나뭇가지처럼 얽힌 수로에 에워싸인 소도시, ‘야나쿠라’. 비가 흩뿌리고 빗물에 젖은 수로변의 집들이 어우러져 한층 을씨년스러움을 더한다. 소설 전체에 물이 줄줄 흘러내린다. 뿌옇게 흐려진 시야에 사물들은 제 형태를 찾지 못하고 어떤 환상의 공간을 떠 올리게 한다. 이 환상적 분위기는 물이 지니는 태초의 공포로 서서히 내 무의식의 심연을 잠식한다. 그래서 현실과 환상의 경계를 가늠하기 어려워진다. 어디까지가 현실이고 어디서부터 환상의 세계인지. 물의 도시 야나쿠라는 이렇게 모호한 느낌의 공간으로 다가온다.

 

대중음악 기획자인‘다몬’은 스승,‘교이치로’의 요청으로 야나쿠라에 도착하고, 스승으로부터 연쇄적인 노인들의 실종과 그리고 어느 날 갑작스레 태연자약한 모습으로 복귀한 그들의 기이한 사건을 설명한다. 여기에 학창시절을 같이했던 스승의 딸인 ‘아이코’와, 지역신문 기자인‘다카야스’가 합류하여 이 기이한 현상의 이면(裏面)을 쫓는다. 아이코는 수년 전 실종되었다가 불현듯 돌아온 작은아버지 내외의 모습에서 동일한 인간이 아니리라는 막연한 의구심을 술회하고, 다카야스가 녹음한 복귀 노인들과의 인터뷰 내용 속에서 공통되게 들리는 특이한 소리는 어떤 낯선 존재의 전조(前兆)로 의심되기에 이른다.

 

교이치로가 애정으로 기르는 고양이는 야나쿠로의 옛 유명 시인의 이름과 관련되어 은닉된 사연의 개체가 되고, 사건의 배후에 있는 미지의 주체를 매개하는 어떤 영물처럼 보이기조차 한다. 고양이가 물어 온 인간 신체의 한 부분, 귀, 코..., 그러나 정말의 인체가 아니지만 너무도 인간의 그것과 똑 같은 것을 어딘가에서 물어뜯어 온 흔적을 지니고 있다. 이야기는 괴이함과 낯선 거북함으로 치닫기 시작한다. 미지(未知)의 존재를 추적하기 위해 이들은 도시에 숨겨진 역사를 찾기 위해 도서관으로, 신문사의 옛 취재 기록을, 도시의 숨겨진 어떤 비밀을 간직한 듯한 인물을 찾아 진실의 존재로 다가가려 한다. 그러나 이미 거대한 힘은 이들을 향해 움직이기 시작했다. 점액질의 투명한 물질이 도서관을 휩싸고, 급기야는 도시에서 사람들의 모습이 자취를 감춘다.

 

다분히 환상적이다. 이 비현실적 공간에 남은 네 사람의 공포는 그대로 독자인 내게 전달된다. 그리고 마침내 이들은 사라진 인간들이 재생되는 장소의 발견과 개구리 알처럼 다닥다닥 붙어있는 미완성상태의 인간의 얼굴들을 목격하게 된다. 아마 이것을 이미지화하면 어지간한 호러장면은 저리가라고 할 정도일 것이다. 역겨움을 동반한 급격한 공포가 등줄기를 타고 내려온다. 실종된 사람들의 복귀를 설명하는 이 괴이한 전경은 현실과 환상이 겹쳐진 설명 불가능한 시공이다. 복귀한 사람들은 과연 인간인가? 실종되기 전의 사람과 동일한 인간이라 할 수 있을까? 이러한 의문이 채 가시기도 전에 다카야스마저 사라지고 그 역시 재생되고 있음을 발견한다. 이들은 이렇게 현실의 존재자인 자신들이 알 수 없는 힘에 의해 이해할 수 없는 시공으로 회수되는 것을‘도둑맞는다.’고 표현한다.

