내 또래라면 ‘마법의 시간여행’이라는 책은 한번 쯤 읽어보았을 것이다. 어? 그러고 보니 지금 리뷰를 쓰고 있는 이 책과 같은 출판사이다……. 뭔가 공교롭다. ‘비밀의 집’에 대해 이야기하기 전에 잠시 ‘마법의 시간여행’에 대해 간단하게 이야기 하자면 펜실베니아에 사는 잭과 애니 남매는 숲속에서 한 오두막집을 발견하게 되는데 그 오두막집은 시간여행을 할 수 있는 집이다. 책속으로 들어가서 시간여행을 하면서 마법사들의 부탁을 도와주면서 자신들도 마법사로 성장하는 이야기인데, 사실 나도 읽은 지 오래되었다……. 초등학생때 진짜 재미있어하면서 읽던 책이었는데……. 어느새 중2다.

다시 이야기의 본론으로 돌아오자면 비밀의 집은 마법의 시간여행과 약간 비슷하다. 이 점은 작가도 인정한 듯하다. 책의 내용 중에 ‘마법의 시간여행’을 뜻하는 말이 있기 때문이다. ‘마법의 시간여행’이라고 말은 안했지만 그 책을 뜻하는 것은 바로 눈치 챌 수 있다. 코델리아, 브렌든, 엘리너는 남매이다. 맏인 코델리아는 책을 좋아하는 15살 소녀이고 브렌든은 사실 영리한 머리를 가지고 있지만 그 머리를 공부에 쓰지 않고 게임에서 쓰는 소년이다. 한번 들은 것들은 바로 기억하는 머리를 가진 점은 여행에서도 유용하게 작용하는데 가족을 정말 소중하게 생각하지만 전형적인 사춘기 소년의 모습을 가진 12살이며 워커가의 둘째이다. 막내 엘리너는 8살이며 난독증을 앓고 있다. 누구보다 가족을 사랑하며 자주 투닥거리며 싸우는 코델리아와 브렌든사이에서 조정자의 역할도 하면서 그들이 놓치고 있는 것도 알려주는 귀여운 소녀이다. 뭐, 약간은 한 성질을 하기는 하지만 말이다.

아버지의 의문의 의료사고로 파산위기에 놓인 워커가족은 살 집을 찾아다니던 도중에 우연히 ‘크리스토프 하우스’를 알게 된다. ‘크리스토프 하우스’는 매우 크고 호화로운 집이었는데 매우 싼 값에 살 수 있어 워커 가족은 그 집을 사게 된다.

그러나 원래 그 집 주인이자 한 때 소설가였던 덴버 크리스토의 딸이었으나 바람의 마녀가 된 달리아가 워커 가족이 집을 사기 전 서재에서 덴버 크리스토프의 소설책을 훔쳐간 코델리아에게 화를 내며 덴버 크리스토프의 소설속으로 워커가의 삼남매를 가둬버린다.

이야기 속에서 마녀는 늘 항상 골칫거리이다. 꼭 주인공들을 못살게 굴고, 남들처럼 화만 낼 것이지 꼭 무슨 저주같은 것을 걸고 주인공들을 곤란에 빠트린다. 물론, 그런식으로 이야기가 시작되지만 솔직히……. 골칫거리인 것은 사실이다.

비밀의 집 이야기에는 누구나 다 가지고 있는 감정들이 복합적으로 들어있다. 사랑, 연민, 우정, 가족애, 그리움, 슬픔, 짜증, 분노……. 영화 ‘인사이드 아웃’에 나오는 감정들보다 더 자세하고 많은 감정들이 들어가서 재미있고 유쾌한 상황과 슬프면서 주인공들의 감정에 이입이 되어간다.

가족이란 평소 소중함을 알지 못했다가 위험이 닥치고 서로 헤어지면서 그 소중함을 알게 된다. 이 점이 이야기들의 주요 소재가 많이 되기도 한다. 그 점에서 이 책은 가족의 사랑에 대해 다시 한 번 더 생각해보게 되는 것 같다. 코델리아와 브렌든이 서로 다투면서 지냈지만 여러 가지 시련을 이겨내면서 서로를 생각하고 소중하게 여겼던 그 감정을 알게 되면서 성장하는 모습은 처음에 비해 워커가의 삼남매가 더 가까워졌다는 것을 볼 수 있다.

