 가지고 여유를 가지지 못한 것은 아닌가? 성공한 사람들이 마음의 여유를 가지고 자신감을 가졌듯이 진정한 성공을 하려면 마음의 여유와 자신감을 가져야 한다.

이 책은 우리의 일상을 되돌아보며 갑갑하게 꼭 다물고 감추었던 우리의 속마음을 이야기 해 주고 있는 책이다. 그러다 보니 읽다가 저절로 고개를 끄덕이고 웃음도 지어지게 되었다. 가끔씩 지치고 의지가 약해질 때면 사하라 사막의 모래를 보며 소원을 빌고 아르주만드 언니의 뷰티 체조 마지막 동작을 취해 보자. 와히드, 이스난, 살라싸!