 

이미 기억을 도둑맞았던 사람들, 그들이 정작 도둑맞은 것은 기억만이 아니라는 것이다. 이제 이 세상 사람들 모두가 이렇게 자신도 알지 못하는 새에 회수와 재생을 반복하고 있다면, 즉 삶과 죽음을 반복하고 있는 것이라면, 결코 어제의 나와 내일의 나와의 동일성을 주장할 수 없을 지도 모를 일이다. 인간의 기억이란 것이 얼마나 취약한지는 이제 대부분의 사람들이 인정하는 것이다. 그렇다면 내 기억에 남아 있지 않다고 해서 실재하지 않는 것도 아니요, 지금 눈앞에 보인다고 해서 실재라고 말 할 수도 없는 것 아니겠는가? 우리가 찾아 헤매는 진실이란 이 처럼 보이지 않는, 도저히 기억 할 수 없는 시공을 초월한 그 무엇일지도 모른다.

 

“천천히 찾아드는 정적(靜寂)” 그리고 “내 부름에 응답하는 것 같은 절대적인 목소리”, “누구도 제지 할 수 없는, 태곳적부터 존재해온 거대한 의사(意思)의 목소리”, 그 미지의 힘에 겸허해진다. 공포의 힘이라서가 아니라 내 존재의 한계를 알기 때문에. 마침내 소설의 마지막 읽기를 마치고 나면 자아(自我)의 저 밑바닥 어두운 곳의 진실을 체험하고 난 듯한 의연한 기분이 된 것을 문득 깨닫는다. 마음의 고향, 진화의 저 앞선 시기의 조상들이 살던 물속을 한바탕 헤맸기에 그런 걸까?...

달의뒷면, 온다리쿠, 기억도둑, 신체도둑, 물의도시

우리문학이 광활한 대륙을 배경으로 한 영웅의 서사를 그리고 있다는 점만으로도 주목하게 하는 작품이다. 소설의 도입부인 ‘늑대 서사’는 과연 우리들의 영혼을 태고부터 신체에 각인 된 무의식의 시원을 자극하는 수려한 신화의 지대로 이끌어 격한 감동으로 충일하게 한다. 사랑과 모험, 그리고 생존과 번식, 달빛 사람과 사랑한‘알랑 고아’의 후손들, 새로운 인간의 시작을 알리는 생명의 집요함 같은 것.  푸른 하늘과 대지와 산과 강과 호수, 늑대와 말, 인간이 자연과 어우러져 빚어내는 적대와 조화, 오만과 겸허, 절망과 환희의 드라마가 지면을 가득 채운다.

소설 1권은 이 거대한 서사를 기반으로 달빛 사람의 후손인‘푸른 늑대 부족’의‘흰 뼈(적통)’인 소년‘테무진’의 청년, 성년에 이르기까지의 혹독한 시련과 소명을 깨달아가는 전환적 사건들의 기록으로 짜여 있다. 아버지‘예수게이’의 죽음으로 해체되고 분열된 ‘어린 몽골’의 반목과 대립, 약탈과 복수가 연속되는 피폐한 세상의 사슬을 끊어내기 위해 가진 것 없이 도망 다녀야 하는 가난한 성자에게 어떻게 그의 벗과 형제, 가족들, 흩어졌던 부족민들이 규합되는 가를 보여준다. 어린 몽골이 성숙한 어른의 몽골, 국가로의 이행으로 다가가는 진통과 산고의 시기에 대한 이야기다.

눈과 얼음이 뒤덮은 혹독한 겨울의 메마른 자연의 폭력 앞에 모든 생명은 죽음으로 복종한다. 이 거센 건조기의 자연력이‘조드’이다. 조드가 엄습하면 가축이 전멸하고 생존의 경쟁에 내몰린 인간들은 약탈의 세계로 내몰린다. 이처럼 자연의 조드 못지않게 인간의 발자국이 파괴하는 초원으로 인해 협소해진 초원은 서로 간의 폭력,‘발자국 조드’로 더욱 무참해 진다. 씨족간의 충돌, 부족과 씨족의 충돌, 부족간의 충돌, 서로가 서로를 사냥하는 무한 폭력의 세상이 전개된다. 이 끝없는 분열과 보복의 반복은 어린 몽골이 사라져 버릴 수 있는 위기를 의미한다.

