난 가끔 나에게 주어진 시간이라는 것이 무엇인지에 대해 생각한다.

한없이 길게만 느껴지기도 하다가, 한 없이 짧아지기도 하는 시간들이 모여서 어느새 내 삶을 이루고 있다는 사실에 새삼 놀라기도 한다.

도대체 언제부터 내 삶에 ‘시간’이라는 존재가 이렇게나 큰 비중을 차지하게 되었을까?

나에게 주어진 30여년이라는 그 많은 시간은 어디로 사라져 버린 것일까~? 내게 주어졌던 시간은 30년도 넘는 긴 시간이지만, 지금 내 앞에 마주하고 있는 시간의 장면들은 너무나도 짧게만 이어져 있다.

 

“시간이란 것이 존재감을 키우면서 걱정 없던 시절은 서서히 사라지고 그 자리에 불행이 자리 잡는다. 시간과 함께 불행이 태어난다. 아니면 불행 때문에 시간에 집착하는 것일지도 모르겠다. 어쨌든 시간과 불행이 밀접한 상관관계가 있는 것만은 분명하다” - p322

 

이 이야기는 시간이 남아서 불행한 17세 청소년 세라레몬, 얼마남지 않은 시간을 붙잡으려는 백만장자 빅토르, 시간을 재는 죄로 흐르지 않는 시간속에서 6000년을 갇히게 된 도르 세사람의 인생을 보여준다.

각각 다른 시간속에 살던 이들이 한 시간의 공간속에서 만나게 되면서 그들은 자신들에게 주어진 진정한 시간의 의미를 알아가게 된다.

 

우리는 지나간 과거를 그리워하며 현재를 하찮게 여기고 미래를 불안해한다.

 

하지만 잊고 있던 소중함을 마주했을 때 우리는 그 가치를 더욱 소중하게 기억하게 된다.

 

“도르는 늙지 않고 숨도 쉬지 않고 존재할 수 있었다. 하지만 그의 내면은 망가졌다. 나이를 먹지 않는 것은 살아 있는 것이 아니었다. 사람과 만남이 끊어지자 영혼은 말라갔다.”-P97

 

"우리 모두 잃어버린 것을 갈망하죠. 하지만 때로 우리는 지금 우얼 가졌는지를 잊어버립니다.“ -P197

 

"이제 알겠어요? 시간이 끝이 없다면 그 무엇도 특별하지 않습니다. 상실도 희생도 없다면 우리는 그 무엇에도 감사할 수 없습니다.“-p265

 

"동굴에서 지내던 시간에 관해 이야기할 순간이 오자 도르는 그의 손을 빅토르의 눈에 대고 아내, 아이들, 친구들 없이 홀로 같혀 있던 수세기의 외로움을 보기 했다. 두 번째 인생? 열 번째 인생? 천 번째 인생? 그것이 뭐라고? 어차피 그건 그의 인생이 아니었다.“-p297

 

이야기의 마지막은 누구나 예측하듯 행복한 결말을 맞는다.

시간이 소중한 이유는 그 순간 소중한 누군가와 함께하고 있기 때문이다.

어쩌면 뭔가 번뜩이는 아이디어나 이야기를 기대하고 이 이야기를 접했다면 실망을 할 수도 있을 것이다.

하지만 인생은 언제나 번뜩이는 아이디어로만 가득할 수는 없는 것이다.

누구나 말하는 뻔한이야기 일지는 모르지만, 그 만큼 소중한 것이기 때문에 그만큼 많이 이야기되고 회자 되었으리라 생각한다.

“시간은 금이다”는 평범하고 뻔한 이야기의 반복일지는 모르지만,

누구에게나 하나뿐인 “삶“에 대한 이야기이기에, 오히려 더 눈길이 갔던 것일지도 모르겠다.

김진명작가의 이름을 들을 때마다 나는 가장먼저 국수주의를 떠올린다.

그도 그럴 것이 김진명작가의 소설은 거의 모든 소설에서 읽는 이로 하여금 애국심을 이끌어내려한다.

그것이 그냥 자연스러운 애국심이든 아니면 억지스러운 애국심이든 김진명작가의 글을 읽고 있노라면, 힘없는 나라의 국민의 서러움이 마음속에서 서서히 일어난다.

그래서 김진명작가의 글에 약간은 거부감을 가지고 있는 편이지만, 글이 한번 읽기 시작하면 눈을 떼지 못한다.

이번 소설 <천년의 금서>도 마찬가지이다.

잃어버린 우리역사를 이야기하며, 숨어있던 애국심을 불러 일으킨다.

 

대학교수인 김미진 교수의 죽음에서 시작하는 이야기는 점점 역사라는 이야기로 방향을 돌린다. 김진명작가의 이야기의 특징인 몇몇의 우수한 천재들이 세상을 바꾼다는 이야기는 이 이야기에서도 그대로 이어지지만, 그래도 내가 이야기에서 눈을 뗄 수 없는 것은 세상을 바꿀 만큼 뛰어나지는 않을지 모르지만, 나도 한 사람의 한국인이기 때문이다.

천재적인 박사인 이정서에 의해 김미진의 죽음의 진실이 밝혀지면서, 이제까지 감추어져 있었던 우리의 역사인 한(韓)에 대한 이야기가 밝혀진다.

고도성장과 경제발전에만 매달려 외면되었던 우리들의 뿌리에 대한 이야기가 시작된다.

