서커스가 왔다! 슬픔과 아픔, 고통을 잊게 해 줄 서커스는 오늘도 우리 모두를 웃게 한다. 삐에로의 과장된 동작, 아슬아슬한 줄타기, 알수 없는 비밀과 신비함으로 가득한 마술쇼, 무섭지만 재미있는 동물묘기 등등 다양한 공연들이 펼쳐진다. 그리고 그 곳에 괴도 퀸이 나타난다.

‘신기루’라는 별명을 가지고 트루바우더를 타고 전 세계에 출몰하는 미스터리한 괴도가 있다. 바로 퀸이다. 고양이 벼룩잡기가 취미인 퀸은 린넨의 장미를 훔치기 아니 퀸의 표현을 쓰면 린넨의 장미를 일본졸부에게서 구해주고 원래 있던 이집트 박물관에 돌려주기 위해 62일 뒤에 찾아간다는 예고장을 보내고 린넨의 장미를 소유하고 있는 호시비시 다이조씨네 집으로 간다. 그러나 이를 미리 안 세븐 링 서커스단이 보석을 훔치고 퀸에게 내기를 건다. 다음날 자신들의 공연이 끝나기 전에 아무도 모르게 보석을 훔치면 퀸이 이기고 보석을 훔치지 못하면 세븐 링 서커스단이 이긴다는 것이었다. 게임에서 세븐 링 서커스단이 이기면 서커스단이 원하는 것을 들어주어야 하고 퀸이 이기면 세븐 링 서커스단은 린넨의 장미를 퀸에게 주는 것이다. 이를 퀸은 수락하고 다음 날 밤은 찾아온다.

누구에게나 간절한 소원은 있는 법이다. 남녀노소를 불문하고 한번 쯤 이루고 싶은 마음속의 ‘버킷 리스트’가 다들 있을 것이다. 이 버킷 리스트는 죽기 전에, 꼭 이루고 싶은 것들이다. 어떤 방법을 쓰든 꼭 이루고 싶은 것...... 그것이 버킷 리스트가 가진 흑마법이다. 하지만 이 버킷 리스트를 이루었을 때의 즐거움과 감동은 버킷 리스트가 가진 백마법이다. 이 대단한 마법은 이 책속에서도 펼쳐진다.

오랜 시간의 약속. ‘꼭 다시 올게’. 언어는 다르지만 통하는 마음으로 한 약속. 그 약속은 20년 동안 한 사람의 마음을 짓누르고 있었다. 꼭 지키고 싶지만 쉽게 지킬 수 없는 약속. 그 약속을 지킬 수 있게 해 줄 사람이 있다. 바로 퀸이다.

알 수 없는 미스터리의 퀸은 일반인들과 다르다. 변장술의 귀재이며 일반인들이라면 뼈가 부러질 수 있는 고공에서도 멀쩡하다. 또 평범한 물건들로 살짝 휘둘러도 물건을 자를 수 있다. 또 환상의 파트너 조커와 세계 최고의 인공지능 RD도 있다.

퀸과 조커는 동양에 관해 잘 모르는 것이 있으면 입버릇으로 ‘동양의 신비’라고 말한다. 하지만 우리가 볼 때에는 퀸의 자체가 신비롭다. 이런 신비로운 것들 혹은 사람들은 우리의 소원을 들어준다.

‘소원을 이루어 주는 것’이라는 주제로 된 이야기들을 많이 접해봤었다. 그에 관한 이야기들도 여러 개 읽고 애니메이션 같은 것들도 보았다. 하지만 이렇게 감동적인 이야기는 처음인 것 같았다. 솔직히 말해 처음 퀸의 인상이 그리 좋지만은 않았었다. 그냥 가볍게 읽는 어린이 도서라고 생각했다. 하지만 아니었다. 퀸과 세븐 링 서커스단은 우리가 잊고 지냈던 ‘무언가’를 다시 기억하게 해 주었다. 머리가 아닌 가슴으로 말이다.

‘약속’이라는 것은 우리가 많이 하는 것 중에 한 가지이다. 학교에서의 약속, 가족끼리의 약속, 친구들끼리의 약속, 나 자신과의 약속 등등 그 종류도 다양하다. 그런데 과연, 이 중에서 내가 평생을 기억하며 지키고 싶은 약속은 과연 몇 개나 될까? 한 가지라도 있을까?

