‘청소년을 위한 천문학 여행’을 읽고

 

비룡소에서 보내온 ‘청소년을 위한 천문학 여행’ 이라는 책을 읽었다.

평소 천문학에 대해서 자세히 몰랐던 나는 이번기회에 천문학에 대한 책을 읽어보기로 했다. 먼저 천문학 하면 생각나는 사람은 누가 뭐래도 ‘뉴턴’ 이었다. 만유인력의 이론을 발견한 뉴턴은 정말 대단한 사람이다. 만약 뉴턴이 만유인력, 중력 등의 이론을 발견하지 못했다면

사람들이 어떻게 지구에서 걸을 수 있고, 또 무엇 때문에 걸을 수 있는지 조차도 몰랐을 것이다.

한 사람을 더 예로 들자면 관성과 관성의 법칙을 발견한 갈릴레이가 있다. 갈릴레이는 근대 천문학 최초의 인기스타라고 불릴 정도로 엄청난 업적들을 세웠다.

갈릴레이는 관성의 법칙 뿐만 아니라 망원경의 원리까지 알아내어 근대 망원경의 시장을 최초로 시작한 사람이라고 할 수 있다.

거울에 반사되어 근처 배경을 볼 수 있는 원리부터 어떻게 반사되어 사람의 눈에 보이는지 까지도 알아낸 갈릴레이는 지금까지도 많은 박사들과 사람들에게 업적을 인정받고 있다.

처음에 천문학에 대해 아무런 지식이 없던 나도 이 책을 읽으면서 갈릴레이, 뉴턴, 빅뱅, 펄서 등 많은 천문학 관련지식들을 깨우친 것 같다.

한 가지 아쉬운 점은 중학생인 내가 읽기에도 조금 어려웠다, 접해보지 못한 분야라 그런지 낯설은 단어와 내용들이 많았다.

좋았던 점은 한 장안에도 사진과 그림들이 들어있어 그래도 이해하기 쉬웠다는 점이다. 그리고 내용 중간에 이거 알아?에서 몰랐던 상식을 알게 되어 더욱 좋았다.

이 책을 보고 나서 천문학에 흥미를 느낀 나는 앞으로도 천문학 관련 도서들을 찾아 읽어보고 싶고

좀더 흥미를 가지고 공부해보고 싶다.

‘천문대 골목의 비밀’을 읽고

학교 수업이 끝나고 집으로 돌아와 내방 문을 열고 들어오는데 책상 위에 반짝이는 황금빛 열쇠가 시선을 사로잡았다. 비룡소 미션책이 도착한 것이다.

제법 두툼한 책이었지만 책겉표지를 여는 순간 거침없이 끝까지 읽어가기 시작했다. 배경지가 영국이었다. 부모님과 여행지 중 가본 나라이기도 하지만 하도 어릴 적이라 기억에 남아있지는 않다. ‘신사의 나라’이며 ‘유명한 옥스퍼드 대학’이 있는 나라로 알고는 있었지만 실제 책의 배경지로 옥스퍼드가 나오니 반가움에 책표지를 열었다.

이야기의 주인공인 혜성이와 그 가족들이 아빠의 일 때문에 영국에 가서 살게 된다. 영국 옥스포대 대학 가까운 천문대거리에 있는 집에 이사를 하고 혜성이는 바나바초등학교에 다니게 된다. 예상과는 달리 귀족들이 살고있는 멋진집이 아니라 평민들이 사는 낡고 허름하였지만 앞으로의 영국생활을 잘지내보리라 생각한다. 하이언스 교장선생님의 인사를 시작으로 담임선생님인 마호니 선생님과 반아이들과 첫인사를 나누었다.

첫수업부터 쉽게 생각했던 학교생활이 ‘언어의 장벽’이 결코 만만치 않다는 것을 깨닫고 한국에서 활발했던 모습과 달리 말한마디 제대로 못하는 ‘꿀먹은 벙어리’ 신세가 되어 가슴이 조여오며 답답함을 느낀다.

같은반 친구 쥴리아나와 엄친아 마틴의 친절한 배려로 차츰 학교생활을 적응해간다.

하지만 언어와 문화의 차이로 이해를 못하는 친구들의 놀림은 한국이나 영국도 비슷하다는 생각을 하였다.

그러다가 혜성이는 천문대에 유령소문을 듣고 유령에 대해 천문대 거리 집에 사는 할아버지와 조사를 하러 다닌다. 예전에 별을 가장 먼저 과학적으로 연구한 곳은 고대 메소포타미아와 이집트라고 한다. 천문대에서 캐서린이라는 아줌마를 만나게 되고 아줌마만 알고 있는 비밀통로를 알게된다.  캐서린은 옛 제임스라는 사람의 책이 어디에 숨겨져 있는지 단서를 알고 있었고 그 책에는 메리라는 사람이 그린 그림이 있었다. 아주 오래 전 메리라는 사람은 옥스퍼드 학생들을 미워하는 사람들을 피해 천문대에 숨어있던 제임스를 만나 친해진다. 점점 숨기가 힘들어지자 제임스는 떠나면서 자신의 책 반을 나누어 줘서 나중에 만나서 서로 대보기로 한지만 제임스는 오지 않고 결국에 메리는 늙어 죽어 책과 함께 흙 속에 묻히게 된다.