솔직하게 말해 이 책의 내용은 살짝 유치하면서도 뻔하고 흔한 설정이다. 그러나 그 흔한 설정 속에서 다른 책들과는 확연히 다른 재미도 있고 다음 편을 예고하는 내용도 흥미로웠다. 한 마디로 어딘가 흔하면서도 차별되는 색다른 재미의 책이다.

워커가의 삼남매랑 다르게 나는 외동이다. 그러다보니 형제자매가 있는 아이들이 어떤지는 오로지 친구들을 통해서와 TV, 컴퓨터, 책으로만 봤다. 이번에도 마찬가지이다. 형제자매는 친구 같으면서도 소중한 존재인 것 같다.

책을 읽으면서 엄청 웃었다. 또한 나도 워커가 아이들과 하나의 일행이 된 것만 같았다. 정말이지 이 책은 다음권이 궁금해지는 엄청난 마력을 소유하고 있는 것 같다.

솔직하게 말해서 평소에 의학은 관심이 없는 편이었다. 관심이 있다고 해도 내가 아플 때나 TV에서 의학 드라마가 나오면 그때 살짝 관심을 보이다 마는 편이었다. 의학은 공부를 잘 해야 되며 복잡한 학문이라고 생각을 하면서 그냥 지나쳐왔다. 그러다보니 처음 이 책을 접했을 때도 살짝 당황스러웠다. 의학이라니, 그럼 지금부터 이 책을 읽으면서 설마 공부를 해야 되는 것인가…….

그러나 책을 집어 들어 읽기 시작하자 예상과 달리 속도가 쭉쭉 붙었다. 복잡한 내용도 쉽게 풀어져 있고, 내용들도 재미있었다. 이미 알고 있던 것들도 조금 더 새롭게 느껴졌고, 그림 또한 재미있어서 보는 내내 어렵다는 생각은 전혀 안하게 되었다. 그 점이 이 책의 매력인 것 같다.

점점 발전하는 의학기술 속에서 우리는 질병들을 쉽게 치료할 수 있게 되었다. 물론, 에볼라 바이러스, 메르스 등등 새롭게 나타난 경우도 있거나 대비를 못한 경우도 있지만 홍역, 암 등 다양한 병들을 조금 더 세밀하고 재발하지 않도록 하는 기술들이 늘어나게 되었다.

힐만, 바너드 등등 많은 의사들과 의학자들이 다양한 연구를 통하여 우리의 삶을 많이 윤택하게 해 주었다. 그러나 그로 인하여 일어나는 문제들도 많다. 이러한 문제들을 해결하기 위해서 많은 노력과 관심을 기울이며 윤리를 무시해서는 안 되며 욕구로 인하여 당위를 져버려서는 안 된다고 생각 한다.

의사는 사실 엄청난 부담감과 책임감을 짊어지게 되는 직업이다. 의사의 선택과 행동 하나하나로 환자의 생명을 좌지우지한다. 의사의 실수는 환자의 사망으로 이어져 결코 돌이킬 수 없는 선택이 될 수가 있다. 그렇기에 의사들이 더욱 많이 공부한다고 하였다. 의사란, 단순히 병을 치료하는 사람이 아니라 누군가의 희망인 것 같다. 환자와 환자의 주변사람들에게는 의사가 그 누구보다 가장 절실할 것이다. 그래서 그들에게 희망이고 한줄기의 빛인 것 같다.

이 책 덕분에 의학에 조금 더 관심을 가지고 의학에 대하여 다시 한 번 생각해보게 되었으며 의사에 대하여 궁금하던 것들도 해결이 되었다. 우리의 삶에 빠질 수 없는 의학. 그러한 의학에 나는 얼마나 관심을 가지지 않았던가. 지금 부터라도 조금씩 관심을 가져 나와 주변 사람들이 건강하도록 하면 좋겠다는 생각이 들었다. 또한 의사가 되기 위해 열심히 공부해야 된다는 것처럼 나도 내 꿈을 위하여 열심히 공부해야 되겠다는 생각도 들게 되었다.