인류는 삶을 보람차게 살고자 한다. 그러기 위해 더 많은 것을 배우고, 접하고 새로운 것을 만들어내며 다양한 것들에 대하여 생각을 한다. 하지만 이런 다양한 것들 중에서도 가장 보람차고 뜻깊게 살아갈 수 있는 방법은 바로 지킬 수 있고 뜻 깊은 약속을 만드는 것이 아닐까? 이 책에서 20년이 지나 약속을 지킨 화이트 페이스처럼 소중한 약속. 누군가를 기쁘게 할 수 있는 약속 그리고 자신의 하는 것에 대한 목적을 갖게 해 주고 이를 기억하게 해 주는 그런 약속을 말이다.

  일제강점기 시절, 우리가 일본으로부터 독립하였을 때, 미국은 일본에다가 핵폭탄을 떨어트렸고, 그로 인하여 많은 생명체와 건물이 파괴되었다. 그 뒤, 핵폭탄을 보유한 국가는 늘어났고, 이로 인하여 핵전쟁이 생길 수 있다는 말을 몇 번 들었었다.

 만약, 핵전쟁이 실제로 일어난다면 어떻게 될까? 그 땐 단순히 버섯구름으로 한 지역이 사라지는 것이 아니라, 이 지구에서 많은 생명체가 사라지게 될 것이다. 현재, 많은 국가들이 핵폭탄을 보유하고 있고, 핵은 세계 곳곳에 떨어질 것이기 때문이다.

핵폭탄에 직접 맞는 것을 피하더라도 방사능으로 인하여 지구는 죽음의 행성이 될 것이다. 모든 생명체가 사라진, 태양계의 다른 행성들처럼 말이다. 아니면 이보다 더 심각한 상황이 될 수도 있다. 우리가 상상한 것 그 이상의 일이 생길 수도 있고, 어떤 일이 일어날지 아무도 모른다.

 이러한 우리의 상상들과 현실성 등이 포함되어 나온 책이 바로 최후의 Z같다. 최후의 Z는 핵전쟁 후 각각 최후의 생존자라고 생각하는 한 소녀와 어떤 남자의 이야기이다. 그들은 가족을 모두 잃었고, 전쟁 이후 1년간 외롭게 생활하였다. 유일하게 핵폭탄의 영향을 받지 않았으며 자신의 고향이자 집이 있는 한 외딴 골짜기에서 살던 앤 버든은 어느 날부터 연기가 올라오는 것을 보고 자신 말고도 생존자가 있음을 알게 되었고 그 생존자를 관찰하며 두려움과 함께 기쁨을 느낀다. 하지만 앤은 그와 함께 지내면서 지구의 마지막 생존자가 되어 혼자 지내는 것 보다 더 끔찍한 일이 일어날 수 있다는 것을 알게 된다.

 핵전쟁은 모든 것을 앗아갔고, 그로 인하여 인간의 잔혹한 모습은 수면 위로 올라오게 되었다. 눈에는 눈, 이에는 이처럼 핵이 하나 떨어지면 핵으로 복수하는 악순환이 반복되어 인간은 사라지게 된다. 핵을 떨어트리도록 지시한 사람도, 핵을 투하한 사람도, 핵에 대해 전혀 몰랐던 사람도, 움직일 수 없던 식물도, 자신의 보금자리를 지키던 동물도 모두 죽었다. 핵전쟁 이후 살아남아도 인간의 잔혹함은 여전하다. 자신이 유일한 생존자라고 생각했던 남자 루미스는 앤의 도움으로 죽음의 문턱 직전에서 살아남았지만 앤을 이용하여 남은 생을 편안하게 지내려고 한다. 데이비드의 개 파로처럼 앤을 가두고, 길들이려고 하지만 앤은 그로부터 탈출을 한다.