소년 테무진이 성년으로, 어른 몽골을 위한 소명의 각성으로 나아가는 여정은 아마 내 뇌리에 깊이 이미지화 된 두 개의 명장면만큼 선명한 것은 없을 것 같다. 그 하나는 분열된 어린 몽골을 규합하기 위해 준비하는 청년 ‘자무카’가 백 필의 말을 이끌고 조드를 피해 자신의 명마‘회색의 새’와 함께 헤를렌 강의 초원으로 달려가는 그림이다. 냉혹한 추위와 거친 눈발 속에 산과 초원을 달리는 말들을 향해 달려드는 굶주린 늑대 무리의 공격, 대열을 흩뜨리려는 늑대의 전술과 이를 방어하려는 인간과 말의 대결, 적을 사지로 몰아넣기 위한 늑대들의 끈질긴 기만전술, 절대절명의 순간, 늑대의 전술을 꿰똟고 대열을 재정비하고 생환케 하는 테무진의 출현은 청년 장군 자무카와 함께 무수한 은유적 의미를 출발시킨다.

그리고 또 하나는 메르키드족의 대를 잇는 피비린내 나는 복수의 희생물이 되어 테무진의 아내인 ‘버르테’가 약탈(?)당하는 것인데, 빼앗긴 아내를 되찾기 위해 케레이트족의 칸과 자무카의 군대를 연합하여 4만의 기병 연합군을 도모해 매르키드족을 습격하는 장면이다. 적진을 가로막는 킬코강을 심야에 4만 필의 말과 병사가 도강(渡江)하는 묘사는 일대 장관이다. 장애물의 완벽한 사전 숙지, 결단력, 전략에 대한 신뢰감 등 지도자의 역량이 무엇인지, 게다가 인내와 양보, 겸허의 지혜까지 살펴내어 삶의 모든 정치를 담아내고 있다. 결국 이 걸출한 전환적 사건들의 기술(記述)은 테무진의 인물됨에 대한, 세상의 이치에 대한 진실 들을 말하고 있다. 의리, 복수, 신뢰, 인내, 사랑, 명분, 술책의 진리에 이르기까지.

그러나 아내를 찾기 위해 벌이는 이 전쟁의 정당성이란 무엇일까? 소설은 이렇게 묘사하고 있다.“남김없이 살해되고 말 것 같은 무서운 몰살작전이 계속되었다.”라고!  패덕에 대한 징벌이겠지만, 이것이 전쟁을 합리화 할 수 있는 것일까? 전쟁은 전쟁의 원인과는 무관한 대다수의 민중을 희생시킨다. 다분히 전쟁을 명분화하는 논리들이란 많은 도덕적 결핍을 가지고 있다. 이와 마찬가지로 사실, 이 소설이 서구의 영웅 신화, 다시 말해 서구중심의 역사관으로 인해 배제된 아시아적 사고의 복원이라 하고 있지만 그 이유로 영웅이라는 서구식의 방법론을 반복하는 것이 패착인 것은 아닌가하는 의문을 갖게 되는 것이다. 이런 연유로 제 2권의 독서에서 소설이 취하고자 하는 본질을 확인하기를 기대해본다. 이러한 비판적 논의는 따라서 잠시 유보하기로 한다. 이러한 인문학적 관점을 능가하는 지혜의 목소리들이 소설의 문장들마다 번쩍이고 있기 때문이다.

