『엄마를 웃게 하는 예절사전』제목만 봐서는 아이들에게 조금은 부담스럽지 않을까 하는 생각이 들기도 한다. 하지만 막상 책장을 넘기며 내용을 접하게 되면 쓸데없이 걱정을 했다는 사실을 확인할 수 있게 된다. 물론 아이의 눈높이에서 입장을 바꿔 가며 생각해 보지는 못했지만 흥미를 느끼며 하나씩 하나씩 반드시 지켜야 하는 기본적인 예절에 대해 학습할 수 있지 는 않을까 생각해 본다.
개차반 - (명사) 개가 먹는 차반인 똥이라는 뜻으로, 언행이 몹시 더러운 사람을 속되게 이르는 말 즉, 예절을 모르는 사람을 뜻함.
『엄마를 웃게 하는 예절사전』에 삽화를 그려 주신 한수진님 때문 이었을까? 주인공인 희동이의 개차반 적인 언행들이 더더욱 사실적으로 느껴지게끔 만들기에 충분했다. 어른들께서 흔히 말씀들 하시길, 요즘 아이들은 형제없이 혼자 자라서 그런지 본인들 어릴 적 보다도 버릇이 없다고들 하신다. 과연 진짜로 그럴까?... 곰곰이 나의 어린 시절을 되돌아 보니 꼭 그런 것만은 아니지 않나 하는 생각이 들기도 하고 몇몇 눈에 튀는 행동을 하는 아이들로 인해 도매금으로 개차반이란 누명을 쓰게 되는 것만 같아 아이를 키우는 부모의 입장에서 아이들에게 미안한 마음이 드는 것도 사실이다.
엄마가 한숨을 푹 내쉬었어요. "어휴, 예절이처럼 예절 바르면 얼마나 좋아.희동이가 예절이랑 바뀌었으면 좋겠다." (중략) 어어, 이게 어찌된 걸까요? 세상에, 손과 발이 보이지 않고 털이 잔뜩 나 있는 예절이 발이 내려다 보이잖아요! '으악! 내가 개가 되었어!' (중략) 이런 이런, 큰일 났어요. 동이는 예절이가 되고 예절이가 희동이 노릇을 하고 있어요 밤새 희동이와 예절이가 서로 바뀐 거예요. (p72~76)
희동이와 예절이의 몸이 바뀌어지는 반전을 통해 조금은 지루하게 느낄 수 있었던 내용에 흥미를 가미한 점이 좋았고 내용의 구성 또한 아이들이 쉽게 공감하고 학습할 수 있도록 재미있는 삽화를 통해 O,X 를 표현하여 이해력을 도와준 점도 특이할 만하다.
총 13개의 주제로 분류하여 희동이의 좌충우돌 행동들을 재미있는 이야기로 구성 하였고, 하나의 주제를 마무리 하며 '예절사전' 란을 별도로 구성하여 희동이의 좌충우돌 즉흥적인 행동들의 이야기를 읽으며 느꼈던 생각을 정리할 수 있도록 문답 식으로 정리를 한 점이 무엇보다 돋보이지 않았나 생각 된다.
모든 아이들이 이 책을 읽는 즉시 예절이가 되어준다면 좋겠지마는 그렇지는 않을 것이란 생각을 배제할 수는 없을 듯 하다. 아이들 뿐만이 아니라 조금만 주변에 관심을 기울여 보면 예절없는 행동을 하는 어른들도 의외로 많이 눈에 뜨인다. 수 많은 사람들이 부자가 되고 성공하기 위하여 자기계발서를 탐독하고 경제서적을 탐독하지만 그 사람들이 모두 성공하고 부자가 되지는 못했다. 왜 그랬을까?....바로 이론적으로만 익혔지 행동으로 옮기려 하지 않았기 때문일 것이다. 분명 아이들도 다르지는 않을 것이다. 다만 『엄마를 웃게 하는 예절사전』의 내용들을 숙지하고 시간이 걸리더라도 하나씩 하나씩 실천을 해 나간다면 충분히 예의 바른 어린이가 될 수 있으리란 기대를 가져 본다. 아울러, 아이들 못지 않게 부모의 역할이 더 크다는 것을 간과하지 않았으면 좋겠다는 바램을 부모의 입장에서 가져 본다.