어째서 인간의 잔혹함은 끝이 없는 것일까? 그로 인하여 많은 것들이 파괴된다는 것을 알지 못하는 것일까? 편하게 살려고 하는 욕심은 자연을 파괴하고 동식물이 멸종되고 기상이상이라는 재앙으로 우리에게 돌아오고 있다. 담비의 털로 돈을 얻으려고 했던 욕심은 담비를 죽음의 길로 몰아넣었다. 영토를 넓히고 땅을 지배하고자 함은 아무것도 모르던 시민들을 죽이고 죄없는 동식물을 이 땅에서 사라져가게 하였다.

 우리는 힘든 일이 있으면 서로 도와가며 해결해나가라고 학교에서 배운 사람들이다. 하지만 어째서 인간은 그 점을 시험에서만 모범답안으로 쓰고 실생활에 적용하려고 하지 않는 것일까? 자신이 돕지 않을 때는 합리화를 시키고 다른 사람이 제 3자를 도와주지 않을 때는 무시하며 다른 사람이 자신을 돕지 않으면 비판을 하는 현상은 분명히 잘못 된 것이다.

 요즘 텔레비전 공익광고로 나오는 대사가 ‘옥상에서의 폭력이 사회에서의 폭력으로 자라고 학교에서의 무관심이 회사에서의 무관심으로 자랍니다.’였던 것 같다. 이는 작은 문제가 큰 문제가 된다는 뜻일 것이다. 잘못된 것은 뿌리를 뽑아 근본을 잘라버려야 한다는 말이 있다. 우리가 평소에 남을 생각하지 않다면 정말로 핵전쟁 같은 상황이 발생하고 그 속에서 살아남아도 서로가 서로를 죽이며 결국에 우리 인간은 사라지고 말 것이다.

 인간은 단 1초라도 더 살기 위해서 몸부림치는 종족인 것 같다. 죽지 않기 위해 진시황제는 불로초를 찾아다녔고 현대의학에서 생명공학이 발달하고 있는 것을 보면 알 수가 있다. 이런 인간은 오래 살고 싶어하면서 수명을 줄이는 어리석은 면이 있다. 환경이 파괴되면 우리의 터전이 사라져서 결국은 인간이 멸종이 된다. 달에 새로운 도시를 만들어도 우리가 그곳을 망가트리면 인간은 살 수 없다. 하지만 그 점을 사람들은 망각해버린다.

 이 책의 제목 ⌜최후의 Z⌟의 원래 제목은 ⌜Z for zachariah⌟이다. 나는 성경을 읽어보지 않아 정확하게는 모르지만 이 책속 내용에 따르면 자카리아(zachariah)는 최후의 인간인 것 같다.

 알파벳의 마지막은 Z이다. 우리가 처음 한글을 배울 때 ㅅ(시옷)은 사자의 ㅅ(시옷)이라고 하는 것처럼 영어도 A는 appel의 a라고 배운다. 이 책의 주인공 앤은 성경속 인물로 알파벳을 배웠다고 나온다. 그 중 Z에서는 zachariah가 나온다고 했다. 즉, 영문으로 하면 Z for zachariah가 되는 것이다.

 누구나 자카리아가 되는 것은 싫을 것이다. 자카리아가 생기지 않거나 자카리아가 생기는 것을 늦추기 위해서는 우리 자신을 돌아보며 성찰하고 남을 배려하는 것이 필요할 것이다.

 우리가 잊지 말아야 될 한 가지 사실은 핵전쟁은 머지않아 일어날 수 있다는 것이다. 당장 내일이나 지금 일어난다고 해도 이상할 것이 하나 없는 거가 핵전쟁이다. 이런 핵전쟁이 생기지 않게 하기 위해 우리가 가장 쉽게 실천할 수 있는 것, 그것을 깨달고 실천해야 우리는 자카리아가 되지 않을 것이다.

 여러모로 다양한 생각을 하게 된 책이 바로 최후의 Z인 것 같다. 물론 아직도 작가가 무엇을 말하려고 했는지 잘 모르겠는 부분도 있다. 잠시 책의 내용을 스포일러하자면 이 책의 결말은 열린 결말이라는 것이다. 나는 이 책이 열린 결말이라는 점을 보아 이런 생각을 한다. 이 책의 뒷이야기는 우리가 만들어 나가는 것이다. 아니면 이 책의 시작을 우리가 바꿀 수도 있다. 즉, 이 책의 과거와 미래는 우리의 행동에 달려 있는 것 같다.