테무진이 최초의 벗이라 할 수 있는‘보오르추’로부터 세상을 대하는 태도에 대한 깨달음 갖게 되는 것인데, “벗이여 홀로 외롭겠구나!”라며, 테무진의 고독한 영혼을 어루만지는 진심의 언어이다. “보이지 않는 어딘가에 그토록 따뜻하고 계산 속 없는 음성이 존재했다는 사실만으로도 그는 세상을 오해한 것을 깊이 뉘우쳐야 했다.”고 하는 긍정의 태도이다. 또한 어머니‘후엘룬’의 목소리를 빌어 스스로 존엄을 지키기 위해 절망에 눈멀어야 하고 슬픔에 하늘을 원망하지 않는 마음의 연마는 오늘의 우리들에게도 시사가 큰 문장이다. 더불어 말들을 거세하는 이유에서 “욕망에 허덕이는 것들을 거세하지 않으면 남을 물어뜯게 되어 있다.”는 답변은 절제의 제동기능을 상실한 소비지상의 지금에 필요한 것이 무엇인지를 되새기게도 한다.

 

특히 “자신의 생애에서 일어나는 일을 다 이해하기에 인간은 너무 작아. 인생은 아주 크단다. 우리는 자기 발밑도 온전하게 볼 수가 없어.”라는 문장은 삶에 대한 겸손과 삶의 지대한 가치를 가늠하게 해준다. 세계 주류의 역사에서 배제된 몽골의 역사를 통해 자연을 제압하는 오만한 영웅의 역사가 아니라, “땅 위에서 겸손하지 않고서는 배길 수 없는 날씨”만큼이나 대자연에의 겸허와 교감이 바로 인류의 정말의 정신을 낳았다고 말하려는 것인지도 모르겠다. 그러고 보면 이 소설에서 새소리, 바람소리, 땅의 소리, 별들이 풀밭에 속삭이는 소리도 들을 수 있다. “자연과 한 톨로 뒹구는” 인간의 목소리를...

조드, 김형수, 테무진, 조드1, 징기스칸, 어린몽골

대체 세상이 온통 소란스럽다. 여기저기 말, 말, 말. 침묵의 미덕을 잃어버린 지 오래다. “머금는 것 없이 토해내기 바쁘다. 쉴 새 없이 떠든다. 무책임한 언어가 난무한다.”온축(蘊蓄)의 시간 없이 알지도 못하면서 죄다 떠들기에 바쁘다. 그 말들이 시끄럽고 입에서 구린내가 난다. 제 허물, 제 부족을 감추자니 시끄럽기만 하다. 민간인 불법 사찰문제로 정국이 요동을 친다. 이를 가리려니 궁색함과 파렴치가 말이 되어 더욱 분노와 갈등을 키운다. 모든 사람들에게서 정신이란 것, 진정함이란 것을 더 이상 찾을 수 없을 듯 하기만 하다. 이런 우리들, 이 사회에, 정신이 번뜩 돌아 올 만큼의 진짜배기 말, 새길수록 자기를 되돌아보게 하고, 진실과 진리를 확인토록 해주는 예리한 일침은 시의적절하다.

 

더구나 혐오와 구차스럽기만 한 현 정치의 쇄신을 내걸고 치러지는 선거가 목전에 다가서면서 말의 속내를 알아채는 변별력과 세상사의 부당위(不當爲)에 대한 비판력을 담고 있는 이 책은 차고술금(借古述今)! “옛것을 빌어 지금에 대해 말”한다. 건강한 사회의 복원을 위한 더할 나위없는 세상의 이치들, 교훈들로 우리의 인식력을 더욱 밝게 뜨게 도와주는 말들이다. 그래서 정작 지녀야 할 우리들의 마음에 침잠해있던 진실의 외침을 생각게 하고, 이 마음을 어떻게 일궈내야 하는지를 공부하며, 그를 통해 사회와 세상의 당위를 비로소 말할 수 있도록 하는 것이다.