여기서는 엠마라는 사기꾼할머니가 다른 나쁜 일을 벌이고 있다는 것을 알게 되었다. 마지막 크리스마스 공연 때 혜성이가 엠마를 발견하고 27호 할아버지, 즉 알버트 박사님께 말씀을 드려 덜미를 잡아 엠마를 체포하게 된다. 그러던 어느 날 제임스 누나의 후손이라던 사람이 제임스의 반 쪽 책을 들고 와서 책을 준다. 그걸 단서로 나머지 제임스의 책을 찾기 위해 천문대 주변 교회 쪽의 땅을 파다가 어린아이가 들어 갈 수 있을 정도의 구멍을 발견한다. 혜성이가 거기에 들어가 보자 메리라는 사람의 시체와 나머지 반 쪽 책이 있었다. 그래서 결국엔 책을 완성한다는 얘기다.

이 책을 읽으면서 여러 나라 아이들과 어울려 영국 문화 체험을 한 혜성이가 몹시 부럽고 멋져 보였다. 언어의 장벽도 두려움과 창피함을 딛고 부모님의 도움을 받지 않고도 스스로 해결하는 자세와 어려운 문제를 혜성이가 용기 있게 잘 해결해나간 점에 박수를 보내고 싶다. 700년의 세월을 넘나들며 과거에서 현재로 오가는 타이머신을 타고 있는 듯 한 느낌이었다.

친구들에게도 부모님께도 이 책을 추천해 드리고 싶다.

 

이 책은 제목과 겉표지부터 특이하게 눈길이 머무른다. 시원한 청량음료 맛이 느껴지는 색상에 손끝으로 느껴지는 물방울은 ‘책은 눈으로만 보는 것이 아니라 오감이 와닿는 것’이라고 느꼈다. 주인공 17세 소년 백정호는 키도 크고 잘생긴 사춘기 소년이다. 처음 책을 읽었을 때는 왜 정호가 가까운 학교에 가지 않고 집에서 먼 학교로 지원했는지 이유를 몰랐지만 곧 알게 되었다. 장애를 둔 부모님이 있었기 때문이었다. 어머니는 다리 한쪽을 저는 장애와 아버지는 두 팔이 뒤틀리는 장애를 지닌 것이다. 정호는 부모님에게 그런 아픔이 있다는 이유만으로 어릴 때부터 보아오던 주위 사람들로(블랙리스트)부터 막연히 착한 아들, 부모님에게 효도하는 모범생으로 칭찬받곤 하지만 정호에겐 그런 시선이 부담스럽기만 하다. 자신이 진정 마음에서 우러나오는 모습을 보이기 전, 주변사람들로 이미 스스로가 지니고 살아가야 하는 ‘착한 아들’로서의 이미지가 너무 부담스러웠던 것이다.

내용중에 ‘착한’이라는 말을 들을 때마다 가슴을 찍어 내리는 어떤 비애감과 더불어 알 수 없는 적개심마저 일었다. 글만 보아도 정호의 마음을 읽을 수가 있었다.

부모님도 늘 “얼마나 착한지 몰라요”라는 말로 아들을 자랑스럽게 여기고 때로는 자랑도 늘어놓지만 정호의 마음을 불편하게 만드는 일들이다. 사춘기를 겪고 있는 정호에게는 모든 것이 구속이고 위선이라 생각이 들었기 때문이다. 그러던 어느 날, 정호는 학교에서 효행 대상 수상자로 지목되어 상을 받게 된다. 정호는 ‘양심을 속이는 것 같아’ 이를 거부하기에 이른다. 학교앞 커다란 효행대상을 알리는 현수막을 밤에 몰래 치우려는 모습에서 정호의 불편한 마음을 느낄 수가 있었다. 정직하게 나타낼 기회도 없이 모두들 무조건 착하다고 말하는 ‘틀에 박힌 삐에로’가 아닌 것이다

“왜 내가 착한데, 나는 심청이가 아니라고.” 마치 심청이가 되어버린 모습과 남들이 보는 이미지에서 스스로에게 당당하게 아니라는 것을 보여주고 싶은 정호의 마음속 갈등은 결국 표출하여 ‘착한’ 이미지를 벗고 진정 자신이 원하는 모습으로 보여줄수 있었다. 정호의 부모님, 블랙리스트, 친구 최효은, 좋아했던 한예별, 인터넷 안티카페에서의 악성댓글, 정호가 키우는 전갈, 등은 정호의 심리변화를 일으킨 숨은 공로자들인 것 같다. 나를 새롭게 보여준 정호의 성장통.. ‘파라나’는 마음이 푸르러서 언제나 싱싱한 기운을 느끼게 하는 아이라는 뜻의 순우리말을 뜻한다. 바로 제목처럼 ‘파라나’가 되어 가는 일인 것이다.