 이 책의 제목을 처음 보았을 때, 한눈에 법과 관련된 책이란 것을 알 수 있었다. 그러다 보니 살짝 흥미가 떨어졌었다. 내가 가진 편견 중 하나는 법은 머리 아프고 복잡하다는 것이다. 사실 내가 가진 생각도 맞는 점이 있긴 하지만 말이다. 그래도 요즘 법과 관련된 책을 읽어보려고 했었기 때문에 기쁜 마음으로 책을 집어 들었다.

 어렵고 복잡하며 재미없는 이야기를 단숨에 재미있게 만드는 비결은 아마도 재미있는 비유와 귀에 쏙쏙 들어오는 설명일 것이다. 이 책은 그 비결이 다 들어가 있다.

 책 속에서 그리스 로마 신화, 장발장, 드라마에서 나온 상황 등 쉽고 재미있는 상황들이 나오고 그것을 법에 적용을 시켜서 설명을 해 주다 보니 작가가 무엇을 알려주려고 하는지를 단숨에 파악할 수가 있었다. 또한 중간중간 있는 재미있는 그림들이 웃음도 자아내며 이해력도 높여주었다.

 검사, 변호사, 판사는 법과 관련된 대표적인 직업이다. 대표적인 만큼 유명한 직업이기도 하다. 그리고 ‘너의 목소리가 들려’, ‘오만과 편견’처럼 법과 관련된 드라마도 많이 나온다. 그렇지만 이 직업들에 대하여 자세하게 알 수는 없었다. 비록 작년에 자유학기제를 경험하기는 했지만 법 쪽에 관심이 없어서 체험을 하지 않았었다. 그런 나에게 이 책은 정말 재미있고 쉽게 설명을 해 주었다. 구구절절 길게 세부화로 되어 설명하지는 않았지만 기본적으로 알아야 되는 점과 핵심들을 딱딱 설명해주니 더 좋았던 것 같다.

 학교 사회시간에도 틈틈이 법에 대한 내용들이 나온다. 그렇지만 그 외에 법에 대한 내용들은 잘 모른다. 또 법과 관련된 책을 읽어도 어려운 용어가 잔뜩 있고, 머리가 점점 아파오는 경우가 대다수이다. 그렇지만 이 책은 달랐다. 한번 잡으니 쉽게 해어나 올수가 없었다. ‘법이란 이런 것이었구나!’를 느끼며 점점 흥미가 생겨 책이 다 끝났을 때는 아쉬운 마음도 들었다. 또한 다양한 생각도 들었다.

 가끔씩 뉴스를 보다보면 법과 관련된 내용이 나온다. 그럴 때면 정말 좋은 방안이라는 생각이 들 때도 있고 너무나도 답답한 마음이 들 때도 있다. 아직 법에 없는 내용의 상황에서 사건은 터지고 그것을 직접 나서서 해결하려 하기보다는 입으로 대화만 나누는 상황. 물론, 무언가 규칙은 하나의 사건이 터지고 생기는 경우가 많다. 하지만 왜 우리는 그 법에 대하여 미리미리 대안을 마련하지 않을까? 몇 년이 지나도록 해결되지 않은 사건들은 많다. 이런 모습들을 보면 그저 답답한 마음과 조바심이 생겼다.

 하지만 이제는 조금 더 깊은 생각이 든다. 아직 우리 사회는 법이 있어야 되는구나. 책에 이런 내용이 나온다. ‘법 없이도 살 수 있을까?’라는 내용이다. 법은 사람에 따라 너무나도 냉혹할 수가 있고 그저 가벼울 수가 있다. 특히 빈부격차의 경우가 많이 적용이 된다. 아직 우리는 이런 경우를 어떻게 해야 할지 몰라 법을 새로 만들어 법에 맞추어 생활을 해 나간다. 그러다보니 우리에게는 아직 법이 필요한 것이다.

 이 책을 읽으면서 법에 관해서도 알고 진로 쪽으로도 많은 도움이 되었다. 하지만 이 책이 나에게 가장 큰 영향을 끼친 것은 바로 우리 사회에 대한 관점인 것 같다.