 

그렇다면 우린 과연 생각을 가지고 말하는지 곰곰 따져 보아야 할 일이다. 생각이라고 다 같은 생각이 아니다. 사상염려(思想念慮), 사유(思惟)와 사색(思索)의 생각, 이미지로 떠오른 상상(想像)과 연상(聯想)의 생각, 그리고 잡념(雜念)과 염원(念願)의 생각, 무엇인가에 짓눌리는 우려(憂慮), 염려(念慮)의 생각이 있다. 그런데 우리가 가만히 적막 속에 침잠해 마음의 근원을 들여다 본적이 있는가를 생각해보면 사실 뜬생각만이 난무했지 제대로 된 생각을 해 보았던 기억이 가물가물할 것이다. 간위적막(艱危寂寞), 적막해야 마음의 근원이 드러난다는 말이다. 비로소 진짜의 말, 내 정신을 손상시키지 않은 마음의 소리가 들리는 것이다. 맑게 헹궈 내어 고요 속에 침잠해야 드러내는 것, 담박영정(淡泊寧靜)의 시간이 필요하다. 공허한 소리를 쉴 새 없이 떠드는 대신 침묵이 필요한 이유는 그래서이다.

 

이러하지 못하고 공허하고 가벼운 소리들로 제각기 자신의 목소리만 높인다. TV속 정책토론을 보아도, 하물며 연예인들의 허접한 잡담조차에서도 남의 얘기는 듣지 않는다. 음사(淫辭), 피사(詖辭), 둔사(遁辭), 사사(邪辭)만 난무한다. 방탕하고, 치우치고, 회피하며, 사특한 말들 외에는 아무것도 없다. 그러하니 서로 믿지 못한다. 사회는 신뢰가 실종되고 저마다 이명비한(耳鳴鼻鼾)한다. “이명은 저는 듣고 남은 못 듣는다. 코 골기는 남은 듣지만 저는 못 듣는다. 분명히 있는데 한 쪽은 모른다.”는 얘기다. 즉, 남 잘한 것은 못보고 제 잘못은 질끈 눈감는 오늘의 우리들을 빗대는 말이다.

 

‘존 스튜어트 밀’은 『자유론』에서 “잘못되고 버려진 의견이 진리일수도 있으며, 진리성을 명확히 이해하고 느끼기 위해서 다른 의견이 존재하는 것은 대단히 유용하다”고 썼다. 이처럼 한국 사회의 사상적 빈곤은 바로 이 듣지 않고, 온축되지 못한 얄팍한 말이 지배하고 있기 때문일 것이다. 책은 이익선생의 성호학파의 토론 방식을 들려주는데, 이택법(麗澤法)이다. 두 개의 연못이 맞닿아 서로 물을 대며 보완하듯이 토론이란 서로 듣고 다른 것에 귀를 여는 것이라는 의미이다. 이러하지 못해서 우리사회에 표출되는 모습들은 실로 다양한 형상으로 나타난다.

 

오직 자신의 지위와 부, 명예만을 얻으면 된다는 경쟁 일변의 이기심만을 가르친다. 아이들은 이러한 비뚤어진 부모의 가치관을 통해 타자는 적대자이고 타자의 언어에는 무관심할 것을 주입한다. 이렇게 자신만의 언어에 갇힌 아이들은 학교에서 선생의 말을 듣지 않고, 동료를 짓밟는 것에 아무런 가책을 느끼지 않는다. 학교폭력의 급증, 교사 권위의 한없는 추락, 눈에 뵈는 게 없는 아이들이 어른으로 성장한다. 모두 자기의 이익만을 쫓는데 혈안이 되어있는 것이다. 자기 이익이외에는 아무것도 없는 세상이니 인(仁)이고 의(義)를 찾는 것은 무능하고 한물간 사람의 얘기가 되어버린다. 이것이 없으니 어떤 일이고 자기의 이익에 반하면 아무도 승복하지 않는다. 시장만능, 물질지상의 소비주의를 강력하게 조장하는 자본가들, 재벌들, 권력자들은 이렇게 개인들을 파편화시켜 진실을 볼 수 없게 만든다. 원자화된 개인들은 생각할 겨를도 없이 헛소리와 환영에 취하여 일생을 끌려 다닌다. 자신의 생각은 한 번도 해보지 못한 채. 교자이의(敎子以義)가 정말 아쉬운 현실이다.