 

이야기는 여교수 김미진의 기묘한 죽음에서 시작된다. 현장은 잘 정리되어 있고, 누군가가 침입한 흔적도 없다. 그러나 천장에 목을 메어 숨진 것이 아니라, 책에 목을 메어 앉은 체 사망했다. 모두가 자살로 종결지었다. 하지만 목반장은 이상한 죽음앞에서 의구심을 가지고, 이 죽음을 단독으로 수사하기에 이른다. 그러던 중 파리에서 일하는 김미진 교수의 친구 이정서를 만나게 되고, 타살이라는 증거를 가지고 다시 수사에 임하게 된다. 이정서는 친구인 김미진교수의 죽음의 사유를 쫓게되고 이것이 한은원교수와의 연구 때문이라는 것을 알게된다. 그리고 중국으로 가서 행방불명된 한은원교수의 자취를 찾게 된다.

한은원의 자취를 찾아가며, 정서는 중국의 역사왜곡의 현장과 그들의 부당한 권력이 어떻게 사용되는 지 알게된다.

그리고 이러한 왜곡된 진실이 사람들에게 공개되면서 이야기는 끝을 맺게 된다.

 

이야기의 구조는 단순하다. 특별히 기억되는 장면도 이야기도 없다,

필연적인 우연이 너무나도 많이 생기고, 너무 순조롭게 모든 것들은 이루어지고 형성된다. 그래도 이야기의 구조만은 확실히 남아있다.

작가는 묻는다. 남이 만들어준 역사를 아무런 의식없이 너무 쉽게 받아들이기만 하고 있는 것은 아닌지 말이다.

남이 만들어준 역사가 아니라 우리의 역사를 되찾으려는 노력을 하고 있는지 말이다.

아직까지 학계에서 한(韓)에 대한 의견은 분분하다.

그것이 사실이든 사실이 아니든 그것을 결정짓는 것은 학자들의 몫이지만, 우리가 가져야하는 역사적인 인식은 다시 한번 고려해 봐야 할 것이다.

바쁜 일상을 보내고 참 오래간만의 책이다.

한참 잊고 있었던 여유를 느끼며 가벼운 마음으로 즐거운 책을 읽고 싶었다.

그래서 선택하게 된 책이 <심장을 쏘다> 이다.

사전 지식이 전혀 없는 상태에서 예쁜 책표지와 제목이 유독 눈길을 끌었다.

뭔가 유쾌한 일이 일어날 것만 같은 기대를 가져도 좋은 것 같은 느낌이 들었다.

 

그래서 시작된 책의 내용은 대한민국 만세대학병원 흉부외과의 젊은 의사들의 사랑과 일상을 그린 이야기이다.

처음 도입부에는 생각과는 달리 기발하고 재미있는 아이디어보다는 어느 로맨스소설이나 드라마에서 흔히 볼 수 있는 황당한 사건들로만 나열된 이야기의 구조에 실망을 했다.

일상에서는 잘 일어날 수 없는 일들이 어떻게 여주인공에게는 그렇게 아무렇지 않게 일어나는지..... 그리고 어떻게 로맨스의 여주인공은 어떻게 모든 사람들의 사랑을 받는 인물로 묘사되는지.....여주인공은 뭐하나 가진 것 없고, 빼어난 것이 없지만, 늘 집안, 능력, 인물 모든 걸 가진 완벽남의 사랑을 독차지 하는지...

전형적인 캔디의 여주인공이 사랑과 꿈 모든 것을 다 성취하게 된다는 이야기의 전개가 웃음과 즐거움보다는 뭔가 나에게는 공감이 되지 않는 이질감으로 다가 왔다.

 

그리고 대한민국 의학의 현실을 반영하듯 언제나 거론되고 있는 기초의학에 대한 지원부족과 그것에 대한 고민들 그리고 그 기초의학의 중심에 있는 흉부외과의 운영을 어려움을 잠깐 거론되기도 하지만 그냥 거론만하고 지나가는 수준이다.

그저 이야기의 소재가 병원이라는 공간을 활용한다는 것 이외에 의학적인 섬세한 묘사는 부족하기 때문에 의학 혹은 메디컬류의 소설이라 보기에는 어려운 면이 많은 것도 이야기의 단점 중 하나이다. 

 

하지만 후반부로 갈수록 이야기는 점점 사랑이라는 소재보다는 사람이라는 소재가 부각되면서 이 이야기가 재미있어진 것 같다..

결국 이 이야기도 그저 사람살이의 이야기를 하고 싶었구나~ 라는 생각이 들었다.

 

각 환자들이나 흉부외과 의사들인 계진웅, 견민상, 마진웅, 양석우와 같은 인물들의 이야기로 이러한 사람의 이야기를 이끌어내고 있다.

그 부분에서도 그렇게 깊은 공감대가 형성되는 것은 아니지만, 그래도 적어도 사람들이 살아가는 이야기는 하고 싶은 것이라는 생각이 들었다.

 

“삶은 언제나 그렇다. 끊임없이 답을 구해 나가는 과정, 그것이 삶이 것 같았다. 매 순간, 매 대목마다 갈등하고 고민하고 번민하고, 때로는 잘못된 선택을 하고 때로는 결정적인 순간을 맞기도 하는 것” -p291

 

삶의 모든 순간에는 선택이 있다. 선택의 순간의 결과를 감내하고 성장해 나아가는 것, 그러한 삶의 모습을 작가는 이야기 하고 있다.

 

뭔가 잔뜩~~~ 기대를 하고 있다가 뒤통수를 맞은 기분이지만, 무거운 일상에서의 잠깐 동안의 가벼움을 느끼고 싶다면 한번쯤은 읽어보는 것도 잠깐의 즐거움을 가져다 줄 수 있을 것이라는 생각이 든다.