  조선. 대한민국의 역사에서는 태조 이성계가 세웠으며 500년의 역사를 가진 나라이다. 조선 건국 이전의 나라 고려는 중국, 일본, 인도 등과 같은 여러 나라와 활발한 무역 활동을 하였기에 ‘고려’라는 이름이 알려졌고, 그 이름을 발음하기 쉽게 부르다보니 외국에서는 ‘코레야’라고 불렀고 이것이 지금의 ‘코리아’가 되었다.

1905년, 조선에 온 러시아 소령 알렉세이와 우크라이나인이자 퇴역 군인 비빅, 러시아로 귀화한 조선인 통역관 니콜라이 김 그리고 이들을 안내하게 된 조선인 소년 근석은 그동안 알지 못한 코레야를 직접 체험하게 된다.

‘하얀 백조’라고 불린 코레야는 지리적으로는 강대국들이 탐낼 만큼 인정받는 나라였지만 스스로 나라를 지킬 힘도 없는 약소국일 뿐이었다. 일본의 식민지가 될 뻔 하자 러시아에게 도움을 요청하여 자신들을 지배해달라고 하고 미국에게 잘 보이는 그야말로 어리석은 나라로 보여 졌다. 하지만 이러한 모습은 어리석은 양반들의 모습일 뿐이었다. 진정으로 나라를 사랑하고 지키고 싶어 하는 이들은 양반이 아닌 일반 백성들이었다. 일본군에게 저항을 하고 나라를 바로잡으며 친일파와 싸우는 그들은 하얀 백조가 아니었다. 저항군은 굶어죽는 사람들을 위해 세금이란 명분으로 약탈한 식량이 들어있는 창고를 털어 사람들에게 나누어주고 의병군을 조직하여 일본군과 용맹하게 맞서 싸웠다.

우리가 수업시간에 배우고 책으로만 접하는 내용들을 실제로 격은 사람들이 있다. 역사는 그들이 분명히 존재하였기에 있는 것이다. 그들이 느꼈던 감정과 생각 그리고 그들이 직접 두 눈으로 본 것들을 소설로나마 접하면서 그 감정들을 함께 느끼게 되었다.

이 책의 주인공 알렉세이와 비빅, 니콜라이 김과 근석은 실제로 존재했던 인물은 아니었지만 우리를 대신하여 그 시대속으로 들어왔다. 외국인으로써 본 코레야와 한때 고국을 외국인의 입장으로 바라본 느낌, 자국의 현실을 직면한 충격. 이 모든 것이 알렉세이 원정대를 통하여 알 수가 있었다.

역사적 사실과 허구의 아슬아슬한 경계선에 서 있는 이 책은 한번 잡으면 놓을 수 없게 만드는 마력이 담겨 있다. 이 마력에 한번 걸려들면 정말 빠져나오기가 쉽지 않다.

나의 장래희망은 역사비교언어학자이다. 그러다 보니 역사와 언어에 관련되어 많은 것을 알고 싶어 찾게 되고 다양한 자료들을 읽게 된다. 특히, 역사와 관련된 것을 수업과도 연관시켜보는데 이러한 소설을 읽게 되니 지금의 나의 모습을 성찰하게 된다. 나는 나라를 사랑하면서 어떠한 노력을 하고 있는지에 대한 의문이 든다.

하얀 백조도 수면위에 떠 있기 위해 계속하여 물장구를 치고 날개를 활짝 펴 높은 하늘을 향해 날아간다. 백조는 결코 약한 동물이 아니다. 코레야도 그렇다. 그들은 약하지 않았다. 그들은 강했다.

조국을 위해 싸우는 모습을 보면서 나도 나라를 더욱더 소중히 여기고 약해지지 않도록 계속 날아오르고 물장구를 치도록 하나의 원동력이 되도록 해야겠다는 생각이 들었다.