 

이러한 관점을 우리의 정치사회의 현실로 돌리면 그 아둔하고 탐욕스럽기만 한 기득 세력의 아집이 드러난다. 교주고슬(膠柱鼓瑟), 거문고의 줄이 잘 맞았을 때 기러기발을 아예 아교로 붙여놓고 그 상태를 계속 유지해 보겠다는 심산을 일컫는 말이다. 한 번 맞았으니 그대로 쓰자는 것이다. 온도도 바뀌고 습도도 바뀌며 환경은 무수히 변화하여 더 이상 줄이 맞지 않는데도 변화할 수 가 없다. 보수기득권자들의 짓거리가 이러하다. 그러니 사회는 난맥상을 보이고 이 어긋난 줄로 소음만 무성해진다. 이건 초짜들의 짓이다. 거문고 줄을 풀어 다시 매야 한다. 해현갱장(解弦更張)해야 하는 것이다. 잘못되면 지킬수록 헤매게 되고 마침내 영 딴 곳에 도착하는 것이다. 변하지 않고, 화합하지 않으며, 남의 말에 귀 기울이지 않는 독단은 기필코 참혹의 결말을 초래한다.

 

부정과 부패를 저지르면서도 일말의 도덕적 책임감도 느끼지 못하는 지금의 권력은 연암 박지원의 「호질(虎叱」에 나오는 북곽선생(北郭先生), 못된 짓을 하면서 그럴 법한 언사로 자신을 합리화하는 위선적 지식인을 말하는 발총유자(發塚儒者), 바로 그것이라 할 것이다. 이번에 드러난 민간인에 대한 불법 사찰은 권력의 도덕적 타락이 어느 정도에 이르렀는지를 여실히 보여준다. 물이 줄자 서서히 바위가 수면 위로 드러나듯이(水落石出), 이들이 저지른 흑막이 걷혀 추악한 진상이 노출되는 것이다. 그럼에도 전 정권이 하였다며 자신들은 책임이 없다고 항변한다. 민주주의 근간을 뒤흔드는 행위를 하고서는 다른 이도 했으니 나는 괜찮다? 국민이 괜찮지 않다! 이 무례함. 국민에 대한 의식이 전혀 없다. 단순히 정당간의 시시비비 문제가 아니다. 그러면 국민은 무엇인가? 국민은 전 정권이 문제가 아닌 것이다. 이같이 민주주의를 파괴하고 국민의 인권을 파괴한 행위에 대해 일말의 반성도 할 줄 모르는 이들의 고식지계(姑息之計)가 역겹고 분노가 이는 것이다.

 

이 처럼 이 책은 혹독한 자기반성과 비판의 인식들로 가득 차 있다. 말년의 J.J.루소가 그의 저서『고독한 산책자의 몽상』에서 사람들은“남을 가르치기 위해 공부를 할 뿐 자기의 내면을 밝히려고 하지 않는다.”면서 비로소 고독, 즉 고요의 세계에서 이성과 양심의 승인을 얻은 마음의 목소리를 찾았듯이, 생각하는 법, 마음의 근원을 들여다보는 법을 환기시켜주는가 하면, 이로부터 발의된 진짜의 말을 배우는 법과 진창에 빠진 세상의 무지와 불의를 옛 선현들의 가르침을 통해 깨우치게 한다. 백 여 개의 사자성어를 중심으로 관련 시구와 경전, 그 밖의 문헌들을 통해 잃어버린 나, 그리고 우리의 정신을 화들짝 깨어낸다. 이것이야말로 생각이 무엇인지 보여주는 것이다. 그리고 당위의 사회와 세상이 어떠해야 하는지도.

일침, 정문일침, 정민, 생각, 김영사